陳凡猶豫了一下，低聲道：「殿下，屬下擔心...若是大荒一直拖著不動手，我們不可能一直把這些高手留在北境。」
他頓了頓，繼續道：「昨日傳來消息，西月已經對整個天啟西境發動了全面進攻。陸帥那邊已經很麻煩了，若是再無頂尖戰力馳援，到時候——」
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「我知道。」蘇凌軒打斷了他，轉過身來，看著陳凡，目光平靜而堅定，「戰爭有所犧牲，總是避免不了的，只要老三不瞎搞，憑陸帥的本事，守還是能守一些時日的。」
他走回沙盤前，手指在沙盤上輕輕划過，從寧北城一路向北，停在天風城的位置上。
「放心吧，謝居安不會當縮頭烏龜的。」他的聲音裡帶著幾分篤定，「他等這一天等了很久了，他不會放過這個千載難逢的機會。」
陳凡看著他：「殿下就這麼確定？」
蘇凌軒微微一笑：「他不是不想進攻，他是在等。等我們的高手離開，等我們的防線出現漏洞，等一個最好的時機。」
他頓了頓，手指在沙盤上輕輕叩了兩下：「現在，本皇子給他的時機已經到了，天啟雖然疲於應對，你以為大荒就沒有消耗了？他們也很難扛的。」
陳凡沉默了片刻，然後點了點頭：「殿下說得是。」
蘇凌軒直起身來，看著沙盤上的天風城，目光銳利。
「就看他謝居安打算把這一子落在哪裡了。」他的聲音很輕，但每個字都像一顆釘子，釘在沙盤上，「安心準備吧。」
......
大荒邊境，天風城。
謝居安坐在書房裡，手裡捏著一份情報，嘴角浮起一絲意味深長的笑意。
陳天初坐在他對面，閉著眼睛，面色平靜如水，像一尊入定的老僧。
「陳先生，」謝居安把情報放在桌上，手指在紙面上輕輕點了點，「這是剛送來的消息，寧北城的高手，真的走了，大張旗鼓，絲毫沒有避諱旁人。」
陳天初睜開眼睛，看著謝居安，目光溫和而深邃。
「殿下確定他們真的走了嗎？」他的聲音不大，但每一個字都清清楚楚。
謝居安點了點頭：「確定。兩個半步問道走了，至於極境走了六個，就是不知道蘇凌軒把他們藏在北境哪個地方。」
他站起身來，走到窗前，推開窗戶。北風湧進來，帶著凜冽的寒意，吹得桌上的紙張嘩嘩作響。
「蘇凌軒這是在釣魚。」他的聲音很輕，但語氣里的篤定連窗外的風聲都壓不住，「拿自己當餌，等我先落子。」
陳天初沒有說話，只是靜靜地看著他，謝居安轉過身來，看著陳天初，目光裡帶著幾分玩味。
「陳先生，李成安那邊怎麼說？」
陳天初沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音平靜如水：「世子的意思，既然那位殿下要打，那就打，他會在合適的時候，幫助殿下，但這一切，都要看殿下，敢不敢打？」
謝居安哈哈一笑，那笑聲在書房裡迴蕩，驚起了窗外樹枝上幾隻寒鴉。
他走回書案前坐下，雙手交叉放在桌上，目光變得認真起來。
「這個臭小子，都這個時候了還用得著他來激本宮？蘇凌軒一個皇子都敢，本宮堂堂大荒太子，有何不敢？上了李成安的賊船，大家還有的選嗎？蘇凌軒想釣魚，本宮就讓他釣。」他的聲音不大，但每個字都擲地有聲，「但魚餌吃了，順便再把他的魚竿給折了。」
他看著陳天初，嘴角的笑意又深了幾分：「只是陳先生，這一戰，註定要決定整個北境戰場的走向了，李成安那邊，有把握嗎？」
陳天初微微躬身：「世子說了，這天下從來沒有穩贏的棋局，除非雙方的實力能絕對碾壓，既然太子殿下有信心，我相信世子也不會讓殿下失望的。」
謝居安站起身來，走到牆上掛著的那幅北境輿圖前，負手而立。
輿圖上，天啟北境的防線從東到西綿延數千里，標註著密密麻麻的城池和關隘。寧北城在輿圖的南邊，用紅色的小旗標註。天風城在輿圖的北邊，用灰色的小旗標註。
兩座城之間，是一片廣袤的平原，輿圖上用細線標註出山川河流和道路。
謝居安的目光在輿圖上緩緩移動，從北到南，從東到西，一寸一寸地掃過每一座城池、每一條河流、每一條道路。
「陳先生，」他忽然開口，手指點在輿圖上一個位置上，「既然如此，那就開始吧，看看是蘇凌軒技高一籌，還是他李成安勝天半子。」
陳天初站起身，走到輿圖前，順著謝居安的手指看去。
那個位置標註著兩個字——冰城。
陳天初的目光微微一凝，看了片刻，然後緩緩點頭。
「殿下放心，世子從來不曾讓人失望，我相信這一次，依然如此。」他的聲音平靜如水，「而且冰城地勢險要，易守難攻，是天啟北境防線的咽喉。若此次能徹底拿下冰城，天啟北境的防線就等於被撕開了一個口子，大荒的鐵騎可以從這裡長驅直入，未來，便會有很多選擇。」
謝居安點了點頭，嘴角浮起一絲滿意的笑意。
「傳令下去，」他的聲音忽然變得認真起來，「全軍這幾日好好修養備戰，沒有本宮的命令，誰也不准出擊。」
他頓了頓，手指在冰城的位置上輕輕叩了兩下：「半個月後，咱們再去冰城，會一會他蘇凌軒的防線。」
陳天初微微躬身，沒有說話。
窗外，北風呼嘯。
天風城外的曠野上，大荒的軍營連綿不絕，旗幟在風中獵獵作響。士兵們在營地里來來往往，搬運糧草，擦拭兵器，一切井然有序。
遠處，天啟北境的防線在暮色中若隱若現，像一道沉默的傷疤，橫亘在大荒南下的道路上。
而這道傷疤的兩邊，兩個人都在等。
等對方先動。
深夜。
天風城，太子府邸。
書房裡的燈還亮著，橘黃色的光透過窗紙滲出來，在夜色中暈開一團暖意。北風從草原上吹來，穿過城樓的縫隙，發出嗚嗚的聲響，像有誰在遠處低聲哭泣。
謝居安坐在書案後面，手裡捏著一卷兵書，目光卻沒有落在書頁上。他的眼神有些渙散，像是在想什麼事情，又像是什麼都沒想。
桌上的茶已經涼了，茶湯的顏色變得深濃，像一汪褐色的潭水。
「篤篤篤。」