常州城外，明軍大營。
「僉事大人，今日一戰損失可是不小啊！賊軍的火器可著實厲害。」
「哎~~~」吳良嘆了口氣，對著閆畢無奈的說道：「賊軍若是不厲害，那蘇松常是怎麼拿下的？！翁德姜讓他們可不是吃乾飯的。呂應宿打了半輩子仗，什麼沒見過？結果如何？投匪了，投匪了！」
經歷閆畢笑著說道：「呵呵呵呵，大人不必煩躁，此戰我軍不過傷亡區區千餘，大軍未傷元氣，大不了重整旗鼓，再與賊軍大戰三百合！」
「看著大軍是損失不大，可以你別忘了，今日我們才派多少人去打前站？不過二千前軍就已經損失過半，最為關鍵這二千大軍甚至都未能衝到城下，未能傷及賊軍一人！閆先生，你想想若是打上城樓，得死多少人？賊軍巨銃犀利異常，連帥帳都保不住，你且想想吧！」
「僉事大人教誨的是，教誨的.」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說藏書全，𝑡𝑡𝑘.𝑡𝑤超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
閆畢話音未落，就聽下面有人來報。
「報大人，邱清芳率隊入了常州城！」
「哦？難道清芳乘敵不備打進去了？」吳良伸長了脖子驚喜的問道。
「呃小的看見邱大人是被逆賊請進城去的！」
閆畢瞪大了眼睛問道：「什麼意思？」
「回大人，賊軍大開城門將邱大人騎兵放進了城，並未見仗！」
吳良腦袋嗡的一聲，晃晃悠悠一屁股癱坐在圈椅上久久無語。
過了許久，吳良才恢復了思考的能力，不用問啊，邱清芳率部投降了。邱清芳這人自己是了解的，並非是貪生怕死之輩，未見仗，未傷亡，為什麼會就這麼輕易降了呢？究竟發生了什麼變故才能讓他主動投降？翻來覆去想破了腦袋當想不出個所以然來，下意識的看向閆畢，想從他這兒尋求答案。
閆畢同樣一臉懵逼，強迫著自己冷靜，緩了一會兒才說道：「僉事大人，先別管邱清芳為何如此行事。如今邱清芳率部一降，咱們想靠著現有的這些人手打下常州府，就更難了。咱們應該速速後撤，撤回鎮江府，等陛下援軍到來。」
「哼哼，撤？」吳良冷哼一聲：「往哪兒撤？別的倒不怕，只怕是把你我的腦袋給撤掉了吧？本官可求援、可告急、可以問朝廷要軍糧、要餉銀，什麼都可以伸手要，但就是不能後撤！」
「可可是」
吳良一擺手：「沒什麼可是的，我們打得下得打，打不下也得打！無有第二條路可選！只要咱們在打，陛下就不會把我們怎麼樣，但是只要一撤，連你在我，一個都跑不掉，全部腦袋搬家！」
「可是大人，我們的糧草已是不多了，無有騎兵支援，連糧道都保不住，怎麼打？」
「沒糧食就能撤了？糧食送不上來，陛下自會找人問罪，但是咱們如果撤了，應天府就等於脫光了衣裳的潘西（潘西，南京方言，也叫盼兮，意為美女、小姑娘）！陛下他能繞得了你我？」
閆畢傻眼了，吞吞吐吐的說道：「那依大人之見.」
「吩咐下去，飽餐戰飯。明日一早將剩餘軍糧一把火都燒了，大軍攻城！拿不下常州城，你我二人攜手攬腕，黃泉路上再相見吧！」吳良閉著眼睛沉聲道。
。。。。。。
天色未暗，但距離明軍大營五里之遙的常州城已經是燈火輝煌，東城門外，常州府大大小小一干軍政大員和兩個連隊四百名火槍兵排班肅列迎著寒風等候著遠東帝國皇帝陛下的到來。
陸遠和施成這一趟來的可實在是不容易，首先僅是做通李靈珊的思想工作就廢了兩人好一番口舌，最後陸遠承諾抵達蘇州府後帶上顧五四和一部分親衛隊貼身保護才得以出發。其次現在這個時代可不像二十一世紀那樣，從上海到常州開開車撐死兩個小時出頭就搞定了。
好在經過王平貴數月來的努力，從上海縣至蘇州城的道路已經初現雛形，勉勉強強算是通車了。二人抵達蘇州城和顧五四親領的五百親衛隊集結後，再棄車換馬一刻不停地奔向無錫縣。休整片刻後重新上路，經過了整整十二個小時的長途跋涉終於在傍晚時分，歷經千辛萬苦抵達了常州城。
「來了，來了！」等候的人群中忽然有人喊了一嗓子。
安靜的人群一下子開始熙熙攘攘起來，一個個全都焦急的伸長了脖子，數百軍馬由遠及近緩緩出現在眾人面前。
「陛下駕到，公爵大人駕到，五四將軍駕到~~~」
三人翻身下馬，衝著站在寒風中迎接自己的眾人回禮。
「諸位，諸位！」陸遠雙手向下壓了壓，笑著說道：「這大冷天的諸位勞師動眾來迎接，心意我們領了。客套寒暄也不必了，咱們還是討論討論目前的局勢吧。」
眾人並沒有去常州府衙，而是直接進入了呂應宿特意給陸遠和施成準備的軍帳之中，杜宗親自給三人端上了熱茶，將地圖鋪在桌案上沖在場眾人點點頭，「陛下還是這般雷厲風行，那我們廢話少說。諸位請看.」
杜宗指著常州城地圖說道：「常州城共有六個城門，分別是朝京門、通吳門、石幢門、青山門、德安門和和政門。剛剛陛下一行人是從東門進入城內，東門也就是因為可以直通蘇州而稱作通吳門，諸位也看到了，東門有瓮城，有城壕，城內的資料中顯示城壕深達八尺，但經過測量也就是在五尺左右，差不多一米五上下吧，但就這樣，明軍想從東門進攻，堪比登天。」
「嗯，那杜宗，你覺得明軍最有可能從哪幾個城門進攻？」
「德安門和石幢門分別是大南門和小南門，都在城南。同樣有瓮城拱衛，若是明軍強攻，恐怕是要多付些代價的。不過也保不齊他們就偏偏想出其不意，打我們一個措手不及，但依下官之間，可能性不大！所以下官認為明軍主攻方向應該還是在西瀛門和朝京門，也就是常州城西，不過北面的青山門也不能棄守。也就是說，我軍防禦之重點應放在西北兩面。而東南方三座城門，稍加防禦便可。」
呂應宿聽完杜宗的分析立即附和道：「杜大人言之有理。常州城這些日子我也全部實地踏訪了一遍，若我是明軍主將，正如杜大人所言，當會將目標著重放在西北兩面。」
陸遠和施成都沒有實地勘察過，不過既然呂應宿和杜宗都是這麼認為的，想來也不會有多大偏差。施成轉向張炳問道：「老弟，現在部隊如何了？士氣可還頂用？」
「前次大戰伊始，兵卒們見到如此規模的大軍，微微還有些膽寒，不過經過前一仗的大勝，將士們心氣都上來了。四個字，求戰心切！」
「好！很好！」施成哈哈大笑道：「哈哈哈哈，只要將士們軍心不散，我軍便能屹立於不敗之地。張老弟，張山，平河，之後的戰鬥可就要靠著你們了。彈藥，武器，糧食什麼都不用你們考慮，你們只要打好仗就行了。還是這句話，打出我帝國軍人的風範，哪怕到時候常州府真保不住，我和陛下也絕不會怪罪與你們！」
三人異口同聲的說道：「多謝陛下，多謝公爵大人！」
「報！陛下、公爵大人，陸軍二團宋團長急件！」
「念！」
「達聞訊偽明大軍數日以來圍攻常州城，夜不能寐，惶惶不定。今日得知陛下與公爵大人親赴常州督戰，已命顧全所轄帝國陸軍第三火槍團全員急赴常州城支援，三日之內定能抵達。另，樹五少校於今日率大小船隻七十餘艘抵達吳江一十八浦，與我部匯合完成集結。達欲率二團擇機奇襲宜興，解常州之危。」
施成聽完親衛隊傳令兵的稟報顯得很欣慰，「給宋團長回信，命其自尋戰機；命楊樹五全權配合宋達部行動；命蘇州知府魏天鑒必須保障宋達部的食物和彈藥供給。另外，告訴宋達，我們會將後續戰報及時呈送，拿下宜興縣後，擇機北上增援常州城。」
陸遠見天色不早了，笑著揮揮手說道：「明日看來一場惡戰在所難免，諸位，早些休息吧。」
揮退了眾人，施成瞧見傳令兵還站著不走，詫異的問道：「還有事嗎？」
「二爺，陸老爺，宋團長還有一封密信，特命衛隊只可讓諸位老爺親啟。」
施成一伸手，「嗯？拿來我看！」
二位老爺尊鑒：我帝國占據松、蘇、常三府乃是偽朝根基，偽明大軍出師不利，達自認為明皇絕無理由就此善罷甘休，現如今乃敵我雙方不死不休之國戰。
我帝國大軍雖所向披靡，此刻卻只得固守堅城，至今已被圍數日之久。數萬大軍壓境之際，難保旁人不會心生動搖，特此書信一封，望諸位老爺不可輕信人心。
另，宋達今日得知二位老爺親赴常州，久日未見思之甚切。故此擅作主張，放棄進攻宜興，已與顧全一道率麾下二團，三團從吳江駐地開拔直奔常州府支援，以抗偽明大軍圍剿，最快將於明日晌午抵達常州城外擇機從旁襲擾明軍，使其腹背受敵，以求一舉殲之！
宋達未經批准自作主張，擅自更改戰役目標，妄自揣測人心，有負諸位老爺仁達之名，恕見諒！宋達。
兩人看完書信，屏退了傳令兵，相互對坐久久無語。
半晌，陸遠長嘆一聲：「哎~~~，施頭啊，咱們還差得遠呢！宋達不過是一介家奴，所思所想，卻比我們這些號稱多了幾百年見識的人深入的多啊！」
「嗯，明軍幾十萬大軍兵臨城下，別說是他們了，就是我們見了腿肚子都發軟，站都站不直。就像宋達所說的，難免會有人心生反意，如果有人擅自開了城門，一旦打起了巷戰，就算將士們再英勇，照死也搞不過數倍於己的敵人，咱們手裡的這些軍隊就完蛋了，到時候咱們怎麼死的都不知道。」
「想不到啊，最後這番話居然是宋達對我們說的。」陸遠停頓了片刻說道：「小七的隊伍要擴大，不過眼下只能讓五四他們盯著，只要發現異動，無論是誰一律就地正法。」