「放屁！就憑他趙玉清？他何德何能？如何擔得起我南詔的未來？」
趙洪辰的臉色徹底沉了下來。他端起茶杯，發現茶已經涼了，但還是端起來喝了一口。涼茶的苦澀在舌尖蔓延，他咂了咂嘴，嘗不出什麼滋味。
「你既然這麼說，想必是有說法了，說吧，事到如今，你我再去計較那些沒用的也毫無意義，不能再讓老四這麼出風頭了！」他放下茶杯，看著趙天明，目光裡帶著幾分急切。
趙天明摺扇一收，在桌上輕輕一點，發出清脆的「啪」一聲。
他身體前傾，壓低聲音，一字一句道：「二哥，這是軍中。這等戰爭中的神兵利器，理應大家共享，沒理由讓老四一個人握在手裡。」
趙洪辰的眼睛微微眯起。
趙天明繼續道：「西月能用那東西連破天啟數城，南詔當然也能。老四能用，我們為什麼不能用？他一個人能打，我們聯手，難道還比不上他一個人？」
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他頓了頓，看著趙洪辰的目光變得銳利起來：「二哥，事不宜遲。你我立馬寫奏摺傳回天州，這等利器，應該掌握在朝廷手中，絕不可一人獨享，然後我們一起去一趟前線，親自去要。否則再等下去——」
他沒有說完，但意思已經再明白不過了。
趙洪辰沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。
「現在看來，只能如此了。」他的聲音低沉而堅定，「拿紙筆來。」
侍衛連忙從亭外捧來文房四寶，在石桌上鋪好。趙洪辰提起筆，蘸飽了墨，略一沉吟，便開始落筆。他寫得很快，筆跡剛勁有力，每一筆都像是在發泄什麼情緒。
趙天明站在一旁，搖著摺扇，看著趙洪辰寫信，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。那笑容里有滿意，還有幾分說不清的冷意。爭奪儲君，老四可以占領先機，但是不能一直占領先機。
「老四，我就不信你一個人守得住這神兵利器！」趙天明心中暗道。
風吹過庭院，花木沙沙作響，像是在低聲議論著什麼。
......
天州城，南詔國都。
大捷的消息傳入天州時，正值午後。陽光從萬里無雲的天空中傾瀉下來，照在皇宮的金色琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。宮城外的街道上，行人如織，車馬喧囂，一切如常。
但很快，一切都不尋常了。
一匹快馬從南門飛馳而入，馬背上插著紅色令旗，那是八百里加急的標誌。騎手渾身塵土，嘴唇乾裂，雙眼布滿血絲，顯然已經連續趕了幾天幾夜的路。
他在街道上縱馬狂奔，口中高喊：「大捷！前線大捷！四殿下連破三關，繳獲軍糧十萬石！」
街上的行人紛紛避讓，但臉上的表情從驚嚇變成了驚喜，從驚喜變成了狂喜。
「大捷？四殿下打了勝仗？」
「連破天啟三關！繳獲十萬石軍糧！」
「天啟南線要垮了！」
「......」
消息像長了翅膀一樣，在城中飛速傳播。茶館裡，說書先生放下手中的醒木，眉飛色舞地講述著四殿下的英勇事跡——
雖然他對戰場的細節一無所知，但這並不妨礙他把故事講得跌宕起伏、扣人心弦。
酒樓里，食客們舉杯相慶，高喊著「四殿下千歲」，酒液從杯中灑出來，濺在桌面上，沒人顧得上去擦。
街頭的百姓聚在一起，議論紛紛。有人激動得熱淚盈眶，有人拍著大腿連聲叫好，還有幾個老學究搖頭晃腦地感嘆「四殿下真乃當世戰神」。
南詔被天啟壓制了八百多年，邊境上的衝突從未斷過，但像這樣連破三關、繳獲十萬石軍糧的大捷，已經很多年沒有過了。
百姓們不懂什麼戰略戰術，不懂什麼儲君之爭，他們只知道——南詔打了勝仗，天啟吃了敗仗，這就夠了。
皇宮裡，南詔皇帝趙崢正在御書房批閱奏摺。當太監把戰報呈上來的時候，他正在為一樁棘手的漕運案發愁。他接過戰報，展開來，目光從上到下一掃而過。
然後他的手停住了。
御書房裡安靜了片刻。趙崢放下硃筆，把戰報又看了一遍，然後靠在椅背上，閉上眼睛，嘴角緩緩浮起一絲笑意。
「好啊，打仗知道用腦子，就是好事。」他低聲說了一個字，聲音很輕，但語氣里的滿意和欣慰，連站在一旁的太監都聽得出來。
他睜開眼睛，拿起硃筆，在戰報上批了一個大大的「好」字，然後遞給太監：「傳旨，四皇子趙玉清，作戰有功，賞黃金千兩，錦緞百匹。所屬前線將士，各賞三月軍餉。」
「陛下，那二殿下和三殿下那邊的奏摺？可要回復？」
趙崢沉默片刻，緩聲道：「不知道動腦子的兩個蠢貨，都什麼時候了還在跟朕玩兒小心思，他們若有這個本事，就不會看著老四大捷，留中不發，不必理會！」
「老奴明白！」
太監雙手接過戰報，躬身退下。
趙崢獨自坐在御書房中，望著窗外漸漸西沉的太陽，目光深遠。他的手指在案上輕輕叩擊，發出有節奏的「篤篤」聲，像是在盤算什麼。
「玉清，」他低聲念了一遍這個名字，嘴角的笑意又深了幾分，「朕倒是小看你了，還知道去借李成安這股東風，總算還有點腦子。雖然手段不太高明，但不管如何，這對南詔而言，都是一件好事！」
窗外的夕陽將整座天州城染成了金紅色，皇宮的琉璃瓦在霞光中閃閃發光，像一片金色的海洋。
但在這片金色的海洋下，暗流正在涌動。
......
天州城外，蕭家老宅。
與城中的喧囂喜慶不同，蕭家老宅安靜得像另一個世界。
這是一座老宅院，青磚黛瓦，歷經風雨侵蝕，牆面上爬滿了青苔和藤蔓。院中種著幾棵老槐樹，樹幹粗得兩個人才能合抱，樹冠遮天蔽日，將大半個院子籠罩在濃密的綠蔭下。
老宅的後面是一片菜地，種著青菜、蘿蔔、韭菜，整整齊齊，綠油油的，一看就是用心打理過的。
菜地旁邊有一架葡萄藤，藤蔓爬滿了架子，掛著一串串青澀的葡萄，在微風中輕輕搖曳。
蕭河正蹲在菜地里，手裡拿著一把小鋤頭，在給青菜鬆土，他穿著一件灰布短褂，袖口挽到小臂，露出一截精瘦但結實的手臂，腳上踩著一雙沾滿泥土的布鞋，渾身上下沒有一件值錢的東西。
如果不認識他，沒有人會想到，這個蹲在菜地里鋤草的老人，就是曾經南詔朝堂上那個翻手為雲覆手為雨的蕭相。