【他伸手揉了揉你的頭髮，力道比昨夜輕了不知多少：「你倒是胃口不小。齊國公府還不夠？還要來要我的東廠？」】
【你抬起頭，看著他的眼睛，一字一頓：「我要的不是東廠。是紅楓軍入主中原。」】
【蕭茗沉默了好一會兒，忽然大笑起來。那笑聲肆意而張揚，是他極少在人前展露的一面：「我的好妹妹，你倒是不瞞著我。」】
【「我從來不瞞著哥哥。」你順勢說道，聲音軟得像是浸過蜜，「我對旁人都有算計，唯獨對哥哥沒有。」】
【這句話太虛偽了，茶香四溢，可對於一個男人而言，殺傷力太大。】
【蕭茗直接沉默了。他把你往懷裡一塞，下巴抵著你的發頂，嘆了口氣：「行了，別裝了。你想要什麼，我給你。但你得答應我一件事。」】
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【「什麼事？」】
【「以後有什麼事，第一個找我。」蕭茗的聲音沉了下來，帶著一種你無法拒絕的執拗，「不管大事小事，我必須是第一個知道的。」】
【他受不了那種你脫離他掌控的事情再次發生。】
【「好。」你答應得很乾脆，「我保證。」】
【你們相依聊天，他感慨你的野心，你表達你的嚮往……】
【「那個龍椅我沒什麼興趣。」蕭茗淡淡道，語氣坦蕩，這讓你很意外。】
【畢竟曾經的模擬中，蕭茗也是那把龍椅的爭奪者之一。】
【「爭這個位置代價太大，風險太高。但既然你想坐，那我讓你坐。」蕭茗隨口道，好像那把椅子唾手可得。】
【但你分明感受到，他是認真的。】
【一個蟄伏於深宮中太多年的人，遠比外人更接近那欲望的巔峰之處。】
【他有他的想法，你無法立刻完全探聽清楚……你決定把一切交給時間。】
【溫嵐竹如期進京的那天，京城的柳絮正飄得滿天都是，撲在人臉上黏糊糊的，惹人心煩。】
【你親自到城門口接他，馬車一路穿過喧囂街市，徑直駛入齊國公府側門。齊篆早已安排好了獨立的院落，裡面布置得乾乾淨淨，只等這位名動天下的神醫出手。】
【溫嵐竹見到齊天恩的第一眼，眉頭便微微皺了起來，但很快又鬆開。他什麼都沒說，只是默默地搭了脈，又讓齊天恩褪去上衣，用銀針在他背上刺了幾個穴位。】
【崔小鼎在一旁看得目不轉睛，時不時低聲請教幾句，溫嵐竹倒也沒藏著掖著，隨口便答了。】
【「九霄通脈之法，我已經安排下去。」溫嵐竹收了針，淡淡對你說道，「三個月為一個周天，撐住九回便能痊癒。」他頓了頓，看了齊天恩一眼，難得地流露出幾分欣賞，「這小子也算是有些毅力。」】
【齊天恩聞言，從病榻上撐起身，眼睛亮晶晶地看著你：「小貓兒！你聽到了嗎！溫神醫說我三年就能好！」他說完便咧嘴傻笑，全然不把治療時那烈火焚身、寒冰徹骨的痛苦放在眼裡。】
【你替他掖了掖被角，輕聲道：「聽到了。」】
【處理完齊天恩的治療，溫嵐竹在杏宅住了下來。他雖不喜京城的喧囂，卻也沒有急著離開，只是每日待在院中，或是替齊天恩施針，或是與崔小鼎研討醫理，偶爾也會和你聊幾句紅楓軍的布局。】
【「蕭茗那邊，談妥了？」溫嵐竹問得很隨意。】
【「談妥了。」你將蕭茗提供給你的幾份文書放在石桌上，一份是安順伯府白家私鹽商道的通行憑證，另一份是幾處漕運碼頭的地契。】
【蕭茗說這些只是見面禮，等紅楓軍真正南下之時，他另有厚禮相贈。】
【安順伯白崇新，前朝最鼎盛時曾做過鹽商，如今雖爵位不高，但私下販賣私鹽的生意做得極大。】
【他掌控的那條商道，不僅安全隱蔽，而且能將糧草、軍械偽裝成普通貨物，在各方勢力的夾縫中順暢通行。】
【這，正是紅楓軍最缺的東西。】
【溫嵐竹拿起通行憑證端詳了一眼，微微頷首：「這個太監倒是有幾分本事。」】
【其餘的話他沒說，似乎是在逃避。】
【「溫神醫。」你忽然想起什麼，抬頭看他，「齊天恩的治療，真的沒問題嗎？」】
【「有問題。」溫嵐竹說得雲淡風輕，「會痛，會痛到想死。但他能撐住。」】
【你沉默了片刻，最終只是點了點頭。】
【之後的日子裡，紅楓軍攻打中原的計劃在你手中緩緩推進。】
【齊國公府提供的糧草和軍械被分批次運往北方，東廠暗衛偽裝成商隊沿途護送，安順伯的私鹽商道承擔了最大宗的運輸，而你在京城布下的眼線則源源不斷地送來各地情報。】
【崔鍾勉也正式加入了紅楓軍。】
【在小鼎找他聊過數次後，他不再動搖，這個忠厚能臣，到底是被你給拿下了。】
【每一條消息都被你歸檔、分析、再轉化為新的指令，送到前線莊夢蝶的手中。】
【莊夢蝶在太興山脈秣馬厲兵，只等時機成熟，便會率領紅楓軍南下，直取中原腹地。】
【然而——你回京的事，終究沒能一直瞞下去。】
【蕭茗查得到你，齊天恩認得出你，那些曾經與你打過交道的人，遲早也會發現，有些人註定是要找上門的。】
【那日你正站在院中那株老杏樹下，看著枝頭的青杏漸漸泛黃，盤算接下來的棋路。小茶忽然從巷口匆匆跑進來，臉色有些古怪：「小姐……外頭有位將軍找您。」】
【「將軍？」你皺眉。雖說如今與你合作的人不少，但大張旗鼓穿著戰袍來找你的將軍，似乎還沒有。】
【「這人您熟得很……」小茶還沒說完，院門便被人從外頭推開了。】
【一道竹青色的身影從窄巷中策馬而來，翻身下馬，大步流星地跨進了院門。】
【他身上穿著的是禁衛軍將領的鐵甲，外罩一件墨綠戰袍，腰間懸著一柄長劍，戰靴踏在青石地上，每一步都帶著軍人特有的沉穩與凌厲。】
【帽盔之下，是一張你熟悉又陌生的面容——輪廓依舊俊朗，卻褪去了當年的青澀與柔軟，下頜線條硬朗，眼尾多了一道極細的疤痕，皮膚曬成了麥色。整個人如同一柄脫胎換骨的利劍，鋒芒畢露，氣勢逼人。】
【崔琰雨。】
【數年前你最後一次見他時，他還穿著一身錦衣勁裝，帶著幾許江湖的風霜，此後便不告而別。】
【如今站在你面前的，已是一位統領神機營的將軍，禁衛軍中數一數二的武將，刀尖上走過無數回的戰士。】
【他在你面前停下腳步，摘下頭盔。墨發被汗水打濕了幾綹，貼在鬢邊。他打量著你，目光在你臉上停留了很久，久到小茶都有些不自在地咳了一聲。】