入冬之後，北風開始凌厲起來，官道上行人稀少，只有福順昌的商隊絡繹不絕。
李毅力邀盧象同加入福順昌後，福順昌通過各處關口比別家要順利許多。
盧象同為盧象升處理雜務和打理各方關係多年，在江南人脈廣泛，雖然盧象升死後難免有人走茶涼之感，但並不是所有人都是這般行事。
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隨著江南、江北貿易的頻繁，福順昌商隊的護衛明顯增加不少，這些護衛不是隨便招募的青壯，而是從破虜營中挑選出的精幹將士。
在賀淵、韓必先、楊國忠等將的率領下，八百精銳將士分批到達杭州，並藏入福順昌在各地購置的產業內。
他們都將成為李毅打造江南根基的第一批幫手，其中，秦虎和幾十個原籍在江南的天雄軍將士很快便派上用場。
台州府是浙東最窮困的地方，境內七成是山，一面臨海，唯有靠海才能謀得生計。
許都麾下最得力的助手梁斌頂著寒風，帶著以秦虎為首的十幾個破虜營將士在台州海門衛附近轉悠。
這裡的人多數以出海捕魚為生，當然也有人出海經商，或者幹些不要本錢的買賣。
梁斌對這一帶很熟悉，他本就是綠林中有些名望的人，只是不做海里的生意。
一個魚販子指著梁斌、秦虎等人，扯著嗓子在寒風中呼喊：「唐鈺，有人找你！」
隨著魚販子的喊聲傳開，一個皮膚粗糙，頭髮亂成一團的中年漢子扭過頭來，他的右耳被削去一半，但雙目有神。
唐鈺曾經是台州有名的海商，經常往台灣走貨，南洋也去過，四年前在海上碰見風浪被打翻了船變得窮困潦倒，不得不以捕魚為生。
生意敗落後，有海盜請他入伙，但唐鈺不願意，因此被人削去了半隻耳朵。」
唐鈺用眼角餘光瞅了瞅梁斌、秦虎一行人，拋下一句『我不認識他們』，然後轉過頭繼續挑著魚擔子往前走。
秦虎加快腳步來到唐鈺身後，抱拳說道：「唐兄弟留步，你這裡的魚我都要了。」
「這些錢都是小事，唐兄弟不知能否賞臉往松門衛喝一杯酒。」秦虎看都沒看竹筐里的魚，直接發出邀請。
「這可不是小事，我指著這些錢養家餬口呢！」唐鈺眉頭微皺，好像有些不高興。
「只要唐兄弟賞臉走一趟，養家餬口不再是難事。」秦虎拿出一個錢袋在手裡掂了掂。
「我沒空！」唐鈺不為所動，挑起魚擔子就想走。
秦虎伸手拉住魚筐上的繩子，著急道：「不過是一杯酒，錯過的工錢我會補給你的。」
「你以為我沒見過錢嗎？」唐鈺猛地一拉魚筐上的繩子，恰巧把魚筐掀起碰到秦虎的褲子，沾染上一片淤泥。
秦虎的臉色變得有些不好看：「你莫要太過分！」
唐鈺「哐當」一聲把挑子扔在地上，擼起袖子說道：「你如果要魚我這就賣給你，如果要干其它的，請找別人！」
秦虎是個在戰場上縱橫馳騁的狠人，李毅也要給他三分薄面，多少年沒被這樣嗆過了，不由怒極反笑：「好，有性格！」
梁斌見秦虎和唐鈺發生衝突，幾個大步上前，對著唐鈺拱手道：「唐兄弟莫要誤會，我們不是海寇，因為有個大富商要找個熟悉海路的人合作，有人向我們推薦了你，所以才來請你的大駕。」
秦虎身後的兩個親兵走上前，一左一右站在唐鈺兩側，眼睛瞄向秦虎，等他發號施令。
「不管你們什麼來頭，我不去！」唐鈺彎腰撿起扁擔。
秦虎往後退了一步，好言說道：「我沒有惡意，唐兄弟莫要誤會。」
「你不買我的魚就不要礙我的事。」唐鈺不給秦虎一點好臉色。
秦虎無奈朝梁斌攤攤手，就在他轉身的功夫，兩個親兵如同餓虎撲食一般衝上前，一個一腳揣在唐鈺的後背上，另一個趁他踉踉蹌蹌的功夫右手一記手刀砸在唐鈺脖頸處。
唐鈺雙眼一翻，像一根石柱般翻倒在地面。
這一切發生在電光火石之間，等梁斌反應過來時，唐鈺已經暈死過去。
「你們！」梁斌瞠目結舌。
「請個人還這麼費事！」秦虎冷哼一聲：「敬酒不吃吃罰酒，背上走人。」
一個親兵把唐鈺一百多斤的身軀扛在肩膀上，一點也不費勁地往海邊的山林中退去。
冬天的海邊沒什麼人，只有剛才帶路的那個漁民看到，但他也被嚇到了，根本不敢出手阻攔。
「帶路！」秦虎怒喝一聲，統御過大軍的威嚴讓梁斌默默抬腿在前帶路。
到了林子裡，秦虎先命人用繩子把唐鈺綁住，然後一掐人中把唐鈺喚醒，但不等唐鈺張嘴呼喊，一塊碎布已堵上他的嘴巴。
唐鈺看著周圍眾人凶神惡煞般的目光，不再反抗，識趣地跟在眾人身後往金華府方向走去。
每到飯點的時候，秦虎會讓人取下他嘴中的碎布，餵上乾糧和清水，唐鈺摸不清楚這些人的底細，不敢隨意說話。
秦虎一行人在山裡走了六天，終於到了一片莊子，秦虎解開唐鈺的繩子說道：「我奉主上之命來請你合作，如今我已表達了誠意，你如果覺得真可以打一輩子魚，現在我放你離開。」
「你……」唐鈺和梁斌聞言都傻了眼。
「你如果走，我會給你乾糧和清水，到了海邊你那擔魚可能還在那。」秦虎面色沉靜，看不出他心裡真實的想法，停了片刻又說道：「對了，那些魚值五十個銅錢，算上挑子我給你一百個銅錢。」
秦虎說完之後，從懷裡掏出幾塊碎銀在手中掂量一番，然後扔在草地上。
唐鈺站著沒有動，沉默片刻後問道：「你們是什麼人？」
「你如果有興趣，見了我家主上自見分曉！」秦虎似笑非笑。
沉默，猶豫，等待，好奇。
唐鈺像是下了很大的決心，答道：「好，我就見他一面。」
唐鈺說完這些話後，彎腰把地上的銀子撿起來，小心放在懷裡：「那筐魚和竹筐值這個價！」
梁斌目睹了這件事的全過程，心中暗自擔心，與自家公子合作的都是些什麼人，看架勢遠不是白頭軍能夠控制的。