穆海棠這才回過神，收斂了目光，卻對著秦釗露出一抹意味深長的笑：「我是誰不重要。」
她上下打量他兩眼，開口問道：「你都會些什麼？」
「會？會什麼？」 秦釗一愣，一時沒明白她的意思。
這回不等秦釗說話，站在他身旁的妹妹就搶著開口道：「姐姐，我大哥會讀書，他書讀得可厲害了。」
呃…… 穆海棠有些尷尬地輕咳一聲 —— 這孩子說的倒是實話，眼下她得想個法子，先把人順理成章地弄回去才行。
她伸手摸了摸小丫頭的頭道：「我知道你大哥是讀書人，我意思他除了會讀書還會做什麼？」
「哦。」小丫頭眼睛一亮，「我大哥還會畫畫，以前娘沒病的時候，我們都是靠著哥哥賣字畫，還有給人家寫家書度日的。」
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秦釗被妹妹說得有些不好意思，臉頰微紅，低頭拱手道：「回小姐，除了這些，我還會算帳、記帳。」
「對，我大哥還給布莊做過帳房先生呢！後來他們要我大哥做假帳，我大哥不依，才辭了這份工的！」
穆海棠眼珠子轉了轉，「帳房先生。」····也不是不行，先找個由頭把人弄回去再說。
她看向秦釗，語氣誠懇了幾分：「我方才仔細想了想，那無賴想必是城北這一帶橫行多年，定是睚眥必報的性子。」
「我今日能護著你，可明日、後日呢？你帶著病母和小妹，總不能日日提心弔膽地過日子。」
「不如這樣，我家正好缺個帳房先生，你若不嫌棄，暫且跟我走？工錢按月給，絕不虧待你。」
「我家也大，還能給你母親尋個清靜院子養病，請個好大夫照看，小妹也能安穩些，不用再受這般驚嚇。」
「跟、跟你走？」 秦釗徹底懵了，愣在原地，仿佛沒聽清這突如其來的提議，眼神里滿是錯愕。
他沉默了，片刻後，才抬起頭，聲音帶著幾分不易察覺的緊繃：「小姐的意思…… 是要我賣身為奴嗎？」
秦釗想的是，若是賣身為奴，他成了奴籍就無法科考，那就意味著他這輩子都沒有出頭之日了。
這話一出，穆海棠立刻明白了他的顧慮。
她真佩服，古人想的可真多，你說一句，他能把你的話發揮到最大空間。
不過也難怪他如此顧慮 —— 畢竟古代等級森嚴，一旦入了奴籍，這輩子都與科舉無緣，更遑論金榜題名、光耀門楣了。
她雖不知今年他為何沒能赴考，但此人三年後能高中狀元，可見胸中自有丘壑，絕非甘於人下之輩。
她沒有扼殺人理想的癖好，更不會自私的為了一己私慾，把他強行按在自己的陣營里。
她不過是覺得他是個人才，既是人才就該物盡其用。
她要的是合作，是共贏，更是能一同為黎民百姓做些實事的長遠之誼。
她看著秦釗眼中的戒備，放緩了語氣：「不是賣身為奴，就是請你做個正經的帳房先生，你想來便來，想走便走，來去自由，也絕不耽誤你日後科考。」
說著，她指了指他懷裡被揉皺的文稿：「你那些筆墨文章，照樣能寫；秋闈春闈，照樣能去。」
秦釗怔住了，望著她坦蕩的眼神，那裡面沒有半分脅迫，反倒透著幾分真切的體諒。
他再看看身邊緊緊攥著他衣角的小妹，又想起病榻上的母親，眼裡依舊掙扎。
穆海棠明白，他無非就是怕了，不敢輕易答應別人什麼，怕自己搭上自由，怕自己失去唯一翻身的機會而已。
穆海棠看到了他眼底的掙扎，笑了笑道：「當然，你也有說不的權利，我這人亦不會強人所難，我本就是出於好心，既然你不領情，那就算了。」
容我在勸你一句：「讀書人骨頭硬是好的，但是也得分時候，寧折不彎，在我看來就是蠢。」
「你如今連溫飽都解決不了，還要什麼骨氣啊？」
「姑娘…… 你方才的話當真？」 他聲音微顫，帶著一絲不敢置信的希冀。
「自然當真。」 穆海棠點頭，「你先把眼前的難關過了，才有底氣談將來，不是嗎？」
秦釗攥緊了拳頭，對著穆海棠深深一揖，脊樑挺得筆直：「若真如姑娘所說，秦釗…… 願應下這份差事。只是大恩不言謝，日後姑娘若有差遣，秦釗肝腦塗地，在所不辭。」
「以後的事兒，以後再說。」穆海棠擺了擺手，語氣利落，「我的馬車在巷子口等著，你回去拾掇些必需品，帶上你娘和妹妹，一刻鐘後就跟我走。」
上官珩立在一旁，靜靜看著眼前這一幕，眸底的疑惑越發深了。
這位小姐到底是哪家的姑娘？
方才他看得分明，她起初出手，不過是路見不平的一時之念，並無半分要將人帶回府的意思。
可不過幾句話的功夫，不僅要留這落難書生做帳房，竟還允他帶著病母幼妹同去——這般行事，實在不像尋常閨閣女子的做派。
上官珩暗自思忖：能這般不拘小節，又能輕易調動人手安置外客，怕是京中那些勛貴府邸里的小姐，也未必有這等底氣。 」
他是真的好奇，她到底是哪家的小姐。
正想著，秦釗已匆匆謝過，拉著小妹往破屋走去。
穆海棠轉過身，正對上上官珩探究的目光，她挑眉笑了笑：「怎麼？公子看我像拐帶良民的？」
上官珩連忙收回目光，拱手道：「不敢，在下只是覺得小姐心善。」
「今日遇上這些麻煩，倒是耽誤了公子的時間。」 穆海棠淡淡道，語氣里聽不出太多情緒。
說罷，她不再多言，轉身對上官珩和那男孩道：「走吧，該去看你祖母了。」
兩人跟著小男孩，拐過那個彎，就看到了男孩說的大柳樹。
「神仙姐姐，這就是我家了！」 男孩指著柳樹下那間矮小的土坯房。
「神仙姐姐」 幾個字讓身後的上官珩微怔，忍不住看了穆海棠一眼 —— 這孩子倒是嘴甜，只是不知她聽了會作何感想。