到鄭州的時候是中午，雪停了，天陰沉沉的。
」私房科的王科長我打過招呼了，你們去了直接找他。」孫志遠說，」材料帶齊了吧？」
」帶了。」李秀娥拍了拍帆布包，」改正決定書、地契、戶口本、介紹信，都在。」
」地契原件？」
」原件。」
孫志遠點了點頭：」去吧，辦完事回來告訴我一聲。」
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兩個人直奔房管局。私房科在二樓，王科長是個五十來歲的胖子，戴著老花鏡，說話慢條斯理。他看了材料，又把地契翻來覆去看了半天，還拿出放大鏡對著官印照了照。
」這地契是1953年市政府換發的，沒錯。」他把地契放下，」陳敬之的改正決定書也有了，手續齊全。按政策，房子發還給合法繼承人。」
他拿出一張表格讓陳根生填，又讓他在幾份文件上簽字按手印。李秀娥在旁邊看著，每一份文件都仔細讀了一遍，確認沒有問題才讓陳根生簽。
」王科長，房子現在住著人，騰退的事怎麼辦？」她問。
」這個我們出個通知，要求住戶在規定期限內搬離。」王科長推了推老花鏡，」但實際操作中，如果住戶確實有困難——比如沒有其他住房——可以協商延長居住期限，或者由你們給予適當的安置補償。」
」我們已經跟住戶談過了，他同意繼續住兩年，按月交房租。」李秀娥說，」我們想簽個正式的租賃協議。」
王科長有些意外地看了她一眼：」你們自己談好了？那最好，省得我們做工作。協議可以去公證處公證，具有法律效力。」
」行，我們去公證。」
手續辦了兩個多小時。最後，王科長把一份紅頭文件遞給陳根生——《關於發還陳敬之私有房屋的通知》，上面寫著：西大街一百二十七號瓦房三間、偏房兩間，產權發還給陳敬之的合法繼承人陳根生所有。
陳根生雙手接過那張紙，嘴唇哆嗦著，半天說不出話。
從房管局出來，雪又開始下了。陳根生站在台階上，把那份通知看了一遍又一遍，雪花落在紙上，洇濕了一角。
」根生，別淋著。」李秀娥把傘撐到他頭上。
」秀娥，」陳根生的聲音啞了，」房子……回來了。」
」嗯，回來了。」
」我爸要是知道……」
」他知道。」李秀娥說，」走，去西大街看看。」
兩個人坐公共汽車到了西大街。雪地里的老街比上次來的時候安靜，青石板路上結了薄冰，踩上去咯吱響。
到了一百二十七號門口，陳根生站住了。他伸手推了推門樓的木門，門虛掩著，吱呀一聲開了。
院子裡，王守業正坐在棗樹下劈柴。聽見門響，他抬起頭，看見陳根生和李秀娥，手裡的斧子停住了。
三個人對視了幾秒。
」王叔。」李秀娥先開了口，」房管局的手續辦下來了。」
老王的臉色變了變，放下斧子站起來。他拍了拍身上的木屑，沉默了一會兒，說：」進來吧。」
三個人在堂屋坐下。堂屋還是老樣子，牆上貼著年畫，桌上放著收音機。老王給兩人倒了熱水，自己也坐下來。
李秀娥把房管局的通知遞給他看。老王接過去，一字一句地看完，臉上的皺紋擠在一起，像是一下子老了好幾歲。
」我早知道會有這一天。」他把通知放在桌上，聲音悶悶的，」住了二十多年，到頭來還是別人的房子。」
」王叔，之前談好的條件不變。」李秀娥說，」兩年過渡期，頭一年租金減半，第二年全額。兩年後您搬走。咱們去公證處簽協議。」
老王低著頭，手指在膝蓋上搓來搓去，過了好一會兒才點了點頭：」中。」
」另外，」李秀娥看了一眼陳根生，」我愛人想在院子裡待一會兒，跟他爸說幾句話。」
老王愣了一下，看了看陳根生，又看了看李秀娥，站起身：」你們待著，我去偏房。」
他走進偏房，把門帶上了。
堂屋裡只剩下兩個人。陳根生坐在凳子上，看著牆上斑駁的白灰，看著屋頂發黑的木樑，看著窗戶外那棵落滿雪的棗樹。
他站起來，慢慢走到院子裡。
雪還在下，棗樹枝上壓著一層白。陳根生走到樹跟前，蹲下來，用手拂去樹幹根部的積雪。那個」之」字還在，刻痕里積了雪，他用手指一點點摳乾淨。
」爸。」他開口，聲音很輕，」我是根生。」
雪落在他頭上、肩上，他沒動。
」你的事平反了，右派是錯劃的，你不是壞人。」他的聲音開始發抖，」房子也拿回來了，地契在呢，你藏在夾牆裡的地契，秀娥取出來的。」
他從懷裡掏出房管局的通知，展開，舉在胸前，像是在給什麼人看。
」你看，政府發的文，房子是咱家的。你放心吧。」
眼淚順著他的臉往下淌，滴在雪地上，砸出小小的坑。
」我四歲你就走了，我不記得你長啥樣。但我知道你是好人，孫叔都說了，你是清華畢業的，搞技術革新的，你就是說了幾句實話。」
他用袖子抹了把臉。
」媽也走了七年了。等過段時間，我去北大荒把你接回來，跟媽葬在一起。你們在地下團聚。」
李秀娥站在堂屋門口，沒有過去。她靠在門框上，看著雪地里那個蹲著的身影，眼淚無聲地流下來。
陳根生在棗樹下蹲了很久，直到身上落了一層雪，才慢慢站起來。他把通知折好，貼身放好，又看了一眼這個院子——他出生的地方，他父親刻下」之」字的棗樹，他母親藏地契的夾牆。
」爸，我走了。」他說，」以後我會常來看你。」
他轉身走向門口。李秀娥遞給他一塊毛巾，他接過去擦了擦臉，兩個人一起出了門樓。
走出西大街的時候，雪停了。雲層裂開一道縫，陽光照下來，照在雪地上，晃得人睜不開眼。
」秀娥。」陳根生說。
」嗯？」
」謝謝你。」
李秀娥挽住他的胳膊：」走吧，回家。」
兩個人踩著積雪往公共汽車站走，身後是西大街的青磚老房和漫天的白。
回到國棉廠家屬院，孫志遠聽說手續辦好了，高興得不行，非要留他們吃飯。他讓老伴炒了四個菜，開了一瓶宋河糧液，三個人圍著桌子喝。
酒過三巡，孫志遠舉起杯子：」敬之，你看見了吧？根生有出息，房子也拿回來了。你在地下可以瞑目了。」
三個人都紅了眼眶。
那天晚上，他們坐最後一班長途汽車回縣裡。車窗外一片漆黑，偶爾有村莊的燈光閃過。陳根生靠在座椅上睡著了，手裡還攥著那份發還通知的複印件。
李秀娥看著窗外的夜色，心裡在想下一步的事。
房子的事了了一樁，火鍋生意正火，存摺上有一萬一千塊。1983年快過去了，新的一年就要來了。
她得好好盤算盤算，明年怎麼幹。