顧沁笑著說：「嗯，劉千戶族裡的幾位先生前些時日就在學校里就學，這些日子已經跟著顧家莊的農戶下地實踐去了。瞿大人家中好些族人現在都還在我們這裡學習呢，兩位千金學的甚好，聰慧過人。」
瞿尚兵哈哈大笑說道：「施夫人謬讚了，小女不成器，被瞿某寵壞了。夫人不計較便已是多有寬待了！哈哈哈！」
「嗯，老瞿家的子侄個個都是人精，可堪大用！哈哈！玉文家世代耕種，只要學得我們的栽種之法，配合我們手上的良種，玉文啊，將來我們的糧食就要靠你家人多操心了！那些貧農民戶，都需要人手把手的教，種出來的糧食都需要有人一畝一畝的統算、收購和入庫。相輔相成，此些是我等的根基，老瞿玉文，就要多拜託你二人的親族家眷多多勞心勞力了！交給別人我們弟兄亦是放心不下，由你二人盯管再合適不過了。」
陸遠這頂高帽子帶的瞿尚兵和劉玉文兩人是既感動又感到壓力山大。
劉玉文一抱拳：「諸位大哥，夫人，小弟定然會嚴管族下為諸位，也是為我劉家自己盡職盡心，多多的出力！」
瞿尚兵沒他這麼激動，平靜的說道：「此事自不必說，哥哥我既然應承下來，自然心中有底。今後在何處效力心中已有腹案，定然是要量才適用。只是諸位可知如今此地已不屬於鹽場管轄，已經全然交割至縣城治下。那如此高的畝產，難道也實繳高額糧稅嗎？」
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「那不行，我們不是慈善家，憑什麼我們拼命種出來的糧食要上繳這麼多？」
陸遠制止了施成的抱怨，對瞿尚兵問道：「老瞿有何良策嗎？」
瞿尚兵搖搖頭：「暫時還無有何計謀可稱良策。按理此事應有縣衙六房中的戶房主理，不過事關下沙你我等大族，怕是陳童晟會親自來督查丈田繳糧之事，到時該如何，我等還需儘早打算！此事拖不得，畢竟今年我等要謀求浦江以東的整片土地，置之不理怕是不行的。到時可就是上百萬畝的良田，名副其實的天下大族，仍以求與掩人耳目就真是掩耳盜鈴了！」
施成冷哼一聲：「哼，無非就是軟硬兩條路。陳童晟若是識時務還則罷了，若是惹上了我等，嘿嘿！咱們走著瞧吧！」
瞿尚兵擺擺手：「此事還未到迫在眉睫之時，可暫緩處置。不過哥哥我收到風聲，據說趙一傑趙大人那兒可不太平啊！」
趙一傑這數月以來確實不太平。自打在下沙吃了敗仗，損失了自己府中一百餘家丁外，還將從張初秋那裡借調來的二百餘張家家丁全部扔在了下沙。特別是趙一傑為了要回被俘虜的百餘當地駐軍，還把張初秋給賣了。
張初秋聽信了趙一傑的虛言，興沖沖親自趕奔下沙本想發一筆橫財，可萬沒料到事與願違。不僅沒發財，還將自家的千萬身家全都搭了進去。所換回來的，不過是十萬兩銀子和管家張寶，連自家三房太太都拋在了下沙。張初秋回到縣城另購了一棟宅院，請了幾個下人照料生活起居，自此大門不出二門不邁。喪失了田產，土地，大宅院及一切值錢的家當，卻唯獨將先前趙一傑尋求幫助，允諾事成之後共同瓜分下沙的親筆信貼身藏的妥當，身為松江八大豪商之一怎能咽下這口惡氣，下沙那幫惡賊是干不過，只能將心中的怒火撒向自顧不暇的蘇松海防道僉事趙一傑。
「張寶，你去一趟趙府，質問趙一傑到底什麼意思？」
「老爺，趙大人是朝廷命官，本地的駐軍統領，若是概不理睬，小的如何應對？」
張初秋冷哼一聲：「你告訴他，就說當時他親筆所寫的書信仍在我手中。若是想留得一線生機就要按老爺我的意思辦！你明白了嗎？」
張寶試探道：「老爺的意思可是要讓趙大人補償老爺所失的財物家資？可恕小的直言，趙大人雖然權高，可想要他拿出這些銀子財物，是絕無可能啊！」
「嗯，我也知道趙一傑沒這麼多錢，那就只有一條路走，讓他私下調集駐軍，剿滅下沙賊寇！再將我張家的財富交還與我，如若不然，老爺我要越衙上告！記住，莫要被他三言兩語給糊弄了，定要從他嘴裡得出個准信。另外，將本案先上告縣衙兩位大人那裡，請二位大人為老爺我做主。雙管齊下，定要攪得下沙雞犬不寧！」
「小的明白，小的這就去辦！」
張寶出了宅子，暗嘆一聲：多事之秋，也不知此行能否有個好結果。
張家主僕兩人不敢再入龍華，此番新購的宅子離縣衙不遠，張寶穿過兩趟小街便已來到了縣衙門口。
衙門口的小差人一眼瞧見了張家的管事，趕忙上前招呼：「張大管事，今天什麼風把管事先生吹來了？」
張寶見人招呼，掏出一把銅錢塞進差人手中，低聲問道：「周大人在嗎？勞煩上差通稟一聲，在下是代我家老爺張初秋來報官的。」
「管事先生稍後，容小的進去通稟。」說完，轉身進入衙內。
「啊？張寶？可是張初秋張大財主的管事嗎？他來作何？」
知縣周秉鞎攆著一縷青須，皺著眉頭問向前來通報的差人。
「大人，小的不知，張寶只說代他家老爺前來報官，並未同小的細言！老爺這.」
周秉鞎原本大好的心情被張寶這麼一攪，不免覺得有些心煩意亂。知道張初秋這種大戶人家來衙門裡報案肯定多半是些棘手的案子，縣丞陳童晟今日在自己的縣丞署忙於公務，眼前也沒個商量的對象，左右看看，拿不定主意。但既然有人報官，不處理是不成的，想罷對差人說道：「來人，升大堂！」
前來通報的差人得了令，三步並作兩步又跑到張寶跟前一拱手：「管事先生，案子接下了，老爺升大堂。」
衙門裡小書辦一聲大喊：「大人升堂！」
三班衙役杵著杵著水火威武棍在敲打著地面
「咚咚咚！」
周秉鞎一撩官袍，正襟危坐，手持驚堂木往桌案上一拍：「啪！」
「堂下何人報官？速速道來！」
張寶跪在堂下，沒有哭爹喊娘，也沒有聲嘶力竭的抱冤，而是恭恭敬敬地回答：「大人在上，小的名叫張寶，今日是受我家老爺張初秋所託前來衙門報官，望青天大老爺為我等黎明百姓做主。」
「既是報官，你家老爺為何不親自到得堂來對本官言講，而是派你個下人前來啊？」
張寶眼珠子一轉便想好了如何答話。
「大人明鑑，我家老爺前段時日帶著家丁下人們去下沙踏春野遊，未曾想到被下沙莊園的那幫惡逆所挾持。我家老爺急於求生無有他法，只得將張家內外所有的財資全部讓與下沙那幫惡賊啊，連老爺家三房夫人都被擄走。老爺僥倖逃生後氣極吐血，抱病不起。近些日子甦醒好轉一些，這才委託小的來找青天大老爺伸冤，求大老爺做主！」
周秉鞎聽完張寶的話，暗地裡冷笑了一聲心說：你家老爺時機選得好啊，早不報官，晚不報官！偏偏下沙一地剛從鹽場司令衙門王平貴那兒移交至縣衙，你們來報官了，好得很啊！心中惱怒卻也無法，在其位謀其政，暗自嘆了口氣。
「好，既然如此，張寶你先回去，待本官派人將下沙的那些人拿來，到時再喚你前來，當堂對質！」
張寶跪趴在地上：「謝老大人做主！」
「嗯，退堂！」
這邊縣衙剛退堂，縣衙隔壁縣丞署里的縣丞陳童晟就收到了消息。
聽完署中小吏的稟報，陳童晟搖了搖頭喃喃自語到：「哎，棘手的緊啊！周大人當真是個酒囊飯袋，可惱，可恨啊！」將手中的文書往桌案上一扔，起身稍事整理了下官袍，邁開大步去至縣衙。
周秉鞎正一籌莫展呢，瞧見陳童晟進來猶如拉住了救命稻草，連忙招呼道：「童晟啊！你來的正好，你可是已知張寶此案了？」
陳童晟點點頭，瞥了眼雙眉緊鎖的周秉鞎問道：「大人如何處置的？」
「哎，還能如何？不過公事公辦罷了！本官已派人去下沙，將那幾個被告先拿來，再做商議吧。」
「哦！既然如此，那下官就先行告退了！」
周秉鞎一把就將陳童晟拉住，為難地說道：「啊呀，童晟啊，怎麼未言幾句就走啊？坐坐坐。來人，給縣丞大人上茶！」
上得茶來，屏退了下人。陳童晟才悠悠然地開口道：「大人你怎麼如此的糊塗？」
周秉鞎有些犯迷糊，詫異地問道：「童晟何出此言啊？本官不過是公事公辦而已啊！並未說張初秋有理，下沙那些賤匠就有錯處。只不過是拿來詢問一二，怎麼叫糊塗呢？」
陳童晟瞧著自己這個糊塗蛋上司，啞然失笑。
「哎~~~，大人你！此事如何公事公辦？旁人不知，你我還不知嗎？連趙一傑趙大人都敗在下沙！你派那幾個衙役就想拿人？哼哼，痴心妄想！」
周秉鞎一點沒在乎自己下屬語氣中的不敬之意，忙問道：「童晟，那本官總不能不聞不問吧？而且事已至此，又該如何？」
陳童晟搖搖頭：「無有辦法了，走一步看一步吧。若是下沙那些老爺能隨衙役一同來此當堂對質，那為最好。若是不願，到時候大人你如何自處，還是早做打算吧。」
「別別別，童晟啊，你我是一條繩子上的螞蚱，跑不了你也蹦不了我，還是幫著本官想想主意吧。」
陳童晟看著一臉懇切的周秉鞎，嘆了口氣：「大人啊，現在可不止你這事棘手。下官手中亦有事難以處置啊！你我縣衙就這些人手，現又增加兩鄉入我治下。小官正愁著秋糧入稅的事呢，下沙那些老爺可不好觸啊！哎~~~下官本想尋些知情人士去下沙探聽一二，可大人你這麼做，卻是徹底攪亂了下官的計劃！」