林默和吳先生趕到時，倉庫大門被炸得稀爛，赤鐵礦被搶了大半，幾名護衛倒在地上奄奄一息。
「是炎火堂的人。」護衛報告。
吳先生檢查完傷口，臉色凝重：「護衛們被滯氣散所傷，這些人比之前的狠多了。」
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林默握緊青影劍，眼中寒光四射：「王海，封鎖分舵嚴查進出；陳靜，清點損失安撫夥計；吳先生，研究解毒辦法；我帶一隊人馬去追炎火堂的人！」
根據護衛斷斷續續的描述，林默帶著六名後天境圓滿的護衛直奔碼頭東側暗港，登上一個快船……
夜色如墨，海浪拍打著礁石，遠處燈塔的光掃過水麵，一艘掛著黑帆的快船格外顯眼，船舷上的紅色火焰紋，正是炎火堂的標誌。
林默感應了一下，船上有三人。
他低聲道：「先不要打草驚蛇，跟蹤這個帆船，看它往哪裡走。」
約走了半個時辰，這條船靠近了另一個小港，與另一個小船匯合。另一小船有兩人，兩船人數加起來共五人。
林默下令，快船加快速度追上去。
「我們有七人，他們有四人。快，守住四方要道！以破魔弩封鎖所有退路，今日一個都別想跑！」
林默話音未落，疾風穿林步法已然展開，身形如一道青色閃電掠過水麵，衣袂翻飛間穩穩落於敵船甲板。
「何人敢闖？！」一名圓臉紅衣漢子手提長刀衝出，先天境初期的渾厚氣息裹挾著灼人熱浪撲面而來，連甲板上的木板都似要被烤得發燙。
紅衣圓臉漢子目光掃過林默，眼中閃過一絲狠厲與譏諷，冷笑出聲：「原來是塵商盟的林主事！看來你們塵商盟當真是無人可用了，竟派你這麼個黃口小兒來掌管望海城這爛攤子，也不怕讓人笑掉大牙！」
林默面不改色，語氣平靜：「炎火堂遠在烈焰國，跨海而來望海城，不循正道做生意，反倒在南港興風作浪、劫掠商隊，你們到底意欲何為？」
「我炎火堂要謀的大事，豈是你這毛頭小子能窺探的？」圓臉漢子下巴微揚，語氣傲慢，眼神中滿是不屑。
林默心中一動，正好藉機把炎火堂與慶余商行之間的嫌隙再拉開一些，同時試探那日擊殺兩名慶余商行修士的事是否暴露。
他話鋒一轉，故作疑惑道：「有一事我是頗為不解，想向閣下請教。慶余商行與我塵商盟素來不和，你們既來望海城拓展勢力，不拉攏他們也就罷了，為何在南港一案中痛下殺手？說句實話，我都替慶余商行感到不忿。」
「我炎火堂行事，何時需要向你解釋？」圓臉漢子眉頭一皺，語氣愈發不耐煩。
「這話可就不對了。」林默故作沉吟，「我這幾日睡也睡不著覺，總在琢磨此事。你們此舉，到底是太過愚蠢，還是精明過了頭？故而今日特意請教，也好解開心中疑惑。」
「你敢說我們愚蠢？」「愚蠢」二字如火星點燃炸藥桶，圓臉漢子瞬間暴怒。
他雙目圓睜：「要成大事者，豈能畏首畏尾？殺幾個人算什麼！他們知曉了不該知道的秘密，就該死！」
他喘了口氣，怒火未消地補充道：「我也訓斥了那幾個廢物手下了，可他們連殺沒殺死那兩個人都沒搞清楚，就敢回來復命！不過，人就是我們殺的，那又如何？你們怕慶余商行，我炎火堂不怕！」
林默心中暗喜，這圓臉漢子看著臉盤圓圓的，性子卻不圓滑，三言兩語就讓人把實話套了出來。看來上次的離間計已然奏效，接下來就看慶余商行的反應了。
他正欲再開口，圓臉漢子已然失去了耐心，猛地大喝一聲：「廢話少說！你今日壞我炎火堂大事，正好新仇舊恨一起算，讓你葬身這望海之中！」
話音未落，他手腕一翻，長刀帶著呼嘯的熱浪橫掃而出，一道半丈寬的熾熱刀氣劈斬而來，空氣被灼燒得滋滋作響，沿途還捲起陣陣焦糊氣味。
林默不敢怠慢，青影劍應聲出鞘，劍身泛著冷冽寒光，迎著刀氣直刺而去。
「滋啦」一聲刺耳銳響，刀氣與劍氣猛烈碰撞，水汽瞬間蒸騰成白霧瀰漫開來。
林默被這股雄渾力道震得後退半尺，靴底在堅硬的甲板上劃出兩道清晰淺痕，虎口微微發麻。
紅衣漢子得勢不饒人，長刀舞得虎虎生風，刀氣縱橫交錯，將林默周身退路盡數封鎖，怒喝聲中招式再進一層：「炎火刀法・燎原！」
數十道熾熱刀氣如暴雨般傾瀉而下，讓人無從閃避。林默身法靈動，輾轉騰挪間還是慢了半拍，袖口被一道刀氣掃中，瞬間燃起熊熊火焰。
他急忙催動內力護住臂膀，同時震滅火勢，可手臂上還是留下了一道焦黑灼痕。
激戰之中，林默察覺到對方刀氣中暗含一絲若有若無的魔氣，應該是練了魔功的，正好可用破魔之力破之。他當即凝神靜氣，催動《淬體訣》殘卷功法，渾厚內力如江河奔涌般注入青影劍。
剎那間，劍身縈繞起一層淡藍色的破魔劍芒，光芒所過之處，原本狂躁的熾熱刀氣竟如積雪遇陽般節節消融，被死死壓制。
紅衣漢子見狀又驚又慌，只覺林默的氣息陡然暴漲，自己的刀勢被完全克制，原本順暢的招式變得滯澀不堪，倉促間應對，左支右絀，很快便落入下風。
就在這段時間裡，分舵護衛已解決了那邊的戰鬥，四名炎火堂弟子，被斬殺兩名，控制了兩名。
兩名手持破魔弩的護衛已然縱身登船，對準紅衣漢子扣動扳機。兩支弩箭裹挾著破魔之力疾射而出，勁道十足，逼得紅衣漢子不得不分神閃避，手忙腳亂。
林默抓住破綻，腳掌猛地蹬地，身形如離弦之箭，青影劍凝聚全身力道，裹挾著凌厲無匹的破魔之力，直刺紅衣漢子右肩要害。
紅衣漢子躲閃不及，只聽「噗嗤」一聲，長劍貫穿肩胛骨，鮮血瞬間噴涌而出。他踉蹌著倒在甲板上，臉上滿是痛苦與不甘，仍嘶吼道：「炎火堂絕不會放過你！我堂中長老定會為我報仇！」
林默走上前，分別挑開兩船船艙的黑布，裡面不僅堆放有塵商盟分舵倉庫被搶走的赤鐵礦，也有南港案中丟失的珊瑚礁和玄鐵礦……
「將貨物拉走。這三名俘虜，放了。」林默沉聲下令，轉身便要下船。
幾名護衛面面相覷，滿臉不解，其中一人忍不住問道：「林主事，好不容易抓到這些俘虜，怎麼就這麼放了？就算要放，也該向炎火堂索要些贖金，或是換些好處啊！」
林默擺了擺手，語氣不容置疑：「不必多問，執行命令便是。」
護衛們雖滿心疑惑，卻也不敢違抗，只得照辦。
林默望著快船遠去的方向，眼神深邃。他心中清楚，將來真正的死敵，必然是慶余商行的李嵩。從楓林城到通道城，李嵩數次設下死局，讓他身陷絕境，這份仇怨絕不能忘。
而眼下，他要做的，就是找機會加深李嵩與炎火堂的嫌隙，上演一出狗咬狗的大戲。
天剛蒙蒙亮時，林默帶著隊伍返回，陳靜和吳先生早已在碼頭等候，看到他平安無事，兩人懸著的心才放下來。
…………
次日天剛破曉，晨曦微露，分舵院子裡的青石板還沾著隔夜的露水，林默已持劍而立。他並未循著尋常劍法的招式反覆演練，而是伴著《淬體訣》殘卷的內息運轉，劍隨心動，一邊揮劍一邊凝神體悟。
劍光在晨光里流轉，時而迅疾如閃電，時而沉凝如靜水，每一次揮劍都在印證心中感悟，每一次收勢都有新的體悟湧上心頭，正是「以悟馭劍」的獨特練法，讓他總能在日復一日的修習中，尋得常練常新的通透感。
「林主事，這是上月的商路盈利帳冊。」陳靜走上來，遞過帳本，「與西域商隊的絲綢合作多賺了兩萬兩，東海商路的珍珠回款也比預期快了五日，夥計們都在說，這是分舵近三年來最好的業績。」
林默接過帳本，笑著起身：「看來這段時間，沒有因處理張烈的事，引起業績下滑啊。對了，張烈舊部的安置怎麼樣了？」
「按您的吩咐，有三人調去了驛站管後勤，兩人跟著王海學護衛調度，剩下的都安排去清點庫房藥材。」陳靜補充道，「他們開始還怕被刁難，後來見您不僅沒追責，還分配活計，都服了。」
「去演武場看看吧。」林默拍了拍手上的泥土，與陳靜並肩走向演武場。場中，二十名護衛正分成兩隊演練對打，王海手持青鋼劍，正指導一名年輕護衛調整劍招。
見林默到來，護衛們紛紛收劍，齊聲喊道：「參見林主事！」
林默擺了擺手，走到場中央：「昨天西域商隊送了十匹寶馬，王海，你挑五匹給護衛隊當巡邏坐騎，剩下的留著給商隊押貨用。」
之前分舵的坐騎多是老弱馬匹，遇到緊急情況根本跑不快，如今有了西域寶馬，巡邏與押貨都能省不少力。
演武場頓時響起一陣歡呼：「謝林主事！」
剛走到大廳，見吳先生急急忙忙趕來，手裡拿著一卷泛黃的古籍。
「林默，你看看這個。」吳先生將古籍攤在案上，有一段用古蒼瀾文記載的秘聞，「這是我從黃導師處借來的《蒼瀾逸史》，裡面提到離望海城百里外的千島群島，竟是塵商盟上古時期的發源地。」
林默心中一動：「商盟的上古發源地？為何從未聽總盟提及？」
吳先生：「總盟應該有記載，只是沒有人注意到。」
林默問：「這個千島群島現在是什麼情況？還留有遺址嗎？」
吳先生：「書中記載，千島群島地勢險峻，八百多座小島星羅棋布，其間有很多吞噬船隻的漩渦，還有很多的詭異磁場。」
吳先生指著輿圖上標註的紅點：「更關鍵的是，這裡布有上古殺陣，幾百年來，無數人試圖探索，不是葬身漩渦，就是隕於陣中。久而久之，除了少數不要命的散修，再無人敢靠近。」
正此時，陳靜進來，看到案上古籍，說道：「這個遺蹟早在百年前就被洗劫過無數次了，總盟認為已經沒有多少價值，把它作為一個禁地，還提醒此處不安全。我覺得，最好不要打這個地方的主意！敢打主意的人都死了！」
吳先生道：「陳副主事，我有不同看法。既然上古殺陣還有作用，就說明遺蹟還是有價值的。總盟提醒不安全，應該是顧及殺陣太過兇險！若能破解殺陣，說不定能找到意想不到的好東西……」
林默笑道：「我們可以先組織一支小隊，吳先生負責破陣，我帶人應對突發危險。陳靜，你準備物資，挑選十名後天境後期以上的護衛，低調行事，不可走漏風聲。」
他把頭昂起，自言自語：「或許，能借這遺蹟，做一件大事。」