說著，一腳踢翻了草料筐，足足能塞滿一百斤草料的筐簍已經被吃了個底兒朝天。
穆雷在那坐著，低著頭不說話，也不知道哭沒哭。
「好了，騎兵繼續訓練。穆雷，走，我陪你散散步。」他把穆雷拽起來，庫塔還在那用方言大罵，不斷強調著：『馬不能吃太飽，不能吃太飽，每次只能吃八分飽，給他吃全飽不但跑不動，下次真的要餵八分飽的時候還會發脾氣不聽叫喚……』
戴維和穆雷沿著冰狼城側面的山丘三步，似乎是受足了委屈，這個少年王子一直低著頭一言不發。
戴維先打開話題：「我跟你說過，遇到難題是好事，你會發現這些難題正好是你不會的、不足的，學會了改正了，那就是進步，沒前進一步，你就會距離真正的大將進一步。」
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「沒有人可以不經過挫折就有成就，就拿騎馬來說，我聽說東帝國最好的騎手，平均要摔斷七塊骨頭，才能練就高明的騎術。」
「曾經第四王朝開國皇帝雄烈手下的第一大將卓雲王爵你知道嗎，他號稱戰無敗績。但是誰知道他也是從小兵一步步做起來的，史書上說，他在做伍長的時候，因為犯錯，險些被開除軍籍……哈哈，我識字不多，這還是聽故事聽來的……」
「我在比你小的時候，第一次在野外遇到熊的時候，第二天帶回了熊掌，大家都誇我是勇士，我說我殺了熊，但是我撒謊了……你猜怎麼著？我遇到熊的時候怕極了，只能撞死，後來熊沒吃我，誰知道它離開的時候不小心掉下山崖摔死了，我就去山崖下，割了熊掌，威風凜凜的回村了，直到現在庫塔叔叔還被蒙在鼓裡，哈哈哈哈哈……」
戴維笑的很開心，他把從小父母早亡，庫塔叔叔剩下食物把他養大，北地人是夏末人的奴隸，往往食物不多，經常會餓肚子。庫塔就經常在百天做工的時候的土豆泥餡餅揣在懷裡，到了晚上別人都睡著了把他從睡夢裡叫起來，從又髒又破的懷裡，把已經硬邦邦的餅拿給他吃。
說到這裡，戴維有些動情：「真要是以後獲得了獨立，我真想和庫塔叔叔一起去打獵放牛，到時候北地和歐羅的族長，就由你來做。」
「戴維——」穆雷忽然抬起頭對他說：『你說起義軍最後能獲得勝利嗎？』
戴維下意識的回答道：「這個問題我思考了很久，一開始想的是怎麼推翻殘暴的夏末王族統治，但是打了幾場仗發現，即使是北地和歐羅所有的壯丁加起來，也趕不上他們五分之一的兵力。你也經歷了兩場惡仗，要是繼續開戰，雖然我可以攻下鸚鵡城，但是勢必會遭到夏末王族主力軍隊的進攻。」
「那時候守不守得住是一回事，真正的決戰，會有不知多少北地人、歐羅人、黑狼人、夏末人死於非命，他們很多都是苦命的人，就像庫塔叔叔，一輩子都沒有享過福，我不想再死人了。」
「你就這麼相信停戰協定？」穆雷直截了當的問。
戴維答道：「我當然不相信，但是我知道鸚鵡城的那些沒用的爵士，他們是養尊處優的，經受不起激烈的戰爭。停戰協定簽署，他們損失的只不過是他們看不上的封地，而這些土地，都是我們曾經的家園。只要能有兩到三年的休養生息的時間，我們就再也不用怕他們了。」
「不，不，你錯了，你錯了！」穆雷忽然叫了起來，他的眼淚就在眼眶裡打轉。
戴維對穆雷的情緒變化理解的很遲鈍，
正好安慰他，忽然迎面兩道寒光閃過，戴維憑藉無數次生死之戰的本能，推開穆雷，用力後仰想要避開，兩道寒光一隻擦著他耳朵飛過，一隻射中了他的肩膀。他就地打了個滾，卻將腰上的佩劍落在了地上。
緊接著，從草叢裡跳出三個蒙面人，各自手持長劍，向戴維劈砍過來。戴維赤手空拳，和這三人纏鬥，那三個殺手步步緊逼，其中的一個挺劍直刺，劍身穿透了戴維的衣甲，戴維趁勢彎腰扭胯，奪過了他的長劍，退後兩步將劍牢牢握在手中，刷刷連刺三件，挑斷了一個殺手的手腕。但是終究寡不敵眾左腿上卻中了一劍。
他忍住劇痛，繼續和剩下的兩人拆招，卻無暇止住腿傷的傷口，數招過後，他漸漸體力不支露出破綻，剛擋住面前殺手的劈劍，就被左邊的那人踢中胸口。他腿傷有傷，根本支撐不住身體，在倒下的一瞬，他全力將手中劍拋了出去，劍射出五尺之外，擦破了那殺手的脖子，恰好挑破了他的血管，那人慌忙用衣衫堵住傷口，不再向戴維進攻。
最後的殺手不肯放過這個難得的機會，揮劍朝地上的戴維猛刺，戴維連中兩劍，那殺手奮力一擊，卻將劍插在戴維胯下的泥土裡，被戴維趁機踢中右手，長劍脫手而出。殺手從靴子裡摸出個匕首，就勢撲了上去，和戴維纏鬥在一起。
兩人生死相搏，戴維拼命的掐住對手臥刀的手腕，殺手把戴維壓的死死的，兩腿緊緊的把戴維纏住，讓他動彈不得，手中的匕首在戴維的喉嚨上方，努力想要刺進去。兩人都用上了全力。
「穆雷，快來幫忙！」戴維努力吼了一聲，就因為吐了口氣，雙臂的力量稍稍減弱，那匕首距離他的心臟更近了。
穆雷早已經嚇的抖作一團癱在地上，他似乎想努力站起來，可是兩條腿已經篩子似的發顫，在努力了幾次後，終於被嚇得嚎啕大哭。
殺手嗷嗷大叫，將全身的重量都壓在匕首之上，四隻手糾纏在一起，因為用力過猛，他們腦袋上的青筋根根暴起，在另一邊，那個斷了手的殺手已經恢復了體力，站起來飛起一腳就向戴維的太陽穴踢去。戴維咬緊牙關，揪住持刀的對手的手腕，借力猛地引向稍下方的位置刺了下去，匕首擦著他胸口的肌肉刺入泥土，同時，他的太陽穴也生生的挨了另一人的一腳。
盯著眼前的亂飛的金星和腦子裡的嗡嗡作響，戴維握緊拳頭狠狠的幾種了壓住他的殺手，只一拳就砸的他耳鼻留學。
戴維反擊得勝，就地打了滾，將最靠近他的一柄長劍拾了起來。
三個殺手不敢再戰，狠狠的瞪了戴維一眼，輕傷的扶住重傷的，躍如了草叢。
戴維的腿上、腰上、左胸膛全是鮮血，就連他的頭也受到了重擊，他努力讓自己保持意識清醒，也不知過了多長時間，麻木的肌肉和僵硬的四肢開始有了感覺，他顫巍巍的邁出一步，那是穆雷的方向。
穆雷已經因為驚嚇失神發呆好久了，看到渾身是血的戴維持劍靠近他，嚇得哇哇大叫。
「好孩子，別怕……」戴維用劍支撐著身體，向他伸出左手。
穆雷遲疑了以下，握住那雙血手。
戴維一咬牙用力，將他拉了起來。他讓穆雷扶住自己，把自己帶回鸚鵡城。
這次遇刺，戴維在回去之後沒有向別人過多渲染，對外說是穆雷幫助自己殺退了殺手。而至於是誰派出的殺手，用腳後跟想都能想出來。不過他沒有證據，而且就算有證據，他們不能怎麼樣。
因為再過兩天，就是停戰協定簽署的日子。
21、釜底抽薪
停戰協議在鸚鵡城方面比原計劃連續藉故拖了四天後，自稱病重的夏莫長澤終於答應簽訂。冰狼城的喜事是梅苔麗絲在服用了奧古斯丁的藥後，果然恢復了清醒。這讓戴維暫時忘記了險些被刺客殺死的不愉快，他很高興。
但是戴維必須去在停戰協定里簽字，他留下丹尼爾守衛冰狼城，照看梅苔麗絲，自己提前趕到約定的地點。
在紅色火焰起義軍第一營寨和鸚鵡宮之間的白鳥窪地，這裡距離起義軍和聯軍的軍隊都很近，不用擔心有軍變。庫塔擔心戴維再次遇到像上次那樣的莫名刺殺，就親自帶著斧子跟隨戴維寸步不離。
白鳥窪地是一片土壤肥沃的草地，因為在夏天有遷徙的白鳥在這棲息得名，有人事先在這裡搭好了帳篷，準備了美食。戴維和庫塔、穆雷到場，而鸚鵡城到場的，只有橘沫兒和鸚鵡宮的騎兵統領托尼，還有行將就木的老弗格森。托尼是個五大三粗的漢子，雙臂有幾百斤的力氣，是鸚鵡城力氣最大的人，在隕火之戰上擔任夏莫長澤的貼身護衛。
戴維對這個規格不太滿意，因為依照慣例，他作為軍事統帥，是要和聯軍的指揮官簽字才算對等。
弗格森給他的解釋是：領主腳傷沒有痊癒，大公子生病也不能到場。不過他帶來了鸚鵡宮的侯
爵印信，請戴維務必放心。
這是戴維和橘沫兒第二次見面，和前一次相比，橘沫兒憔悴了很多，她用長發蓋住右臉，那裡有一塊淤血。當著眾人的面，戴維沒有流露出關心，他對橘沫兒的關照主要是因為她的純潔和美麗。
而橘沫兒在整個簽字現場有些魂不守舍，或許她想起了兵敗後鸚鵡城的風聲鶴唳，或許想起了夏莫長澤因為失敗的暴脾氣，這幾天他已經連續處死了兩個讓他不順眼的奴隸，就在鸚鵡城的廣場上，他們被砍了頭，掉落的頭顱滾出十幾米遠，嘴巴還一張一合的。
這讓她不安，也讓她恐懼。
至於右臉上的傷痕，生病的夏丹終日臥床，變得喜怒無常。昨天早晨，他不知道為什麼大發雷霆，打翻了「不咸不淡很難吃」的廚房煮的粥，
對此，橘沫兒沒有把這件事告訴任何人，她在廁所哭泣了五分鐘，就繼續做自己作為一個準妻子該做的那些事去了。
協議按照之前商議的來簽署，戴維依然拒絕向夏末王族俯首稱臣。鸚鵡城不承認北地的獨立，但是會和起義軍停戰，並以交易的名義贈予適當的黃金，作為東北地區古老傳統中的戰敗者給勝者的供奉。
在停戰會談中，老弗格森雖然地位低下，但是他富有的智慧很快接過了談話的主動權。
「戴維將軍，上天保佑我們重歸於好，你不肯臣服夏末和龍庭，會讓你接下來的路很麻煩。你的領土土地貧瘠，人口稀少，是無法和夏末王族抗衡的。」他枯瘦的手指從上往下比劃：『你的北邊是荒無人煙的無人荒野，wwｗｋacoｍ 那裡有致命的鬼怪和野獸。』
戴維修正說：「你說錯了三點，第一，我和夏末王族之間還是有仇無恩，我們只是停戰，沒有重歸於好。第二，我仇視夏末王族，但是臣服龍庭，我依然是東帝國的人，北地是東帝國的民族，我們會服從龍庭皇帝的命令。第三，這不是我的領地，而是北地、歐羅本來的家園，只不過被你們掠奪走了。我只是收復。」
弗格森似乎無意和他爭論：「年輕人，我也許應該提醒你，你要有所準備，或許戰爭現在才剛剛開始，你獲得了你的民族的獨立，但是卻成功的引起了夏末王族的注意。」
戴維：「謝謝老先生的提醒，我已經做好了一切的準備。」
「按照約定，你打算什麼時候把冰狼城交還給布萊爾家族。」
戴維道：「一個月以內。」
兩撥人在愉快的氛圍里簽署了停戰協定，鸚鵡宮向他保證，價值一千金子的停戰賠償會已經放在了第一營寨的倉庫里。這些錢足夠起義軍重新組織幾千人的部隊了。
當天晚上，戴維和弗格森幾個舉行宴會，弗格森以年老體弱為名讓托尼替自己喝酒。
不過戴維在宴會上沒有發現橘沫兒的身影，這讓他有點不安，找了個幾乎問托尼：『橘沫兒小姐冰雪聰明，算得上一號人物……不過，她今天晚上為什麼沒來參加宴會？』
托尼沒有回答，在旁邊吃奶酪的弗格森回答道：『橘沫兒小姐，畢竟是新婚燕爾的女孩子，參加全是男人的聚會多少有點不太合適。』就這樣輕巧的遮掩過去了。