日盼夜盼，終於到了八月三十日出榜的日子。
陳鶴宇和長興侯商議著，本是不預備親自看榜的。
沒想到一大早梅子涵就上門來找他，還裝模作樣的提著兩隻山雞，先去給長興侯和侯夫人請安。
他很擅長說話哄人，坐了沒一會兒就把兩位老人家逗得樂不可支，連聲誇讚。
陳鶴宇得到消息匆匆趕過去的時候，看到老爹正拉著梅子涵入座吃飯，侯夫人還笑眯眯的給他夾菜，差點以為他才是這家的親兒子呢。
看見陳鶴宇進門，梅子涵反客為主招呼他坐下吃飯，惹來陳鶴宇一記白眼。
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「這次你應該能中舉吧？」
他用手肘捅一捅陳鶴宇，「我祖父都說這次你一定能過，你的功底還是紮實的。」
「那是梅大人謬讚！他肚子裡沒有多少墨水，能把卷子上的字兒都念出來就不錯了！」
長興侯一慣的作風，是覺得兒子們不能多夸，還得時不時揍幾下更好。
所以別人誇讚他兒子們的時候，他就會謙虛幾句。
但是別人說他兒子們不好，他必然反擊護短。
陳鶴宇覺得他這種矛盾的心態挺可愛，笑著搖了搖頭。
「不一定能中，這次考試人才濟濟，一共錄取不到二百，也就是說只有十分之一的人能中。你考的怎麼樣？不去看榜嗎？」
「我就是叫你一起去看榜的！咱們這個歲數，下場考過幾次，還能比不過那些十幾歲的毛小子嗎？」
梅子涵看起來很輕鬆，沒有心理負擔。
反正祖父說了， 下次再考不中就放過他。
終於要擺脫日夜讀書的苦日子了。
「人太多，懶得去擠。我家管家和小廝一早就去貢院等著放榜了。」
陳鶴宇心裡隱約覺得或許有可能，但是把握不大。
「嘖嘖，是不敢看吧？瞅瞅你這點兒膽子！以後也是要混官場的老爺，怎麼婆婆媽媽的像個婦人！」
梅子涵斜眼看著陳鶴宇，一邊咬著肉包子，一邊擠兌他。
「哈哈，你們都是青年才俊，將來定能成就一番事業。聖上他老人家是在戰場上長大的，為人有勇有謀，也十分愛惜人才。以後你們做官，要老老實實為民為國，不要想著偷摸搞小動作！」
長興侯見不得人家糗他兒子，忍不住又擺了擺長輩的架子，插嘴說教幾句把話題岔開了。
陳鶴宇拗不過他，大家吃過飯後，騎馬溜達貢院貢院附近。
大概是剛貼出來榜文，放榜的空地上人聲鼎沸，早擠得水泄不通。
因為沒有提前預定，他們乾脆也不去店裡找座位了，就在不遠處的大街上，四處走走看看，或許能遇到自家的管家僕人。
「三年一次的鄉試，果然比院試熱鬧的多。」
梅子涵邊說，邊東張西望的在兩邊店鋪的人群里，尋覓美嬌娘的影子。
陳鶴宇剛要附和，冷不丁有人從他旁邊瘋狂跑過，驚得胯下的馬打個噴嚏嘶叫起來。
一個渾身光溜溜的中老年男人，哈哈狂笑著跑過去，嘴裡猶在念著之乎者也，他身後有兩個五城兵馬司的兄弟，一人提著棍子、一人拿著袍子狂追。
不一會兒這有辱斯文的貨就被巡邏兵追上，用長棍絆倒後壓住，匆忙裹上一件衣袍，口裡塞上一條襪子，把他拖走了。
人群里的大姑娘小媳婦們驚呼著捂住了眼睛，老婆子們則破口大罵起來。
陳鶴宇目瞪口呆，看著這一場鬧劇搖了搖頭。
條條大路通羅馬，何必在讀書這條路上鑽牛角尖呢。
他記得自己跟老爹的許諾，到三十歲還中不了舉人就轉身經商，不想在這件事上蹉跎人生。
——還是督促團哥兒他們好好讀書吧。
梅子涵神情就淡定多了，自從祖父暗示他再考不中就去經商以後，他整個人都放鬆了。
光耀門楣的重擔留給清弟吧，反正他是個書呆子。
此刻，他竟然還有心情看著別人的身材暗自對比。
嗯，這個人書讀的不好，身材還乾枯細小。
他心裡暗暗忖度：貌似沒有自己大。
陳鶴宇見他一臉猥瑣就額角抽抽兒，冷不防伸腳踢了他一下，「快些！靠邊兒把馬栓了吧！」
死死盯著老爺們兒看半天，這人是被祖父逼得魔怔了吧？
梅子涵嘿嘿笑著跳下馬來。
倆人還沒找到拴馬樁，就聽到陳驕對著這邊狂呼，「五叔！五叔你中了！」
聽到熟悉的聲音，陳鶴宇猛地轉身看過去，懷疑自己的耳朵聽錯了。
沒錯，喊他的果然是陳驕！
大街上人很多，找熟人不是容易的事。
虧得陳鶴宇一直騎在馬上，他人生的俊美，穿著打扮貴氣，難免吸引不少人的目光。
陳驕從人群里擠出來，一眼就看到了他，立刻扯著喉嚨大叫起來，臉上的興奮幾乎溢出來。
他身後跟著披頭散髮的李管家，手裡拎著兩隻鞋。
這次他有經驗了，提前把鞋脫掉拿起來，省的被人踩丟了怪心疼的。
一見到他，李管家的臉上帶著狂喜，喘著粗氣，搶先叫著報喜，「五爺！我的官老爺！您中了啊！」
幸虧他有先見之明，早早把大小子送到五爺身邊去做事。
他知道就不會錯！
陳鶴宇覺得心臟有承受不住似的爆炸感，感覺還有些不真實，好一會兒才問道：「好，好！你們沒看錯吧？」
就，這樣考中了？
陳驕嘴咧開老大，露出來兩顆可愛的大板牙，憨憨的說：「五叔，我和李管家四隻眼睛看了好幾遍，您是一百七十四名，不會錯的！」
一百七十四？
陳鶴宇暈頭暈腦的掐指一算，倒數第二？
「一百七十五是誰？是不是我？」
梅子涵插嘴問道。
人家主僕激動的問答他，他被冷落在一旁，雖然早就做好了不中的準備，但是天天在一起讀書的同窗中了，心裡也有點說不出的滋味，忍不住起了一點點期待。
陳驕跟他不熟，但是知道這是閣老老爺家的孫子，不敢得罪。
他看了一眼李管家，說道：「人太多了，我們只顧得找五叔的名字，其餘的沒有注意到。」
李管家則圓滑多了，笑著說：「第一百七十五名不是梅小爺，我們從榜尾開始看，找到五爺的名字就出來了，前面的沒有看完。不過您天資聰穎，或許排名更靠前呢，等一會兒您家裡也就來報信了吧。」
陳鶴宇心裡翻了個白眼兒，老爹這次下了不少賭注，老李怎麼會沒看完榜文？
耽誤了老爹領錢，狗腿不給他敲斷了！
以陳鶴宇對李管家的了解，他這麼說，那就是梅子涵榜上無名的意思。