三天後。
宋知意睜開眼。
屋頂的茅草有些發黃。
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鼻尖是濃烈的藥味。
她動了一下手指。全身的骨頭都在疼。
「宋大夫醒了！」林嫂端著藥碗走進來，滿臉驚喜。
宋知意第一反應找斷腸蠱草，當看見在旁邊桌上時。
「值了。」宋知意乾裂的嘴唇扯出一個弧度。
趙鋒跨進屋門，單膝跪在床前。
「屬下失職，沒能攔住夫人。請夫人降罪。」趙鋒低著頭。
「起來。」宋知意聲音有些虛弱，「跟你沒關係。是我自己要去的。小滿和虎子怎麼樣了？」
「陸兄弟燒退了，腿上的肉開始長了。虎子兄弟吸了點瘴氣，喝了兩天藥，已經能下地劈柴了。」趙鋒如實匯報。
宋知意點頭。
她撐著床板坐起來。
一陣尖銳的刺痛從胸腔深處傳來。
伴隨著一陣頭暈目眩。
宋知意捂住胸口，強壓下喉嚨里的咳嗽。
她伸出右手，搭在自己的左手腕上。
脈象沉細，澀滯不暢。
肺經虛寒。
瘴毒入絡。
現代醫學叫不可逆的肺部纖維化。
太醫說沈驚寒的毒傷了五臟，最多活半年。
她現在的脈象，也好不到哪裡去。
這副身體的底子本來就差，強行進入死人谷，又吸入了高濃度的瘴氣，根基已經毀了。
宋知意收回手。
「趙鋒。」
「屬下在。」
「備馬。去雇一輛寬敞的馬車，墊上厚褥子。」宋知意掀開被子下床。
「夫人，您的身體……」
「我沒事。」宋知意打斷他，「把小滿抬上車，我們今天回京。」
「這麼急？」林嫂愣住，「宋大夫，你才剛醒，起碼得養幾天啊！」
「沒時間了。」宋知意走到桌邊，拿起斷腸蠱草，「京城有人等這東西救命。」
半個時辰後。
馬車停在院外。
陸小滿被暗衛抬進馬車。
他臉色還是蒼白，但精神好了很多。
「嫂子。」陸小滿靠在褥子上，看著宋知意，「你瘦了。」
宋知意坐在他旁邊，拉過毯子給他蓋上。
「你懂什麼，這叫骨感美。」宋知意拍了拍他的腦袋，「閉上眼，睡覺。」
馬車緩緩啟動。
車輪碾過嶺南泥濘的官道。
宋知意靠在車廂壁上。
她從袖子裡摸出那方染血的白帕子。
血跡已經變成了暗黑色。
「沈驚寒。」宋知意看著帕子，「我把藥帶回去了。你最好還喘著氣。」
胸腔里又是一陣刺痛。
宋知意偏過頭，捂住嘴，無聲地咳了兩下。
喉嚨里嘗到了一絲腥甜。
她若無其事地咽了下去。
車廂外，趙鋒騎著馬，護衛在側。
「全速前進，沿途驛站換馬不換人。」趙鋒下令。
十名暗衛護著一輛馬車，一路向北。
……
京城，沈府。
正院的書房裡，地龍燒得很旺。
沈驚寒坐在書案後。
面前堆著厚厚的卷宗。
他穿著厚重的狐裘，臉色白得沒有一絲血色。
「咳咳咳……」
一陣劇烈的咳嗽打破了書房的安靜。
沈驚寒拿開捂著嘴的白帕。
帕子上又多了一抹暗紅。
他將帕子扔進旁邊的火盆里。
火苗竄起，瞬間將絲帛吞噬。
老徐推門進來，手裡端著一碗漆黑的湯藥。
「大人，藥熬好了。」老徐把藥碗放在桌上。
沈驚寒端起碗，一口喝乾。
「有消息嗎？」沈驚寒問。
老徐搖頭：「暗探還沒傳回消息，夫人離開已經四十七天了。」
沈驚寒握著空碗的手指收緊。
四十七天。
「程安那邊吐乾淨了嗎？」沈驚寒放下碗。
「吐乾淨了。」老徐匯報，「程家在江南的三個錢莊，還有北境的兩個走私通道，全抄了。裴大人說，三法司的定案摺子明天就能遞上去。程之衍，秋後問斬。程安，流放西北。」
沈驚寒點頭。
這盤棋，他下完了。
程黨覆滅，朝堂清洗。
老皇帝的權柄得到了鞏固，太子的地位穩如泰山。
他這個首輔，也該功成身退了。
「老徐。」
「在。」
「去把我的辭呈拿來。」
老徐大驚：「大人！您現在辭官？皇上不會準的！」
「他會準的。」沈驚寒語氣平淡，「程之衍倒了，我手裡握著程家的暗帳，六部的餘黨已清除。老皇帝現在最忌憚的人，就是我。」
「可是……」
「去拿。」
老徐咬牙，轉身去多寶閣的暗格里取出一個黃花梨木盒。
裡面放著一份早就寫好的摺子。
沈驚寒打開摺子，看了一遍。
「大人，您要是退了，以後誰來護著咱們？」老徐聲音有些哽咽。
「我退了，你們才安全。」沈驚寒合上摺子，「朝堂上的事，蘇明遠和裴長庚能撐住。陸小滿回來後，讓他進官學。」
他把摺子放在桌上。
「我累了。」沈驚寒閉上眼。
他真的累了。
這副身體，早就千瘡百孔。
支撐他走到現在的，是對大梁的責任。
現在，責任盡了。
他只想等那個人回來。
書房的門再次被推開。
一個小廝連滾帶爬地跑進來，滿頭大汗。
「大人！老徐總管！」小廝喘著粗氣，「回來了！夫人回來了！」
沈驚寒猛地睜開眼。
他站起身。
起得太急，眼前一黑，身體晃了一下。
老徐趕緊扶住他。
「大人！」
「走。」沈驚寒推開老徐的手，大步往外走。
他的腳步很快。
完全不像一個病入膏肓的人。
穿過迴廊，走過垂花門。
沈府的大門敞開著。
一輛風塵僕僕的馬車停在台階下。
趙鋒翻身下馬，單膝跪地：「屬下護送夫人回府！」
車簾掀開。
宋知意從車廂里鑽出來。
她穿著一身灰撲撲的男裝，頭髮隨便挽了個髮髻。
整個人瘦了一大圈，下巴尖得能戳死人。眼底全是烏青。
她站在車轅上，看著站在台階上的沈驚寒。
他也瘦了。
狐裘穿在身上空蕩蕩的。
兩人隔著十幾步的距離，誰也沒說話。
宋知意跳下馬車。
腿一軟。
沈驚寒上前一步，穩穩地接住她。
他的手臂收緊，將她整個人按進懷裡。
狐裘的溫度裹住了她滿身的寒氣。
「瘦了。」沈驚寒聲音低啞。
宋知意靠在他肩膀上，聞到了他身上濃重的藥味。
她沒有推開他。
手伸進懷裡，摸出那個油布包，塞進他手裡。
「藥。」宋知意閉上眼，聲音輕得像一陣風，「夠用三個月的量。」
沈驚寒握著那個油布包。
「太醫！」沈驚寒轉頭，厲聲喝道，「去叫太醫！」
「叫什麼太醫。」宋知意扯了扯他的袖子，「我自己就是大夫。我累了，想睡覺。」
沈驚寒沒再說話。
他彎下腰，直接將她打橫抱起。
宋知意沒有掙扎。
她把臉埋進他的胸口，聽著他沉穩的心跳。
「沈驚寒。」
「嗯。」
「我餓了，想吃麵。」
「好。」沈驚寒抱著她，大步走回正院，「吃麵。」
兩人都沒有提各自殘破不堪的身體。
在這個深冬的京城，他們只是一對久別重逢的夫妻。
老徐站在台階下，看著他們的背影，抹了一把眼淚。
「快！去廚房！讓廚子下兩碗熱湯麵！」老徐衝著小廝吼道。
馬車裡，陸小滿掀開窗簾，看著沈府威嚴的大門。
「先生，嫂子。」陸小滿輕聲說，「我回來了。」
風停了。
京城的雪，終於落了下來。