金穗放開朱秀蓮的手，摟過最小的寶兒，又拍拍高宇和高宙的肩膀，心疼地說：「有我和孟叔叔在，不會讓你們受委屈的。」
朱秀蓮抽噎著說：「老高這個人，我就知道他那個實誠勁兒，遲早有一天要出事。」
孟思昭在旁邊說：「嫂子，戰場上的情勢瞬息萬變，誰也預料不到的。」
朱秀蓮擦擦淚水道：「別人的不好預料，他好預料。他就是那實誠人，有子彈飛來都不會躲一下。」
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金穗看向孟思昭，朝他微微搖頭。
她勸朱秀蓮：「嫂子，你節哀，當心身子。三個孩子還得靠你呢。」
朱秀蓮突然很激動地抓著她的手說：「金穗，你要答應我一件事。」
金穗說：「嫂子，你說。只要我能做得到，我就不會拒絕。」
朱秀蓮的淚水大顆大顆地落到她的手背，好一會兒才一抽一抽地說：「要是哪一天我也不在了，三個孩子就拜託你了。」
說完她把頭蒙在膝蓋上，悲慟地哭著。
孟思昭聽不得女人這樣哭，跑到外頭去抽菸。正抽著煙，王江和其他幾個幹部來了，見他在外面，問道：「怎麼不進去？」
他回頭看一眼屋子，皺著眉頭：「朱嫂子哭得正傷心，我出來透一口氣。☢🐠 ６❾Ŝ𝓗ⓤˣ.ⓒσⓜ 🎉🏆」
王江與同行的人商量：「要不我們也晚點進去？」
孟思昭說：「嗯，那就先不進去吧，金穗正在裡頭。」
王江朝他要一支煙，點燃後抽上，吐一口菸捲，忽然來了一陣風，把他嗆到了。他一邊咳一邊說：「上次我們到老高這兒吃飯的時候，還提到他轉業的事。朱嫂子說希望他抓住留在城裡的機會，不要實誠地讓出去。現在……」
他說不下去。
孟思昭接過他的話：「老高是一個什麼樣的人，這些年大家都看在眼裡的。他現在不在了，家裡怎麼辦，哥幾個好好想一想。孤兒寡母的，是走還是留？」
王江用大拇指揩了揩鼻孔，吸吸氣說：「朱嫂子不是一直想留在南濱嗎？那就留唄！哥幾個每個月湊點錢，難不成還能讓他們母子餓死？」
「剛才嫂子還向金穗託孤呢，聽得我難受。」孟思昭也吐一口煙圈。
二連長湊上來說：「唉，這我說句實話，死著容易，活著的人真難。丈夫去世，妻子悲痛也跟著去了，聽起來似乎是個感情致深的故事，但對孩子來說是最殘忍的。.•°¤*(¯`★´¯)*¤° ６❾ⓈнⓊⓧ.Čｏ𝐌 °¤*(¯´★`¯)*¤°•.」
王江將他推到一旁去：「唉唉，這種時候你就別說這話了，煩死個人咧。」
屋裡，金穗握緊朱秀蓮的手說：「嫂子，我可以跟你保證，我能帶大高宇兄妹三人。可是你不能光想老高，還得想想孩子們啊！是了，我可以讓他們衣食無憂，可我不是他們的親娘，他們內心裡，有自己的情感需要求。爹不在了，娘也不在，叫他們活著有什麼意義？」
朱秀蓮依舊是哭：「可是我太難了啊！高立勛一離家就是三四個月，什麼都沒交待，扔下這一堆攤子讓我收拾。他明知道我沒有那個能力，還是要丟下我們不管。這人的心怎麼狠吶？」
金穗沒再勸，容她哭。
人在悲痛激動的時候，是聽不進別人說的話。
等朱秀蓮情緒又平復下來了，金穗說：「嫂子，你跟高大哥感情深厚，你要哭就哭個痛快。可你要是對未來生活沒有信心而哭，那就不必了。三個孩子還小，你得堅強起來，不然他們怎麼辦？」
朱秀蓮不說話，她繼續說：「你原來就希望高大哥轉業以後留在南濱，這樣利於孩子們的成長和教育。高大哥不在，你更要挑起這副擔子。」
「可是我怎麼挑？我就是識幾個字的農村婦女，我什麼都不會。」朱秀蓮又想哭。
金穗說：「嫂子你別哭，你一整晚都在哭，孩子們也跟著哭。等把高大哥的後事辦完，我們再商量。你只要有想法，別的什麼都不用你操心。部隊裡，讓孟思昭去協調，其他的我來幫你安排。以前你不識字，現在努力不是能讀報了嗎？只要去做，不會有過不去的坎。」
王江他們抽完了煙，幾個大男人站到門外，正好聽到金穗說完這一句話。作為指導員，他進屋去，對朱秀蓮說：「是啊嫂子，沒有過不去的坎。嫂子你放心，老高走了，我們還在，以後不管有什麼事，你直接找我們就成。」
說完他去拍拍高宇，對他說：「你爸走了，還有那麼多叔叔在，有我們一口吃的，就絕對不會讓你們餓著。」
其他跟過來的幾個人紛紛表態。朱秀蓮這下臉色才緩和過來，站起來朝幾個人鞠躬：「我們娘幾個謝謝你們。」
金穗扶著她：「嫂子，你這樣可是折煞我們了。」
孟思昭說：「嫂子，以後你是幾個孩子的主心骨，千萬要撐住，別想不開做些傻事。」
高宇聽到他這樣說，趕緊去母親身邊，挽著她的手說：「媽，以後我乖乖聽話，不給你闖禍，你別丟下我們仨不管。」
朱秀蓮又是一陣傷心，她把大兒子摟住，說道：「不會扔下你們了，再怎麼樣我都咬牙撐過去。」
悲痛完了，金穗問朱秀蓮：「嫂子，老家那邊通知了嗎？」
「通知了，下午才去發的電報。」她說。
「老家還有什麼人？」金穗繼續問。
朱秀蓮說：「我家裡還有父母，兩個哥哥和妹妹，他們都成家了。老高這邊，父母也還在，他上頭有兩個姐姐，一個哥，兩個弟，也都成家了。」
金穗問：「老高父母性格是什麼樣？你們跟兄弟妯娌感情好不好？」
朱秀蓮嘆氣：「唉，公婆身子不利索，老高這些年在外當兵沒能盡孝，我隨軍過來沒工作，家裡錢緊張，給那邊寄去的少，都是兄弟在家裡撐著。」
「那他們有意見嗎？」金穗問。
「應該是有的吧。明面上沒說，背後少不了嘀咕。那三個妯娌呀，都以為我們在南濱吃香喝辣的。」朱秀蓮說。
「他們會從老家過來嗎？」金穗又問。
朱秀蓮搖頭：「不知道，這麼遠，他們過來一趟也不容易。」
「嫂子，事情已經發生了，也別想太多，今天晚上好好休息吧。以後的每一天，恐怕都要打起萬分精神應付。安葬完老高，我們商量一下以後的事情。」金穗說。