「我看戲文里的那些什麼國公府，什麼侯府的公子姑娘都不是什麼好人，一個個囂張跋扈，盛氣凌人，嘉木你是個老實的孩子，最好不要與他們有來往。」十七爺滿眼擔憂地說道，「他們還慣會裝模作樣，跟你初識的時候，待你親和，讓你誤以為他是好友，其實他只是把你當做樂子。」
林父聽十七爺這麼說，面上露出一抹驚愕之色：「不會吧……」
林嘉木反駁十七爺的話：「十七爺，魏兄不是這樣的人。」
聽到林嘉木幫魏雲舟辯解，十七爺的目光變得深沉。
「你與他才認識多久？你不知道有句話叫知人知面不知心麼，你看看我們縣上那些達官貴人，一個個在外面人模人樣，背地裡做了多少壞事。」
他又道，「再說，你就一個農村娃，只是考中了舉人，並沒有特殊之處，人家國公府的小少爺為何與你結識？你能給他帶來什麼好處？」
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林父被十七爺這番話說服了。
「十七爺，您為何覺得魏兄與我相識，是為了從我身上圖謀好處？」林嘉木覺得十七爺把魏雲舟想的太不堪了，「是我主動與魏兄結識的，並且與魏兄相識後，是他幫了我，幫我指出寫文章得到不足之處，我並沒有幫到他什麼忙。」
「或許是為了戲弄你吧，戲文里那些大官不就喜歡戲耍咱們普通老百姓么。」
「十七爺，戲文是戲文，並不是真實的。」林嘉木知道十七爺這麼說也是擔心他誤交損友，但魏兄並不是十七爺口中的壞人。「您不認識魏兄，不了解他的為人，他並不是戲文中那些人，他雖是國公府的小少爺，但待人親和，從不擺國公府小少爺的架子。他從未看輕過我，我考會試前說自己考不中，他還勸我不要看輕自己，要相信自己。」
林父聽到小兒子這麼說，又覺得這位國公府的小少爺不是壞人。
「他指導我寫文章的時候十分認真，沒有半點不耐。」說起魏雲舟，林嘉木眼裡是滿滿的佩服，「他學識淵博，還非常了解農村的情況。我是農村娃，但了解的事情還沒有他多，是他建議我回來修路，賣村裡的土特產，這樣的人怎麼可能是壞人？」魏兄那般風光霽月之人不可能是十七爺口中那般不堪之人。
十七爺聽林嘉木如此說，微微皺了下眉頭，不過面上卻還是一副和藹的表情。
「你真的覺得他是真心待你？」
「魏兄待人真誠，不止是我，還有其他人也是。」林嘉木笑著說，「我當初住在金州府商會會館時，其他人也向魏兄請教，魏兄也十分認真地教導。」
見林嘉木說起魏雲舟時，雙眼放光，一臉崇拜的表情，十七爺的心頭微微沉了沉。
「嘉木，那就等三年後，你再去咸京城考會試，看看這位魏國公府的小少爺還認不認識你，還待不待你真誠。」
「我跟魏兄約好三年後再見，等到那時他不可能不認識我。」林嘉木相信魏雲舟的為人。
「你這孩子……」十七爺搖了搖頭說，「我年輕的時候也跟你一樣遇到一個像國公府小少爺這樣的人，覺得他不嫌棄我出身，是真心與我相交，但……」說到這裡，十七爺沒有再說下去，語氣沉重道，「你日後就知道了，十七爺不會害你。」
「木頭，你十七爺吃的鹽比你吃的飯還多，他還遇到這種事情，他這麼說也是為你好，你就聽他的吧。」林父也擔心小兒子被國公府的小少爺耍的團團轉。
「你們方才說這個國公府小少爺還是六元及第的狀元郎，那前途不可限量啊，或許人家已經忘了你。」十七爺繼續勸說道，「你寫信給人家，人家也不一定有空搭理你，你這三年還是潛心讀書吧。」
「十七叔說的是，木頭聽你十七爺的話。」
「十七爺放心，我會好好讀書。」林嘉木回來這麼久，遲遲沒有給魏雲舟寫信，也有這方面的顧忌。
見林嘉木把他的話聽了進去，十七爺心裡放心不少。
「嘉木，十七爺也是怕你被騙，不想你跟我當年一樣難過。」
「十七爺，您當年和您的朋友發生了什麼事情？」
「那是很多年前的事情了，我與他在去往咸京城的途中認識……」十七爺胡編亂造了一個與林嘉木和魏雲舟相識的差不多的故事，只不過故事結尾，他被朋友背叛，還差點喪命。
「從那以後，我再也不相信這些達官貴人，他們看不起我們普通老百姓，想戲弄我們就戲弄我們，想弄死我們就弄死我們，他們沒有把我們當人看。」
林父非常贊成十七爺的話：「十七叔說的沒錯，這些大人物就是沒有把我們當人看，就跟之前那個縣太爺一樣。」
林嘉木沒有說話。在遇到魏雲舟之前，他曾遇到過一個侯爺家的公子，十分囂張跋扈，完全不把他們這些讀書人放在眼裡。當時看到他們，還非常輕蔑地說了一句「窮酸樣」。
「嘉木，你還年輕，又心地善良，你待人真摯，也覺得別人誠心，但事實並不是這樣。」十七爺語重心長地說道，「你以後跟人打交道，一定要留個心眼。」
「十七爺，我知道了。」林嘉木知道十七爺是為了他好，所以把他這番話記下了。
「十七叔，待會去我家吃午飯，到時候我們喝幾杯。」
「有酒喝啊，那我就不客氣了。」
「您跟我們客氣什麼。」林父對十七爺也充滿感激，「當年，木頭讀書的時候，我家裡沒有什麼錢，還多虧您借錢。如果沒有您，木頭也沒有如今的成就，都是託了您的福。」
「我也是看嘉木是讀書的料。」十七爺笑道，「嘉木這孩子讀書還十分用功，成了我們村第一個舉人老爺。」
「可不是麼。」
林父和十七爺一唱一和地誇讚林嘉木，誇得林嘉木都不好意思了。
林嘉木只好去另一邊砍柴。
十七爺看了一眼去別處低頭認真砍柴的林嘉木，眼底閃過一抹幽冷。
「大山，我看嘉木對那個什麼國公府的小少爺念念不忘，你以後多提醒他，讓他不要惦記了，省得惹禍上身。」
林父一向聽十七爺的話，點點頭說：「您放心，我會提醒木頭的。」
「還有嘉木的身世，一定要死死瞞住，千萬不要讓他知道，也不要讓別人知曉。」十七爺語氣嚴厲地提醒道。
林父心頭一緊，連忙點頭說：「您放心，我們會瞞的死死的。」幸好村里沒幾個人知曉木頭的身世，「十七叔，您真的不打算告訴木頭，您的真實身份嗎？」
「以後再說吧，現在我就想他好好讀書，看他考中進士。」十七爺說到這裡，輕嘆一口氣，「我就希望嘉木好好地。」
「十七叔，木頭和我們，還有您都會好好地。」林父滿臉笑容地說道，「現在，我們都託了木頭的福，過上了好日子。以前做夢都不敢想。」對現在的好日子，林父時常都覺得不真實，像是在做夢。
「大山，你的好日子還在後頭。」十七爺意味深長地說道。
「您的好日子也在後頭。」
「對了，我離開這幾個月，村裡有來什麼人嗎？發生什麼事情嗎？」十七爺狀似不經意地問道。
「這發生的事情可多了。」林父一一地跟十七爺說了起來。
十七爺聽了後，見沒有外人來打探林嘉木的消息，心裡就放心了。
「沒想到我就出去幾個月，村里發生這麼這麼多事情。」
「可不是麼，都是因為木頭考中了舉人。」現在，林父去哪都會炫耀他小兒子是舉人老爺。
砍到午時，林嘉木先把十七爺砍好的柴送到他家，然後又把他自己砍的柴送去了。
十七爺直接跟林父去了林家。
林母早就得知十七爺回來了，所以做午飯的時候，做了他老人家的份。
吃午飯的時候，十七爺說了說他這幾個月出去的所見所聞。林嘉木他們聽得津津有味。
等吃完午飯，十七爺沒有留在林嘉木家休息，而是回到了自己的家。
林嘉木送他回去。他把準備好的禮物，讓林嘉木帶回去。
每次出遠門，十七爺都會給林家人帶一些東西。
「嘉木，你如今也是舉人老爺了，身邊除了書童，也沒有小廝跟著，這不行啊。」十七爺捋著鬍子說道，「我知你從未當自己是舉人老爺，不喜歡擺舉人老爺的架子，但你如今就是舉人老爺，如果出門辦事，還是自己親自去辦，就有損你的顏面。」
「十七爺，我不在乎。」林嘉木覺得自己這個吊車尾舉人老爺算不上什麼。
「你以後考中進士當官，沒有官威，怎麼鎮得住人？」十七爺又道，「你不在乎歸你不在乎，但你不能沒有……」
接下來，十七爺詳細地跟林嘉木說了說這些事情。
林嘉木從未聽說過這些事情，第一次聽十七爺說，聽得他一愣一愣的。他沒想到日後當了官後，會有這麼多事情。
「我給你安排一個人做你的小廝，順便保護你。」十七爺把小廝叫了出來，向林嘉木介紹道，「他叫小五，以前是在鏢局做事，會點拳腳功夫，後來鏢局出事，他也失去了門生，他是我一個朋友介紹的，我想著你身邊沒有小廝，就跟朋友要了過來，讓他跟在你身邊，幫你做事，還能保護你。」
小五很有眼力見兒，立馬朝林嘉木跪了下來：「小的見過舉人老爺。」
林嘉木趕緊伸手扶起小五，「不用這麼多禮。」
「嘉木，你別看小五年紀小，但做事穩當，還麻利。」
「那我就收下了，謝十七爺。」林嘉木沒想到十七爺考慮的這麼周全。不過，他身邊的確需要一個小廝，平日裡幫他跑腿做事。
「跟我客氣什麼。」見林嘉木收下小五，十七爺在心裡長舒一口氣。「砍了一上午的柴，你趕快回去休息吧。」
「十七爺，那我先走了。」
小五跟在林嘉木身後離開了。
臨走前，十七爺朝他使了使眼神。
小五會意地點了下頭。
如果魏雲舟在場，就能看出來小五的身姿和步伐跟他之前在圍場遇到的最後一波刺客一模一樣。
有小五跟在林嘉木的身邊，保護他、監視他，這能讓十七爺心裡放心。
等林嘉木和小五離開後，十七爺叫出另一個人。
「你回咸京城，親自調查嘉木與魏雲舟相識一事。」