蘇威自和裘氏在一起後，漸漸脫去了語言中土氣的一面，但偶爾著急的時候也會爆出從前的話來。 韓先生低低一笑，解釋：「這個不難，我手下有一個叫李昺的人，他天資聰穎，極會做假帳，且這個假帳做的，若不是精通帳務和軍隊之人才絕不可能查出來。」
「啊！」賀若弼這才知道有假帳這一會兒事。 蘇威卻還有其他的疑問：「高熲正好是這樣的人才。」 「不。」楊堅搖頭了：「你剛才沒發現嗎？他已經是自顧不暇了。聽說伍夫人很是厲害，正在鬧和離。」
蘇威低頭想了想：「是，英雄難過美人關。他欲納妾的事情可有他煩的了。屆時我們可以再多添上幾把火，把他鬧得家破人亡最好！」 賀若弼不掛心這個問題，他又問：「那新兵呢，怎麼藏啊。」 這個才問到了點上。
楊堅道：「隋州之道難於上青天，若是有心想躲何處不能操練新兵？」這個絕佳的地理給他解決了一個很大的麻煩。 稍末，他轉過頭對韓擒虎道：「我要見一見那個李昺。」 「是。」
李昺亦步亦趨的跟著楊素進入勤政殿。 雖值花期凋零的秋季，但一路上花草仍舊開的燦爛，屋檐瓦房雕龍刻鳳，質樸中又極盡奢華。這是隋州之地權力的最中心，他要見的人掌握著生死，也掌握著他從此的命脈。
過來時，韓先生告誡他：「李昺，我將你推薦給隋王，因你有經世之才，此次機會希望你能把握。」 他一定會把握這個機會！ 「寇書吏注意腳下。」兩人要上台階時，楊素提醒道。 「謝大人。」李昺作揖。
楊素拂袖捂嘴低聲笑道：「如何敢應的了寇書吏的謝呢？以後還要仰仗書吏的機會還多著呢。」楊素這人說話卻是慣來喜歡點到為止。 李昺聽的一知半解，有些疑惑。
因天子與掌權者身邊的近臣實非外臣所能比，即便是他的上司韓擒虎亦要對楊素禮讓有佳。 楊堅正在用早膳，今早匆忙上朝未曾進食。 楊素進殿恭敬稟告：「隋王，寇書吏到了。」
楊堅喝完最後一口豆汁，看見地上跪著的人，低聲道：「起來。」 「謝恩。」李昺雙臂高舉往前一推，拜首，起身，斂目站於殿下。 再見故人，雖不是熟，可從前總還有印象。
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他與華裳的事他也知道一些，伽羅日日都在操心那丫頭的婚事，恨不得把自己的貼己全部倒貼了去。只是後來李昺戰死沙場，華裳立志終身不嫁，他只知道他於領兵打仗上極有才華，卻不想在財務上也是得心應手。
楊堅有心要提拔他，也不問話，只是把他晾在一旁。 這世界上恐怕沒幾人能在他的眼光下安若泰然，李昺雖緊張卻也沒造次。 楊堅心下很滿意，這才叫楊素賜座，上茶。 正捧著茶吹去熱氣，楊堅已道：「他說了此次叫你來的目的？」
李昺趕忙從座位上站起，作揖：「曉得。隋王所思所慮之事，李昺定全力以赴。」 「不。」他搖頭：「不是全力以赴，而是勢在必行！」 李昺猛地看去，明白了他的意思：「臣定當萬死不辭！」
男人之言一諾千金，楊堅相信韓擒虎的眼光，更相信自己的眼光，眼前這個人有著常人無法察覺的野心，他看到了他向上爬的強烈期望，他喜歡和這樣的人打交道。 「稍後韓擒虎會告訴你如何做的。」楊堅說。
「是。」李昺叩拜：「隋王還有何吩咐？」 他欲要起身，楊堅起身下了寶座，走到他身側，低頭細細的打量了他的臉和身材。 楊素在一旁捂嘴偷笑。 「主，隋王……」 「無事。」楊堅按他坐下：「可有妻室？」
「啊？」李昺駭然，稍後一抹宮牆角的亮麗身影閃過他眼前。 「未，未曾。」他咬牙，低聲道。 「沒有最好。」楊堅舒了一口氣：「我給你介紹一個。」
「……」 楊堅早就存著把華裳嫁出去的心思，這個丫頭老是阻擋在他和伽羅之間，事事不得勁兒，他近來只要去伽羅屋裡，稍稍摸一下她夫人，她眼睛就瞪得好像要掉下來了一眼。
伽羅又榻著她，若是能在孩兒生下來之前把她嫁出去是最好的了。 楊堅想了下華裳的性格，稍微換了一個比較委婉的說話：「是這樣，夫人身邊有一個得力的侍女，年方二八，長得貌美。」 他一頓，觀察李昺的神色。
「夫人很是榻愛她，你知道這樣的姑娘脾氣都有些倔強，想來你是個性子溫順的人，應該能包容她。」楊堅說完都覺得自己是在華裳臉上貼金，那姑娘豈止是倔強，簡直是死腦筋，脾氣還壞，人他看著也就那樣，丟在路上都沒人要，誰娶誰倒霉。
「你看看，什麼時候去見她一面。」楊堅越說越煩躁，直接下了死命令。 李昺低著頭，心思百轉，他心底有一個模模糊糊的答案希望去證實。 「怎麼，夫人身邊的侍女還配不上你了？」楊堅猛然壓低了聲音。
李昺連忙跪下：「微臣不敢！只是想問一問隋王，那位姑娘的芳名。」 「華裳。」 李昺心臟猛地一跳，那個名字他已在心中記了千百遍了。從在宮牆下見到她的第一面前，李昺就知道自己喜歡她。
後來弟弟回家時，又託了弟弟問她的名字。 華裳，華裳。 他在心底悄悄的念叨著。 「不知姑娘名字如何寫。」他還想繼續證實。 楊堅雙掌插入寬大的袖筒內，懶的去動，只道：「楊素，你寫了名字給他。」
「啊！」這下可為難楊素了，他苦著臉說：「隋王，您知道屬下沒文化，那字寫的跟柴火棍一樣。」 「無所謂。」不就是一個侍女的名字嗎。 楊素為難的寫了華裳兩個字，遞到李昺面前，李昺雙手捧拿，站起。 果真是他日日夜夜記得的名字，一模樣一樣的！
他心底猛然的一陣跳動，甚至都不敢相信自己竟然還有機會見到她，她今後會成為他的妻子！ 李昺難以言喻的激動了，可他卻不敢在楊堅面前流露太多的感情，他抱拳鄭重道：「臣領令！」
「只是不知隋王何時安排臣與華裳姑姑見面。」他早就翹首企盼了。 楊堅想了下，搖搖頭：「不急，她這人最痛恨弄虛作假，若是知道是我安排的，只怕會翻臉，待我尋個時機吧。」
「是！」 楊堅給李昺安排了一條接近華裳的路，他給了他最光明的前景。 李昺也接受了。 或許這就是他的命運，也或許這條路他走的艱辛和困難，但對於李昺而言，那都是之後的事情了。
一念之間，或許失之東偶，或許收之桑榆，也或許此後再也沒有翻身的機會了。 所以後悔不後悔也只有他自己知道。 一日時間匆匆而過，從朝霞的光輝到晚霞的炫麗，楊堅送走何太守後起身，活動了僵硬的身子，大大的打了哈欠。
楊素笑問：「隋王累了吧。」又說：「您稍會兒去哪兒？」 「去看看夫人。」他說。 今日一整天還沒見過伽羅。 「是！」 楊堅是沿途走過去的，兩個殿宇離的很近，待他走到時，伽羅已聽到消息站在宮外等他。
楊堅心頭一暖，連忙走過去，攏住她的腰，讓她把身上的壓力交付到自己身上，又輕聲道：「你身子重，以後不要出來接我了。」 「無妨。」伽羅淡淡一笑，低下頭。 跟在兩人身後的華裳，從他出現開始就冷眼冷色的。
楊堅深深吸了一口氣，告訴自己能忍。 他拉著她一起進了殿，今日秋日，晚上夜裡就顯得有些涼，伽羅身上不暖，孫思邈說她的脾臟造的氣都被孩子吸走了，建議她晚上可以吃一些鼎爐。 所以他們一進屋就聞到一股撲鼻的鼎食香味。
那燒的滾燙的鼎爐，下面燃著銀炭，鼎爐內的食物噼里啪啦的冒著熱氣在水波中翻滾著。 聞到這香味他才感覺到自己有多餓，連忙拉著伽羅坐下。 伽羅替他倒了酒，楊堅趕忙攔住，自顧自的倒了一杯：「你身子重，不要忙我了。」
伽羅一笑，也不勉強捧著小腹坐下，夾了一塊香芋頭。 隋州鼎食與眾不同，獨擅麻辣鮮香，入口食物的層次分明，猶如在舌尖爆炸一般。 伽羅連吃了幾塊，才解去腹中的饞蟲。 楊堅看她吃的開懷，心下也很是高興，卻不給她夾素食，用湯勺舀了鮮鮮的魚肉，蘸了醋和醬料放入她碗中。
蘸了聊後的魚肉越發的肥美鮮嫩入口，簡直是人間難以言喻的美味。 「好吃嗎？」他問。 伽羅顧不得說話，點頭，楊堅又笑著給了她夾了幾塊，剔了魚刺送到她碗裡。 就看著她吃，自己也不吃了，擎著酒杯喝著小酒。
偶爾從她碗裡夾了冷掉的魚肉吃掉，稍後又是給她布了很多的菜。 伽羅愛吃辣，吃的兩頰粉紅，越發細緻好看了。 楊堅是有美管飽，樂的榻她，直到又夾了一塊雞肉送到她碗裡，她搖頭：「吃飽了。」
他才劃拉劃拉開始吃菜。 一下子就把剩下的鼎食都吃的一乾二淨。 一頓飯很好的照顧到了兩個人的情緒，楊堅很豪爽的大聲：「賞！」把整個殿內的上上下下賞了個遍。 兩人已經換了地方坐在庭院外。