自古以來的科舉，有著嚴格的規矩。
如果是興盛的王朝，科舉必然律法森嚴，不但杜絕考試抄襲，考後也有嚴格監督。
比如閱卷，注重公平。
但是雲朝的吏治已經糜爛，無法守住律法上的公平，律法是人定的，官員可以不遵守。
只不過，糜爛歸糜爛，表面上的某些規矩，雲朝官場還是在守的。
當天晚上，閱卷開始。
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院試乃是最低一級科舉，屬於選拔秀才功名的考試，所以，閱卷稍微鬆弛一些。
閱卷者總共有三席。
首先，是當地縣衙的主官，也就是縣令，擔任閱卷者的第一席。
其次，是負責教化的學政，每年科舉之後，也會擔任院試的閱卷者。
最後，也是最重要的一席，則是主考官，這個必須由府城派人下來。
當夜裡，縣衙一座公房中……
一摞考卷已經擺在了桌案上！
涇縣不大，偏遠小縣，全縣讀書人加起來，總共也不超過兩百人，而今年涇縣參加院試的考生，滿打滿算竟然也才四十個人。
所以考卷總共只有四十份。
對於閱卷者而言，這份工作量並不大，畢竟無論唐縣令還是孫學政，都算是胸有才學的讀書人。而那位府城來的主考官，同樣是個學富五車的人物。
閱卷而已，簡單輕鬆。
三人先是寒暄一番，隨即開始了閱卷。
這時代的科舉考卷，已經使用糊名的方式，主要是為了防止批閱之時的作弊，糊著名字才能讓每個卷子都看不出考生是誰。
然而可惜的是，再好的規矩也要遵守才行。
以雲朝現在的吏治糜爛情況，這種規矩的象徵意義大過實際意義。比如閱卷者們根本不守規矩，隨隨便便就可揭開糊著的紙條。
大家早就不在乎律法的懲處了。
因為整個朝廷根本不懲處這事……
今晚，同樣如此。
只見那位主考官笑意涔涔的，竟然直接把一張卷子的糊名揭開，看了一眼之後，慢悠悠的開口，道：「西鄉，宋老生，本官對這人有印象，已經考了十幾年，想不到，今年又來考。」
他說著閱讀一下卷宗，發現答的題目倒也不錯。
雖然算不上出彩之輩，但卻算得上四平八穩，如果按照科舉選才的規定，這張卷子可以判個秀才。
可惜的是，主考官並未按照規矩點判。
他先是笑著看向唐縣令，問了一句道：「涇縣縣尊對於此人可照顧否？」
唐縣令淡淡擺手，慢悠悠開口道：「我家夫人，沒收他錢。」
官場上的貪婪，已經明目張胆到這種地步，家眷有沒有收錢，毫不掩飾的告知。
唐縣令的言下之意不說自明，他對這個老童生不予以照顧。
主考官點了點頭，轉而看向孫學政那邊，笑著問道：「孫兄可願意照顧？」
孫學政似是沉吟一下……
隨即，語氣之中帶著稍許矜持，道：「本官的弟子楊一笑，前幾日曾向我求過一次情。」
主考官似乎很在意楊一笑的事，立馬問道：「孫兄的弟子怎生向你求情？」
孫學政嘆了口氣，道：「我那弟子跟我說，西鄉老童生的境況悽慘，已經快四十歲的人了，年年還參加科舉，可嘆老童生的家中老妻多病，已經無法織布供養老童生繼續讀書，所以……」
孫學政說著又嘆了口氣，淡淡道：「我那弟子應是心軟，對這老童生起了憐憫，故而，他向我求了一下。」
主考官豈能聽不出這話的意思？
立馬道：「既是孫兄的弟子起了憐憫，親自求到你老兄的面前，那麼，這個照顧該是得給的。」
孫學政點點頭，語帶無所謂的道：「這老童生的文章也算平穩，考了十幾年一直沒能考中，今次看在我弟子楊一笑的顏面，就給這老童生一個秀才功名吧。」
堂堂科舉的功名身份，就這麼隨隨便便的定了。
主考官提起筆，在卷宗上勾畫一下，順手遞給一個書吏，淡淡吩咐道：「收起來，留待一起封存，順帶記錄一下典冊，西鄉宋老生院試第五。」
涇縣這種偏遠小縣，每年最多可以錄取十名秀才，然而由於今年只有40個人參考，所以秀才名額總共也只有5個而已。
第五名，也是最後一名。
即便是最後一名，至少已經是秀才。
因為楊一笑的隨口一個求情，考了十幾年不中的老童生終於過關。
這是今年唯一沒有送禮的！
接下來，閱卷變成了利益的瓜分。
隨著三人的不斷批閱，每次都把糊名揭開看，所有的關係戶，都可以中秀才。
比如主考官拿著一份卷子，那上面的詩文簡直是臭不可聞，然而主考官卻笑意涔涔的，直言不諱的道：「涇縣，柳南鄉，柳家的童生，這家人專門去府城求見我，給了我二十五貫錢的孝敬……」
二十五貫錢！
孫學政笑了起來，語帶調侃道：「周兄今年的進帳頗豐啊，二十五貫足以置辦五畝地。」
哪知主考官卻搖了搖頭，頗為不滿的道：「只能是旱田，買不到水澆地，府城地價較高，不比你們這邊便宜。」
說話之間，順手在卷子上勾畫一下，假裝問道：「這個我就點為第二吧，兩位可覺得他文采斐然？」
唐縣令淡淡點頭，道：「文采不錯，可以第二。」
孫學政也點點頭，笑著道：「甚是合理。」
一份臭不可聞的文章，直接點選成為第二名。
這意味著柳家的童生已經考中秀才，並且還考中今年涇縣院試的第二名……
要知道，今年涇縣總共也只能點選5名秀才而已。
第二名給了柳家的童生，這是主考官可以拿的好處，二十五貫錢，今年的收益已經落袋為安。
第五名給了西鄉老童生，是因為孫學政接受楊一笑求情，雖然孫學政沒有收好處，但是這個照顧也占據名額。
而他身為三人之中級別最低的學政，今年總共也只能撈一個名額的好處，給了老童生之後，今年等於顆粒無收。
第二名和第五名都定了。
接下來，還有第一，第三，第四……
其中第一名乃是榜首，屬於雲朝科舉的最後一點底線，任何考官都不允許收錢，必須點選真才實學之輩。
但是，第三和第四是完全可以的。
並且，這兩個名額全是屬於縣令的。
縣令身為一縣之首，乃是天高皇帝遠的土皇帝，哪怕是府城來的主考官，在科舉上也要分出這份利益。
今年涇縣的五個秀才名額，榜首需要具備真才實學，剩餘四個名額，縣令獨占兩個。
但是不知道出於什麼原因，唐縣令主動抽出一張卷子遞給孫學政，淡淡笑著道：「你且看看此人文章，是否還算說的過去，如果可以的話，這人的好處歸於你。」
說著一頓，再次開口，道：「錢已經收了，在我夫人那裡，事後讓她拿出來，算作你今年的進帳。」
孫學政明顯一愕，有些迷惑不解道：「可我剛才已經……」
唐縣令笑了笑，沖他擺了擺手，淡淡道：「老童生的秀才是因為楊一笑求情，你答應了弟子則失去了進帳。所以本官跟你做個交換，把楊一笑的人情換給我。」
孫學政又是一愣，隨即若有所思，低笑問道：「縣尊大人莫非還是中意我那弟子？」
唐縣令並不避諱，反而鄭重點點頭，語帶肅然的道：「選來又選去，還是他合適。雖然他已經有了家室，但是雲朝是可以有平妻的。」
說著微微一停，慢悠悠再次開口，道：「本官的眼界還算可以，我能看出他還會繼續往上走。」
「只不過麼，此子是個胸有堅韌的性格！」
「我怕他厭煩本官和夫人的安排，又或者誤認為本官是以權勢壓他，故而……」
孫學政聞弦歌而知雅意，頓時道：「既然如此，就把人情交於縣尊大人，我今年尚未進帳，厚顏收下這個第四名。」
秀才第四名，也定了。
隨即唐縣令也抽出一張卷子，遞到負責點選的主考官手裡，道：「這是本官的，收了十貫錢，給個第三名吧，今年也就這樣了。」
主考官點點頭，笑意涔涔的勾畫一下。
五名秀才名額的四個全都定下。
接下來，終於輪到第一名。
榜首，需要真才實學才行。
三個人幾乎想都不用想，直接把所有卷宗的糊名都打開，然後，開始尋找楊一笑的卷子。
唯有看完楊一笑的卷子，才可以確定能不能成為榜首。
而如果楊一笑今年不能靠真才實學中榜……
那麼。
其他人的名額必須讓一個出來！
這就是雲朝的官場，已經黑暗到明目張胆。
除了榜首這個最後一絲的底線，雲朝科舉再也沒有任何公理可言。
很快，楊一笑的卷子被找出來。
入眼，十二首前所未有的詩詞……
三人的目光同時一凝，幾乎瞬間全都變的震撼。
嘶！
猛聽主考官倒抽一口涼氣，眼睛直勾勾的看著卷宗，也不知因為何故，他雙目爆閃狂喜，以至於一時失態，竟然聲音顫抖的出聲……
「全是詩詞，竟然全是詩詞！」
「哈哈哈哈，好啊！」
他此來的特殊任務，絕對可以圓滿結束。