第二天。
宋知意蹲在棚後面的藥圃里，把昨天移栽的車前草澆了一遍水。
三丈見方的地，被她劃成六塊，分別種著青蒿、車前草、紫蘇、魚腥草，還有兩塊空著，等著從瑤人那邊換來的種子。
「宋姐。」陸小滿從籬笆外面鑽進來，鞋上照例一層泥。
「林嫂那邊怎麼說？」
「她說虎子這兩天能帶我去溪下游轉轉。」陸小滿蹲到她旁邊，聲音壓得很低，「但她說了'別往南走太深，那邊有人巡'。」
宋知意澆水的手頓了一下。
有人巡。
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青中渡在南邊。
有人巡邏，說明那個方向確實有東西值得守。
「她還說什麼？」
「說虎子小時候跟他爹去過一次青中渡上游撈魚，知道一條小路，從山脊上能看到下面的河谷。但那是幾年前的事了，不知道現在路還在不在。」
宋知意把水瓢擱下。
「你跟虎子去的時候，只看，不靠近。看見什麼回來跟我說，別自作主張。」
「知道。」陸小滿點頭，猶豫了一下，「宋姐，我能問一句嗎？」
「問。」
「咱們……到底在找什麼？」
宋知意看了他一眼。
「找一個能讓你沈大哥翻身的東西。」
陸小滿沒再問。
他站起來，拍了拍屁股上的土。
「那我明天就去。」
「後天。」宋知意糾正他，「明天幫我去林嫂那邊背兩擔水回來。棚子裡那位每天要擦洗換藥，做戲也得做全套。」
陸小滿應了一聲，跑了。
宋知意站起來，往西頭那間棚子走。
門板虛掩著。
她咳了一聲，推門進去。
沈驚寒坐在稻草鋪上，面前攤著那本水路圖冊子。
聽見她進來，冊子往稻草底下一塞，動作流暢得像練過八百遍。
「差役呢？」
「曹小子去茅廁了，另一個在灶房那邊蹭飯。」宋知意把門板拉嚴，蹲到他面前，「你今天氣色太好了，下午差役來查的時候記得把臉往牆那邊轉。」
「我知道。」
「還有，別坐著。躺著。坐著的人不像快死的。」
沈驚寒看了她一眼，那個眼神里有一絲極淡的無奈。
但他確實躺回去了。
「青中渡的事，我讓小滿後天跟虎子去探。」宋知意把今早的情報簡短說了，「林嫂說南邊有人巡邏。」
「幾個人？什麼時辰？」
「還不知道，先探再說。」
沈驚寒閉了一下眼。「讓虎子注意看煙。鑄兵工坊要燒炭煉鐵，白天不敢冒煙，但夜裡壓不住。如果能確定煙的方向，就能鎖定位置。」
宋知意點頭，把這條記在心裡。
「還有一件事。」沈驚寒睜開眼，「周典這兩天有沒有異常？」
「沒有。照常吃藥，照常罵人。今天早上還嫌我開的方子苦，讓我加點甘草。」
「他沒提京城來人的事？」
「沒有。」宋知意想了想，「他那天跟我說'最近可能有人來查'，說明他提前收到了消息。他在等，也在準備。」
「他準備的方向跟我們一致，讓來人看到一個快死的沈驚寒。」沈驚寒的聲音很輕，「但他的目的和我們不同。他要的是交差，我們要的是時間。」
門外傳來腳步聲。
沈驚寒瞬間閉眼，呼吸變淺，整個人像被抽走了骨頭。
宋知意站起來，拉開門板。
是鄭嬸，手裡端著一碗粥。
「送飯的。」鄭嬸把碗遞過來，往裡瞅了一眼，壓低聲音，「他今天吃了沒？」
「吃了早上那頓。」
「不夠。」鄭嬸從圍裙兜里摸出一個布包，「林嫂今早送來的鹹鴨蛋，我藏了一個。給他補補。」
宋知意接過來，喉嚨動了一下。
「嬸——」
「別謝。」鄭嬸轉身走了，走出兩步回頭，「對了，賈婆子說腰不疼了。」
「那就行。」宋知意笑了一下。
鄭嬸嘿了一聲，走了。
宋知意端著粥回去。
沈驚寒已經坐起來了。
「鄭嬸？」
「嗯，還給你帶了個鹹鴨蛋。」
沈驚寒接過碗。
粥里有蛋花，還有幾粒碎米。
他把粥喝完，又把鹹鴨蛋剝了，分了一半給她。
宋知意這回沒推。
她接過來，咬了一口。
鹹的，沙的，蛋黃流油。
兩個人在昏暗的棚子裡分一顆鹹鴨蛋。
外面傳來老周跟崔九拌嘴的聲音，雞圈裡蘆花雞在咯咯叫，遠處有孩子在哭。
「宋知意。」
「嗯？」
「京城來的人，可能不只是查我死沒死。」
宋知意咀嚼的動作慢了。
「裴長庚的信里說，程之衍最近有動作。派人南下，不會只為了確認一個流放犯的生死。」沈驚寒把蛋殼捏碎，一片一片擱在碗沿上，「他可能是來給工坊送什麼東西，或者帶什麼東西走。」
宋知意放下手裡的半顆蛋。
「你的意思是，來人不止一個身份。」
「查我是明面。暗裡，他可能要接頭，處理工坊的事。」沈驚寒抬眼看她，「如果是這樣，十天之後，不只是我們的機會，也是最危險的時候。」
棚外，曹姓差役的腳步聲近了。
宋知意站起來，把碗和蛋殼收進袖子裡。
「我走了。下午來給你'換藥'。」
她推開門板，迎面撞上曹姓差役。
「宋家的，裡面怎麼樣？」
「老樣子。」宋知意面色如常，「今天咳得少了點，但人還是沒精神。我下午再來一趟。」
曹姓差役探頭往裡看了一眼。
棚子裡，沈驚寒躺在稻草上，面朝牆壁，一動不動。
「唉，怪可憐的。」曹姓差役縮回頭，「宋家的，你說他還能撐多久？」
宋知意往回走，腳步沒停。
「看命。」
清晨，陸小滿背著個竹簍，跟在虎子屁股後面往林子方向走。
兩人手裡各拿了根木棍，說是去打柴，順便掏鳥窩。
崔九蹲在水溝邊刷牙，用一截咬開花的柳枝，含糊不清地喊：「小滿！掏著鳥蛋別獨吞啊，老周昨天還念叨想吃肉呢！」
「知道啦崔大哥！掏著蛇蛋也給你留著！」陸小滿頭也不回地擺擺手，一溜煙跑沒了影。
老周拄著棍子從棚里挪出來，翻了個白眼：「誰要吃蛇蛋？那玩意兒腥氣。」
宋知意蹲在藥圃里拔草，聽著這邊的動靜，嘴角彎了彎。
她把拔下來的雜草扔進竹筐，準備一會拿去餵雞。