姜國又一年度的科舉考試，正是如火如荼之際，朝堂之上誰都沒有料到居然被爆出了一樁醜事，四方鎮縣令徵收賦稅，竟私自上調稅點用以貪污，並且賄賂上司府尹。隆坤帝怒不可言，下令吏部尚書明察此事，隨後，加大科舉監管力度，命閒王寒越悠主力督管新科舉，禮部為輔。
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就在會試不日將臨，有史以來最大的考官貪污受賄案，暴露在人們的視線內，牽涉之廣和受賄資金之高，出乎所有的意料。
目前，所有牽涉在其中的考生以及考官盡被收押，等候發落。
「禮部尚書，你可知罪！」寒越靖將奏摺一把甩了下去，正打在禮部尚書腿上，禮部尚書卻連動都不敢動一下。
「臣，臣……」禮部尚書額頭上全是滿滿的冷汗。
「你可知道，有多少人參了你的罪！朕倒是不知道你為官多年，竟是做了如此多的大事啊！」「大事」二字簡直就是從寒越靖牙關中咬出來的。
「臣，臣冤枉啊！」禮部尚書一把跪了下來，哭嚎道。
「來人，把禮部尚書的烏紗帽給朕取下，將他關押天牢，等候發落！」
「諾。」
「閒王何在？閒王，朕命你全力徹查禮部尚書此案！」
「臣遵旨！」
「陛下，閒王目前還需督管科舉一事，只怕暫無閒暇之力。」有大臣出來阻擋道。
「哦，那依你之見，該如何辦呢？」寒越靖冷笑一聲，目露寒光。
「這，這按理應該是由吏部查處，只不過日前，吏部還在查處四方鎮貪污受賄一案……」迎著寒越靖的凶光，竟真有不怕死的。
「皇上，」就在這時，一道婉轉輕柔的嗓音響徹起來，「既然閒王要去徹查禮部尚書一案，無暇顧及新科舉考試，那麼，不若由臣妾代勞，臣妾作為皇上的耳目，自然是會好好看著這場會試的，無、一、遺、漏！」雲歌莞爾一笑說，最後四個字，她一字一頓，顯然意有所指。
雲歌一說話，一時無人再敢多言。
提起這個天成皇后，眾大臣是又怕又敬，誰不知道隆坤帝，對這個皇后愛得深沉，極其寵溺，要什麼給什麼，沒說要的還會硬塞，若是反對隆坤帝，隆坤帝要是心情好，可能一時不和你計較；要是忤逆天成皇后，那可不得了了，隆坤帝一個不爽，就要砍你的頭，可以說是，惹了天成皇后，就是同時得罪帝後兩個人。
而且天成皇后秀外慧中，極有國母風範，她盡心輔佐隆坤帝，沒有一個大臣可以挑出錯來，也因此一旦天成皇后發話，諸位大臣都會賣她一個面子，從不當面反對。
會試當天，雲歌親自監考，果真是讓眾考生一陣激動，這可是皇后娘娘啊，活生生的那種啊！皇后娘娘真的是美得沉魚落雁、閉月羞花啊
只頭戴九支朝鳳簪，一身錦服，花容月貌的雲歌由人攙扶著走進了簾幕之後，她剛一坐下，不過瞬息，編鐘正好敲響了第一聲，她便道，「時辰已到，諸位開始吧。」聲音清越極富美感，但同時也不失威嚴。
待有一盞茶的功夫後，雲歌便站了起來，從珠簾後走出。此前為會試所想，她除卻頭上戴了鳳簪，其他飾物全然沒有戴上，折纖腰以微步，然而並沒有發出，叮噹不絕於耳之聲。
只是，她娉娉婷婷，每每行走到一處停下，便是一陣香風，心智堅定的，依舊下筆有神，文思泉湧不斷，或者抓耳撓腮、苦思冥想；若是不堅定的，大多執筆的手一頓，紙上便凝墨了，亂成一團，還有的面上一陣恍惚潮紅，不知今夕是何夕。
雲歌走走停停，將所有考生的這些反應，盡收眼底，她大致也有些明了了，又再次坐回簾後，此後，再也沒有於考場之中走動。
一場會試，不足兩個時辰，兩個時辰不空閒，確實是極耗人體精神氣，有些虛弱的，半途便會暈倒在桌前，由人悄無聲息給帶了出去，但大多數都會竭盡全力堅持下去。
雲歌一直坐鎮於此，簾幕後，她的臉上倒是絲毫不見疲態。
會試終於結束了，幾日後便會出成績，倒時候，便又是幾家歡喜幾家愁了。
眼看著今年朝堂命官要大換水，殿試也提前了，就在會試成績出來後的第三天。
殿試安排在了講武殿，還不到中榜者進來的時候，寒越靖和雲歌還有賢王就早早聚在一起了。
雲歌翻看著名單說，「此次的中第者，大多是青年才俊啊。」
「不錯，」賢王也翻閱了一下，「及第的大多是國子監的建生，還有幾個是朝中之後，布衣可沒幾個。」
三人談著談著，時辰就到了。「宣及第者入殿。」
三十多人，齊刷刷走了進來，一一叩拜行禮。
寒越靖就問，「座下之人，一一報上名姓，兩三句話簡短的介紹下自己，從那邊開始，從左到右。」
兩三句的自我介紹，看似簡單，實則也是一種考驗，要如何說才能夠印象深刻，又要簡潔不冗長，倒也是個小小的難題。
眾人的應對，當下高低立現。
等到所有人說完後，寒越靖心裡大抵也有個方向了，他點了點頭，道，「接下來，你們每個人都會收到一道問卷，有些人的試題可能一樣，有些可能不同，但難度大致相當，你們也可以互相討論，不過，半盞茶的時間，這份考卷便要上交，你們自己酌情去做。」
等到全部人都收到這份問卷，便計時開始了。
所有考生答完上交了考卷，有人沉默不語，有人神色暗淡，也有人萬分漣漪不顯。
雲歌、寒越靖還有閒王無聲檢閱著答卷，遇到自己認為不錯的，便擇了出來，然後再匯到一起，他們三個小聲談論著，不過一盞茶的功夫，他們便停下了小聲討論的聲音。這一次的新科舉，前三甲已然出現了。
也是巧了，這一次新科考的狀元、榜眼和探花，竟然是朝中之後、國子監監生和布衣各占一名，其中，建生奪得榜首——狀元之位，布衣是榜眼，而朝中大臣之後則為探花。
這三人都生得是相貌堂堂，一表人才，尤其是探花，明眸皓齒、飄逸寧人，和探花之名一時倒是相得益彰。