失落中的劉貴妃這才反應過來，淡淡地望了兩位侄女兒一眼，揉著眉道：「別鬧，姑母還能不疼你們，先回去歇著，本宮有些乏了！」
豐樂伯府的兩位小姐，不甘心地看了姑母一眼，只得泄了氣般地起身行禮告辭。
雲嬤嬤送走了人，回來道：「娘娘，老奴看著，倒像是聖上特地留給您的人情，您想，先前一位已經離了世，楊國公都能求來賜婚，這一次，聖上還不是樂見其成，封個無家無勢的小戶之女，也不過是賞些銀子，犯不著認到您名下，老奴看，楊國公怕是猜到了聖上的心意，順水推舟呢！」
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劉貴妃嘆道：「我又何嘗不知!」皇上是為她們母女考慮，楊堅這回做的這般謙恭有禮，怕也只是做過皇上看的，她出身貧賤，這些公侯貴族向來瞧不上她！
可是，她得領情，她得拉住楊國公這一系，他身後站著的是楊家軍，足以確保她們母女在此後的動盪中能夠安穩過活！
夜裡，恆帝攬著劉貴妃的玉臂，柔聲道：「楊國公一向重情重性，你此次有恩於他，日後，便是朕不在了，也是定當能護了你母女的！」
帝王情深至此，劉貴妃掩了面哽咽不已。
半晌，劉貴妃才抽抽嗒嗒地問道：「陛下，您和臣妾露一句實話，此次立儲，您屬意哪家？」
這話卻是犯了禁律，可是此時，恆帝卻不以為意，摸著劉貴妃的鬢髮，笑道：「這天下是朕的，朕走了，也是我們昭兒最尊貴，朕可得等著玉兒出嫁呢！」
劉貴妃又紅了眼眶，「是臣妾沒用，沒能為陛下誕下皇子！」
恆帝道：「此次回宮，你將那個姑娘招進宮裡來看一看，若是喜歡，朕便封她個娘娘，不喜歡，一個縣主便夠了！」
劉貴妃抹了淚，軟軟地道：「臣妾倒覺得，該是個好的，楊國公獨守了這麼些年，此次這番費心費力，要許以正妻之位，臣妾私心裡也是很想成全他！」
這一番話卻是劉貴妃心裡的肺腑之言，她雖得恆帝獨寵，卻是終因了出身，而不能成為正宮，雖說一個貴妃也是飛上枝頭當鳳凰了，但是畢竟只有正宮才是與帝王比肩的人，生同衾死同穴，也唯有正妻！
「朕知道委屈你了！」
劉貴妃忙道：「不，臣妾不委屈，臣妾一介貧女，能在陛下身邊伺候，又得陛下厚愛，已經是祖上修來的福氣，怎會委屈！」
說是這樣說，眼淚卻是連成線的珠子往下落！
恆帝默然不語。
半晌笑道：「若是咱們的玉兒年紀再大些，我便將玉兒賜婚給楊堅了！朕的大好河山也不怕後繼無人！」
劉貴妃心下大駭，琢磨著道：「陛下的意思，是，是，若是有適齡的公主，是要將天下給……」
後面的話，劉貴妃在恆帝深邃的眼眸里，生生地吞了下去！
天女閣布置一新後，便開始招攬生意，青鸞有想到背靠大樹好乘涼，打出國公府的名號，可是，考慮到伽羅並不願意和楊堅搭上關係，再者，就算日後伽羅入了國公府，也不能讓府上的人小瞧了去，是以，並不準備向楊堅討這個人情！
單憑她們自個，卻是頗為艱難了，獨孤伽羅在京中也只認識一個玉蝶，也是外室，怕是認不得多少京中貴婦！
臘八之前，廣化寺的香火越發旺盛了起來，每日裡來祈福的開始排起了長隊，廣化寺的老主持，現已一百又二，長年一件破舊灰褐色僧衣，雖精瘦卻清雋有神，觀之慈眉善目，到了年底，便開始在廣化寺腳下搭棚施粥。
獨孤伽羅苦想幾日無果，便帶著綠蟻和珍珠來廣化寺前走走，看看能不能在香火味里沾些福氣，找到靈感。
她們離得近，來的又早，不一會兒便能進寺，這是獨孤伽羅第一回來，她以前是不信佛的，如果世上真有菩薩，有因果輪迴，那她們青玉樓這輩子就是來還因果報應的，還求些什麼！
珍珠和綠蟻想求籤，獨孤伽羅便自個去後頭晃蕩。轉過前殿，後面便有些曲徑通幽，空庭里有一棵參天大樹，像是有幾百年的模樣，不似外頭那些古樹已經被系了很多綢繩，這個倒清清爽爽的。
「施主，何以來此？」
一個遲緩的聲音從後頭傳來，獨孤伽羅回身一看，便見著了一個老和尚，穿的破破爛爛的，忽發現這裡空無一人，想來是閒雜人等不能進的，忙回禮道：「有緣來此！」
慧遠嘴角不可察地一抽，「施主慧根深厚，倒是和老衲有緣！」
這和尚想來是想騙些錢，獨孤伽羅從荷包里掏出一角碎銀子，遞了過去，輕聲道：「老人家，我也就帶了這麼些出門，這寺廟修的金碧輝煌的，養了那麼些不缺胳膊不缺腿的小和尚，吃著白飯，倒是虧待你一個老人家！」
慧遠忽地深深嘆口氣：「不知施主可有何高見讓老衲得以餐飽？」
獨孤伽羅往後退兩步，仔細打量了下這老和尚，見他面容清瘦，下盤卻穩得很，並沒有一點老態龍鐘的模樣，想來平日裡肯定辛勤勞作，笑著問道：「不知您平時在山上可曾種些瓜果蔬菜？」
慧遠答道：「出家人自是種的！」
獨孤伽羅點頭：「既是如此，您將這些賣予我，我付您雙倍或四倍的價錢，如何？」
「雙倍或四倍又怎樣區分呢？」
「春秋季節收割快的兩倍，秋冬菜蔬難覓，自是可以四倍！」獨孤伽羅答道，既是要做野齋，還有比廣化寺的菜蔬更好的嗎？
「不知施主將這些收了回去，作何用途？」慧遠有些好奇道。
獨孤伽羅道：「不瞞您，我是準備在廣化寺下開個野味齋的，寺里香火鼎盛，又獨得天地精華，比山下的更可口些！」
老和尚捻著手上的佛珠，默默沉思，半晌伸出拇指和食指，道：「八倍至十倍！方可！」
獨孤伽羅眼睛一閃，嘀咕道：「都說出家人不通俗務，我怎麼一點沒發現！」
慧遠笑道：「小施主，老衲不會讓你虧了的！你明個開始每日做兩樣齋食送上山來，務必趕在卯時正，放在天王殿的彌勒菩薩佛像前！」
天王殿是廣化寺的第一重殿，過了山門，往上，這是必拜的示吉凶的菩薩，獨孤伽羅心上訝異，這老和尚，倒像是要給她招攬生意似的，立即雙手合十道：「多謝這位師傅！」
慧遠捻著白鬍鬚笑笑，道：「老衲法號慧遠，小施主以後若是派人來收果蔬，和天王殿的小沙彌說一聲，便會有人帶去！」
說著竟是忽忽離去。
一陣風過，庭院裡的老茶樹上簌簌地掉落下許多枯葉來，獨孤伽羅仰頭往去，有種恍惚感，剛才那老和尚，她好像在什麼地方見過，仔細瞧著，認出是銀杏樹，這樹卻很稀奇，一半快光禿禿的了，一半還泛著綠。
近來她住在天女閣里，常常會做些稀奇古怪的夢，斷斷續續的，夢裡常常會出現一個約莫是貴人家不得寵的小姐，時常被丫鬟僕婦欺凌，吃不飽穿不暖的，她還曾夢見過鴻姨，一雙纖柔的手拉著這姑娘的小手。
天女閣趕在臘八之前開了張，不知道那慧遠老和尚用了什麼招數，自送去齋飯的第一日後，便有人來這邊問是否有齋飯，問的是齋飯，青鸞和伽羅商討了下，乾脆就只做齋飯了。
招的廚娘是徽州山里出來的，獨門絕技便是各種秘制醬料。
這還是獨孤伽羅去京城菜市裡頭晃悠，聞到香味，見有人賣醬料的，買回去嘗了一點，覺得實在鮮美無比，折返去找大嬸，才得知原來以前在老家是做廚娘的，奈何入京趕考的相公十來年沒有回家，只得帶著已有十一歲的女兒外出尋夫，怕盤纏不夠用，便一邊在菜市里賣醬料，一邊四處打聽。
獨孤伽羅大喜過望，忙表示了要招攬她的意思，這姓方的嬸子看了下身旁的小女兒，才咬牙道：「工錢不要，能給我母女兩提供一個落腳的地方，便也夠了，只是小婦人心大了些，我看這位姑娘乃富貴人家，我家潭兒自小跟我在廚下忙活，女兒家的活計一點不會，不知能否去伺候小姐，讓她平日裡跟您身邊的丫鬟姐姐多學學！」
獨孤伽羅這才看到角落裡還坐著一個小女孩兒，比她約莫小上幾歲，瘦巴巴的一張臉，一雙眼睛卻十分明亮，此時忐忑又期待地看著她，獨孤伽羅忽地便想到了自己的身世，繞過醬壇，蹲下來摸著潭兒的小丫髻，柔聲道：「以後就跟著我一塊兒玩吧！」
潭兒眼裡閃過一抹亮色，倏地張了嘴，露出一排小貝殼，羞怯地笑道：「謝謝姐姐！」
方嬸子卻在一旁抹起了眼淚，她一個婦道人家，帶著女兒住在外面，多有不便，又要餬口，又要找那該死的冤家，可憐潭兒孤零零的，時常遭周邊孩童欺負，越發不敢出門，她這做娘的，疼在心裡，卻又不能時常在家陪著護著。