「不可能！」程之衍嘶吼，手裡的劍直指沈驚寒，劍尖因為用力過度而微微顫抖，「程安身邊有三百精銳死士！沈驚寒，你少在這詐我！你想亂我軍心！」
沈驚寒將雁翎刀插回刀鞘，動作不緊不慢。
他看著狀若瘋魔的程之衍，語氣平靜得像在談論天氣。
「侯爺不信，可以自己去看看。」沈驚寒拍了拍袖口沾染的血灰。
程之衍愣住了。
他太了解沈驚寒了。
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這個人從不說廢話，更不屑於在陣前撒這種一戳就破的謊。
程安，真的栽了。
林驍一揮手，數百名禁軍長槍逼近，鐵甲碰撞聲如催命的喪鐘。
「侯爺，大勢已去。」林驍冷冷道，「降了吧。」
程之衍看著周圍倒下的死士，再看看遠處天邊泛起的魚肚白。
他手裡的劍「噹啷」一聲掉在青石板上。
「我輸了。」程之衍仰天慘笑，笑聲中透著梟雄末路的淒涼，「我布了十年的局，算計了皇權，算計了百官，居然輸了……沈驚寒，你贏了。」
「我沒贏。」沈驚寒看著他，眼神里沒有勝利者的喜悅，只有深深的疲憊，「是那些被你害死的冤魂，從地獄裡爬出來找你討債了。」
禁軍一擁而上，將程之衍死死按在地上，戴上重枷。
人群後方，一頂軟轎慢悠悠地抬了過來。
魏忠海掀開轎簾，看了一眼滿地狼藉，又看了看一身是血的沈驚寒。
「沈大人，這殘局，咱家算是幫您兜住了。」魏忠海手裡盤著核桃，語氣幽幽。
沈驚寒轉過身，微微頷首：「公公的恩情，沈某記下了。大梁的內廷，還得仰仗公公。」
魏忠海笑了。
那張滿是褶子的老臉上，終於露出了真心的笑意。
「沈大人是個講規矩的人。」魏忠海放下轎簾，「回宮，皇上還等著咱家復命呢。」
沈驚寒沒有再看程之衍一眼。
他轉身，拖著沉重的步伐，走向長街。
……
天亮了。
程府後宅的惡臭味被晨風吹散。
宋知意站在堆滿金銀帳冊的馬車旁，看著禁軍把最後一張封條貼好。
趙鐵柱抹了一把臉上的汗，湊過來咧嘴笑：「夫人，全點清了。現銀兩百三十萬兩，地契房契裝了足足五個樟木箱子。這程之衍，比國庫還有錢。」
「封好，列個詳單，移交戶部。」宋知意拍了拍手上的灰，「讓兄弟們撤吧。」
她走出程府後巷。
京城剛剛經歷了一場生死劫，此刻安靜得沒有一絲人聲。
宋知意順著長街往清虛觀的方向走。
剛轉過一個街角，她停住了腳步。
長街盡頭，沈驚寒正朝她走來。
他走得很慢，步伐沉重。
那件白衫已經看不出原本的顏色，大半被鮮血染紅，衣角沾滿泥污。
宋知意站在原地。
兩人隔著十幾步的距離，視線交匯。
沈驚寒停下。
他看著她完好無損地站在那裡，臉上還帶著幾道黑灰，眼底的冷厲瞬間褪去。
他邁開腿，大步走過來。
走到她面前，沈驚寒伸出雙臂，一把將她拉進懷裡。
力道極大。
宋知意被勒得骨頭生疼。
她沒有掙扎，雙手環住他的腰，把臉埋在他的胸口。
沈驚寒什麼都沒說。
他只是死死抱著她，下巴抵在她的發頂，胸膛劇烈起伏。
「別鬆手。」宋知意悶聲說。
「不松。」沈驚寒的聲音啞得厲害。
兩人在滿地狼藉的街頭抱了很久。
直到宋知意察覺到他身體的重量開始往下沉，才猛地推開他。
她伸手一摸，沈驚寒後背的衣服已經濕透了。
全是血。
「你不要命了！」宋知意咬牙，立刻架住他的胳膊，「走，回道觀！」
清虛觀內，蘇明遠和老徐正在清理院子裡的屍體。
看到宋知意扶著半昏迷的沈驚寒進來，兩人立刻迎上去。
「放平，剪衣服，燒熱水！」宋知意語速極快。
正殿內，血水換了三盆。
沈驚寒背上的舊傷徹底崩裂，新添了兩道刀傷。
宋知意咬著牙，一針一線重新縫合。
縫完最後一針，宋知意癱坐在地上，雙手發抖。
「你這身體，再折騰一次，大羅金仙也救不回來。」宋知意擦了一把汗。
沈驚寒吐出木塞，臉色慘白，嘴角卻扯了一下。
老徐走進來，遞給宋知意一碗粥。
「夫人，吃口熱的。太子派人傳話，宮裡正在擬旨。這天，變了。」
三天後。
老皇帝的聖旨終於下達。
魏忠海親自帶著人，捧著明黃色的捲軸，走進了清虛觀的破院子。
沈驚寒傷勢未愈，只能坐在椅子上接旨。
魏忠海沒有計較這些規矩，他展開聖旨，尖細的聲音在院子裡迴蕩。
「奉天承運皇帝，詔曰：前內閣首輔沈驚寒，沉冤昭雪，官復原職。賜還京中宅邸、田產。追贈沈父侍郎銜。其妻宋氏，賢良淑德，護夫有功，特封一品誥命夫人。欽此——」
魏忠海尖細的嗓音在清虛觀破敗的院子裡迴蕩。
秋風吹過，捲起幾片黃葉。
沈驚寒坐在木椅上，臉色蒼白，但脊背挺得筆直。
「沈大人，接旨吧。」魏忠海笑眯眯地合上明黃色的捲軸，雙手遞了過去。
沈驚寒抬起手，穩穩接住。「臣，謝主隆恩。」
魏忠海拂了拂拂塵，目光在沈驚寒身上掃過，又看了看一旁的宋知意。
「沈大人這身子骨，還得好好將養。」魏忠海壓低聲音，語氣幽幽，「皇上說了，給您半個月的假。但這朝堂上的椅子，底下可是有不少人眼巴巴地盯著呢。半個月後，您要是坐不穩……」
「勞公公費心。」沈驚寒打斷他，語氣平淡，「沈某的椅子，別人坐了會扎屁股。」
魏忠海一愣，隨即笑了起來，臉上的褶子擠成一團。「沈大人還是這脾氣。咱家宮裡還有差事，就不打擾大人休息了。」
魏忠海轉身，帶著一眾太監和禁軍浩浩蕩蕩地走了。
院門關上。
老徐猛地一拍大腿，激動得眼眶通紅：「先生！復職了！」
蘇明遠癱坐在門檻上，看著頭頂的天空，又哭又笑。
宋知意站在原地，看著沈驚寒手裡的聖旨。
「一品誥命？」宋知意指著自己的鼻子，滿臉荒謬，「我？」
幾個月前，她還在牛車上啃餅子，琢磨著怎麼在流放路上活下來。
幾個月後，她成了大梁朝最頂尖的貴婦？
「這是你應得的。」沈驚寒看著她，「你爹的暗帳，換了程之衍的命，也換了你的誥命。」
宋知意走過去，一把搶過聖旨，翻來覆去地看。
「這玩意兒是用金線繡的？」宋知意摸著捲軸的材質，「能當票子花嗎？」
蘇明遠在門檻上笑出了聲：「夫人，這可是聖旨。拿去當鋪，誅九族的。」
「也就是個榮譽證書。」宋知意撇撇嘴，把聖旨扔回沈驚寒懷裡，「連個實質性的物質獎勵都沒有，老皇帝真摳。」
沈驚寒接住聖旨，嘴角扯了一下：「賜還了宅邸和田產，不摳。」
宋知意眼睛一亮：「沈府？就是之前被程之衍占了當別院的那個？」
「對。」
「那裡面抄出來的錢算誰的？」
「算國庫的。」
宋知意翻了個白眼：「白高興一場。」
老徐湊過來：「夫人，不管怎麼說，終於不用住這破道觀了。屬下這就去僱車，今天就可以搬回沈府！」
「不急。」沈驚寒按住老徐，「先派人去打掃。另外，明遠。」