古代大家族，族規很嚴厲。
所以這耄耋老人訓誡的言辭，全程沒有任何一個小輩敢反駁，都是乖乖的聽著，眼中默默的流淚。
「唉……」
忽然，老人一聲長嘆。
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隨後，只聽這老人的蒼老聲音再次響起……
「孩子們，記住了，爺爺們是罪有應得，爾等心中萬萬不可生出哪怕一絲一毫的憤恨。」
「也許你們有些孩子會不理解，甚至認為咱們可以撤離逃走，畢竟咱們周氏乃是門閥級別，家大業大去任何地方都可以繼續鐘鳴鼎食……」
「孩子們啊，記住族爺爺的話，這片天地，未來五十年，已經沒有地方可逃了，終有一日都將是那位陛下的國土。」
「所以，今日逃離並無意義，只會讓我們的罪名又增加一條，將來清算的時候全族都得賠上命。」
「也所以，爺爺們做出了今夜這個選擇……」
「我們死，你們活！」
……
我們死，你們活！
耄耋老人這六個字，明明他已暮氣蒼蒼但卻擲地有聲。
隨即，又有一個老人走上前來，目光掃視所有族人，也發出了他的一番訓誡。
「剛才族爺爺的教誨，爾等此生都要謹記。」
「二爺爺我平日裡說話不多，執掌的是周氏族規和刑罰，所以不管什麼時候，我對爾等說話的口吻都很嚴厲！」
「但是今晚，二爺爺我要苦口婆心的叮囑你們幾句……」
「各房各支的孫兒們，都給我豎起耳朵聽好了！」
「等到天亮之後，無論那位陛下對我周氏做出何等判決，但是在爾等的心中，切記不可後悔今夜的選擇！」
「也萬萬不可眼饞別家的選擇！」
這第二個老人說著一停，目光再一次掃視所有族人。
然後，他目光大有深意的眺望著城中某些方向……
「今夜，各大家族都做出了各自選擇，他們大多數都選擇撤離，並且帶走所有值錢的金銀細軟……」
「而咱們周氏全族，選擇的是另一條路！
「散盡家財，做個順民！」
「我們把搜刮的民脂民膏都散出去，我們把糧倉的糧食散給窮苦百姓吃，並且，族中長輩們集體赴死。」
「孫兒們，娃娃們，聽好了，……」
「你們不要以為咱們周氏這個選擇會吃虧，今後當你們教導更下一代的時候，一定要告訴他們這是咱們周氏族譜的新一頁。」
「剛才你們族爺爺已經定下新的族規，從今往後所有的孩童必須進入大唐的童校……」
「而在更往後的日子裡，這些下一代參加科舉……」
「你們一定要記住，絕不允許再使用周氏以前用過的手段，如果妄想著還能通過士族聯合，進行科舉上的利益和綁定，那麼，就是全族的罪人。」
「記住，記住，孩子們全都要憑藉自己的真本事考。」
「如果有本事，考中科舉做了官，那就好好做官，造福百姓……」
「而倘若做出了貪腐害民的事，那麼全族第一時間與其劃清界限，並且要親自將其綁縛，交給他的上官治罪。」
「我們周氏，以前為了家族作惡多端，但是從今日起，從你們這一代起，我們要做大唐第一賢良家族，要把這個族規世世代代的傳下去。」
「都聽清楚了嗎！」
最後這幾個字，這位老人斷喝而出，宛如一聲炸雷，響徹整個宅邸。
下一刻……
只聽膝蓋跪地的聲音齊刷刷響起來！
所有的族人，各支各房的年輕人，一起跪地出聲，大哭著做出了承諾。
「孫兒對天盟誓，謹遵長輩教誨，從今天開始，京口周氏做良人。」
「恭送爺爺們上路……」
大哭之聲，滿院皆是，然而那些老人卻一臉欣然，頻頻頷首表示孫兒們懂事。
……
第三個站出來的不再是老人，而是一群準備赴死的某個中年。
他聲音有些傷感，明顯是捨不得塵世，然而，說話的語氣卻無比決然。
「孩子們，都看好了，今夜，三叔我請人幫咱們周氏做個見證。」
「說起來，這算是三叔我一生之中唯一做過一次善事的巨大回報……」
「九年之前，江淮大水，遭災百姓流離失所，逃荒北上以求活命，他們在路上餓死了很多，途經咱們京口的時候死的也很多。」
「而整個京口的士族門閥，沒有一家願意開倉放糧……」
「不但坐視他們餓死，而且趁機盤剝魚肉。」
「比如你們三叔我，就是這種壞蛋，我僅僅用半個餅子，就向災民買了一個小妾。」
「唯一值得慶幸的是，那一次我沒有太過混蛋，雖然只付出了半個餅，但我畢竟給了人家餅！」
「所以我那是拿餅買人，而不是別的門閥那般把災民女子抓捕，搶回家……」
「時至今日，我仍然記得，那一日，我高高在上的扔下半個餅，扔在那個即將餓死的少年懷裡，然後帶走了在他含淚的目光中帶走了他姐姐……」
「臨走之際，三叔我依稀聽到那少年在吃力的哀求，他說，求你善待我姐姐。」
「災民嘛，這種情況很常見，活不下去，只能賣身，姐姐為了給弟弟換一口吃的，把自己賣了的情況比比皆是。」
「當時，誰都覺得這種買賣天經地義。」
「但是唯獨你們三叔我，那一天也不知為何竟然發了一點點善心，又或者，是因為我買了那個少年的姐姐做小妾緣故吧。」
「我尋思著，買回家的小妾畢竟要陪著我睡，幹活，生娃，當牛做馬，給家裡掙錢……」
「所以，稍微發發可憐之心也是應該的！」
「於是，我除了給出半個餅子之外，又讓家丁重新去了一趟，送給那個少年半口袋糧食。」
「這半口袋糧食，等於是給了那個少年一條命，讓他能夠繼續北上逃荒，最終走到了山東路的青州涇縣。」
「再然後，他當了兵……」
……
這中年人說到這裡時，轉身看向身後一座屋子。
忽然他深深彎腰下去，語氣極為恭敬的開口，大聲道：「有請，大唐臨時駐紮京口偏將，現身一見，與我周氏全族做個見證……」
「今夜，我全族老者以及中年決意赴死，以死抵命，贖償罪責。」
「請偏將大人您，見證周氏決議！」
在他的彎腰恭請中，只見一員武將緩緩走出，臉色隱隱帶著肅然，目光之中卻似乎藏著複雜的意味。
有恨，有感激！
只聽這武將聲音冷淡的道：「九年之前，你用半個餅子帶走了我姐，那是我姐自願的交易，所以我不欠你半個餅子的情分！」
「但你事後又派人給了我半口袋糧食……」
「這是讓我活命的帳目，所以我欠了我會認。」
「只不過，除此之外我和你們周氏毫無瓜葛……」
「今夜，我看在當年半袋糧食的情分上，同意過來做個見證，並保證將此事上奏！」
「我曾是陷陣營鐵騎，且曾做過皇后娘娘弟子，於八年之前，大戰之中護過陛下，所以，我勉強有資格上達天聽。」
「但我要提前說明，我能幫的只有上奏……」
「你們周氏全族所有人的生死，最終還是要看陛下如何判。」
「唉，算了，我再稍微給點暗示吧……」
「天亮之後，好好施粥，做好你們目前最緊要做的善事，這才能讓陛下在判罪之時有所減緩。」
「話意說明，本將軍告辭！」
「今夜有些蠢貨家族選擇了死路，本將軍豈能不去滿足他們的自尋死路的心愿……」