那些劫匪見狀，頓時嚇得魂飛魄散，哪還敢有半分念想，掉頭就跑，連滾帶爬地鑽進了山林里，再也不敢露頭。
「石兄好身手！」，林默大加讚賞。
目光落在石勇那隻布滿老繭的手上。那雙手掌心紋路粗糙，指節處還有幾道深淺不一的疤痕，不像是常年握劍的手，反倒像是做過粗活的。
石勇順著他的目光看向自己的手，咧嘴一笑，露出幾分坦蕩：「林主事別見笑，我這雙手，早年可不是握劍的。
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我打小在鄉下長大，爹娘走得早，跟著村裡的老獵戶上山砍柴、打獵，十歲就敢扛著柴刀跟野狼對峙。那時候哪有什麼兵器，砍柴刀、扁擔，能順手用的都當過武器。」
林默心中一動，沒想到石勇竟有這樣的出身。想到自己也是僕人的後代，不禁生出一種「同類人」的親近感。
「後來村里鬧饑荒，我帶著幾個年幼的同鄉去鎮上討生活，在塵商盟的糧鋪外守了三天三夜，就為了求一口吃的。」石勇語氣平淡，卻帶著幾分不易察覺的堅韌，「當時糧鋪的掌柜見我年紀小卻敢護著同鄉，就把我引薦給了總盟的教頭。這樣我就到塵商盟了，每天天不亮我就起來練基本功，別人練一個時辰，我就練三個時辰，手上的繭子磨破了一層又一層，終於才闖進了總盟商衛的隊伍。」
「石兄能有今日的成就，全靠自己的毅力。」林默由衷敬佩。
這樣貧寒的出身，卻能憑藉堅韌不拔的性子走到今天，石勇的經歷遠比表面看起來更不容易。
石勇撓了撓頭，笑得爽朗：「啥成就不成就的，我就記著當年掌柜的話。做人得重情義，有擔當。後來我在商道上，只要見著有人被欺負，不管認不認識，都忍不住出手。咱沒別的本事，就這點力氣，能幫一個是一個。」
正說著，前方突然傳來一陣馬蹄聲，幾個村民打扮的人慌慌張張地跑過來。
對著石勇連連作揖：「大人！求您救救我們村吧！山那邊來了伙盜匪，要搶我們的糧食！」
前方忽然傳來一陣馬蹄聲，緊接著，又有幾個穿著粗布衣裳的村民，慌慌張張地往這邊跑，褲腳沾滿泥點，臉上全是驚恐。
他們一眼瞥見商隊，像是抓住了救命稻草，當即停下腳步，衝著石勇連連作揖。
「大人！求求您發發慈悲，救救我們村吧！山那邊來了一夥凶神惡煞的盜匪，正往村里沖，要搶我們過冬的糧食啊！」
石勇臉色「唰」地沉了下來，掌心的玄鐵重劍順勢轉了個圈，透著股凜冽的殺氣。他抬眼看向林默：「林舵主，你帶著商隊在村口等一會，我去去就回！這些狗雜碎，連百姓的救命口糧都要搶，看我不打斷他們的狗腿！」
王海卻皺起了眉，上前一步勸道：「石大人，不妥！咱們的首要任務是護送商隊，為了一夥土匪耽擱行程，萬一誤了總盟的大事，可擔待不起啊。」
關通也跟著附和，撓了撓頭：「是啊，我看這事懸。等咱們趕到村里，指不定那伙土匪早就搶完溜了，豈不是白跑一趟？」
「關副隊長，你這話就不對了！」柯望當即懟了回去，「合著為了拍隊長的馬屁，連最基本的俠義之心都丟了？咱們要是見死不救，傳出去丟的可是塵商盟的臉面！」
「你倆別吵了！」林默抬手打斷兩人，「我跟石大人一起去！商隊這邊就交給你們，王海，務必守好物資，不可掉以輕心。」
他從石勇眼底那抹不容置疑的堅定里，看出這是從山野間與野狼搏殺、在商道上護人周全時，刻進血脈的本能。
兩人跟著村民趕到村子時，十幾名盜匪正圍著糧囤叫囂，刀光閃閃間，幾名村民已被打得蜷縮在地，糧囤的麻布被劃開，金黃的穀子撒了一地。
「住手！」石勇大喝一聲，玄鐵重劍帶著千鈞之力劈下，盜匪首領手中的彎刀「咔嚓」斷成兩截，整個人被震得連連後退，虎口鮮血直流。
「哪來的野小子，敢管爺爺的事！」盜匪首領抹了把血，招呼手下圍上來。
石勇毫不在意，重劍大開大合，劍風掃過地面，捲起碎石飛濺，只一招，就有三名盜匪被劍背砸中胸口，疼得倒在地上哀嚎。
林默則持清影劍，「青罡破邪」一式刺出，「啊」的一聲，另一個好像也是首領模樣的人應聲倒下。
盜匪們見兩人身手了得，哪裡還敢戀戰，連滾帶爬地往山林里逃。
村民們圍上來，捧著粗瓷碗遞來溫水，還從懷裡掏出皺巴巴的粗糧餅：「大人，嘗嘗我們的心意！」
石勇擺了擺手，轉身跑回商隊，扛來兩袋糙米：「這些你們先拿著，糧囤破了就補一補，以後再遇危險，報我塵商盟石勇的名字，我會幫你們滅了他們！」
離開村子時，林默看著石勇肩頭沾著的穀粒，突然覺得，這比任何戰功都更能證明一個人的底色。手握力量卻不恃強，這樣的人，才是真正值得託付後背的夥伴。
第五日清晨，商隊行至雲崖石峽谷入口。谷口兩側怪石嶙峋，崖壁上的野草被晨露打濕，泛著冷光。
石勇勒住馬韁，指著前方幽深的峽谷對林默道：「林主事，過了這峽谷，再走五十里，就踏入琉光國地界了。」
他頓了頓，又補充道：「咱們現在腳下是蒼瀾國東南邊境的離淵郡，這地界魚龍混雜，除了些盤根錯節的家族勢力，最橫的就是兩家——流淵宗和雲崖幫。兩家各有兩名先天境坐鎮，實力都不弱。流淵宗跟咱們塵商盟還算和氣，實力跟雲嵐城青木門差不多；可那雲崖幫，就是群專啃商道的餓狼，不過他們膽子再大，以往也沒敢動過咱們塵商盟的商隊。」
關通聞言，摸了摸腰間的佩劍，咧嘴笑道：「什麼餓狼，我看就是些沒見過世面的土狗。真敢來招惹咱們，看我一劍把他們的狗頭敲碎！」
柯望白了他一眼，毫不留情地拆台：「你拉倒吧，上次遇上三隻妖狼，你嚇得躲在我身後，這會兒倒吹上了？」
「那、那是我故意讓著你！」關通梗著脖子反駁，「我是想給你表現的機會，懂不懂？」
王海在一旁板著臉，沉聲喝道：「都別貧了！前方峽谷是輿圖上標紅的高危伏擊區，都打起十二分精神，把破魔弩準備好！」
眾人收了玩笑心思，紛紛握緊兵器。
剛進入谷內，方才還帶著暖意的風，陡然變得陰冷刺骨。兩側山崖如被巨斧劈削過一般，恐怕猿猴都難攀援，草木稀疏得可憐，只有風穿岩縫的「嗚嗚」聲，在谷中迴蕩，連一聲鳥鳴都聽不見，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
「不對勁。」林默眉頭緊鎖，剛想下令讓商隊放慢腳步，異變陡生！
「咻——咻——」數支淬了毒的弩箭突然從兩側崖壁射來，釘在商隊前方的地面上，箭尾還在嗡嗡作響。緊接著，谷口和谷尾同時傳來震天的喊殺聲，五十多個黑衣蒙面人從山石後、草叢裡竄出來，前擋後堵，將商隊團團圍住。
為首兩人氣息雄渾，赫然是先天境的修為！
「好傢夥，這陣仗，是把家底都掏出來了啊！」石勇冷笑一聲，玄鐵重劍「哐當」一聲出鞘，劍刃寒光凜冽。
「保護物資！結陣！」王海一聲令下，十名護衛立刻圍成一個圓陣，將馱著物資的馬車和隨行人員護在中央，破魔弩齊刷刷對準蒙面人，箭尖閃爍著淡藍色的破魔光芒。
關通咽了口唾沫，卻還是強裝鎮定地對柯望道：「瞧見沒？我說什麼來著，真有不開眼的送上門了。等會兒我先沖，你跟在我後面撿漏！」
柯望沒理他，只是凝神盯著前方的蒙面人，低聲道：「小心點，那兩個先天境不好對付。」
話音未落，蒙面人便悍然衝來！
石勇率先迎上其中一名先天境，玄鐵重劍橫掃，劍氣縱橫，直接將對方的長刀震飛。
「就這點本事，也敢來劫塵商盟的商隊？」
林默則對上另一名先天境頭領，青影劍如靈蛇出洞，破魔之力順著劍身傾瀉而出。那頭領揮刀格擋，只聽「鐺」的一聲巨響，被震得連連後退，虎口開裂，鮮血直流。
另一邊，王海指揮著護衛們用破魔弩壓制敵人，弩箭射向沖在前面的蒙面人，每射中一人，那人身上便慘叫著倒地。
關通瞅准機會，一劍刺向一個落單的蒙面人，卻不料對方還有個後手，手上一張網猛地甩出。
關通驚呼一聲，眼看就要被網住，柯望眼疾手快，一劍斬斷網繩，沒好氣地罵道：「關隊長！你怎麼打架的時候老愛走神！」
「謝、謝謝啊！」關通撓撓頭，臉上一陣發燙，隨即也不敢再大意，揮劍與柯望並肩作戰。兩人雖然喜歡鬥嘴，配合起來倒是天衣無縫。
這場打鬥打得驚險萬分，谷中喊殺聲、兵器碰撞聲、慘叫聲混雜在一起。蒙面人仗著人多，一波波地衝上來，卻被林默、石勇的凌厲攻勢和護衛們的戰陣逼得節節敗退。
一名蒙面人繞到後方，想偷襲物資，被王海一腳踹翻在地，隨即被兩名護衛制服。
石勇越戰越勇，玄鐵重劍劈出一道凌厲劍氣，直接將一名先天境的手臂砍傷。
那先天境頭領見勢不妙，想趁機溜走，林默豈會給他機會？腳下疾風穿林步法展開，瞬間追上，青影劍直指他後心。
頭領被迫回身應戰，沒幾招便被林默一劍挑飛兵器，反手擒住。
半個時辰後，戰鬥幾近結束。地上躺了十幾具蒙面人的屍體，剩下的見勢不妙，在另一位先天境修士帶領下，連滾帶爬地逃了。護衛們除了抓住那名先天境頭領，還生擒了兩個小嘍囉。
關通拄著劍，喘著粗氣，衣服上濺了不少血污，卻還得意洋洋地沖柯望道：「怎麼樣？剛才我那幾劍，是不是帥呆了？」
柯望擦了擦劍上的血，淡淡道：「也就那樣，比我還是有些距離的。」
王海沒理會兩人的拌嘴，快步走到林默身邊：「林舵主，俘虜都帶來了，怎麼處置？」
林默看了眼被捆得嚴嚴實實的三個俘虜，冷聲道：「帶下去審問。」
護衛們將三人押到一旁，林默取出三枚墨針毒丸，逼他們服下。那毒丸入口即化，取出他們的幾滴血，加了一絲內力進去，三個俘虜便疼得滿地打滾，連聲求饒，半點硬氣都沒了。
「說！你們是什麼人？」林默沉聲問道。
那先天境頭領疼得臉色慘白，不敢隱瞞：「我、我們是雲崖幫的，我是幫里的二當家……還有、還有五個流淵宗的弟子……」
石勇：「雲崖幫？你們吃了熊心豹子膽，竟敢劫塵商盟的商隊？就不怕我們滅了你們雲崖幫？還有流淵宗，他們不是跟我商盟交好嗎？為何會摻和進來？你們是受流淵宗唆使？」
二當家斷斷續續地說道：「不是、不是我們想劫……是、是有個先天境的蒙面人，來頭很大，估計只有我們幫主知道他的身份。他拿滅幫來威脅我們，又許了一百萬兩白銀的好處……流淵宗那幾人，可能也是被他脅迫加利誘來的。」
林默：「原來是有人逼你們幹的呀！又是什麼原因讓你們敢來劫掠我們？」
他哭嚎著，「我們真不敢呀，可那蒙面人說，只要我們蒙面行事，沒人知道是雲崖幫乾的。他還說，就算劫不到財物，只要能困住你們幾天，耽誤你們的行程，那一百萬兩白銀照樣能拿到手。」
「哦！」石勇哼了一聲！
二當家哭喪著臉：「我們是被逼無奈，也是被豬油蒙了心啊！」
林默眯起眼睛，追問：「那蒙面人是誰？你們幫主知道他的底細吧？」