直進了內帳，彭康管薄早已入座，見他歸來問：「叔父去哪裡了？」彭永僵硬的笑了笑，扶額：「酒酣大半，出去解手。」一張紙條悄悄的從彭永方向傳到楊堅手心之中。
王信讒言，欲回程殺公有宮娥上前斟酒，楊堅捏入掌心之中，擎酒飲下，示意蘇威，蘇威面色凝重，頷首而退。彭康似酒酣，攬著姬妾睞目小覷：「蘇將軍去往何處？」
楊堅站起，束手笑道：「酒醉，小解而已。」管薄以眼示意彭康，彭康視若罔聞，管薄上前道：「蘇將軍初來乍到，恐不便，臣願前往幫忙。」「誒！」彭康揮揮手：「無妨軍師，此時乃你我君臣共慶之時，爾怎可里去？來，給軍師敬酒一杯！」他將身上的美姬推到管薄身上，哈哈大笑。
楊堅低下頭，嘴角微微咧起，飲下一杯清酒。酒醉熱酣之時，有舞姬舞劍，軍鼓壯懷。蘇威從外進來，帶了一身的涼氣，他看了看楊堅一眼，點頭示意，坐在他身旁。
管薄盡收眼底，舉起酒杯拿酒笑問：「隋公此戰英勇，然臣等聽聞隋公與尉遲迥對決西梁之時，曾放言自己順應天命能奪得天下，可有此事？」此話一出，全場瞬間安靜。彭康舉杯動作一頓，眼底漫過一陣肅殺。
蘇威，李穆等人已握拳半起，渾身緊張的看向楊堅。楊堅輕抿一口甜酒笑道：「軍師說笑了，臣不敢言。」「哦？」管薄叫來一人，待他走進了，楊堅等人才看見是劉昉，他道：「可怎麼我聽到的是這話？」
劉昉是楊堅身邊的一員大將，素日常跟著蘇威身旁做事，那日伽羅大宴賓客，他也在其中。他進來，不看周圍，先朝彭康跪地一拜：「宇文招千秋萬代！」蘇威一躍而起，雙目爆突：「你怎麼在這兒？」
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劉昉轉過頭，朝蘇威抱拳：「屬下受軍事所邀，特來述職。」「你——」已然是叛徒行徑了。「蘇威！」楊堅沉默的制止他說話。管薄出來，笑道：「蘇將軍何必著急？難不成是有什麼不可告人的秘密不為人知？」
「軍師嚴重了。」楊堅斂目，神態安若自然，他朝彭康高抬手抱拳：「臣與各位皆為宇文招盡忠職守，何來不可告人秘密？」「既是如此，那待我細細問過劉昉才知是否如此。」管薄說著，轉身問向劉昉：「你在隋公身側幾年？是何職務？」
劉昉跪地：「回軍事，屬下從隋公起義就已跟隨在隋公身側，現是左翼副將。」「哦。那你對隋公的事定是無所不知了。」
「是。」管薄問至此，回頭對彭康道：「主公，臣要仔細詢問了。」彭康眯著雙眼，點點頭，靠在軟墊之上面色冰冷。「在隋公和尉遲迥對決西梁之時，你可曾在場？」「屬下就在身旁。」「那你可曾聽聞隋公放話奪得天下之言？」「聽的。」
劉昉道：「隋公曾言：尉遲迥，北周無德。我順應天命，天定不會亡我！這一世，我能為王你信不信！」一字不多，一字不漏。詢問縝密，有備而來。彭康放下酒杯，覷去：「賢弟，可有此事？」楊堅點頭：「確有其事。」
砰——的一聲酒杯砸地，兩旁盔甲軍抽出尖刀直架在楊堅脖頸，蘇威，李穆捶桌而起，也被人架刀制止住。「敢問大哥，愚弟此言哪裡有錯？」楊堅問。「你若稱王，將我置於何地！」彭康薄怒。楊堅回：「我為王，兄為帝，有何不妥？」……氣氛一時間寂靜下來，彭康虎眼直瞪他許久，昂頭哈哈大笑。
「弟願為兄之白起，侍兄於天下。也願兄長望我攻下咸陽之功，封弟為王。」楊堅跪地叩拜，匍匐在地上，臣服在他腳下。彭永雙目轉了轉，連忙起身附和道：「隋公與阿楚為結拜義兄，此次又立戰功，天下未定，阿楚不可寒有功之臣之心。」
彭康站起，下座親自扶起楊堅的雙手，長嘆道：「是愚兄之過，誤信小人讒言。劉昉你帶回去，任憑賢弟發落。」楊堅低眉，恭敬道：「謝宇文招大恩。」管薄急了：「主公，楊堅之言不能聽任啊！」
「軍師此言大錯，你將宇文招看做三歲小兒？我主公大智，豈不懂得判斷？」彭永大呵。管薄欲要再言，彭康呵道：「好了，坐下飲酒吧。」「謝宇文招。」「是。」……絲竹管樂之聲復又響起，楊堅坐於位上，飲下一杯酒，冷冽的目光停在座下劉昉身上，又很快消散在靡靡酒樂之中了，快的好似他一直在沉醉於歌舞之中。
唯有管薄全程盯著他看，直待宴會結束，楊堅辭別，他叫了親信上來。「殺。」宇文招與彭永送楊堅等人上馬，快馬疾馳飛奔，很快就消失在夜幕之中。彭永道：「隋公此人忠厚老實，是為不可多得的良將。阿楚若要成就霸業還需倚重他啊。」
南下還有呂歡，張布之流，北上江山未穩，人心有異，隋公不能殺。彭康頷首，望向管薄：「撤去殺手。」管薄吃驚抱拳，許久咬牙跪地：「主公，屬下已命殺手追出！」「你！」彭永大怒：「你這是要亡大王的天下啊！」
「不殺楊堅才是亡大王的天下！」管薄據理力爭。彭康夾在中間，許久長嘆：「罷了，就是天意吧。」他話鋒一轉：「只是軍師下次切莫再任意行事。」「是。」管薄點頭，他替宇文招出去心腹大患，目的已達成了。
卻說楊堅這邊，從新豐通往咸陽方向只有一條路。四人早已知曉前方有人埋伏。楊堅騎跨馬上，疾馳奔跑，對蘇威說：「備好沒？」「準備好了，主公！」蘇威拿出一個火折，點燃了信號煙火。
啾——明亮的白光直衝上天，早有暗衛候在他們回去的路上，雙方廝殺著。楊堅所過之處，留下了一具具黑色夜行衣的屍體。「主公，叔父說宇文招總共安排了三波殺手。」李德林駐馬道。已過兩道，前方只剩最後一道了。
楊堅揚手，下令。身後暗衛疾馳而前，只隔著一個轉彎，就聽到對面武器撞擊，絞殺的聲音。「駕——」一支冷箭突然從山頭上射過來。管薄藏的最後一個殺手。楊堅側身躲過，抽出百辟，百辟削鐵如泥，劍柄斬成兩段，他冷眼望去。李穆掏出弓箭，滿月射去。一個重物從山頭滾落下來。
李穆問：「主公，沒傷著吧。」「沒有！」「快走。」「是。」一隊輕騎如電閃雷鳴般疾馳而過，直看見咸陽的城門，高熲早就候在那裡。沉重的大門，飛快打開，隊伍一字排開奔馳而進。新豐之行，楊堅度過了他的第二個難關，與歷史上完全不一樣的走勢，不知道他們的未來到底會有怎樣的改變？
宮娥通傳：「夫人，隋公回來了。給 力 文 學 網」伽羅單手依著靠在案几上，聞言，抬起頭，一會的功夫憔悴了許多。「備下參湯了嗎？」她問。畫扇看了她一眼，按壓下驚訝：「早就預備下了。」
伽羅點點頭，起身，旁邊宮娥連忙上前攙起，她推開了：「不用，我起得來。」燒早就已經全退了，只是滿身還是疲乏的：「隨我去迎接隋公吧。」「是。」眾宮娥長衣飄飄依次跟在她身後。伽羅走過畫扇身側，畫扇跪在地上。
「哦，對了。」她停下：「我從來沒有找過驪姬，邱齊她——逃了。」畫扇抬頭看她，迷茫之色，過了一會兒明白過來：「是，夫人從未問過驪姬的事，邱齊趁亂逃了被禁宮的守衛殺死埋在後山。」
「長安從來不缺乏美人，只有愚蠢的人才會搬起石頭砸自己的腳。」她擦身走過：「你好好考慮我的話吧。」「夫人。」畫扇驚恐的想抓住她的手，伽羅已經走下了台階。
凌晨的長安寂寞寒冷，它像一個籠中雀被包裹在華麗的外表之下，華燈照耀著光明，集齊天下之力營造的浮華之地，即便是寂寞也如一朵艷麗的牡丹在寒風中恣意綻放著瑰麗與色彩。這樣的夜晚是她熟悉的。
三十年的生涯她與之朝夕相伴，就算閉著眼也能觸摸著它的一磚一瓦而不會迷失方向。這是楊堅贈與她的寂寞，如今她重蹈覆轍又回到了這個寂寞之中。伽羅問，值得嗎？或許是值得吧。
她心底的疑問在漸漸的崩塌，可總是存著一股念想，她還會再有一個兒子，一個屬於她的血脈，她會給他全天下最好的禮讚，楊堅會像愛著琛兒一樣愛著他。寂寞的長久了，便開始奢望著人間最單純的相守。
即便是這個男人未必能給自己，她想，她也要走完這條路。也許沒有驪姬會不一樣呢？前方有馬騎聲噠噠而來，一列十數人，風馳電閃一般。楊堅領頭，面色冷峻，駿馬至她身前，眼看就要撞上。