好在高熲這會兒得空，欣然答應帶她如山去獵野雞。
兩人各穿勁裝，才走出莊院，迎面正好碰上李昺。
他先前在隋州潛伏，奉楊堅之命奔波各處，安插埋伏，十分勞累。待楊堅出了隋城時，手上的事差不多已經安排周全，將徐昂押送到這裡後，楊堅暫許他歇息兩日，養足精神，準備過幾日的惡戰。
伽羅見了他，含笑叫一聲「表哥」，高熲也抱拳行禮。
李昺那晚跟著楊玄感在鎮外駐紮，昨晚回來得也晚，並不知道伽羅也在此處，見了她，格外詫異，只是礙著高熲不好細問，只道：「這幅幹練打扮，要去做什麼？」
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「去附近捉只野雞，熬湯補血。」
「補血？」李昺忙將伽羅渾身上下打量，「你受傷了？」
「是殿下受傷了，不是我。」伽羅莞爾。
李昺遂道：「既是殿下要用，我帶你去，不必勞煩岳姑娘韓擒虎那裡恐怕還會有事尋她，別耽誤了事情。」
「這樣最好！」伽羅喜出望外，「我也怕耽誤了岳姐姐的事情。表哥今日無事嗎？」
「殿下准我歇息兩日，今日應當不會有旁的吩咐。」李昺隨手接過高熲備好的弓箭。
伽羅原本還擔心耽誤高熲的事，故約定捉一隻即回，既然李昺無事，倒可以多捉幾隻，這些天慢慢燉，也不用再費時，愈發歡喜。
兄妹二人尋了兩匹馬騎著，並轡入山。
這一帶就在連綿的相山腳下，裡頭山高林密，頗多野物。
兩人進山不到小半個時辰，便已獵了四五隻入手。
伽羅馬背上有備好的網兜，盡數裝進去，瞧著時辰尚早，兄妹倆一商議，索性多打幾隻回去，分給近來勞累的兄弟們嘗鮮，也算是鼓鼓士氣。
這一帶地勢頗高，灌木茂密，站在岩石上，遠近風光盡收眼底。
李昺握弓在手，四處搜尋獵物，伽羅的目光不及他們常打獵的人銳利，瞧了半天也沒甚收穫，索性歇息片刻。她瞧著延綿不見盡頭的山巒，心裡終究疑惑，道：「殿下駐紮在此，是想在這裡跟李昺決戰嗎？」
李昺從灌木叢里探出半個身子，覷著她，「殿下告訴你的？」
「我猜的。出隋城的時候，殿下住的白鹿館守衛森嚴，既然不是殿下帶來的親衛，必定是李昺的安排。殿下出了隋城就再未回去，先前被襲擊險些喪命，自然也是李昺的手筆。到了這地步，兩邊都撕破的臉，自然得有一場對決，成王敗寇。隋州地界都是李昺的鷹犬爪牙，到了這一帶，殿下卻頗從容，想必近處那折衝府已經受殿下掌控，他想據此對抗李昺，我猜得對不對？」
山風揚起她的髮絲，嬌美的臉頰縮在豎起的狐狸毛領中，像是雪中的花萼。
那雙眼睛狡黠靈透，迥異於白鹿館時強抑眼淚的姿態。
看來她心緒不錯。
李昺一笑，「猜對了大半，不過殿下選這裡，不止是為折衝府的兵力，還為此處地勢。」他指著北邊連綿迭嶂的山峰，「相山綿延百餘里，地勢複雜，往北走有座小相嶺，三面都是險要山峰，易守難攻，那才是放手一搏的好地方。」
伽羅頷首，目光落向遠處，若有憂慮。
李昺瞧著她，忽然道：「殿下在此處分派過任務後，便會啟程去小相嶺，雖說占據地勢之力，也有許多安排，但人數上終究是劣勢，情勢會格外兇險。我來時沒見易家的商隊，想必他們已經走了？」
「嗯，商隊這會兒怕是已經走遠。」
李昺頷首，「那麼，你呢？」他覷著伽羅，「是……殿下迫你來這裡嗎？」
「是我自願的，表哥不必擔心。」伽羅笑了笑，「當日會偷著離開東宮，是我怕殿下蠻橫行事，徒生事端，而今看來，是我小人之心了。殿下對我畢竟恩重如山，不管是走是留，總得跟他說明白才好。」
「所以……你決定去，還是留？」
「還沒想好。」伽羅坦白，猜得李昺還是怕她受委屈、被逼迫，便又道：「無論去留，都會是我心甘情願的選擇，所以表哥，真的不必再擔心。殿下位居東宮，雖說素日冷厲，但待屬下官員卻不錯，這我看得出來。將來他必定能承繼大統，表哥有才幹亦有報復，難得殿下賞識重用，不可為這些事，跟殿下鬧得不愉快。」
她的意思，李昺當然明白。
他幼時隨頑劣，從軍歸來，卻也是一腔抱負。家中慈母嚴父都對他寄予重望，而楊堅不計較舊日跟傅家的恩怨，願意委他以重任，這份胸襟賞識，確實足以令人銘感。
而今的情勢下，倘若君臣齊心走出困境，這份情誼功勞，絕非旁人能比。
只要他往後不行止踏錯，自會如眾人期望的，掙個輝煌前程。
他對此固然渴求，卻也不至於為此就捨棄其他。
倘若伽羅真的是被楊堅所迫，他甘願捨棄那可以預見的錦繡前程，助她逃出。
其實她若真想離開，未必沒有法子，除了他可以相助，她也能決然推拒，次數多了，楊堅的耐心耗盡，不可能不放她。
然而看她的意思，她這次回來是心甘情願，而關於往後的去留，她還在猶豫，不管最終會離開，抑或留下，她既然猶豫，就是還有嘗試留下的念頭明知道留在楊堅身邊，便是選擇了極坎坷的路，她還是違背理智，想要嘗試。
這足以說明心意。
這樣想著，失落之餘，竟然有些羨慕楊堅。
楊堅與伽羅雖隔著父輩恩怨，從前卻無瓜葛，所以楊堅喜歡她，便會直白表露，成了皆大歡喜，若是不成，各奔坦途再無瓜葛，楊堅也雖會覺得可惜，過後仍舊如從前陌路。
他卻不同。
幼時兩年相處雖然短暫，表兄妹卻有很深的情誼。
他若想再進一步，便需拿舊時情誼做賭注。成了皆大歡喜，若敗了，怕是連那份情誼都會受損。他不敢以此豪賭，尤其是伽羅只拿他當哥哥，親近信賴的情況下。
出神之間，忽聽伽羅道：「表哥，快，那裡！」
她的聲音里全然歡喜，躲在灌木叢後，指著十來步外。
李昺迅速回神，下意識的彎弓搭箭，順著她所指看到野雞，當即松指射出。
只是出箭倉促，那箭雖刺入野雞體內，卻未能一箭斃命，被它拖著跑到了小丘之後。
即便如此，伽羅依舊歡喜，興沖沖的從小路繞道，去揀那獵物。
李昺猶自彎弓站在那裡，瞧著滿目開闊風景，竭力驅散陌生的情緒，見伽羅過了會兒還沒回來，正想去尋時，忽聽小丘背後傳來人語，像是在爭執。
方才野雞負傷而逃, 伽羅滿心歡喜。
她知道李昺的本事, 從前與人對戰時的勇猛自不必說, 今日出來射獵，目光仿佛獵鷹, 出手又快又准，每一箭射出去都正中要害。方才興許是太過倉促，稍稍失手射歪了點，但必定也能拿下那隻野雞。
伽羅志在必得, 沿著山間狹窄的路小碎步追過去，果然見那隻野雞跑得甚是艱難。
她緊追不捨, 很快趕上去，隔著一叢灌木, 那隻野雞已是搖搖欲墜。正當她滿心歡喜時, 斜刺里忽然飛來一支羽箭，迅捷無比，直取負傷的野雞。她猛然受驚，山路又不大好走, 腳下沒能踩實，腳腕被扭, 滑倒在地, 不由痛呼。
對面茂盛的林木後，忽然竄出個年約十六的姑娘, 一身茶色錦衣，玉冠束髮, 英姿颯爽。她手裡握著馬鞭，臉帶欣喜，大步踩過草叢，便要去揀那隻野雞。
伽羅被她嚇得摔倒扭傷了腳，哪還願意平白被奪獵物，當即道：「那是我的！」
「是我射中的，你剛沒看見嗎？」那姑娘聲音朗然，晃了晃手裡的弓，如同佐證。
伽羅勉強站起身，跟她講道理，「是我表哥射傷它在先，就等我揀回去！」
「那是他箭術太差，射中也沒用，才叫獵物跑到我手底下。哪像我，一擊斃命！」錦衣姑娘神情中甚為自得，一躍而至野雞跟前，彎腰探手，已將那獵物揀到手裡。
無非一直野雞，換在平常，伽羅也就作罷。可偏偏方才這姑娘出手突兀，驚得她跌倒扭傷了腳，心裡氣苦不忿，聽她言語中蔑視表哥箭術，又捷足先登奪了獵物，心裡也生氣起來，怒道：「你怎不講道理！」說著，瘸了一隻腳往前走，想去將那獵物搶回來。
那錦衣姑娘卻柳眉微挑，手裡馬鞭揚起，抽在旁邊灌木中，濺起枝葉亂飛。
她咧著嘴笑了笑，全然尋釁的態度，「想搶？來試試啊。」
李昺聽到動靜趕過來時，正巧瞧見了這一幕伽羅背影單薄，那姑娘手揚馬鞭盛氣凌人，像是要對伽羅出手的樣子。他雖不知詳細，心裡卻是大怒，怒喝一聲，騰身而起，踩著樹幹借力，虎豹般撲向那錦衣姑娘，衣衫帶風。
這一出手，氣勢自是不同凡響。
那錦衣姑娘神色一凜，丟開手中獵物，馬鞭揮動，靈蛇般吞吐，卷向李昺。
李昺手中空無一物，卻不閃不避，身子搶到那姑娘跟前，徒手伸出去，從側面攔腰握住那虎虎生風的馬鞭，借力一拉一扯，旋即飛腳踢向那姑娘手腕。
錦衣姑娘被他大力拉扯之下，手掌險些沒能握住，見他飛腳襲來，又凶又快，忙側身閃躲。偏偏馬鞭已被李昺猛力握住，仿佛鐵鉗般紋絲不動，她奪不回馬鞭，若不撒手，必然躲不過他的飛腳，倉促之下，只好鬆了手腕閃避，馬鞭脫手飛出，被李昺抬臂一繞，眨眼間便奪在手中。
這一番來往著實迅捷無比，那錦衣姑娘被他一伸手一抬腳便奪走馬鞭，心中亦怒，握拳揮臂，再度襲向李昺。
伽羅在旁瞧得清楚，這才發現那姑娘錦衣之下穿著雙羊皮馬靴，結實的皮革裹住整個小腿，雖不及李昺虎虎生風，伸腿踢腳之間，出招也是乾脆利落，竟有些高熲的颯爽英姿。
那邊兩人糾斗，李昺既已奪了她馬鞭，便無傷人之意，出手留有分寸。
錦衣姑娘看過他方才凌厲迅捷的身手，瞧得出他這回手下留情，不喜反怒，嬌聲斥道：「各憑本事比試身手，誰要你讓！」出手愈發狠辣，儼然一副不分出高低不罷手的模樣。
這般姿態，倒叫李昺一笑。
他在京城時，能碰到的多是書香人家的千金，抑或如表姐妹般的侯門貴女，這些姑娘自幼矜貴嬌養，或柔弱窈窕，或端莊穩重，甚少有人練武。唯有從軍之後，碰到過些將門姑娘，家傳之學在身，性情又頗豪氣，潑辣果敢，好勝喜斗跟面前這姑娘甚為相似。
既是有意要比身手，刻意相讓就顯得瞧不起人了。
李昺不再留情，拳腳大開大闔，幾招往來，便已占盡上風。
眼看對方已沒了還手之力，可迫得她認輸作罷，茂密林木間，又有個灰色身影飛撲過來，搶在兩人之間，解了李昺攻勢，旋即趁著李昺意外猶豫的功夫，拉住那姑娘的手臂，退到兩步開外。
李昺收了攻勢，滿臉詫異，「蒙大哥？」
「鴻嘉，許久不見！」灰衣男子二十五六歲的年紀，劍眉之下一雙精光奕奕的眼睛，令那張五官甚為普通的臉平添神采。他將那姑娘攔在身後，落地時就勢收手抱拳，含笑向李昺道：「兩年沒交手，你這功夫可是精進不少。」
李昺哈哈一笑，旋即回身向伽羅道：「這位是蒙將軍的公子蒙鈺，是友非敵。」
伽羅方才被近在咫尺的比試吸引，暫且忘了腳踝傷痛，聞言正要上前，腳步踩出去，才覺出疼痛，不由低吸口涼氣，赧然欠身為禮，「蒙公子。」
李昺瞧見，臉色微變，那邊蒙鈺已道：「這位姑娘受傷了？」
「只是崴了腳踝，不妨事。」伽羅忙微笑道。
她在議和過後便知道，蒙旭在楊堅對陣鷹佐的時候立了頭等功勞，將虎陽關守得牢固嚴密，十分得楊堅父子賞識。如今既然蒙鈺在此現身，必定是為襄助楊堅而來。方才被驚得摔倒崴腳的那點氣惱，早已在看李昺跟那姑娘比身手時煙消雲散，此時更無芥蒂。
蒙鈺卻頗歉然，「必定是香君行事魯莽，傷到了這位姑娘。對了」他一把扯過後面的錦衣姑娘，向李昺道：「這是舍妹香君，這回跟我出來長些見識經歷，誰知頑劣性子不改，不慎又傷了人，還請姑娘別見怪。」
蒙香君雖被擊敗，酣暢淋漓地打了一架，臉上卻頗歡欣。
聽了蒙鈺這話，她才皺眉，不滿辯解，「不是我傷的她。」
伽羅也是莞爾，「跟蒙姑娘無關，是我急著去揀獵物，腳下沒看路，才會不慎受傷。」
被驚得摔倒這種事，伽羅不肯說出來，實在是不願丟人。
那頭蒙香君卻是眼中一亮，向伽羅笑了笑，擠擠眼睛。
伽羅不明所以，只小心翼翼地上前，將丟在地上無人問津的野雞揀起來，被蒙香君順手接過去。她一身勁裝，十六歲的姑娘個頭比伽羅高些，英姿颯爽，往伽羅跟前一站，笑容爽朗，「方才言語得罪，妹子別見怪，你腳上有傷，我幫你拎著。」旋即湊到伽羅耳邊，低聲笑道：「多謝你幫我瞞著大哥，否則我又得受一通教訓。」
「蒙姑娘客氣。」伽羅答得一本正經。
那側李昺順勢道：「這位是我傅家表妹。」
蒙家兄妹遂含笑招呼，伽羅回禮。
打獵的事就此戛然而止。
李昺雖不及韓擒虎得寵信倚重，卻也是楊堅手底下排得上號的得力幹將，知道蒙家兄妹來這裡的用處，不再耽擱，招呼他兄妹二人一道下山。
蒙家兄妹是騎馬而來，只因蒙香君中途起意，要獵些野味送給楊堅做見面禮，才會順道進了山里，碰巧遇見李昺。他兄妹二人自回原處去取馬，李昺約定在坡下路口相見，這才走到伽羅身邊，溫聲道：「還能走路嗎？」
「輕點走，應當沒事。」伽羅方才是受驚扭傷，倒不算太嚴重。
李昺卻記得她方才走路時小心翼翼的姿勢，雖不嚴重，想必也甚是疼痛。
當著蒙家兄妹的面，他並未提及，無非是想給蒙鈺留個顏面。這會兒低頭瞧了瞧，眉頭微皺，旋即屈膝，半蹲在伽羅跟前，「我背你過去，到了馬上，便能無礙。」
伽羅年幼的時候，有一回跟李昺去玩，踩進泥潭裡髒了鞋襪，也曾叫他背過。
時隔四五年，當時的少年幼女都已長大，再讓李昺背著，即便是表兄妹，卻已不大合適。尤其是她已十四歲，比起九歲時平平的身板，胸前漸漸鼓起，就這樣趴在李昺背上，確實有失分寸。
她有些猶豫，道：「也不算多重的傷，表哥扶著點，應該能走過去。」
「山路本就難行，若是逞強走過去，這個月就別想再走路。或者你想嘗試單腳跳過去，不慎再崴了另一隻，到病榻上躺半個月？」李昺哪能不知道她的顧慮，想了想，方才下意識的就想背著她，細想確實不妥，便又站起身，「抱你過去吧，下了陡坡，我再牽馬。」