八百七十二年。
天啟，這個盤踞中域八百七十二年的龐然大物，終於在這一年，被人撕開了一道口子。冰城的城頭，大荒的旗幟迎風招展。那黑色的旗面上，繡著大荒的圖騰，此刻正俯瞰著腳下這座曾經屬於敵人的城池。
在天啟更南邊，那裡有高聳的城牆，有繁華的街道，有數以百萬計的人口。那裡才是天啟的心臟，是天啟八百七十二年國祚的象徵。而現在，他終於看到了希望。看到了攻破那座城池的希望。
此時他的心中，野心如同野草般瘋長。
八百七十二年。
多少代大荒人，做夢都想在這座龐然大物身上撕開一道口子。可他們做不到。天啟太強了，城牆太高了，軍隊太多了，高手太厲害了。
可現在——到了他這一代，他做到了。
他用火雷，用李成安教他的那些戰術，用這個時代從未有過的方式，做到了。這一刻，他覺得自己無所不能。可就在這野心膨脹到極致的時候，一股深深的忌憚，忽然從心底升起。
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火雷。這場戰爭一切的核心，都是火雷。而火雷，卻來自那個滿頭白髮的年輕人。
他轉過身，看向身邊的劍一。
「李成安現在在哪兒？」
劍一微微躬身：「回殿下，世子帶著他的夫人在冰城待了半日，便回大荒去了。他讓屬下把這個轉交給您。」
他從懷中取出一張摺疊的紙條，雙手呈上。謝居安接過紙條，展開。紙上只有兩個字——
「回防。」
謝居安愣住了。回防？如今剛取得如此重大的戰果，正是乘勝追擊的大好時機，為什麼要回防？防誰？防哪裡？
他抬起頭，看向劍一：「他還說過其他的話沒有？」
劍一搖搖頭：「世子只說了一句——戰爭才剛剛開始。」
戰爭才剛剛開始？謝居安眉頭緊鎖，目光再次落在那兩個字上。回防。他盯著那兩個字，看了很久很久。身邊的劍一和刀無名不敢打擾，只是靜靜地站著。
城頭上，寒風呼嘯，吹得旗幟獵獵作響。遠處，將士們的歡呼聲隱隱傳來，那是在慶祝勝利的聲音。可謝居安卻覺得，那歡呼聲離他很遠。他腦子裡，只有那兩個字——回防。
為什麼要回防？
如今大荒士氣正盛，天啟節節敗退，正是擴大戰果的最佳時機。若是此時回防，豈不是要前功盡棄？
可李成安那小子……
他想起這些日子以來的種種。想起那張火雷運用之法的紙條，想起那篇讓幾十萬將士熱血沸騰的檄文，想起剛才那場摧枯拉朽的攻城戰。
那小子，從來不打無準備之仗。他說要回防，一定有他的道理。謝居安深吸一口氣，又看了一眼那兩個字。然後，他做出了決定。
「傳令。」他的聲音沉穩而有力。
劍一和刀無名同時躬身：「在。」
「留下三萬守軍，鎮守冰城。其餘人等，隨本宮——回大荒！」
劍一一愣：「殿下？咱們好不容易打下來的……」
謝居安擺擺手，打斷他：「照做。」
劍一張了張嘴，想說什麼，最終只是躬身道：「是！」
刀無名也躬身領命。兩人轉身離去，傳達命令去了。謝居安站在原地，再次望向南方。那個方向，天啟的腹地，就在那裡。可他眼中，已沒有了剛才的野心和狂熱。取而代之的，是一種深深的凝重，戰爭才剛剛開始。
那小子說得對。
這才剛剛開始，新州，距離他們還很遠很遠！
……
與此同時。
寧北城。
這座曾經繁華的北境重城，此刻已是一片蕭索。
街道上，空無一人。店鋪全都關了門，門窗緊閉，偶爾有幾扇窗戶開了一條縫，露出一雙雙驚恐的眼睛。牆角堆著還沒來得及清理的屍體，空氣中瀰漫著血腥氣和焦臭味。
遠處的城牆，有一段被炸塌了，碎石散落一地。幾個軍士正在那裡清理，動作遲緩，神色麻木。
城主府。
這座曾經的指揮中樞，如今已經人去樓空。大堂里空蕩蕩的，案上的文書散落一地，被風吹得到處都是。
二皇子蘇凌軒站在大堂中央，身姿筆挺。
他身側，陳凡正小心翼翼地為他整理鎧甲。那鎧甲是銀色的，做工精良，在暗淡的光線下泛著冷冷的光。
陳凡的手，微微有些顫抖。
蘇凌軒察覺到了，低頭看了他一眼。
「你怕了？」
陳凡連忙搖頭，聲音卻有些發緊：「殿下，屬下從來沒有怕過……屬下只是擔心。」
蘇凌軒沒有責怪他，只是淡淡道：「擔心什麼？」
陳凡咬了咬牙，還是說出了心裡的話：「殿下，當真要這麼做嗎？」
蘇凌軒沉默片刻，然後笑了。那笑容里，有幾分無奈，也有幾分釋然。
「當郭威選擇防守不出的時候，」他說，「我就知道會有這麼一天。」
他轉過身，望向窗外。窗外，是一片灰濛濛的天空，和更遠處那些若隱若現的山巒。
「我早就給他說過，守是守不住的，可他竟敢跟我玩兒小心思。」
他的聲音平靜，聽不出喜怒：「不過這樣也好。若沒有這場失敗，我也要不來這十萬大軍的軍權。」
陳凡手微微一抖：「殿下，孤軍深入，是不是太過危險了？」
蘇凌軒轉過頭，看著他，目光中閃過一絲銳利。
「危險？」
他輕笑一聲：「本皇子早就說過，戰場之上，哪有不危險的？更何況，當初李成安尚未入極境便能隻身殺到北涼腹地，我為何不能？」
陳凡張了張嘴，想說什麼，卻被蘇凌軒抬手制止。
「他們有火雷，但新州的極境高手都在我身邊。加上我，三位半步問道，十餘位極境——還殺不穿一個大荒？」
他的聲音，透著一股絕對的自信：「事已至此，這也是沒有辦法的事情。要想扭轉戰局，如今，我們也只能冒險了！否則，北境剛剛開打就遭遇如此大敗，不僅是郭威，就連我，也沒法向朝廷交代。」