此時節已到二月，乍暖還寒，冬梅已經謝了，春梅還在，這一樹的梅花，左半邊已經枯萎，右半邊卻開得正盛，果然新奇。♔🎄 ➅➈ѕ𝕙ᑌχ.𝓒𝓞Ｍ ✎☠
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皇帝眯著眼睛打量著這株樹，忽然嗤地一聲笑了。
人，又何嘗不是如此。
身後漸漸有腳步聲傳來，沉穩緩行，清晰可辨，說明來人胸有成竹，絲毫不亂。
皇帝緩緩開口，「端王來了。去年太監們新種出來的這株梅樹，現在開了一半謝了一半，果真很有意思，聽說除夕大宴那日花開得正好，你瞧見了嗎？」
端王聞聲默默勾起一個冷笑，知道父皇是在拿除夕大宴那天的醜事敲打他。
他沒有亂腳步，依舊不疾不徐地走到皇帝身後，躬身行禮。
「兒臣參見父皇。父皇身邊怎麼不留人伺候？」
皇帝一頓，「今日我們只論父子，不論君臣，好好說說話，那些人不必在這兒礙眼。」
端王的冷笑卻更深。
早朝的情況，他已經知道了，群臣逼著父皇調查先皇后的死以平息民怨，父皇當庭大怒。
事情正在朝他預想的方向進行，父皇卻說，只論父子了？
這是要拿親情壓人了啊。
端王上前半步，站在皇帝身後也看向那棵樹，欣賞了一會兒，才道，「除夕大宴那日兒臣也來看過，當時三色梅花開於一樹，赴宴的夫人小姐們都紛紛稱奇不已。」
皇帝點點頭，「忠義侯的小女兒進了你府上，還好嗎？忠義侯很是疼愛這個小女兒，當時還在朕面前哭訴了一番。」
「多謝父皇關心，一切都好。」
皇帝笑著看過來，「其實你要是喜歡，跟父皇說一聲就是，怎麼鬧成那樣，兩家都丟了顏面。」
端王卻靜靜一笑，緩聲問道，「兒臣喜歡的人，父皇真的會給嗎？」
比如兒臣求過的，杜羽蘅？
皇帝的笑容一頓，轉身慢慢邁開了步子。
「朕記得你學步時，嫌你母妃宮裡的地方不夠大，最喜歡在御花園裡玩兒，常常追著蝴蝶或者螳螂，兩條小短腿跑得倒很快，見到朕生疏彆扭地行禮，眼睛卻還盯著飛走的蝴蝶。」
皇帝回憶起從前的時光，臉上浮現出懷念的笑容。
「後來長大了，你性子沉穩了許多，就不喜歡到御花園來了，整日關在房裡讀書，希望朕誇你一句天資聰穎……」
皇帝難得的絮叨了兩句，像個普通的老人，端王的臉色卻越來越冷。
先皇后和四皇子相繼離世的時候，端王才八九歲，後來秦氏上位，獨得寵愛，她表面寬仁，背地裡卻拼命打壓依附先皇后的人。
自那時起，母妃怕他不小心遭了那女人的毒手，就不許他再天天出門去玩兒。
端王從前總在父皇面前說，是因為要讀書才不去了。
如今，他卻不想裝了。
「父皇，兒臣不是不喜歡到外面玩兒，是因為皇后不喜歡兒臣和母妃，母妃擔心兒臣步了四皇弟的後塵，所以才把兒臣拘在宮裡讀書的。」
「什麼？」皇帝有些愕然。
「不僅僅是兒臣和母妃，其他跟先皇后走得近的妃嬪都是一樣，大家縮著頭過日子，生怕引起皇后注意，招來殺身之禍。」
「皇后當著父皇的面寬容大度，暗地裡卻不斷地找藉口敲打各個嬪妃，一直到煜王長大，這種情況才稍好一些，但生下皇子的妃嬪依然如履薄冰。」
「父皇，這些您都知道嗎？」
皇帝收起驚訝，恢復平時的威嚴神態，「這些胡話你都是從哪兒聽來的。」
「呵，果然，父皇是知道的，只是父皇默認了讓皇后這樣做，對嗎？」
端王冷笑一聲，暗含著譏諷與死心。
皇帝板著臉，「皇后就是皇后，管理後宮是皇后的權利，你雖然覺得皇后不仁慈，但你和你的兄弟姐妹們，也平安長大到現在了。」
「對啊，一事無成地長大了！」
端王猛地咬牙切齒，「兒臣年過三十，才在朝中謀了一個職位，做起事來還處處被秦桓掣肘。秦氏一家獨大，前朝後宮都是姓秦的人，我們皇子龍孫都排不上號，父皇你看見了嗎！」
「朕不是沒給過你機會！但你又是如何表現的？你管理刑部毫無政績，刑部之前什麼樣，交給你還是什麼樣，你讓朕怎麼信任你？」
「兒臣說過了，兒臣但凡想做的事都被秦桓反對，處處掣肘，兒臣根本改變不了什麼！」
「那還有什麼可說的，不行就是不行！」
皇帝眼露精光，那裡頭閃過的，是弱肉強食的冷酷法則。
端王心口一空，竟然覺得有些無力，不由自主地後退了半步。
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「有一段時間，兒臣以為和父皇想到了一處去了，扶持九弟，削弱秦家，制衡煜王。可是九弟功勞那麼大，文能查案抓貪官，破了秦家的江陵地盤，武能遠赴邊疆戰場，大敗羌羯而歸，父皇為什麼不為他正名分呢，為什麼利用完了他，又不給他相應的地位和權利，生怕他壓過了煜王呢？」
「父皇，兒臣和九弟也是你的兒子啊！」
最後一句，端王吼了出來，嗓音嘶啞。
皇帝卻扯出一個殘忍的笑容，「都是兒子，兒子和兒子也有不同，有的兒子天生就該是帝王君主，有的兒子，只能為臣。」
「煜王是天生的帝王君主，就他那個色中餓鬼，一無所是的德行？」端王覺得這簡直就是笑話。
皇帝又譏諷地嗤笑一聲，「你也別說得那麼冠冕堂皇，你派人行刺你口中的九弟時，可不知道朕沒有封他王爺，你那時不也是利用陸修安麼？想借刺殺讓朕懷疑秦桓，從而讓秦家放鬆對你的逼迫，你的算盤打的也挺好啊！」
「端王，你什麼時候改了性子，變得如此陰險狠辣了？」
「兒臣？兒臣這點子伎倆，對於父皇來說不算什麼，兒臣當時還顧著那是兒臣的弟弟，身世又可憐，本就沒想殺他，就像父皇說的一樣，只是想利用他轉移下秦家的注意力，若是放到現在……」
端王的冷笑漸漸嗜血，「若是早知現在，兒臣那晚一定會痛下殺手，以絕後患！說不定大臣們群情激憤之下，秦桓的位置早就不保了，皇后也已經進了冷宮，煜王失去了嫡子的身份，還拿什麼跟兒臣爭！」
若是陸修安不在，還有誰能跟他爭杜羽蘅？只要有了杜羽蘅，他登頂之路一定會更加順利！
「哼，端王，何須怨朕不念父子之情，你不也一樣不念手足麼。」
端王抬眼，見皇帝終於收起了父慈子孝，露出公事公辦的表情。
「現在，可以說說正事了。外面鬧得天翻地覆的流言，是你做的吧？」
端王默不作聲。
倒不是不敢承認，而是跟他談判的人，已經不再是父親。
他是登基幾十年的皇帝，執掌江山已久，帝心深不可測，能看破端王布的局，肯定就想好了談判的籌碼。
在這場與父子情無關的較量中，端王暫處於劣勢，他要知道對方到底知道多少、準備了什麼條件，才能利用好僅有的優勢，得到自己想要的結果。
「你是不是想問，朕怎麼知道是你在背後謀劃的？其實很簡單，如今跟皇后和煜王過不去的人，一隻手都數的過來，但其他人，比如朝中大臣，比如睿王，他們都有更好的辦法，不需要用這種虛無縹緲的招數。」
「而沒有能力光明正大扳倒對方，卻性子陰險喜歡用陰招的，只有你一個。朕雖然不知道你是如何做到的，但朕很確定，就是你。對嗎？」
端王終於動了。
他露出慣常的溫厚笑容，理了理衣袖，緩聲道，「看父皇這麼胸有成竹，還貶低這法子陰險，兒臣差點就忘了，父皇已經被外頭的流言逼得毫無招架之力了。沒錯，是兒臣做的。」
他走近一步，「不過兒臣散布的可不是謠言，先皇后就是被秦氏謀害的，連同兒臣的四皇弟，曾經最名正言順的嫡子，也是被秦氏所害。」
皇帝的眼角狠狠抽搐了一下，「那你可有憑證？」
端王的腳步驟然一頓。
「呵，那就是沒有了，也對，如果有證據，何必費這麼大的力氣。」
皇帝的面色頓時輕鬆起來，「是想讓大家都相信皇后的確無德，從而讓朕廢后？可惜，你的計策沒有奏效。」
「怎麼會呢，今日群臣不是一起請父皇徹查當年之事嗎，兒臣的小小計謀，已經達到目的了。」
「哦……」皇帝恍然大悟般點點頭。
「你是覺得，現在百姓和朝廷對抗得如此劇烈，對皇后和煜王的觀感也已經壞到極點，朕只能廢掉皇后，不然就無法度過這個難關，對不對？」
端王莫名地覺得有什麼事情不對，父皇說得雲淡風輕，好像眼前的困境不值一提。
難道他是裝的？
「兒臣愚鈍，不知還有什麼辦法可以平息如此洶湧的民意。」端王竭力平靜道。
皇帝卻笑了。
他雙手負在身後，微微閉眼，露出熟悉的、睥睨天下的笑容，讓端王心中的警鐘越來越響。
不，不對！
他還是沒有贏了父皇！
果然，皇帝緩緩開口道，「你說得對，你是很愚鈍。你以為用這麼簡單的法子可以達到目的，這是第一蠢，你以為朕會受民意脅迫，這是第二蠢，你能力不強野心卻大，還妄圖坐上龍椅，這是第三蠢！」
「啪！」
皇帝猛然揮手，給了端王一個措手不及的耳光，打得端王的臉一偏，鼻血緊接著滴落下來。
「朕現在就可以告訴你，如何破局。」