「好。」伽羅沒再推辭，虛抬著被崴的右腳，任由李昺抱起，迎著冬日凜冽的風下山。
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好在兩人的馬離得不算太遠，走五射之地即到。
伽羅兩隻手臂環在李昺頸間，卻只是扭頭瞧著遠處的馬，順道指點遠處景致，譬如山頂上哪形如兔子的巨石，譬如刀削斧劈般直斷而下的懸崖。
李昺也拋開種種雜念，雙臂穩穩托著她，到了馬跟前放她下地，再扶她上馬。
騎馬往回走了一程，到得約定的路口，蒙家兄妹早已到了。
他倆也都獵了不少東西，甚至還捉了兩隻活蹦亂跳的灰毛野兔，裝在網兜里。
一行四人騎馬趕往莊院，冬日郊野的風中，衣袍獵獵。
那位房遺愛方才比試拳腳時輸給李昺，心裡不服氣，藉機提出要比賽騎馬，摩拳擦掌。房彥謙固然出言喝止，李昺卻也未推辭，兩匹馬疾馳過原野，也不知是房遺愛馬術極好，還是李昺有意想讓，竟是不相上下。
伽羅和房彥謙追過去時，他兩人已比試罷了，在前面路口等著，據說打了平手。
房遺愛歡欣之餘，連聲向房彥謙誇讚，房彥謙斥她頑劣，房遺愛渾不在意，一路笑語。
到得莊院之外，李昺隨手召來個侍衛，將獵來的野雞交給他，吩咐送到廚房去。而後扶著伽羅下馬，連同蒙家兄妹，一道往裡走。
還沒走至楊堅所住的院落，就見迎面楊堅帶著韓擒虎和曹典大步走來。
冬日肅殺，萬物凋敝，除了松柏尚綠，並無其他鮮艷顏色。
楊堅穿著身黑色的衣裳，中間裝飾以朱紅的麒麟紋路，格外惹眼。出門在外，又是緊張備戰，腰間蹀躞玉佩全都不見，只換了條朱紅錦帶，平添貴氣。慣於握劍的兩隻手藏在披風裡，寬肩瘦腰，身姿挺拔，襯著那鑄造精美的烏金冠，格外端貴威儀。
他的身後，韓擒虎和曹典都換上了軟甲，各自執劍跟隨，愈發襯托出楊堅的凌厲氣勢。
房彥謙從那身氣勢中便已判斷出了楊堅的身份，只是不敢確信，見李昺拱手行禮，才算確認
來這裡的途中，他已收到了楊堅派人遞來的口信，知道這回楊堅只帶了左驍衛大將軍楊玄感隨行，餘下的多是東宮所屬武將。楊玄感是成名多年的老將，年紀對不上，而李昺居於東宮衛率的四品官位，會恭恭敬敬地拱手行禮，自然就只剩楊堅了。
這偏僻之地，能有這般端貴威儀氣勢的，恐怕也只有楊堅。
房彥謙這還是頭一回親眼見著父親時常掛在嘴邊的皇上，目光粗粗打量一番，單這身氣勢就足以令人敬服。他當即同房遺愛跪地行禮，「微臣房彥謙，攜舍妹拜見皇上！」
「免禮。」楊堅抬手示意，目光掃過房彥謙，繼而瞧了瞧房遺愛，甚是滿意。
旋即，他的目光便落向了伽羅。
方才他們四人進門時，楊堅就瞧見了他們仿佛十分熟稔似的，四個人狀若閒談，伽羅臉上還帶有笑意。只是她走路時瘸著一隻腳，被李昺扶著胳膊，走得小心翼翼。
楊堅固然留意，這當口卻不好表露，瞧著沒有大礙，只暫時按捺住擔心，繼而吩咐韓擒虎，先請蒙家兄妹去歇息，洗去路上風塵，晚間再一道議事。
而他也正有事，要去折衝府里一趟。
腳步匆匆走過，眾人行禮恭送，韓擒虎隨即請蒙家兄妹隨他去住處。
楊堅行至門口時，聽見蒙家兄妹開口暫別，除了李昺應答，伽羅也以蒙大哥、蒙姐姐稱呼，含笑說話。
那略帶柔軟的聲音鑽進耳朵里，稍稍動搖楊堅的心神，令心裡平白生出些許不悅。
他們相識能有幾個時辰，竟然就叫他蒙大哥？又是表哥，又是蒙大哥，就連高熲都能被叫聲姐姐，唯獨對他，只有客氣恭敬的皇上。
……
伽羅回到住處，便請李昺幫忙安排個侍衛，將野雞洗剝乾淨，等她晚間做成雞湯。
李昺因蒙家兄妹提前到來，知道楊堅所給的那兩日歇息必會泡湯，送伽羅到住處後沒再耽擱，出門吩咐侍衛將治扭傷的藥膏送到伽羅住處，便先走了。
伽羅終於得空，待外人退去，才由華裳扶著到榻上坐著，除掉鞋襪。
冼氏通醫術，早年獨行千里，沒少碰見這等小傷小病，也無需郎中過來，將伽羅腳踝仔細檢看過，又輕輕按了幾處問伽羅是否疼痛。
伽羅最初崴腳時確實疼痛，後來到了馬背，單腳踩著馬鐙，令負傷的腳踝歇息，至此時，痛感已經輕了許多。冼氏稍覺放心，說她崴得並不嚴重，未必太過傷及筋骨，尋了冰袋敷過，抹了藥膏後叫她歇了半個時辰，而後再抹一點。
如是數次，經冼氏一番妙手，到傍晚時腳踝痛感消失，已能下地走路。
只是伽羅畢竟怕觸痛傷處，走路時也格外小心。
廚房裡的野雞早已洗剝乾淨，伽羅從前幾乎沒進過廚房，並不會做湯。好在總歸吃過各處美食，覺得滋味不錯時，也會順道問問做法。她的記性向來不錯，瞧書的時候雖不算過目不忘，瞧個兩三遍，也能將脈絡概要記得清清楚楚，記個食譜子自然不在話下，況且華裳勤快，做飯的手藝不錯，按著伽羅所說的味道食譜，很快領會其意。
這莊院裡是供楊堅和侍衛們臨時留住所用，要供著兩百多人的飯食，廚房裡一應廚具作料皆是齊備。
華裳親自動手，將其中一隻野雞剁碎，備好諸般配料，燉成雞湯。
伽羅頭回給人做飯食，心裡也頗期待，待得做成時聞見撲鼻香氣，食指大動。
楊堅那裡還沒回來，想必還在忙碌，她便先盛了些給冼氏，同華裳一道品嘗，肉酥湯美，十分歡喜。遂將餘下的半份煨著，等楊堅晚間換藥時，順道給他送過去。
這晚楊堅回來得甚晚, 伽羅直等到戌時將盡, 才等到楊堅派來傳召的侍衛。
外頭天已全然黑了, 因濃雲遮月，夜空一團漆黑。這莊院裡畢竟簡薄, 除了廊下掛著的一排燈籠，別無旁的照明之物，加之侍衛們多忙於備戰安排，僕婦人力有限, 那燈籠也只是亮著七八處，只照亮廊下方寸之地。
伽羅就住在楊堅隔壁院落, 出門時披了氅衣，戴上風帽, 手拎食盒, 捂得嚴嚴實實。
冼氏不放心，叫華裳在前挑著燈籠，扶著伽羅，別再出意外。
是以當伽羅走來時, 跟前只有微弱的燈籠光芒照亮前路。
楊堅站在屋內，透過窗隙瞧著漸漸走近的那團光芒, 深沉夜色下, 各處昏暗，唯有她的身姿被燈籠照亮, 朦朧修長，只是姿態算不算婀娜, 因伽羅負傷的那隻腳不敢踩實，腳下一輕一重。
楊堅微微皺眉，瞧著她漸漸走近，腳下不由自主地挪到門口，掀起門帘時，險些讓正欲進門的她撞個滿懷。
伽羅微詫，抬頭道：「殿下是有事要出去嗎？」
楊堅「嗯」了聲，又道：「既然來了，換完藥再走。」旋即盯向伽羅手中的食盒。
伽羅一笑，將食盒遞到楊堅跟前，「今日跟表哥出去，獵了幾隻野雞，做了份湯給殿下嘗嘗，很能補血。」待楊堅接過，便摘下風帽脫了氅衣，隨手搭在門口旁的木架上，抬步往內走。
楊堅手中拎著食盒，險些伸左手去扶她，猛然警覺，遂大步入內，擱下食盒，又返身到她跟前，扶住她的手臂，道：「腳怎麼了？」
「不慎崴了，但並無大礙殿下先換藥，還是先嘗雞湯？」
「喝湯。」楊堅覷著她，挑起些笑意，「還沒嘗過你的手藝。」
「若真是我的手藝，殿下怕是再也不想嘗了。這是華裳做的，我在旁邊幫點忙，不過味道很不錯，今日捉它的時候費了不少勁，想必它身子強壯，更能補人。」伽羅走至桌邊，開了食盒，從中取出小碗湯勺，給楊堅盛了遞過去。
楊堅嘗了一口，果然誇讚。
伽羅莞爾，素手支頤，看他滿意，心裡自然也高興。
楊堅吃了半碗，又漫不經心地道：「是李昺帶你去的？」
「嗯，本來想請岳姐姐幫忙，表哥說正好他有空，就沒再叨擾岳姐姐。」
「那房彥謙兄妹呢？」楊堅隨口問。
伽羅遂將去揀負傷野雞時碰見房遺愛的事說了，只是沒好意思說是驚得滑到在地崴了腳，只說是山路崎嶇不慎踩空。她從前並未親自去射獵過，這還是頭一回，新奇之下的歡喜溢於言表，連同在山裡見著哪些活物，也一併興致盎然的道來。
楊堅將她瞧著，眉梢漸漸帶了笑，一口氣將那雞湯喝得乾乾淨淨，連同裡頭肉也吃光，才心滿意足，走至小憩用的短榻上，讓伽羅過來坐著。
待伽羅坐穩，楊堅也不急著換藥，卻是彎腰伸手，將伽羅負傷的腳捉住，放在他膝蓋。
伽羅微驚，下意識就想收回，卻被楊堅牢牢捉著，動彈不得。
那隻手抓得不算有力，興許是怕捏痛腳踝，只落在小腿上。
這姿勢過於唐突，伽羅臉上頓時湧起熱意，忙道：「外祖母已經上了藥，並不礙事。」
楊堅只覷了她一眼，手掌握著她的小腿，即便隔著褲襪，依舊能覺出纖秀柔軟。他喉結動了動，眸色微深，遂低頭瞧著她腳踝，手指輕輕按著試探，口中道：「還疼嗎？」
「不疼了。」伽羅立馬回答，感覺腳踝像是被烙鐵箍著似的，想要收回。
「口是心非。」楊堅牢牢握著不放，直白戳破她的搪塞，「走路時不敢踩實，顯然是尚未痊癒，再這樣走兩天，當心變成小跛子。」他語氣中帶幾分揶揄，左臂仍舊毫無生機的垂著，右手卻握住她的腳踝，掌心用了些力道，緩緩揉搓。
他是習武之人，年幼的時候攀牆爬樹，跌打損傷是常有的事，對這些傷極有經驗。
手指輕觸幾處，沒見伽羅有反應，且她腳踝未腫脹，便知她傷得確實不重。先前冼氏已拿冰袋冷敷過，又抹了治扭傷的藥膏，幾個時辰過去，這會兒已不忌觸碰。他隔著羅襪緩緩揉捏，那份力道像是最適宜的溫水，緩緩滲透進去，將裡面因冷敷而微微僵硬的經脈血肉都揉開了似的，很舒服。
伽羅卻來不及感受這份舒適，紅著臉，一時間手足無措。
楊堅眼角餘光瞥見，看到她垂眸拘謹，臉泛微紅。
手底下的腳踝仿佛變得無比綿軟，他手掌力道不變，心裡卻有個荒唐的念頭，讓他幾乎想順勢遊走而上。
喉嚨里咕嚕一聲，楊堅抬頭，目光像是藏著火苗，烙在伽羅眼底。
屋中燭光昏暗，他冷峻的輪廓卻分外清晰，那雙眼睛瞧著她，像是欲捕獲獵物的狼，漸漸炙熱。
伽羅的心跳陡然急促起來，砰砰砰砰，像是能聽到似的。
這氛圍著實過於古怪，伽羅被瞧得渾身都難受，直覺此刻的楊堅必定沒打好主意，也顧不上失禮了，伸手過去將楊堅的手掰開，而後站在旁邊，聲音都顯得侷促，「殿下，該換藥了。」
嬌美的臉頰泛紅，躲避他的目光，羞窘可愛。
楊堅唇角動了動，低頭藏起笑意，只淡聲道：「換藥吧。」
他坐著不動，肩膀微垮，仿佛十分疲累。
伽羅只好幫他寬衣，將外裳褪到腰間，裡頭中衣穿得不算嚴實，沒費多少力氣便解了，伽羅方才被他瞧得心裡怪異，此刻臉上紅熱未退，觸到他溫熱的手臂，有種異樣自指尖直麻到心裡去。她竭力摒棄雜念，細心瞧那傷口。
稍稍側頭，便見楊堅正盯著她，目光灼灼，湊得極近。
這人顯然沒懷好意，然而畢竟是被她連累負傷，伽羅有苦難言，想了想，將旁邊一架海棠收腰小圓桌推過來，拉起楊堅的手臂搭在上面，再搬個繡凳到旁邊坐著。旋即向楊堅和善笑道，「殿下若是勞累，先眯會兒。」
原本觸手可及的人，變成了一臂之距，楊堅還傷著左臂沒法動，只能幹看著。
心裡明白她還在猶豫，卻也不像從前那樣對他敬懼，所以明擺著耍心眼，無所顧忌。
楊堅低哼了聲，仰頭靠在軟枕，闔眼歇息。
柔軟的指尖蘸了藥水撫摸，漸漸驅散滿身疲憊，令渾身緊繃稍稍舒緩。
這些日勞力費神，確實十分疲憊，他也不是鐵打的身子，靠著軟枕躺在榻上，困意襲來，迷迷糊糊小睡過去。然而那些觸感還是真實的，伽羅微涼柔軟的手指，落在他手臂上的溫熱鼻息，蹭過傷口的細紗……
輕盈如蝶翼般掃過手臂，落在心上。
……
伽羅捏著細紗，纏得小心翼翼。
那傷口的顏色雖比先前好了許多，然而血肉未癒合，仍舊瞧著怕人。伽羅不敢觸痛楊堅，聽他鼻息平穩漸漸入睡，遂重回榻邊，小心包紮。待紗布纏好，就想起身去洗乾淨手，再給他穿好衣裳後離去。
楊堅睡意漸沉，此刻意識朦朧，半在夢境。
伽羅起身時，夢裡的他卻敏銳地察覺了倏然離開的手和床榻旁起身的人。
腦海里某根弦霎時繃緊，他下意識伸手，牢牢握住伽羅的手。旋即睜目，朦朧看到正欲離去的身影，坐起身的同時用力一扯，口中低促道：「別走！」
伽羅哪料熟睡的人會突然出手，被他大力拉扯，身子一傾，結結實實撞進他懷裡。
楊堅的睡意已然散去，右臂卻就勢收住，緊緊將她抱住，胸腔猶自砰砰直跳。
旋即，殘留的理智讓她想到另一個問題
「傷口！」她顧不得羞窘，握住楊堅手臂。
楊堅滿腦子旖念被她所驚，反應格外迅捷，嘶的一聲皺起眉頭，左臂沒了骨頭般垂落下去，微微顫抖，仿佛痛苦之極。
伽羅嚇得聲音都變了，「傷口如何？要不要叫……」
「不用。」楊堅抽著冷氣回答，低頭瞧見伽羅滾燙紅透的臉，不待她爬起來，就勢伸出右臂將她壓回懷裡，握拳咬牙，沉聲道：「能忍。」
他果然能忍，右臂將伽羅越抱越緊，叫她燙熱的臉頰貼在胸膛。
楊堅眼底漸漸帶了血絲，聲音都似嘶啞，咬牙切齒道：「伽羅，你闖的禍！」
伽羅滿心滿腦都是他的炙熱胸膛，只剩三成理智還能思考，愧疚道：「我也不知道殿下會突然……手臂不是不能動了嗎？」
「是幾乎廢了，不能用力，免得傷勢更深！」楊堅強詞奪理，胸膛起伏，疼得聲音都啞了，「我正睡著，哪裡防得住。這回拉傷，又得廢半個月。」
伽羅很委屈，又很擔憂。
她縱然不笨，對毒.藥這類東西畢竟知之甚少，雖覺得楊堅方才那用力一拉跟從前的兇悍無異，被楊堅這般指責，心裡也猶豫起來楊堅當時說手臂幾乎廢了，沒法動彈，她只當是傷及筋骨無法用力，如今看來，是她誤會了他的意思，原來是不能用力，免得加重傷勢。