鄭芝龍想了想。
「先把他們的船打掉，困住港口。然後圍城，斷糧斷水。他們有半年糧，咱們就圍半年。半年後，他們總得出來。」
孫應元搖頭。「陛下等不了半年。福建等不了半年。沿海的商船也等不了半年。」
鄭芝龍看著他：「那孫將軍有什麼辦法？」
孫應元沒說話，他也沒辦法。
五月初三，聯軍抵達大員港。
隔著老遠，就能看見熱蘭遮城。
那城確實嚇人，四四方方一座堡壘，四個角各有一座棱堡，城牆全是大塊條石砌的，高兩丈多，厚一丈多。城牆上密密麻麻排列著炮口，至少有六十門。
鄭芝龍看了，倒吸一口涼氣。
「比前幾年又加固了。」
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孫應元舉起望遠鏡，仔細觀察。
城周圍挖了一圈壕溝，寬三丈，深一丈，裡面插滿了尖木樁。壕溝外面，還埋了不少拒馬和鐵蒺藜。
城頭上，荷蘭士兵正在走動。有幾個舉著望遠鏡，也在看他們。
「先打掉他們的船。」孫應元下令。
五艘蒸汽戰艦衝上去，對著停在港里的三艘蓋倫船一頓猛轟。
荷蘭船早就沒了戰鬥力，想跑跑不掉，想打打不過。一輪齊射，兩艘沉了，一艘起火。
剩下那艘燒了一夜，第二天也沉了。
荷蘭殘部徹底被困在城裡了。
接下來，就是攻城。
孫應元把五艘蒸汽戰艦調到合適的位置，對著熱蘭遮城的城牆，連續轟擊。
轟了一天。
城牆上的石頭被打得坑坑窪窪，有的地方裂了，有的地方崩了，但整體結構紋絲不動。
連續轟了好幾天，一樣，堅如磐石！
鄭芝龍急了。
「這樣不行。」他說，「炮打不動，咱們就得另想辦法。」
孫應元看著他。
「什麼辦法？」
鄭芝龍猶豫了一下。
「火攻。用火船衝進港口，燒他們的城門。」
孫應元搖頭。
「你看那壕溝。火船怎麼過去？就算過去了，他們用炮一打，全沉了。」
鄭芝龍不說話了。
他知道孫應元說得對。
又過了五天，戰局毫無進展。
明軍的傷亡開始增加。荷蘭人的炮打得很準，每天都有幾發炮彈落在福船隊裡，炸死炸傷幾個人。
雖然不多，但積少成多，半個月下來，已經死了三十多個，傷了一百多。
士氣開始低落。
有士兵私下嘀咕，說這城打不下來，說荷蘭人太厲害了，說不如撤兵。
孫應元聽說了，沒有發火，只是每天去各船轉一圈，跟士兵說話。
但效果不大。
五月二十，孫應元寫了一封求援信，派人送回登州。
信上只有一句話：熱蘭遮城堅不可摧，請速送破城利器。
趙士春收到求援信的時候，正在工棚里打盹。
他已經三天沒合眼了。料羅灣打完，他以為能歇幾天，結果台灣的急報又來了。
鄭芝龍的人天天守在船廠門口，催他快想辦法。
他看了信，又閉上眼睛。
腦子裡翻來覆去只有一個問題：怎麼破石頭城？
炮打不動，硬攻不行，火攻沒用。
那怎麼辦？
他想起當年攻赫圖阿拉的時候，用過蒸汽爆破彈。但那東西是炸土牆的，石牆行不行？
他不知道。
但他想試試。
他讓人把爆破彈的圖紙翻出來，重新研究。研究了半天，發現問題了。
原來的爆破彈，威力不夠。炸土牆可以，炸石牆不行。
要加大威力，怎麼加大？加火藥！
但火藥加多了，彈殼受不了，會提前炸，那怎麼辦？
換彈殼！把生鐵彈殼換成鋼的，鋼的強度高，能承受更大的壓力。
他立刻讓人去鑄鋼彈殼。
鑄了三天，鑄出來了。
往裡面填火藥。填了原來三倍的量。
裝引信，試射！
轟！
一聲巨響，試驗場裡那堵模擬石牆被炸開一個大洞。碎石飛濺，最遠的飛出五十丈遠。
趙士春跑過去看。
洞深兩尺，寬一丈。
夠了。
趙士春摸著滾燙的鋼殼爆破彈，忽然想起登州船廠殉職的老張、老李、老王。
若不是他們以命鑄艦、以血試工，這破城的利器，根本無從談起。
他攥緊拳頭，眼底泛紅，只盼著這炮彈能為大明砸開海疆門戶，告慰九泉之下的工匠亡魂。
他讓人連夜趕製，三天造了三十枚，用最快的船送往台灣。
六月十五，爆破彈送到大員港。
孫應元看著那一個個鐵疙瘩，心裡五味雜陳。
鄭芝龍湊過來，摸了摸。
「這玩意兒，真能炸開那城？」
孫應元搖頭。
「不知道。試了再說。」
他下令，把五艘蒸汽戰艦上的普通炮彈全換下來，換成爆破彈。
炮手們手忙腳亂地換了一個時辰，換好了。
「放！」
第一輪齊射。
十枚爆破彈呼嘯著飛向熱蘭遮城。
轟！轟！轟！
驚天動地的爆炸聲。
煙塵散去後，城牆上的景象變了。
有一處城牆，被炸開一個缺口。不大，只有一丈多寬，但確實炸開了。
孫應元眼睛亮了。
「繼續！」
第二輪，第三輪，第四輪。
每一輪齊射，缺口就大一點。
六輪之後，缺口已經寬達三丈。
孫應元舉起手：「停止炮擊。」
他看向鄭芝龍：「鄭總兵，該你了。」
鄭芝龍咧嘴笑了，他轉身，對身後的將士們喊。
「兄弟們！城破了！跟我沖！」
三千人衝上登陸艇，拼命往岸上劃。
荷蘭人慌了。他們拼命往缺口處跑，想堵住那裡。
但來不及了，第一批明軍已經衝進缺口。
火銃響起來：砰砰砰砰！
沖在最前面的荷蘭士兵倒下一排。
後面的還想沖，但明軍越來越多，巷戰開始了。
從中午打到傍晚，太陽落山的時候，最後一個荷蘭據點被攻破。
荷蘭總督揆一被押到孫應元面前。
他渾身是血，頭髮散亂，低著頭。
孫應元看著他。
「投降嗎？」
揆一抬起頭。
「投……投降。」
他跪下來，雙手捧著總督佩劍。
孫應元接過劍。
「傳令：停止戰鬥。所有荷蘭人，繳械不殺。」
六月十六，熱蘭遮城頭升起了大明的龍旗。
鄭芝龍站在城樓上，看著那面旗，看了很久。
十年前，他在這片海上被打得抬不起頭。
十年後，他親手把大明的旗插在荷蘭人的城頭上。
海風卷著硝煙拂過他的臉頰，當年被荷蘭人擊沉的戰船、葬身海底的兄弟，一張張面孔在眼前閃過。
他從海盜游勇熬到朝廷總兵，忍了十年，恨了十年！
今日終於將荷蘭人趕出台灣，了卻了半生心結。
他忽然想起那些死去的兄弟。
要是他們能看到，該多好。
七月十二，收復台灣的捷報送進京城。
朱由檢看完，沉默了很久，然後他站起來，走到窗前。
窗外陽光很好，照在紫禁城的琉璃瓦上。
他想起沈默說的那些話。
「真正的敵人，在海上。」
海上的敵人，打跑了一批，還有下一批。
但只要一步一步走下去，總有一天，大明的船會到任何地方。
他轉身，下旨。
「孫應元，晉封靖海侯，賞銀五千兩。鄭芝龍，晉封靖海將軍，賞銀三千兩。全體將士，每人賞銀十兩，加一月軍餉。」
「台灣設府，隸屬福建布政使司。第一任知府，由吏部選派能員。」
「徐光啟派農官去台灣，推廣土豆紅薯。讓百姓吃飽飯，讓那些荷蘭人看看，大明的土地上，能長出什麼。」
一道道旨意發出去。
乾清宮裡，王承恩跑來跑去，忙得腳不沾地。
朱由檢看著那些忙碌的人影，忽然想起一件事。
南洋！
荷蘭人的老巢，在巴達維亞。
那裡，還有更大的魚。
崇禎七年八月，登州船廠。
十艘新式蒸汽戰艦一字排開，停泊在船塢外。每一艘都是「大明號」的縮小版，排水量一千五百噸，配備二十門艦炮，航速十一節。
這是半年來的成果。
趙士春站在碼頭上，看著那些船，臉上帶著笑。
他已經瘦得皮包骨了，但眼睛還是那麼亮。
「陛下說了，這十艘船，組成南洋艦隊。」他對身邊的工匠說，「以後，咱們大明的船，能去任何地方。」
工匠們互相看看，有人問。
「趙大人，南洋在哪兒？」
趙士春想了想。
「很遠。比台灣還遠。」
「那去那兒幹啥？」
「探路。」趙士春說，「看看那邊有什麼，看看那些西洋人都在幹什麼。看明白了，以後咱們就能去。」
工匠們似懂非懂，點點頭。
八月二十，南洋艦隊從登州出發，先到台灣，休整了三天。
九月十五，從台灣基隆港出發，正式南下。
艦隊提督是孫應元。他剛從台灣回來沒多久，又上了船。
鄭芝龍本來想跟著去，被朱由檢攔下了。
台灣剛收復，需要人守著。鄭芝龍是當地最有威望的人，他留下，才能穩住局面。
鄭芝龍雖然失望，但沒說什麼。只是給孫應元塞了一卷海圖，說這是他幾十年跑船攢下的，雖然不全，但能用。
孫應元接過海圖，道了謝。
艦隊南下。
第一站是呂宋。
呂宋是大明的藩屬國，國王姓黃，祖上是福建人。聽說大明的艦隊來了，國王親自到碼頭迎接。
孫應元帶著幾個隨從上岸，和國王見了一面。
國王很熱情，擺了一桌酒席，還送了十幾筐當地的水果。但孫應元注意到，他說起西班牙人的時候，眼神躲閃。
「呂宋這邊，西班牙人常來嗎？」他問。
國王猶豫了一下。
「常來。他們占了馬尼拉，在那裡建了城。每年都派船來，收稅，做生意。我們打不過他們，只能忍。」
孫應元點點頭，沒說什麼。
離開呂宋，繼續南下。
第二站是爪哇。
爪哇沒有國王，到處都是部落。最大的部落叫萬丹，首領叫阿貢。
孫應元的船剛到，阿貢就派人來了。
那些人穿著奇特的衣服，說著聽不懂的話，比劃了半天，才讓翻譯搞明白。
他們是來問，這些船是來幹什麼的。
孫應元讓翻譯告訴他們：大明的艦隊，來南洋看看。不搶地盤，不打人，只是看看。
那些人聽了，回去稟報。第二天，阿貢親自來了。
阿貢是個五十來歲的老人，頭髮花白，臉上有刀疤。他騎著一頭大象，帶著幾百個隨從，浩浩蕩蕩來了。
孫應元在碼頭上迎接他，兩人見了面，互相打量。
阿貢先開口：「你們大明的船，比荷蘭人的大。」
孫應元點頭。
「比他們的也快，炮也比他們的厲害。」
阿貢眼睛亮了。
「你們能幫我們打荷蘭人嗎？」
孫應元愣了一下。
「打荷蘭人？」
阿貢指著遠處。
「那邊，有個地方叫巴達維亞。荷蘭人占了那裡，建了城，不讓我們的人進去。他們還逼我們交稅，不交就殺人。我們打不過他們，只能忍。」
孫應元想了想。
「我不能擅自做主。但我可以把你們的事，告訴我們的皇帝。」
阿貢看著他。
「你們的皇帝，會幫我們嗎？」
孫應元搖頭。
「我不知道。」
阿貢沉默了一會兒。
「那你們能在這裡停幾天？我想讓我的兒子，看看你們的船。」
孫應元答應了。
接下來的三天，阿貢的兒子天天泡在船上，問這問那。
問蒸汽機怎麼動的，問炮怎麼打的，問船怎麼造的。
孫應元讓工匠教他，能教的都教。
三天後，艦隊離開爪哇，繼續南下。
走到巴達維亞附近，孫應元讓艦隊停下來。
他舉起望遠鏡，看著遠處那座城。
城不大，但很堅固。城牆上密密麻麻排列著炮口，至少有五十門。港口裡停著十幾艘船，有蓋倫船，也有商船。
孫應元看了很久。
然後他下令。
「派兩艘船，靠過去看看。」
兩艘蒸汽戰艦緩緩駛近。
城裡的荷蘭人發現了他們，炮響了。
轟！轟！
炮彈落在海里，濺起水花。
兩艘船沒有還擊，只是繞著城轉了一圈，又回來了。
孫應元記錄下看到的一切：城的方位，炮的數量，港口的深度，船的數目。
然後他下令。
「返航。」
艦隊掉頭，往北走。
走到爪哇的時候，孫應元又停了一次。
他上岸，找到阿貢。
「我回去之後，會把你們的事告訴皇帝。」他說，「皇帝怎麼決定，我不知道。但我想告訴你一句話。」
阿貢看著他。
「什麼話？」
「荷蘭人不是打不死的。料羅灣，我們打死了他們四艘船。台灣，我們打下了他們的城。他們也會輸，也會死。」
阿貢沉默了很久。
然後他忽然笑了。
「好。我等著。」
十一月初八，南洋艦隊回到登州港。
孫應元下船的時候，腿都是軟的。在海上漂了三個月，他第一次覺得，踩在陸地上的感覺真好。
他抬手摸了摸腰間被海水浸得發潮的佩刀。
三個月海上漂泊，風浪、酷暑、異域陌生的目光，都抵不過巴達維亞荷蘭人炮口帶來的警醒。
剛落地，但他沒歇，直接去京城復命。
朱由檢在文華殿見他。
孫應元把一路的見聞詳細說了。
呂宋的國王，爪哇的部落，巴達維亞的荷蘭城，還有阿貢說的那些話。
朱由檢聽完，沉默了很久。
然後他問。
「你覺得，那些部落，能幫咱們嗎？」
孫應元想了想。
「能。他們恨荷蘭人，恨到骨頭裡。只要咱們給他們一點支持，他們就會跟荷蘭人拼命。」
朱由檢點頭。
「那就幫。」
孫應元愣住了。
「陛下？」
朱由檢站起來，走到地圖前。
「南洋那地方，咱們早晚得去。荷蘭人占了那裡，就是占了咱們的門戶。讓他們一直占著，早晚出事。」
他看著地圖上的巴達維亞。
「現在不急。咱們的船還少，人也不夠。但總有一天，咱們要去那裡。」
他轉身，看著孫應元。
「你這次去，畫的海圖呢？」
孫應元趕緊把海圖拿出來。
朱由檢接過來，仔細看了一遍。
「好。」他說，「把這些海圖，交給登州船廠。讓他們照著這些路線，再多造些船。以後，咱們的船要常去南洋。」
「是。」