只見三條快船從兩側蘆葦盪中竄出，船頭站滿了手持刀斧的壯漢，約莫三十餘人，個個面露凶光。
「此路是我開，此樹是我栽！留下買路財，饒爾等不死！」為首的盜匪頭目聲如洪鐘，手中鋼刀在夕陽下泛著寒光。
船上的乘客頓時陷入慌亂，哭喊聲、求饒聲此起彼伏。
林默與吳先生對視一眼，心中暗忖：「沒想到，剛走水路就遇劫，若是暴露身份，恐生變數。」兩人正欲掏出銀兩，隨眾人一同破財消災。
卻察覺到，有三道隱晦的氣息從人群中透出……
竟是三名後天境圓滿的殺手！
本書首發 看書首選天天看小說，𝚝𝚝𝚔.𝚝𝚠超給力 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
那三人混在人群之中，目光卻死死鎖定林默，顯然是想利用盜匪劫財吸引林默注意力，趁著混亂，給他致命一擊。
「吳先生，準備戰鬥，是沖我們來的！」林默提醒道。
話音未落，三名殺手已如餓虎般撲了過來，手中短刃直取林默要害。速度之快，力道之猛，必是精於此道的高手。
林默反應極快，側身避開致命一擊，腰間長刀瞬間出鞘，刀光如練，直斬向最前方的殺手。
「叮」的一聲脆響，刀刃與短刃碰撞，火花四濺。那殺手沒料到林默身手如此了得，被震得後退兩步。與此同時，另外兩名殺手已然逼近，左右夾擊，招式狠辣刁鑽。
吳先生見狀，連忙掏出幾枚陣旗，揮手擲出。
「林兄弟，小心！」他高聲提醒，手中法訣掐動，試圖以陣法擾亂對方的進攻節奏。
船上的混亂愈演愈烈，盜匪們見有機可乘，紛紛衝上「通江號」，搶奪財物。
林默與三名殺手纏鬥在一起，他雖只是後天境後期，卻能輕鬆碾壓後天圓滿，此刻以一敵三，竟也不落下風。再加上吳先生的陣法，很快就處於壓倒性優勢。
他清影劍揮舞間，風聲呼嘯，每一劍都蘊含著磅礴的內力。不多時，一名殺手露出破綻，被林默一劍穿胸，慘叫著墜入江中，江面瞬間被染紅。
另外兩名殺手見同伴斃命，互相對視一眼，虛晃一招，轉身便躍下快船，消失在蘆葦盪中。這是殺手的一貫手法，一擊不中，立即退去，絕不停留。
盜匪們見殺手都已逃走，又忌憚林默的實力，哪裡還敢停留，紛紛駕著快船逃竄而去。
「通江號」的船底早已被鑿出數個破洞，江水正源源不斷地湧入，船身漸漸傾斜，隨時都有沉沒的可能。
吳先生高聲喊道：「快棄船！找小船靠岸！」
船上的乘客這才回過神來，紛紛湧向船尾的小船。船尾有十幾隻小船，混亂中，眾人爭先恐後，紛紛擠進各個小船。有些小船擠上的人太多，不少人落入江中，呼救聲不絕於耳。
林默與吳先生合力將幾名落水的乘客救上船，隨後乘上最後一艘小船，奮力劃向岸邊。直至深夜，小船才靠上一處荒僻的江岸，眾人皆是狼狽不堪，衣衫濕透，面帶驚恐。
「此處距最近的江水城尚有五十里路程，只能步行前往了。」吳先生查看了一下地形，對著林默說道。
林默點了點頭，心中卻隱隱不安：「那些殺手來得蹊蹺，他們如何混到盜匪中的，這絕非偶然。」
他料定此事不會就此結束，便叮囑眾人小心行事，與兩百人一起，朝著江水城的方向走去。
一行人在黑暗中前行，腳下的路崎嶇難行。走了約莫二十里，抵達一處山谷，兩側是陡峭的懸崖，中間僅有一條狹窄的通道。
就在此時，八道黑影突然從懸崖上躍下，攔住了眾人的去路。為首的兩人氣息沉穩，竟都是先天境初期的修為，其餘六人也都是後天境圓滿的好手！
「果然還有後招！」林默心中一沉，瞬間明白了前因後果：江洋大盜搶劫、殺手刺殺、破壞船隻，這一切都是為了將他逼到此處，瓮中捉鱉！他握緊長刀，目光掃過八名蒙面人，沉聲道：「你們是誰派來的？」
蒙面人卻不答話，為首的先天境強者眸中寒光暴漲，冷哼一聲，猛地揮手下令：「殺！一個不留！」八道黑影已如餓狼撲食般竄了上來，刀光劍影交織成一張死亡大網，瞬間籠罩了整個山谷。
林默瞳孔驟縮，心中瞬間清明：以自己後天境後期的修為，對付一名先天境初期尚且只能勉強周旋、處處被動；如今要同時應對兩名先天境強者，再加上六名後天境圓滿的好手，這般實力差距，根本毫無勝算。
吳先生雖同為後天境圓滿，卻專精煉丹與陣法之道，正面搏殺能力薄弱，唯有依仗陣法才能稍作抵擋。身後還有一群手無縛雞之力的乘客，很容易被戰火波及。
「他們的目標是你我！」林默當機立斷，壓低聲音對身旁的吳先生急聲道，「快，我們引他們往山谷深處走，拉開與眾人的距離，方能利用地勢周旋！」
他猛地揮刀劈出一道凌厲的刀氣，逼退身前兩名逼近的蒙面人，足尖一點，身形朝著山谷內側的狹窄通道掠去。吳先生心領神會，反手將幾名驚慌失措的乘客往旁邊的凹處一推，同時掏出數枚陣旗，緊隨林默而去。
兩人刻意放緩速度，引誘著八名蒙面人遠離了乘客。山谷內側儘是嶙峋怪石，通道時寬時窄，林默借著岩石遮擋，輾轉騰挪，時而格擋先天境強者的猛攻，時而偷襲身後的後天境蒙面人。
可對方人數眾多，強悍無比，兩名先天境強者一左一右夾擊而來，長劍招式狠辣刁鑽，招招直取要害；六名後天境圓滿的蒙面人則結成陣型，死死纏住，不讓他們有喘息之機。
「退到那處岩石縫！」林默眼角餘光瞥見前方一處僅容兩人側身而入的岩石縫。
兩人奮力突圍，終於退入岩石縫中。此處易守難攻，能有效阻擋對方的合圍之勢。
吳先生不敢耽擱，立刻將懷中陣旗盡數擲出，口中念念有詞，法訣掐動間，陣旗落地生根，一道淡金色的光幕瞬間升起，將岩石縫入口牢牢護住。
「哼，困獸之鬥！」為首的先天境強者冷笑一聲，揮手示意眾人進攻。兩名先天境強者率先出手，渾厚的內力凝聚於掌，狠狠拍向光幕；六名後天境圓滿的蒙面人也紛紛揮出兵刃，刀氣、劍氣齊齊轟擊在光幕之上。
光幕維持了半個時辰，就開始劇烈震顫，表面泛起陣陣漣漪，淡金色的光芒漸漸變得暗淡。
吳先生臉色蒼白，雙手不停掐動法訣，全力維持著陣法，額頭上布滿了冷汗。這陣法本就不是用來抵擋先天境強者猛攻的，如今承受八名高手的合力攻擊，早已超出了極限。又過了半盞茶的時間，光幕就完全碎裂，陣旗也隨之崩飛。
陣法一破，致命的攻擊接踵而至。林默咬牙揮劍迎向一名先天境強者，「當」的一聲脆響，清影劍與對方的長劍狠狠碰撞在一起，一股強悍的內力順著刀身傳入體內，震得他手臂發麻，胸口氣血翻湧，忍不住悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血。另一名先天境強者則趁機攻向吳先生，吳先生倉促抵擋，手臂瞬間被劃出一道深深的傷口，鮮血噴涌而出。
六名後天境圓滿的蒙面人蜂擁而上，刀光劍影之中，林默只能放棄周旋，選擇正面硬抗。他運轉全身內力，長劍揮舞間，風聲呼嘯，每一劍都拼盡了全力。
可雙拳難敵四手，更何況對方還有兩名先天境強者。不過片刻功夫，他的肩頭、後背便接連中了數記重擊，傷口深可見骨，鮮血浸透了衣衫，動作也漸漸變得遲緩。
「這樣下去必死無疑！」林默心中大急……
就在蒙面人步步緊逼，林默和吳先生幾乎沒有任何逃走機會的時候。
五道黑影！突然從山谷入口疾馳而來，個個氣息強悍。其中竟也有兩名先天境初期的強者，其餘三人皆是後天境圓滿！
又是五個蒙面黑衣人！
林默心中一驚，不知這五人是敵是友？
「難道又來了一波殺手？」他握緊清影劍，做好最後一拼的準備。
可那五人，二話不說，直朝著圍攻林默的八名蒙面人衝去，雙方瞬間交手，強悍的內息碰撞在一起，讓周圍的空氣都為之震顫。
那八名蒙面人見狀，驚慌失措。他們雖在實力上略占上風，但對方若是與林默聯手，己方絕無勝算。還不能拖延過久，若江水城城主府或是塵商盟的人趕來，便插翅難飛了。
「撤！」為首的先天境強者怒吼一聲，虛晃一招，帶著手下快速退走。
林默本想抓一人拷問，奈何這八個黑衣人跑得太快，自己又受傷，根本沒有機會追到他們。
他正欲向那五名黑衣人道謝，對方只留下一句「晴姑娘派我等前來」，轉身便消失在黑暗中。
此時，林默才有心思考慮中間的蹊蹺：「這八人對我的行蹤了如指掌，甚至算準了我會棄馬走水路、會被困在此處，絕非尋常勢力。莫非是李嵩派來的？除了他，還有誰會這般處心積慮地想要我的性命？但事無絕對，會不會還有其他勢力？後面那五人，也是精準趕到，他們是誰？」
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一隊身著塵商盟服飾的人馬疾馳而來，個個腰佩兵刃，神色凝重，顯然是一路急趕而來。
為首者一身長衫，若書生模樣，他翻身下馬，快步走到林默面前。
他見林默二人衣衫染血、身上帶傷，又看了看周圍狼藉的打鬥痕跡，連忙拱手致歉：「林秘衛！江水城分舵江濤救駕來遲，讓您受驚了！」
看到林默一臉疑問，他解釋道：「我昨日便接到雲嵐城趙主事的傳訊，得知您要途經江水城地界，我當即派人沿途暗中關照。後得到客船在江中遭劫，我心知不妙，立刻帶人趕來，卻還是晚了一步。」
林默簡略講了一下事情經過，並提及是被一股神秘勢力所救，對方僅留下一句「晴姑娘派來」的話便匆匆離去了。
姜濤眼中也閃過一絲驚疑，問道：「晴姑娘？江湖中從未聽聞有此號人物，竟能調動兩名先天境初期強者，這般實力絕非尋常勢力……」
他雖滿心疑惑，卻也知曉此刻不是深究的時候，便說道：「此地兇險，不宜久留。林秘衛、吳先生，快去分舵休整，我已命人備下薄宴，為二位接風洗塵，處理傷勢。」
說罷，姜濤吩咐手下人收拾現場，安頓好棄船步行的乘客，自己則親自引著林默與吳先生前往江水城分舵。
抵達分舵時，已是暮色四合，分舵內早已燈火通明，前廳被收拾得乾乾淨淨，一張圓桌擺放正中，桌上已擺好了精緻的菜餚。水晶肘子色澤紅亮，清蒸江魚鮮嫩欲滴，還有幾碟爽口的時蔬與一壺陳年佳釀，顯然是精心準備過的。
姜濤請二人入座，親自為他們斟上酒，又喚來分舵的醫工，為林默與吳先生處理傷口。
席間，姜濤頻頻舉杯，言語間滿是對林默的敬佩：「林秘衛年少有為，在通道城分舵力挽狂瀾，今日能在兩名先天境手下脫困，果然名不虛傳！」
林默謙遜一笑，舉杯回敬：「姜主事過譽了，不過是僥倖脫險罷了，沒有神秘人相救，現在還不知是什麼樣呢？倒是多虧了姜主事及時趕來。」
酒過三巡，菜過五味，桌上的氣氛愈發融洽。
姜濤放下酒杯，起身對著林默與吳先生拱手道：「林秘衛、吳先生，我等皆是塵商盟之人，以商為業，今日難得有此相聚之緣。素聞二位學識淵博，不如趁此良機，共論商道之理，不知二位意下如何？」
林默與吳先生相視一笑，當即點頭應下。
吳先生道：「固所願也，不敢請耳。」
姜濤率先開口：「某竊以為，武道者，強身健體，護己護人；商道者，通財濟民，利國利民。二者似無關聯，不知二位以為然否？」
林默放下酒杯，朗聲道：「不然。商道需以武道為翼，武道當以商道為基。商為體，武為用；體用合一，方能行穩致遠。若無武道護佑，商路難通，財貨易失；若無商道滋養，武道難興，修行無源。」
吳先生頷首附和：「所言極是！何為商道之真諦？吳某以為，求生固是本能，權衡亦是常情，然商道非獨善其身之事。」
林默接過話頭，沉聲道：「商道者，非一己之求生，亦非一方之謀，乃雙方之共生；非單方之權衡，乃彼此之共贏。無交換則無商，無合作則無利。若只求一己之利，強取豪奪，不顧他人之死活，此非商道，乃霸道也；若以力脅迫，以勢凌人，此非經營，乃劫掠也。是以，為商之道，最講公平！唯有互利互惠，誠信為本，以和為貴，方能久立於世。」
姜濤聞言，不禁撫掌讚嘆：「妙哉！林秘衛年紀輕輕，竟有如此高深之見！難怪總盟會委以重任，某今日方知，總盟識人不虛也！」
…………
三日後，望海城的輪廓終於在海天相接處浮現。這座濱海大城宛如一頭蟄伏的巨獸，靜臥於東海之濱。
城門處商隊絡繹不絕，數十名守衛肅立兩側，個個氣息沉凝，竟皆有後天境中期以上的修為，可見此地防衛之嚴。
林默與吳先生順著人流往塵商盟望海城分舵走去，沿途市井間的議論聲不絕於耳：
「你聽說了嗎？昨日南港出大事了！一支西林國來的絲綢商隊遇襲，光是損失的絲綢就值五萬兩白銀！」
「可不是嘛！聽說卯時剛靠岸，就衝出來一夥蒙面人，上來就動手。商隊護衛拼了半個時辰，終究寡不敵眾，貨物被劫走大半，三名護衛當場死亡！」
「這手法看著像東海海盜，但又不太對，海盜向來只求財，哪會下這麼狠的死手，聽說他們的刀上還塗了毒！」
「是啊，很是奇怪，真不知道是哪路勢力乾的。」
聽到這些議論，林默眉頭微微皺起。南港本是塵商盟望海城分舵的管轄之地，他剛到任就遇上這等大案。是單純的劫掠，還是有人故意給他一個下馬威？
思忖間，二人已至分舵大門。林默正欲取出總盟令牌表明身份，兩名護衛已然上前阻攔，語氣沉厲：「望海城分舵乃重地，非分舵成員，不得入內！」