外面的雨下了一整夜，密集的雨點敲擊房檐、窗戶，跳動在空蕩的路面，仿佛在玩命的催促什麼。
充分掌握死神力量的陸奇已經可以無視守兵，直接潛入城市，回到家後洗了個澡，躺在床上休息。
幾個小時後，天還沒亮。陸奇被一陣陣喧鬧聲從深沉的夢裡驚醒，他爬起來睡眼惺忪地打開窗戶，看見窗外雨勢已停，玫瑰街上零零散散跑著不少敗兵殘將。
這夥人三人成伍，五人成群，不少人身上都帶傷，後面跟著四五輛平板車，車上坐著的都是身負重傷或是已死亡的士兵、警察。
「搞什麼鬼，這才幾點。」陸奇從床邊摸出懷表，指針指向凌晨五點十五分。
「後面的跟上，快點不要掉隊！」
「板車上的兄弟直接送去箭簇區軍醫那裡，警署的兄弟沒受傷的到警署集合。」
「都小點聲，不要驚動旁人！」
陸奇穿著睡衣趴在窗台上，望見渾身血污、泥濘的士兵飛快地在街道上跑動，大靴子在泥地里踩踏，積水飛濺，泥點亂撞，在這座城市多數人醒來之前，這些平日裡吃皇糧擺威風的傢伙現在成了喪家之犬的模樣。
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很快，陸奇發現一個顯眼的女騎兵，她穿著制式藍色警察制服，胯下白馬的肚子、四蹄都沾滿了泥水，大檐帽和制服都在雨水中幾乎濕透了。
「菲菲？」陸奇來不及換衣服，連忙下樓叫住她，讓她進了自己家，點好炭火和煤爐，在廚房裡忙活了幾分鐘，把一碗褐色色的濃湯端到菲菲面前。
「這是什麼？」菲菲嗅了嗅鼻子：「怎麼有股怪味兒？」
「怪味兒？那是你被雨淋感冒了。」陸奇說道：「這是我做的，給你驅寒用的胡辣湯。」
「胡辣湯？」
「是……我發明的……」陸奇大言不慚地把那晚豬裡脊肉、香油、木耳和辣椒的混合粘液，稱作是自己發明創造的藥膳，有驅寒固本的奇特療效。
像個推銷保健品的銷售員，陸奇把濃烈味道的褐色液體推到菲菲的手心。
菲菲狐疑地端過這碗賣相相當難看的濃湯，嘗試的灌進肚子，濃烈的刺激性香氣瞬間打通了她堵塞的鼻腔，兩口下肚，口腔和胃部通在了一起，體內積累了好幾天的濕氣和寒氣都化作滾滾熱汗，很快從腦門、脖子以及後背上滲了出來。
「唔——好啊！好傢夥，你做的東西真有用。胡……胡辣湯是吧，你那還有其他的嗎，我讓我兄弟們進來喝點。」菲菲是個好警察，雖然是個女兒身，但有好事也會想著身邊的同事。
「沒了，原材料剩的就只夠做著一碗。」陸奇朝外面雜亂的人群瞅了一眼，心想：「量如此糙漢，無胸無臉無腿，三尺長的胸毛粗俗不堪。安能享我陸郎之胡辣湯？」
「你們怎麼了，為什麼這個時候從外面回來？」
菲菲又喝了一口，接過陸奇遞給她的干毛巾，把臉上和脖子上的雨水都擦乾淨：「這事說是要封鎖消息，但肯定沒法瞞，瞞不住。你問我就告訴你吧——三天前，警署和箭簇區駐軍接到命令，三百多人開啟秋季城市周圍的秋狩。」
「秋狩？」
「是啊，我記得我跟你說過。秋狩相當於一次每年例行的安全演習，主要任務是在河狸城周圍，與陰影森林的交界地帶，還有森林的邊緣位置巡邏。這種活動每年都有，每年都是例行公事，為入冬做準備，大家開開心心出去，轉三天打幾隻兔子獐子回來，
安安全全不會有什麼問題。」
陸奇：「看樣子今年你們的運氣不太好。」
「運氣好我就不會搞成這個樣子了。」菲菲嘴裡哈出胡辣湯的熱氣，被辣的用手朝嘴巴里扇風：「最近異種事件比較多，我們是打起十二分小心。但是巡邏到第三天，我們在夾金谷露營正好天降大雨遇到了泥石流，完全猝不及防，死了三個人，傷了十個。」
「遇到異種生物了嗎？」
「遇到了，大概是莫德里奇巨蜥、綠水鬼和天葬黑人幾種。但我們人多，沒遭遇異種生物的傷害。」菲菲道：「所以我說嘛，什麼異種復甦，都是謠言騙人的。十幾隻異種生物還不如一場泥石流帶來的危害大。」
「這麼厲害，我看你們很狼狽啊。」
「這怪不了我們，衛隊一點準備都沒有，我們多數人都在睡覺，泥石流爆發後，排頭兵一窩蜂就管後退，後面的人不知道是什麼情況，爬起來就跟著跑，我他媽的能活著回來就不錯了。」一直文雅端莊的菲菲忍不住暴了粗口，把胡辣湯喝完，胸脯一起一伏，顯得氣憤難忍。
「警察和兵都損失不小，剛進城時輕點人數，有幾個兄弟走散了。警長說，他會親自去你們學校聯繫公牛會，讓公牛會出動魔法師解決異種的問題。」
菲菲喝著胡辣湯，從口腔里冒出騰騰熱氣，陸奇則從抽屜里找出昨晚撿到的名牌：「你看看這個，這個人是不你們走失的兄弟。」
菲菲擦了擦手， aｎs.coｍ 撿起那幾個小指頭大的木牌：「沒錯，就是他們，你在哪兒發現的？這個是什麼：黃鷹第九團，鮑勃……」
「你們走失的兄弟都死了。」陸奇說：「被人殺死的，殺他們的人就是你手裡的名牌，是一群死而復生的士兵，這些士兵來自於狼煙堡……」
陸奇把從見到農民，到深入曠野里打探的事情都告訴了菲菲。
菲菲被陸奇大膽的行為震驚地目瞪口呆：「你膽子怎麼那麼大，你都跑到陰影森林的邊緣了。你要知道，我們秋狩可是幾百人組隊，就這樣還不敢掉以輕心。」
「我要說的不是這個。」陸奇：「我的推測是：當年戰死狼煙堡的士兵都死在荒郊野外，沒人安葬他們。說不定教廷國撤兵前還給他們留下了什麼詛咒，現在，有人在利用他們，把他們從骷髏狀態復活。那是一群人數接近千人而且非人類的鐵甲士兵，要是這群人攻擊河狸城，以我們現在的防禦，能抵抗得了嗎？」
聽了這一席話，菲菲也意識到了問題的嚴重性：「那我們現在該怎麼辦？」
「提審韋德。」陸奇立刻說出了他的辦法：「韋德還活著嗎？」
「韋德？不死人案的韋德？」菲菲才反應過來：「還在大牢里，上面的判決是秋後腰斬。」
「我們應該立刻提審韋德。」陸奇用毋庸置疑的語氣說：「我猜這小子一定知道點什麼，他知道的越多，我們的勝算就越大！」
兩個小時後，菲菲身穿濕漉漉的警服，和陸奇一起，在審訊室看到了已經不成人樣的前第九團士兵韋德。