徐嬪的態度很是恭敬客氣，似乎生怕怠慢了睿王夫婦，引起他們不快，羽蘅誇了兩句徐嬪處理內務井井有條，說有什麼需要會告訴小宮女，徐嬪就退了出去。♟☹ ❻９丂𝐡ยx.ςỖⓜ 🍮🎈
殿門被關上後，辛柳等她們走遠，才回到羽蘅身邊輕聲道，「這位徐嬪看起來八面玲瓏，滴水不漏，難怪現在宮中人心都被她收服了，從上到下都妥妥帖帖的，下人們連幾個妃位都不找了，全都聽她的話。」
羽蘅想了想，點頭道，「確實很會說話辦事，偏偏態度又好，讓人挑不出一點錯來。」
按道理說，徐嬪是皇帝的女人，就算位份不高，也是羽蘅和陸修安的長輩，不用這麼來確定他們有沒有需要。
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但她不僅來了，這分寸還拿捏得特別到位，既不過於熱切，讓人覺得她有攀附之心，又不過於冷淡，讓人覺得她不願意來。
羽蘅回想了一下自己剛才的應對，跟徐嬪比起來，似乎還差一些。
辛柳撇撇嘴道，「奴婢不知怎麼，就覺得她不對勁，怪怪的，老像藏著什麼心思似的。」
「表現太過完美的人，總會讓人覺得如此。」陸修安在旁邊插話道。
「不過徐嬪現在位份不高，還不足為懼，她的兒子陸弘新現在是父皇最喜歡，也是最小的皇子。」
羽蘅聞言多了一點重視，人老了總是偏愛小兒子的。
「辛柳，有時間打聽一下徐嬪的背景，看看家中有什麼人。」
辛柳乾脆答應了。
*
到了晚間，夜深了，眾人正準備將就睡一晚，忽然太監來報，太后醒了，要見大家。
眾人心中卻越發覺得不好。
太后這是知道自己時日無長了。
大大小小几十人從太后床前開始，根據親疏遠近一排排地跪好，給太后行禮，聽太后說話。
太后雖然人醒了，但眼睛只半睜著，裡頭一片渾濁不清，也不朝人看。
她沒有焦距地轉過臉來，說了一番勉勵的話，又把自己惦記的宗親子女挨個叫過來吩咐了兩聲，動作遲緩，聲音斷斷續續。
底下跪著的人漸漸就有人哭了。
羽蘅和陸修安跪在靠前頭，徐嬪所出的十二皇子陸弘新就跪在她身後側，羽蘅聽到他抑制不住地哭了幾聲，然後一直死死咬著嘴，小聲嗚咽著。
太后說了好一會兒，漸漸都喘不上氣了，採薇哭著勸太后歇一歇，太后卻搖搖頭，「哀家，還有最後一個人要見。羽蘅丫頭，你到前頭來。」
羽蘅聞聲驚訝，眼淚瞬間奪眶而出，她膝行著上前，握住太后的手，順便把住了太后的脈。
脈象很沉，很重，很緩，石子明說的沒錯，太后這是迴光返照。
太后輕輕握住她把脈的手，雖然眼睛已看不清，但還是笑了起來。
「丫頭，哀家最近這段時間沒見你，你不怪哀家吧。」
「太后，兒臣從來不敢有此想法，太后對兒臣天高地厚之恩，兒臣不敢忘。」
太后欣慰地點點頭，「哀家就知道，你是最懂事的，就算別人犯了錯，你也會分清是非黑白，這一點上，連哀家都不及你。」
「太后過獎了，您累了，歇一歇吧。」
「等哀家把想說的話都說完，哀家就歇息。丫頭，將來你和修安要好好的，一輩子相互扶持，你答應哀家，好嗎？」
「是，兒臣答應太后。」羽蘅又磕了三個頭，眼淚滴落在地，徹底模糊了視線。
太后又點點頭，努力揚起聲音，對外頭道，「大晏年年天災人禍，國庫空虛，哀家走後，不許大擺大葬，不許守孝太久，一月即可，以免影響國事。你們，都要照哀家的旨意辦，否則，哀家閉了眼都不安心。」
「太后！」
殿中哭聲響成一片。
太后只是繼續高聲道，「都去吧，你們的心，哀家都知道了。哀家想跟皇帝說幾句話。」
等在一旁的皇帝也是眼眶濕了，聞言讓大家都退了出去，殿中只留下太后和皇帝二人，並幾個服侍的下人。
*
退出去的人並不敢走遠，而是等在院子裡，三三兩兩地在一起說話。
此時秋意不深，半夜裡也並不冷，院子裡掛滿了燈籠，映照得如同白天一樣。
羽蘅和陸修安獨自站在一個角落，兩人雙手在衣袖裡死死交握，汲取彼此的力量，好一會兒才平復了情緒。
院子裡的其他人也漸漸止住哭泣，只是臉上仍有悲色。
倒是徐嬪根本沒心思哭，因為要準備的東西千頭萬緒，她一出來就被管事太監叫走了。
過了一會兒，陸修安似乎看到什麼，牽著羽蘅走到一個小皇子跟前問道，「弘新，你怎麼了？」
羽蘅借著燈光打量這個小皇子，只見他的身量有些高，面容卻很稚嫩，此刻正拼命壓抑著眼淚，努力讓自己保持皇子的儀態。
原來這就是十二皇子，陸弘新。
陸弘新身邊跟著的小太監很是警覺，見陸修安問，立刻回道，「十二皇子沒什麼，多謝睿王關心。」
陸修安看了那小太監一眼沒有說話。
陸弘新拱手道，「剛才他們說太后奶奶可能今晚就……」說到這裡他小嘴一癟又要哭，好歹忍住了。
「弘新太難過了，不想太后奶奶走。」
「生老病死都是常事，太后這個年紀，已經比許多人經歷過的歲月都多了，你不要太過傷心。」陸修安道。
陸弘新卻更難過，「可是我知道，太后奶奶是因為生氣才身體變壞的，先出了三哥哥的事，現在又出了七哥哥的事，要不是他們做出那些事來氣太后奶奶，太后奶奶的病不會這麼嚴重的！」
羽蘅和陸修安心裡一陣嘆息，連這么小的孩子都心裡明白，為什麼有些大人就偏要裝糊塗呢。
羽蘅上前柔聲道，「十二皇弟，你既然這麼知道太后奶奶的心思，自然知道，太后奶奶不願意你太傷心哭壞身子的。」
陸弘新連忙躬身行禮，「想必您就是九皇嫂，剛才沒有見禮，還請皇嫂別怪。」
「皇兄皇嫂放心，我就是這會兒忍不住，等會兒就會好的。」
說罷他擦去眼淚，努力露出嚴肅的表情來，再行了一禮，慢慢走開。
走了沒多遠，隱約聽到那小太監對陸弘新道，「主子，您不應該跟睿王他們走太近，您現在是皇上最疼愛的皇子，想害您的人多的是呢！」
羽蘅輕輕捏了捏陸修安的手，朝那邊使了個眼色。
卻聽陸弘新道，「你少胡說！別人我不知道，但睿王哥哥是個正直大義的人，他才不會用那種下三濫的手段。以後你再亂說話就不必跟著我了，省得給我惹麻煩！」
那小太監諾諾答應，不敢再說了。
羽蘅輕笑道，「你做了什麼，把這小弟弟迷成這樣？」
陸修安笑意不達眼底，微微搖頭。
辛柳小聲嘀咕道，「那小太監分明對王爺王妃敵意很大，還不是徐嬪教的？搞不好十二皇子是裝的。」
羽蘅面不改色，繼續笑道，「路遙知馬力，日久見人心。日子還長，以後就知道了。」
＊
寢殿內。
皇帝坐在床沿，握著太后的手，想到自己近日咳血的次數增加，搞不好也撐不住幾年了，不禁黯然。
朕或許，還不如太后長壽呢。
皇帝潸然淚下，為太后，更是為自己。
「太后，您還有什麼話要跟兒臣說？」
太后艱難地喘了幾口氣，面上泛起不太正常的潮紅，她仍舊睜著那雙已經看不清的眼睛朝皇帝看來。
「皇帝，哀家最後一件放不下的事，就是太子。哀家希望，皇帝能立修安為太子。」
「太后！朕從未屬意於睿王，您病糊塗了！」
皇帝不料太后居然說出這句話來，猶如被背叛一般，瞬間大怒。
「太后還是好生保養身子，前朝之事太后就不要擔心了。」
「皇帝！」太后急切起來，緊緊抓住皇帝的手抬起頭來，枯瘦的手指在皇帝的手上留下道道紅痕。
「大晏不能再生亂了！外敵環伺，國庫空虛，要是因為太子之位再起紛爭，大晏幾百年基業，哀家怕毀於一旦啊皇帝！」
皇帝見太后這麼激動，生怕她立刻就閉過氣去，只好趕緊安撫一下太后，扶她重新躺下。
「原先，哀家也覺得青章或者青庚，都很好，加以時日，不會比修安差。但如今的情形，皇帝，只有讓修安做太子才是唯一的穩定……」
「太后，朕還有許多兒子，個個都不差，您看弘新，小小年紀十分上進，讀書刻苦。大晏人才輩出，太后就不用擔心了。」皇帝又不耐煩地打斷。
太后卻冷笑了一聲，「你無非是有心結，所以看不開。如今除了修安，並無人能與他抗衡，就算你再想扶持一個兒子，但還要多少功夫，又能保證一定能勝過修安？」
她的語氣又轉為哀求，「哀家人之將死，只有這一個心愿，你都不願意考慮一下嗎？皇帝，哀家到了地下，不敢去見列祖列宗啊！」
皇帝靜默兩息，最後只道，「太后，您氣力不濟，多休息吧，朕去叫石子明來。」
說罷他起身離開了寢殿。
太后手中一空，眼淚從渾濁的眼眶裡滾落出來，很是可憐可怖。
「太后，您別憂心了，這些都跟您沒關係。」採薇又哭道。
太后卻只是低聲喃喃，「一步錯，步步錯，哀家當年，真的錯了……」
石子明很快進了殿來，見了太后這樣子大吃一驚。
不過一炷香的功夫，太后的氣息又衰敗了一些，明顯大受打擊。
「石太醫，你快看看太后！」