陰暗潮濕的地牢里，因終日不見日光，牆邊長滿霉斑，散發著一種仿若洪水侵襲過後的腐臭與黏1膩，空氣里充斥著各種汗味、餿味、犯人解下的污穢之物的惡臭與嚴刑拷打之後的血腥味，經年累積而形成的沉悶腐朽讓人一聞便欲作嘔的複雜氣味。
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地牢里素日都不會有外人進來，獄卒們喝酒驅寒賭牌提神已經成為了牢里的慣例。
這日，獄卒們同往常一樣，給犯人們分發完仿若豬食一般的餐飯後，三五成群地聚在一起，桌上放盞油燈，擺盤花生，再弄點豬下水，呼嚕呼嚕二兩黃酒入喉，從頭到腳，五臟六腑，整個身體都暖了起來。
一群人酒後上頭，將擺盤都推到一邊，其中一個尖臉駝背的獄卒拿出了骰子，問道，「來不來？」
大半獄卒都圍了過來，一個銅板兩個銅板地往外掏，嘴裡嚷嚷著壓大還是壓小，一時間，冷寂的地牢里有了別樣的人氣。
可是此時，有一個獄卒默默地坐在一旁，也不喝酒，更沒去湊熱鬧，與喧鬧的氣氛格格不入。
那先開賭局的尖臉駝背見了，就道，「老六，發什麼愣呢？來啊！」
老六就是那格格不入之人。
那老六擺擺手，搖頭道，「不了，我今日不來了，你們玩吧，我給你們望風。」
一個獄卒調侃道，「老六你莫不是讓你家婆娘收了你的錢袋子吧？想不到你竟還是個怕婆娘的！」那獄卒說完，還哈哈大笑兩聲。
老六聽了這話，臉上有些不虞，都是漢子，誰願意被說成是懼內啊，只好解釋道，「我不是沒錢，只是榮安王爺昨日不是抓了幾個犯人進來嗎，按照慣例，這幾日肯定要連續審問，萬一王爺到這大牢里來，看到咱們這個樣子，一人一條命都不夠死的。反正我今日是不玩了。」
那尖臉駝背的獄卒嗤笑道，「王爺是什麼身份，怎會屈尊降貴到這來？你這都操的是哪門子的閒心？」
又吆喝道，「來來來，繼續下注啊！」
雖然眾人都覺得王爺不會到地牢里來，可內心深處還有一個極其微弱細小的聲音在說，萬一呢？這世間之事，就是只怕萬一。
眾人這樣想著，下注的手就遲疑了，賭博的興致也不高了，一人道，「還是算了吧，老六說的在理，這骰子咱們天天都玩，也不差這一局兩局的。」
「就是就是。」其他人紛紛附和道，逐漸遠離了那張堆放食物與賭具的桌子。
正說著，眾人忽然聽到外面傳來陣陣腳步聲，隱約還夾雜著說話聲，皆都不約而同地看向老六，目光驚奇，這不會真讓老六給說中了吧？
立馬七手八腳地火速收拾好桌子上的狼藉，酒罈、菜盤、賭具，能藏身上就藏身上，不能藏身上就踢到陰暗的角落裡。
眾人剛剛收拾好，就聽大牢的鐵門呼啦一聲被打開，一片陽光從外面傾瀉1了進來，獄卒們因長期待在昏暗的環境下，皆不自覺地閉了閉眼睛。
曲未央一進大牢里，便被這撲面而來的氣味沖得快要暈倒，薛止然也微微動了下鼻翼。牢頭是個極會察言觀色的人，見幾位貴人臉色都不是太好看，乾笑道，「這牢里的味道是不太好聞，怕是衝撞了王爺與將軍，還望恕罪。」
牢頭倒是人精，不知道該怎麼稱呼這位跟在王爺身後的女子，便聰明地略過了曲未央，若是因稱呼不對引起什麼烏龍，那可比不喊人嚴重多了。
曲未央本身也不在意這些，跟沒聽到似的。
薛止然聽了牢頭的話，簡短地道了一句，「無礙。」這地牢里本就是這個環境，怪罪不到獄卒身上去。
大牢里幽暗，只有兩邊牆壁上亮起的點點火光，暗得看不清腳下的路，幽深狹長的走道潛伏在黑暗中，仿若一隻張開巨嘴要吞噬來人的怪獸。
曲未央不自覺地往薛止然身後縮了縮，手微微扯了一下薛止然的衣袖。
薛止然感受到衣服上傳來的力度，側身看向曲未央，似是知道曲未央在怕什麼，安撫性地沖她笑了笑，對牢頭吩咐道，「掌燈。」
老六眼疾手快地端來桌子上的油燈，躬身走在前面為薛止然一行人帶路。
走到關押奸細及其同黨的牢房前，一行人止步，此時忽然有一個小東西「吱吱吱」地飛快地從曲未央的腳上爬過，曲未央「啊」的一聲跳起來，驚呼道，「什麼東西？」
薛止然怕曲未央跌倒，急忙攬住她，關心道，「不要怕！你沒事吧？」
曲未央驚魂未定地拍拍心口，道，「沒事，就是被嚇了一跳罷了。」
那牢頭見王爺如此關心看重這個女子，忙解釋道，「姑娘還請恕罪，這牢中環境不好，是會有些蟲鼠之類的小東西。」
曲未央心道，剛剛那老鼠肥的，可不算是小東西了，但也能理解，便道，「無事，總不至於讓你為老鼠替罪吧。」
一旁的致遠將軍一直都看不慣曲未央，見她被一隻老鼠嚇得驚慌失措，語帶嘲諷道，「看你這大驚小怪的樣子，一隻老鼠而已，便怕成這個樣子，本將軍倒要看看你有何辦法讓那些奸細開口。」
曲未央心裡翻了個白眼，她一點都不怕老鼠好嘛，以前做實驗的時候不知解剖了多少個小白鼠小青蛙，只是被這突如其來的肥老鼠嚇了一下罷了。
她知道致遠將軍一向看不慣她，也不欲跟他打嘴仗，只道，「小女子有何辦法，那就請將軍拭目以待了。」
牢里寂靜，他們說話的聲音雖然不大，那被關著的奸細及其同黨也聽見了，立馬冷哼道，「不要再痴心妄想了，要殺要剮我們都不怕，不要妄想從我們口中套出任何消息。」
曲未央聽了這話，心裡覺得好笑，什麼叫痴心妄想，這成語用得不對啊，夫子怎麼教的？她慢悠悠地對牢里的幾人道，「你們放心，既不會打你們也不會剮你們，不會讓你們疼的。」
薛止然對牢頭道，「將他們提出來，帶到審訊的地方去。」
審訊的地方就是施刑的地方，十字架、麻繩、帶血的皮鞭、烙鐵、夾手的板夾……應有盡有，掛在牆上一目了然。
曲未央一眼看過去，暗道，真的是好血腥。
那幾個奸細被獄卒押著跪在地上，看著這一室的刑具，呸了一聲，冷笑道，「說來說去不還是就會用嚴刑逼供這一個法子嗎？來啊！」
話剛說完就被獄卒大力踹了一腳，喝道，「不得無禮！」
曲未央半蹲下身，目光直視著他們，道，「本姑娘知道你們都是硬骨頭，難啃又咯牙，所以本姑娘今日不與你們硬碰硬，我要來軟的。」
致遠將軍在一旁不耐煩道，「還是快開始吧。」
曲未央手一揮，道，「把他們的嘴都堵上，我可不想一會聽到他們的叫聲。」
獄卒們不知從哪個犄角旮旯里翻出幾個破布，團了團便一把塞入那些奸細的嘴裡。
曲未央又道，「把他們綁在十字架上，都綁緊了，千萬不能讓他們掙脫開來。」
這些都是用刑前必做的準備，獄卒們也熟悉，三下五除二地就把人給綁結實了。
曲未央又讓獄卒們把人放平，獄卒們心想，這是要施哪種酷刑？雖心有疑惑，但也照做了。可曲未央的下一個指令就讓他們真的無法理解了——把奸細們腳上的鞋脫了。
脫鞋作甚？獄卒們你看看我我看看你，用複雜的眼神相互交流著，一時手上都沒了動作。
薛止然看出獄卒們有些遲疑，便道，「聽未央的吩咐，照做即可。」
獄卒們只好脫下奸細們的鞋子，誰知更讓他們意想不到的還在後面，曲未央竟然不知從哪掏出幾根羽毛，分發給他們，道，「用這個，撓他們的腳心。」
這算什麼？獄卒們雖然一頭霧水，但也照做了。
曲未央見獄卒們笨拙大力地在奸細們的腳心上掃了掃去，糾正他們的動作，道，「你們這樣是沒有用的，人的腳心是穴位最多也最敏感的部位之一，你們不要像掃大街一般那麼用力，那樣起不到任何效果。」
曲未央要求道，「你們要輕輕地、柔柔地，用羽毛的最頂端微微地划過他們的腳心，他們才會癢不可耐，這樣才能有效果。」
「哼，」致遠將軍冷哼一聲，見曲未央就出了這麼一個法子，覺得她完全是在胡鬧，從古至今他都沒見有人用過這種法子，他對薛止然道，「王爺，恕末將直言，依末將拙見，這種方法根本起不到任何作用，只能是白白浪費時間。」
「末將認為，還是儘早嚴刑拷打為好」致遠將軍又提議道。
曲未央是不會讀心術，她若是知道致遠將軍內心所想，必會暗自反駁道，你的從古至今才經歷了多少年？我可是從你的未來過來的。
薛止然卻道，「將軍不要急，看看效果再說。」
那些獄卒們似乎掌握到了訣竅，掃羽毛的動作愈發得心應手起來。那些奸細們也擠眉弄眼，表情極其複雜，因嘴巴被堵了起來，只聽得「嗚嗚」的聲音，被癢得直抽抽，拼命扭動著自己身體，卻因為被綁在十字架上，使最大的勁也沒鬆動分毫。
奸細們因腳上太癢被逼出了生理性的淚水，恨不得將自己的那隻腳砍掉，來逃避那種似有千萬隻螞蟻在腳上爬來爬去的瘙癢，真的是太難受了。
鞭刑抽打的疼痛也只是那一瞬，他們大老爺們自然不畏懼那點子疼，可這腳心上傳來的瘙癢卻是持續性的，那些奸細們覺得自己渾身從骨子裡面就冒出不對勁來。
曲未央見獄卒們動作愈發熟練，便道，「很好，就是這樣，繼續撓，撓一個時辰就休息半個時辰。」
致遠將軍見曲未央這般兒戲，又道，「王爺，事關重大，這種方法根本起不到任何作用。」
薛止然卻道，「將軍且耐心等待，看一看效果再做結論也不遲。」
曲未央見薛止然在言語上如此袒護她，心中頓時感動不已，仿佛有一股暖流流過，就像寒冬臘月里猛然刮過一陣四月的春風。