冬雪降臨。
整個新州，染上了一層素白。
這座天啟的都城，平日裡車水馬龍繁華喧囂，如今卻被大雪覆蓋，安靜得仿佛一座沉睡的巨獸。宮殿的琉璃瓦上積滿了雪，街道兩旁的行道樹掛滿了冰凌，行人的腳印在雪地上留下深深淺淺的痕跡，很快又被新雪覆蓋。
皇宮，大殿。大朝會。
殿內炭火燒得正旺，暖意融融，但坐在龍椅上的那個人，臉色卻比殿外的冰雪還要冷。
蘇昊。
天啟的皇帝，坐在那裡，一言不發。他的面前，擺著一份奏報。那是從北境送來的，蘇凌軒親筆所寫。
奏報上，沒有推諉，沒有辯解，沒有找任何藉口。只有簡簡單單幾句話——孤軍深入，判斷失誤，致使七萬將士埋骨他鄉。兒臣願承擔所有責任，任憑父皇處置。
蘇昊看著這份奏報，看了很久很久。
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殿內，鴉雀無聲。
文武百官分列兩側，低著頭，大氣都不敢出。他們都知道那份奏報上寫的是什麼，也都知道那意味著什麼。
二皇子蘇凌軒，陛下和太上皇內定的繼承人，未來的天啟太子，在北境栽了一個大跟頭。十萬鐵騎孤軍深入，回來不到三萬。還是七萬最精銳騎兵，就這麼沒了。
若換作旁人，此刻彈劾的奏章恐怕已經堆滿了御案。可偏偏，這個人是蘇凌軒。是那位武道通玄的皇子，是那位深得聖心的繼承人，是那位……未來要坐在那把龍椅上的人。
誰敢彈劾？
誰敢追究？
誰也不敢保證，今日彈劾了他，來日他登上大位，會不會秋後算帳。
所以，沒有人說話。就連大皇子蘇承澤和三皇子蘇辰派系的官員，此刻也老老實實地低著頭，不敢有任何動作。他們不是不想落井下石，而是不敢。因為龍椅上那個人的臉色，實在太難看了。
蘇昊的目光，緩緩掃過殿內眾人。那些平日裡能言善辯的大臣們，此刻一個個如同泥塑木雕，連眼神都不敢與他相接。
他忽然笑了。那笑容里，有諷刺，有無奈，也有幾分疲憊。
「怎麼都不說話？」他淡淡道，「平日裡不是挺能說的嗎？今天怎麼都啞巴了？」
依舊沒有人回答。
蘇昊等了一會兒，見還是無人開口，便擺了擺手：
「既然都不說話，那這件事就先這樣吧。戶部，北境這個冬天的糧草物資，務必保證供應。工部，開春之前，第一批火雷必須製造出來，送往前線。」
戶部尚書和工部尚書連忙出列，躬身道：「臣遵旨。」
蘇昊站起身，最後看了殿內眾人一眼：
「退朝。」
說完，他轉身離去，消失在龍椅後的珠簾中。
殿內眾人，這才鬆了口氣。他們面面相覷，卻誰也沒有說話，只是默默地退出大殿，消失在風雪中。
……
西境，西月大營。
冬日的寒霜覆蓋了這片土地。營帳外，冷風呼嘯，營帳內，炭火燒得正旺。郭小桐坐在案前，手裡拿著一份剛剛送來的戰報。
那是從北境傳來的——紅楓城大捷的詳細經過，天啟二皇子孤軍深入，十萬鐵騎只剩三萬殘兵的消息。
他看完，嘴角浮起一絲笑意。那笑意，越來越深，越來越濃，最後化作一聲輕笑。
「李成安啊李成安，」他搖搖頭，喃喃道，「你當真不是個省油的燈。」
他放下戰報，站起身，走到帳門口，掀開帘子，望向外面漫天的大雪。
「當未來的太子有了瑕疵，便不再是一個完美的儲君了。」他輕聲道，「這下，天啟的儲君之爭，怕是沒法收場了。來年，北境的戰爭，只怕會更加慘烈。」
他正想著，身後忽然傳來腳步聲。一名下人走進來，躬身道：「郭先生，門口有人給您送了一封信。」
郭小桐轉過身，眉頭一挑：「誰送來的？」
下人道：「是永輝商行的人，說是他們家世子給郭先生的。」
郭小桐一愣，隨即接過信，拆開一看。紙上只有短短一句話——「來年春暖花開，便來嘗嘗西月的美酒。」
郭小桐看著這行字，愣了片刻，然後忽然笑了。那笑容里，有無奈，有警惕，也有幾分說不清的東西。
「這個王八蛋，」他笑罵道，「怕是想來坑我西月的銀子吧。」
他把信折好，收入懷中，然後走回案前，拿起筆，寫了幾道手令。
「來人。」
一名親衛走進來：「在。」
郭小桐把手令遞給他：「傳令下去，收縮防線。這段時間，天啟若不主動進攻，咱們就不要繼續打了。讓將士們好好休整，養精蓄銳，準備來年的大戰。」
親衛接過手令，躬身道：「是！」
說完，轉身離去。郭小桐再次走到帳門口，掀開帘子，望向遠方。
遠方，是明月城的方向。
「李成安……」他喃喃道，「你也太著急了，你就真不怕天啟對你掀桌子嗎？」
沒有人回答他。只有風雪，呼嘯而過。
……
南境，鎮南關外，南詔大營。
與西月的按兵不動不同，這裡的氣氛，要熱烈得多。
中軍大帳內，南詔的三位皇子，正圍在一張案幾前，看著面前擺著的幾個黑乎乎的東西。
那是火雷。
工部剛剛送來的第一批火雷。
趙洪辰拿起一個，在手裡掂了掂，笑道：「這就是能讓城牆崩塌的火雷？看著也不怎麼樣嘛。」
趙天明也湊了過來，仔細看了看：「聽說天啟北境那邊，就是被這東西炸得潰不成軍。咱們南詔有了這個，還怕拿不下鎮南關？」
趙玉清年紀最小，若有所思的說了句：「皇兄，要不你去試試吧！看看這玩意兒威力如何！」
趙洪辰看了他一眼，笑道：「急什麼？這東西又跑不了。不過你說的對，既然送來了，自然是要試試它的威力！莫要浪費了！」
他頓了頓，望向帳外，眼中閃過一絲寒光：「傳令下去，明日繼續攻城。讓將士們帶上這些火雷，試試它們的威力。」
趙天明眉頭微皺：「皇兄，天啟那邊現在只是防守，並沒有主動出擊。咱們現在就打出去，是不是……」
趙洪辰擺擺手，打斷他：「是什麼是？你們不敢打，便讓本皇子來！到時候莫要怪為兄搶了你們的風頭！」