金穗失笑：「這個靠我，未免有些高看我了吧？」
教導員說：「我們部隊怕什麼？怕軍心不穩。💚♢ ❻❾𝐒ᕼ𝐔𝔁.𝐂𝕆ｍ 😲💞家屬想隨軍，最大的難題是隨軍過來沒工作，光靠一個人的工資養全家，日子過得緊巴巴的，也不利於家庭和睦。可是安置工作哪有那麼容易，一個蘿蔔一個坑。你這樣自主創業，往後可以帶動我們軍屬的就業問題，我覺得很好。」
金穗說：「可是我個人的力量畢竟是有限的。」
教導員說：「所以我才說，你有什麼困難，可以跟我說，組織上能解決的，盡力幫你解決。」
金穗撓撓頭髮說道：「可是孟思昭已經不在猛虎營了，您這樣是不是過於偏愛我了？」
教導員搖頭：「這算什麼？他孟思昭現在在團部，我猛虎營也是七零三團的序例，我們是一家。」
金穗感動地點頭：「那先謝謝部隊，謝謝教導員。我現在就是差帶石磨的電力機，這個是個大問題。我年後去貸款。」
教導員說：「你不用去貸款，我去跟省農機廠交涉，由我們單位擔保，機子你先拿回來用。購買機子的款可以分期付。」
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金穗簡直不敢相信自己的耳朵：「可以這樣嗎？會不會對部隊有什麼影響？」
教導員說：「有什麼影響？你金穗的名字，在團長那兒都好使。朱嫂子這事兒，團長那兒也知道了。✊🍟 ❻❾𝓼ⒽỮ𝔁.ｃ𝕠𝕄 ✌♧你好好干就是！」
金穗忙不迭地點頭，並表態：「教導員您放心！我一定好好干，不辜負你們的期望。」
朱秀蓮也表態：「教導員，我也會好好干，給像我這樣的家屬樹立一個榜樣。」
教導員欣慰地說：「嗯，我相信你們一定會幹出成績來。」
送走教導員，金穗和朱秀蓮抱在一起高興得哭起來。方敏和饒鳳玲不是軍屬，體會不到她們的這種榮耀。不過聽說可以解決電機問題，也跟著高興。
金穗買了一大堆年貨，給饒鳳玲分了一些，再送些給洪主任。今年的春節，她打算讓朱鳳蓮一家子一起過。
朱秀蓮也高興：「兩家一起過好，熱鬧。」
除夕前一天下午，把所有的豆腐賣完。金穗領著方敏和朱秀蓮一起搞衛生。高宇大了，負責帶弟弟妹妹，還可以幫忙做飯。
簡單的打掃了一遍衛生，之後就是貼春聯，貼福字，準備過年要吃的食物。
朱秀蓮有發揮的餘地，一口氣包了一大鍋包子。金穗按照周城的習俗，炸芋頭蒸扣肉，還做上周城過年要吃的小吃。連除夕這一天都是過得忙忙碌碌的。
孟思昭能不能回家吃年夜飯，一直是個未知數。★🎁 ➅➈𝐬𝒽𝕦χ.ℂσм 🐉♝在基層是難，因為戰士會想家，要跟他們一起吃年夜飯的。在機關不用跟戰士一塊兒過，可是害怕有意外的情況發生，通常都處於戰備狀態，很難回家。
等到四點半，不見人回來。金穗說：「我們吃飯吧，不用等他了。」
朱秀蓮說：「要不再等等？」
金穗搖頭：「不等了，孩子們都餓了，不知道他什麼時候才回來，也許不回來了。」
朱秀蓮吸吸鼻子，擦擦眼淚：「我們等一等，孟參謀還是會回來的。可是老高，不管我們怎麼等，他是再也回不來了。」
金穗無奈地看一眼方敏。她輕輕搖頭，什麼話都不說。
高宇像個小大人一樣，鄭重地說：「媽你別傷心，還有我和弟弟妹妹陪著你。」
高寶兒也貼心地抱著媽媽說：「媽，今年過年多好呀，我有了新的姐姐和妹妹，多熱鬧呢。」
朱秀蓮意識到自己的情緒破壞了過年的喜悅，連忙擦乾眼淚說：「對對，熱熱鬧鬧的，該高興才是。」
金穗說：「吃飯吧，新年來了，一切不好的事情都會過去的。」
婷婷說：「吃完飯我們是不是可以在院子裡放鞭炮和煙花？」 .🅆.
高宙問她：「你敢放嗎？」
婷婷撅著嘴說：「當然敢，我們以前在孟家灣的時候，過年小孩子都放鞭炮。」
高宙說：「你就吹牛吧，平常看見一隻小狗你都嚇得哇哇叫，還敢放鞭炮？」
娟娟說：「小狗會咬人，鞭炮又不會。」
朱秀蓮逗她：「那你們不放被鞭炮炸到嗎？」
婷婷比劃著名：「點一隻香，拿香去引燃鞭炮的引線，點著就趕緊離開。」
高寶兒來了興趣：「那我也要點鞭炮玩。」
金穗看著一屋子人其樂融融，心裡對孟思昭不能回家團圓的遺憾便減少了些。
吃了飯，收拾完餐具，時間尚早。孩子們折了些紙花燈，在裡頭點上蠟燭頭，在院子裡鬧起來。鬧到興起時，娟娟和婷婷索性放下花燈，翻起跟頭來。
她們一直在業餘體校學習體操，翻跟頭霹叉是家常便飯。
高寶兒跟她們年紀
相當，看見她們能翻跟頭，便過來吵著母親說：「媽，我也想去學體操。」
朱秀蓮堅定地說：「行，想去就去，開春就去學校問問還收不收學生。」
高寶兒高興地跑去跟娟娟婷婷宣布這個好消息。金穗說：「嫂子，學體操可辛苦了，你怎麼捨得讓寶兒去？」
朱秀蓮說：「有什麼不捨得？哪樣不要吃苦？我不要她多有出息，至少以後的選擇可以多一些。這就是當初我堅持想留在城裡的意義。」
方敏說：「好呀，到時候妮妮也要去學，跟三個姐姐一塊兒。」
朱秀蓮高興地說：「那我們就是整編的娘子軍。」
看孩子們玩了一會兒，三個大人各自去做一點別的事。到八點鐘，朱秀蓮說要帶孩子回家洗澡，金穗裝些菜和小吃，還有水果，將他們送過去。
回來的時候她一個人走，木棉巷長而窄，隔著幾十米遠，才有一盞白織燈。兩邊的人家院子都關著門，偶爾傳出來零星的鞭炮聲。有些人家屋裡有收音機，播音員字正腔圓的聲音說：「又是一年除夕夜，萬家團圓，祝全國人民新春快樂……」
年夜飯桌上，朱秀蓮想起丈夫高立勛，傷感失態。她體會不到那種悲傷。如今獨自走在這寂寥的巷子裡，落寞隨退而來。
她到底是一個活生生的人，還是一個借著別人身軀而活的孤魂野鬼？
她低頭走得很慢，為自己身份為自己存在而困惑，以至於快走到家門口了，都沒發覺。
冷不丁撞到一個堅實的懷抱里。
她抬頭起，與孟思昭那雙在黑夜裡閃著光芒的眸子遇上。