時辰差不多了，一群十四五歲的小娘子走上表演台，輕歌曼舞。
既然開始暖場了，來賓們也意識到正戲不遠了，紛紛找著席位坐下。
靠近表演台的右側，單獨列開一塊區域，擺著三個大案，三名宿老高坐於後，正在商業互吹。
「幸中兄，你這許久不出新作，兩淮文壇失色不少啊。」
「會林兄過於抬舉了，老朽何德何能啊，要說這淮揚士林的擎天之柱還是當屬你與諫松老弟啊。」
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「豈敢豈敢，你我都已蒼老，這詩詞文章還得靠後起之秀啊，你我也就領領路，為他們把把脈就是。」
「諫松賢弟言之有理啊，尤盼今日能發掘幾位可教之才，也算為淮揚文運鞠躬盡瘁了，我勸天公重抖擻，不拘一格降人才嘛。」
「幸中兄，此詩倒是氣象森然，格局頗廣，這作詩之人可是出於你門下？」
「這個倒不清楚，門中是有幾個還算成器的小輩，可能是吧……」
……
三人的對面，也算是一片貴賓區，皆是大腹便便，滿身綾羅綢緞，這些都是揚州縉紳，而且尤其以鹽商居多。
倒不是揚州沒有仕宦高門，但詩禮傳家之門多少有點顧忌，要風流也是悄咪咪的。
這些人對著台上的小娘子肆意的品頭論足，說著露骨的玩笑。
其他更大一片的地方，就是今日的『參賽者』了，一個個都做著雀屏中選的美夢。
孫元正隨著朱吉璐走回場中，望著這些人，心中充滿了不屑，臉上卻謙和有禮。
但是等到他聽聞眾人口中，正在議論一首新詩時，臉上變得有些難看了。
「元正，你怎麼了？若是身子不適，也萬萬要堅持住，為兄今日可全靠你了。」
朱吉璐以為孫元正見到人多，失了底氣，生怕他打退堂鼓。
孫元正趕忙收攝心情，「沒事沒事，稍微有些恍惚，許是昨日未睡好。」
「那你可得振作起精神，拿出壓箱底的本事！」
「放心放心，小弟怎能耽擱兄長的『終身大事』呢，嘿嘿…」
從玉晟三人已經占據了一個不錯的席位，兩人找過去，隨即坐了下來。
「呀！嫣然仙子出來了！」
這聲呼喊，迅即點燃了眾人的心火，人群轟動起來，都將目光投向了表演台，然後又變得悄然起來。
只見燈火搖曳中，一襲輕盈的身姿裊裊婷婷而出，如風擺楊柳，如碧海升煙。
這旖旎的風景，讓眾人眼中再無其他，心房隨著嫣然的步伐起伏著。
嫣然來到一架古琴之前，斂裾而坐，盡顯婀娜，台下之人恨不得穿透那幾層裙擺，窺見那纖直柔韌的玉腿。
玉手輕按弦面，嫣然一笑，讓人魂魄隨之飄搖。
纖纖軟玉削春蔥，行雲般拂過琴弦，琴聲潺潺流淌而出，悠悠揚揚，在場之人如飲甘露。
朱唇輕啟，「夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時。」
這聲音，如展翅的蝴蝶，靈動地撲閃著，帶著頑皮，忽遠忽近。
「落花人獨立，微雨燕雙飛。記得小苹初見，兩重心字羅衣。」
輕柔婉轉的曲調，猶如一雙小手，觸摸著眾人的心扉。
「琵琶弦上說相思。當時明月在，曾照彩雲歸。」
一曲終了，餘音裊裊……
場中連呼吸聲都微不可聞，似乎生怕唐突了這如夢般的意境。
似乎過了許久許久……
還是嫣然娉婷而起，向四周款款致禮，「嫣然感謝諸位的賞光，由此開始，嫣然期待大家不吝才華，佳作紛呈。」
說完，嫣然退入簾幔之後，隱隱綽綽更顯神秘美感。
這時候，孫元正亦是目中閃現著渴望之色，對自己答應給朱吉璐當槍手感到無比後悔，這樣的玉人，哪個男人不想將其擁入懷中。
只是，他不敢得罪朱吉璐，無法出爾反爾，只能暗嘆一聲，期望等嫣然梳櫳之後，再去一親芳澤。
評判席處，三人謙讓了一番，然後那幸中兄站了起來，「咳咳！」
聽到這聲可以放大的假咳聲，所有人才回過了魂，將目光從嫣然的身影處收回。
「秦老，您有何吩咐，晚輩等洗耳恭聽。」
有個機靈鬼立馬捧哏。
秦幸中滿意的點點頭，「今日之相攸詩會，現在開始，規矩便是，由老夫三人合議之後出題，汝等在一個時辰內，作出詩詞，交由老夫三人評選，最後勝出者，便是今日之東床快婿！」
當然，秦幸中沒有說的是，即使被選中，依然要付出一千貫的『聘禮』。
文人嘛，自然不屑於將阿堵物掛在嘴邊，仿佛會污了他們的清白一般。
而被選中之人，一定能拿出這麼多錢麼？
肯定不是，有才之人，未必有財，但是當場那麼多財主，也是願意為才子佳人出錢的，美其名曰共襄盛舉。
出錢給人去嫖，難道這些財主是傻麼？
當然不是，一來，大宋的風氣就是崇文，財主們也要一些文化上的東西裝點門面。
二來，一般被公認的才子，那就是個潛力股，將來若是得中進士，步入官場，那就是財主們的奧援。
出點小錢，結下香火緣，屬於非常划算的投資。
即使沒有財主出錢，甚至有可能，被嫣然看上了，自己拿出體己錢幫付嫖資也是有可能的，這種事，以前也多有發生。
所以，在場的士子們，無需考慮什麼錢不錢的，一個個都心頭火熱的看著三個絮絮叨叨的老頭，無聲的催促他們儘快出題。
小半晌後，三個老頭子總算商量好了，依然由秦幸中來宣布，「你們聽好了，擬定的題目是，『嫣然』，詩詞不限，只要內中有此二字便可！好了，現在開始計時。」
嫣然？
這題目似乎很簡單，而且沒有太多其他限制。
可越是這樣，越難以出彩。
場中這些四五十名士子，算是集中了揚州城內所有的青年才俊了。
不管是單獨而來，還是結伴同行，一個個都開始緊張的沉思起來。
全場都在苦思冥想，甚至不少人抓耳撓腮，簡直比考科舉還認真，還重視。