林默看著那半塊滿是霉點的餅，心裡泛起一陣酸澀。這裡的孩子為了半塊發霉的餅，就爭搶成這樣。
「生存不易」這幾個字，又漂浮在他的心裡。想到自己在荒澤成，不也是為去哪家要到飯而想破頭嗎？不也跟阿福在破橋洞下分吃發霉的餅乾嗎？
他猶豫片刻，還是走了過去。
孩子們見他衣衫破爛，還沾著好多泥土，嚇得紛紛後退，躲到垃圾堆後面探出小腦袋。
那個小女孩沒動，小聲問道：「你是誰？你也來搶東西吃？」
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見到這個女孩，林默對她的第一感就是，沉著！
沒想到，在這樣一個地方，竟有這樣一個孩子，這般不怯生，著實與眾不同。
他放緩語氣：「我不是來搶東西的。」聲音更溫和，「我只是餓了，想找點吃的，但不會搶你們的。」
林默從懷裡拿出幾個銅板，一一分給這幾個孩子。
「我給你們銅板，拿去買東西，不要搶她的東西了。」
孩童們拿到銅板，一鬨而散，跑得無影無蹤。
女孩沒有走，她睜著一雙清澈透亮的大眼睛，打量著他。
林默問：「小妹妹，我想問你個事，那個『老井茶館』被燒了，裡面的人還活著嗎？」
提到「老井茶館」四個字，小女孩眼中閃過一絲恐懼，她猶豫了半天，抿了抿唇：「你問這個幹什麼？茶館……茶館被燒了，好像人都死了。」
她又看向林默，看了半晌，突然像是想起了什麼，一臉警惕：「你是好人嗎？」
林默說：「你看我像不像好人，我穿得這麼破爛，跟你們一樣，不是壞人！」
小女孩點了點頭：「你不搶我們的東西，還給我們銅板，你不是壞人」
她躡手躡腳，走上前，踮起腳尖湊到他耳邊，小聲說：「你跟我來，我帶你去找外婆，外婆什麼都知道。」
林默點頭，跟著小女孩的腳步往前走。
路上，林默問女孩：「這幾天有人來這裡搜查嗎？」
女孩答道：「有好多的，他們一天來好多次，有時候還一家一家的搜，他們壞死了！」
林默問：「他們以前也這樣搜嗎？」
女孩說：「他們以前不來我們這裡的，這幾天不知道怎麼了，天天來。」
她熟門熟路，穿過一條條狹窄曲折的巷弄，還時不時停下來張望，避開幾處還在巡邏的守衛。
在一間低矮的土坯房前，她停下了腳步。
林默輕輕敲了敲門，屋裡傳來一個蒼老的聲音：「敲什麼敲？我這兒不做買賣！」
女孩在門外喊了一聲：「外婆，我回來了，還帶來個大哥哥。」
一名頭髮花白的老婦人探出頭。
她看到林默衣衫襤褸，冷冷說：「你是誰？穿成這樣，是從沙地里爬出來的？來我這兒做什麼？」
「老人家，我是來避難的。」林默壓低聲音，從懷中掏出幾個銅板遞過去，「我實在沒地方去，能不能借您這裡躲一晚？這銅板您拿著，就當是房錢和口糧錢。」
老婦人沒有接他手裡的銅板，轉頭看向身邊的小女孩：「囡囡，你怎麼認識他的？」
小女孩搖了搖頭，拉著老婦人的衣角：「外婆，這個大哥哥，跟我們一樣，是窮人。他問老井茶館在哪裡，還說被人追殺，沒有吃的，好可憐。我們幫幫他吧！」
老婦人嘆了口氣：「進來吧，別在門口了，讓人看見，我家的房子說不定就會被砸了。」
林默跟著囡囡走進屋，屋子很簡陋，卻收拾得乾乾淨淨。紡車放在屋子中央，旁邊還有半筐沒紡完的棉紗。
小女孩踮著腳，把懷裡的那個發霉的餅放在炕邊的桌上，又跑去給林默倒了碗水。
老婦人抬眼打量著林默：「你得罪的是王奎？最近總有人來貧民窟搜查，說要抓什麼『魔使會』的人，還說這人是採花大盜，抓住了有賞錢。」
林默心裡咯噔一下，一臉警惕：「是有這麼回事，你不會去告密領賞吧！」
老婦人沒作答，又問：「你跟老井茶館是什麼關係？打聽那個地方做什麼？」
林默接過小女孩遞來的水，喝了一口，答道：「我們有位長輩曾在老井茶館做事，聽說茶館被燒，想打聽他是不是還活著。」
老婦人：「老婆子這輩子見的人多了，你不是惡人，你就先在我這裡躲一躲吧。」
林默急忙說：「不知老人家怎麼稱呼？今日承蒙收留，日後我定當報答。」
「不用什麼報答，叫我張婆婆就行。」老婦人擺了擺手，「老井茶館燒了快半個月了，你要找的長輩，怕是早就不在那兒了，我們也不知道他是不是活著。」
林默剛想再問些什麼，屋外傳來一陣急促的腳步聲：「開門！都給我開門！搜查魔使會餘黨！」
張婆婆臉色瞬間變了，一把將囡囡往身後拉，同時對著林默急聲道：「快躲進炕底！」她一邊說，一邊伸手掀起床墊，炕角露出一個狹小的暗格。
林默不敢耽擱，鑽進炕底，狹小的空間裡滿是灰塵。剛藏好，就聽見「哐當」一聲巨響，房門被護衛一腳踹開。
「老傢伙，有沒有看到一個穿灰布衫的男人？」領頭的護衛嗓門粗嘎，一手拿著林默的畫像，「王主事有令，凡是窩藏叛徒的，跟叛徒同罪！」
「官爺，我們怎麼敢啊！」張婆婆的聲音顫抖，手裡還攥著棉紗，剛被驚醒的樣子，「我一個老婆子，帶著個小孫女，哪敢藏人？你們要是不信，儘管搜，可別壞了我家的東西。」
腳步聲在屋裡來回踱步，桌椅被掀得「嘩啦」響，炕沿的木板被踩得「咯吱」直叫。
一個分舵護衛一把抓住囡囡，指著畫像：「小丫頭，你看到那個人了嗎？」
「哇，哇……」囡囡被嚇得大哭，護衛再問，她哭得更凶……
張婆婆上前，拉過囡囡：「孩子這么小，你嚇唬她，她說得出話嗎？」
「搜仔細點！炕底也看看！」另一名護衛喊道，林默的心瞬間提到了嗓子眼，準備直接衝出來。
就在這時，巷外一陣喧譁，有人高聲大喊：「那邊有動靜！好像是那叛徒跑了！」
屋裡的護衛們臉色一變，也顧不上再搜，連忙往外跑：「快追！別讓他跑了！」
直到腳步聲徹底遠去，張婆婆才敢湊到炕邊，壓低聲音喊：「孩子，出來吧，現在安全了。」
林默渾身沾滿灰塵，咳嗽了幾聲，對著張婆婆深深鞠了一躬：「多謝婆婆相救。」
林默又看向囡囡，發現囡囡並沒有像是被驚嚇，還是那個沉穩的樣子，就說：「謝謝小囡囡了，剛才他們沒把你嚇著吧！」
小囡囡說：「我才不怕他們呢，我剛才不哭，他們就要我說話，我就大聲哭！大哭了就不用回答他們的話了！」
林默不僅讚嘆：「真是個聰明沉作的小妹妹！」
張婆婆嘆了口氣，坐在紡車旁，重新拿起棉紗：「你這孩子，不像壞人，怎麼會被王奎盯上？」
林默不再隱瞞，將自己的身份和來意說明：「我是塵商盟總盟的人，我的到來給他們帶來威脅，他們就捏造那些罪名來阻攔我。」拿出銅牌，「據我們初步掌握的情況，王奎與劉淵勾結烈焰國、楓林國，私通魔使會，軟禁了錢主事。」
張婆婆聽著，卻沒說話，只是默默地紡著紗。
沉默了一會，張婆婆突然起身：「你說你是總盟的人，那你知道錢主事的左手上有什麼？」
林默一愣，隨即點頭：「我知道，總盟的密信里提到過，那道疤在左手虎口處，有三寸長。是他當年為了救貧民窟的孩子，被礦石劃傷的。」
張婆婆又問：「錢主事每年冬天都會給貧民窟送棉衣，去年送的棉衣是什麼顏色？」
「是深藍色的，用的是西林國的粗布，裡面填的是駝毛。」林默的回答毫不猶豫。這些細節，都是他從總盟的卷宗里看到的。
張婆婆鬆了口氣，拿出一個布包打開，裡面是一張泛黃的紙條和一塊生鏽的鐵牌：「這是錢主事三個月前托人交給我的，說請我幫他聯繫總盟的人。要見到總盟的人，就把這個給他。」
她接著說：「來人還說，王奎和劉淵把他關在分舵地牢三層，需要用『玄鐵鑰匙』才能打開牢門，鑰匙藏在西坊老井茶館的灶台底下，掌柜是他的暗線。」
林默拿著紙條和鐵牌看了看，鐵牌上刻著一個「錢」字，正是錢主事的信物。他心中感激，又有些疑惑。
張婆婆似乎發現了他的疑惑，苦笑一聲：「前幾天有個自稱總盟的人來，說要找錢主事，結果是王奎的眼線。他們把貧民窟的幾家都抄了，還帶走了三個年輕人，至今沒回來。我要是輕易信了你，萬一你也是眼線，我怎麼對得起錢主事？」
林默剛想再說些什麼，就被張婆婆打斷，她說：「我知道你餓了一天，先在這吃點東西吧。」轉頭向女孩吩咐：「囡囡，你去把藏在地窖里的小米拿些出來，煮一鍋粥給大哥哥吃。」
林默連忙擺手：「婆婆，不用麻煩，你們也沒有吃的，吃飯的事情我就自己再想辦法好了。」
張婆婆板起了臉：「那可不行，你就在這兒吃。外面到處都是抓你的人，你有錢也沒有地方去買。」
聽了張婆婆這麼一說，林默覺得也是這麼回事，就拿出幾個銅板，還加一點碎銀遞過去：「既然這樣，我也不方便出門，就麻煩婆婆受累了，幫我買吃的，謝謝婆婆。」
粥煮好了，三人圍著小桌喝粥。林默看著一旁喝粥的囡囡，對張婆婆說：「張婆婆，我看囡囡這孩子心性好，是個修煉的料，等塵商盟分舵的亂局評定了，我想把他推薦到商盟修煉，不知您老人家意下如何？」
話剛說完，囡囡放下碗筷，砰砰跳跳，跑到林默面前，兩眼發光：「大哥哥，我想學武，想加入商盟！」
張婆婆也跟著笑了，她說：「既然囡囡自己也喜歡，就拜託林大人關照了，謝謝大人！」
正說著，張婆婆突然壓低了聲音，湊近林默道：「等半夜，我帶你走貧民窟的密道，直接就能摸到老井茶館的後院。到時候見到掌柜的，你們再合計怎麼救錢主事。」
林默又是一愣，滿臉疑惑：「老井茶館不是被燒了嗎？」
張婆婆點了點頭，解釋道：「這是錢主事布的局。他以前常去的是被燒的那個茶館，那茶館老闆還是他當年救下來的，但那個茶館就是個幌子，專門用來吸引王奎他們的注意力。」
說到這兒，她神色嚴肅：「真正的暗線，是咱們今晚要去的這個老茶館。不過你可得小心，這地方也有王奎的人盯著，待會兒去的時候，千萬多留個心眼。」
夜幕漸深，貧民窟的巷子裡一片寂靜，只有偶爾傳來的狗吠聲。張婆婆提著一盞油燈，帶著林默穿過幾條狹窄的小巷，來到一處廢舊的枯井旁。
她撥開井邊的半人高雜草，露出一個洞口：「在這裡。」
林默沒想到，這不起眼的洞口，竟藏著通往老茶館的通道，不禁讚嘆：「錢主事真是深謀遠慮啊！」
張婆婆搖搖頭：「這個暗道，不是錢主事挖，不知從哪個年代留下來的，知道的人很少。有人偶然發現了這個暗道，錢主事才把真正的暗線老茶館建在另外一頭。」
她叮囑道：「林大人，到茶館後院後，先拿到鑰匙，再跟張掌柜聯繫。」
林默接過張婆婆遞來的油燈，再次道謝，隨後俯身鑽進了洞口。
莫約走了半個時辰，前方終於透出一絲微弱的光。
林默從通道口往外瞄。才發現通道的盡頭，也是一口井，但不是枯井，而是一口正在使用的水井。
通道口剛好開在井壁的中間的位置，井裡掛著根繩子，是用來打水的。
他伸手拽了拽繩子，感覺挺結實，就順著繩子爬到井口。往外一看，果然是老井茶館的後院。
此時，天已微亮，院子裡堆著幾捆乾柴，東側搭著個灶台，煙囪沒有冒煙，應該是歇業了。
林默快步走到灶台前，掏出匕首撬開底部的幾塊磚。果然藏著個鐵盒子，他打開一看，一枚玄鐵鑰匙正靜靜地躺在裡面，上面刻著密密麻麻的複雜紋路，是打開分舵地牢的鑰匙。
「拿到了！」林默指尖攥緊那枚冰涼的玄鐵鑰匙，心臟「怦怦」狂跳，急忙塞進衣襟里，又用腰帶牢牢壓住。
他剛摸到後院的木門，突然傳來砰砰砰的敲門聲：「掌柜的！開門！給老子出來！」
林默急忙矮著身子一頭躲進牆角的柴禾堆後，用幾把乾柴蓋住身形。
茶館掌柜從裡屋出來，他年過半百，粗布黑衣，應該是錢主事安插在此的暗線——張掌柜。
他臉上堆著憨厚的笑：「官爺早！天還沒亮，官爺就來了，我們茶館蓬蓽生輝！官爺稍等，我馬上燒火，給您老泡杯茶。」
「少廢話」一名護衛拿著一幅畫，畫卷差不多貼在掌柜的臉上，「看到了嗎？這個穿灰布短衫的小子！在你茶館裡嗎？」
掌柜：「瞧您說的，我這茶館都歇業好久了，哪來的生人？不信您自己搜。」
「搜！給我仔細搜！」另一名名護衛眼一瞪，抬腿就往柴房這邊走來。
林默的心提到了嗓子眼，柴禾堆就這麼大，一翻准露餡！
他悄悄摸向腰間的短刃……