蔡永見到眾人的驚異，不慌不忙的說出他的理由：「蘇勇年過五旬，年富力強，勤學苦練達到四星巫師的水平，雖然不是很高，但軍團長要的是治軍能力、忠誠和威信。蘇勇是執政官的兒子，為人忠厚老實，對巫塔，對奧古斯都陛下是忠心耿耿。二十年前跟帝國聯手剿滅西境叛賊，他曾在一線作戰。那時他在黑權杖擔任我父親的助手，也曾在紅手套剛籌辦的那紀念幫助過紅手套。四十歲以後，進入柏林厄警衛隊擔任後勤官，對柏林厄是了如指掌。我建議，由他來做軍團長，我的長子蔡鵬可以做副手。諸位，你們覺得怎麼樣？」
蔡永說完話，雙手背在背後，信心滿滿的等待眾人發問。
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「可是老蔡啊——」工部黃圖有些疑問：「不是我們對蘇勇有意見，委員會已經下達了命令人，讓他去陳燼兒子陳沛新建的軍官學校當教務處長。命令都擬定好了。」
「擬好了可以改嘛，教務處張又不是什麼十萬火急的事，軍官學校少一兩個老師耽誤不了什麼事，軍團長是著急需要人才啊。」蔡永道：「可以跟蘇勇大人商量著先幹著，以後他要是執意想任教或者去別的地方，委員會再好好給他安排就是。」
「老陳，你的意見呢，你兒子那不是急需要教員嗎？」陳沛還不夠參加會議的官職，沒來參會，黃圖徵求陳燼的意見。
葉密善、虛龍、黃圖等人交頭接耳商議了一陣，黃圖扭頭對眾人說：「大家可以先去吃飯，休會半個小時後，等我們討論討論，再重新開始。」
「蔡永這奸詐的老小子把我們給騙了！」在休息用的茶點間，徐榮憤憤不平的說：「今天以前，他做出的所有動作都是想扶植他的兒子上位，我們都以為他會私下拉票。但今天突然虛晃一槍推薦執政官的兒子，他到底安的什麼好心。」
陸奇還沒有插嘴的資格，乖乖坐在旁邊，適時的給領導大佬們填茶續水。
愛茵道：「執政官大人年事已高，身體又不好，用不了多久就會退休。討好他，蔡永似乎沒這個必要啊。而且執政官蘇良大人兒子有五個，為什麼非要推薦蘇勇。難道此事是執政官大人私下對蔡永授意？」
「授意誰不好，非得授意蔡永。他倆關係明明不密切。」徐榮想不出所以然。
軍師高山說話了：「我在圖靈城工作了半年，得到了很多黑權杖蔡家想染指圖靈城產業的消息，但都沒有落實到行動上。而且柏林厄城外的領域，看樣子蔡家明年也不想染指。我們的情報就是這麼顯示的，黑權杖好像不太想跟我們爭奪地盤了。」
「不會，蔡永的終極目標就是替代紅手套的地位，讓他自己成為執掌內外機密力量的重臣，一人之下，萬人之上。」徐榮用肯定的語氣說。
「哈哈，他還想成為執政官呢。」愛茵也滿面愁容。
徐榮從懷裡拿出個菸斗，抽了兩口，傳給愛茵。
愛茵不同尋常的接過去，用又濃又臭的菸絲讓自己清醒一些。
高山道：「我們本討論的是，有決定權的十五人里，五個是反對蔡家的，三個是中立，其他的跟蔡家有點關係。我昨天去打探了虛龍和龍濤的口風，
對蔡永讓自己兒子當軍團長的想法大不認可。在葉密善和蘇良大人不表態的前提下，我們最低有七票反對，基本能穩操勝券。但蔡永把蘇良大人的兒子抬出來，我們沒有理由阻止。」
「蘇勇跟蔡家的關係怎麼樣？」徐榮問。
高山沒法回答，愛茵說：「蘇勇我見過兩次，為人內向低調，跟朝中大員來往都不密切，聊天時我們說起蔡永的小兒子蔡飛在柏林厄囂張跋扈的事，他還頗有怨言。」
高山接過菸斗，也抽了幾口：「沒辦法了，委員會商議的結果一定是同意蘇勇接替軍團長。說不定蔡家跟連家的關係會密切了呢。」
「不用蔡永建議，蘇勇想當軍團長也能當的上。」愛茵說：「我們把注意力放在往下的幾個議案里吧——」
幾分鐘後，年終內部會議重新開始。而執政官，委員會的首腦蘇良也在人的攙扶下趕到了現場，眾人起立迎接，讓這位年過九旬的老者坐在最中間的座位上。
而在老執政官進門的一剎那，陸奇也從周圍的大佬們身上體察到了不同的情緒，恐懼、憂慮、反抗和抱怨，相當複雜，一時難以分辨清楚。
蘇良已經知道了蔡永的意見，表示大家來定，他兒子的事自己不參與。葉密善於是宣布同意蔡永的提議，富有包圍巫塔首府職能的柏林厄軍團，全軍團一萬兩千人士兵有了繼任首腦：軍團長蘇勇、法務官蔡鵬，其他被戰晉牽扯而遭到免職的軍官後續慢慢補齊。
「下面一個問題，審核巫塔上一年度開支。」路翔的語氣低沉而嚴肅，跟他平日擅長自嘲和開玩笑的態度截然不同：「吉拉德先生，由你把大概的數字說一下，各個行省和城市的就不用念了。」
「好的。」吉拉德對照稿子念道：「巫師歷1568年，巫塔帝國全年歲入八百七十九萬金幣，較上年增長百分之一點四，耕種糧食產出占百分之三十七，內外礦產貿易占百分之十五，藥草內外貿易占百分之三十三，藥草的對外收益今年是兩百萬金幣。今年新增加的最大開支是對圖靈城的巫師戰爭，總計耗費十七萬三千金幣。十大軍團的維護費用是一百零九萬九千金幣，各級官吏的維護費用是八十九萬金幣。圖靈城這一年的新增貿易歲入有十萬五千金幣，到明年預計翻一番。」
執政官蘇良——這個兩眼昏花但心智過人的老者就他最關心的錢的問題發問：「圖靈城的治理費用前兩年比較高，我可以理解，但打通貿易要道後，我們的藥材可以更舒暢的流通往中原腹地和動靜，為什麼藥草貿易的數字才增長了百分之三？」
「這個……原因有很多。」吉拉德：「我們所減少的只有圖靈城把控的關稅，這項其實一年也不到只有十幾萬金幣。」
「問題又來了，在發動戰爭前，你們預計奪得圖靈城後，每年能增加收入五十萬金幣以上，就算明年可以翻一番，數字是——三十四萬金幣，到底差在了哪裡？」蘇良中氣不足，連說了兩遍才把話說圓滿。
吉拉德擦了把臉上的汗：「是這樣的，執政官大人，目前南方聖羅蘭教會的聖藥賣的也很火，據說他們的藥劑能包治百病，價格又比我們的藥草低，所以……」
「別拿這些蒙我。」蘇良看不清吉拉德的臉，眯著老花眼，攝人心魄的老辣目光仿佛能看透一切詭譎人心：「那都是騙人的，世界上沒有能包治百病的藥，是在帝國、王國的渠道商以次充好，而且價格連年上漲，不願意降價，這是我家裡走親戚的僕人告訴我的，你說，是不是這回事？」
「尊敬的執政官大人，其實不是這樣的，漲價的只是幾個大城市，其他的小城市價格漲幅不大，藥草出售的主要問題其實是成本。」吉拉德略顯緊張：「巫師帝國的藥草成本近兩年上漲，所以盈利少了很多。」
「瞎話，難道藥草是吝嗇的商人，我們的龍葵草和補血青苗主動招手：我生長很辛苦的，你們要多收錢，多收錢？！」老執政官開了個玩笑，但任何人都沒有笑意：「吉拉德，我不管是什麼原因，明年的藥草收入必須增長百分之十以上，不管你用什麼辦法，黃金家族的人才很多，我不是非必須讓你坐這個位置！」
吉拉德臉上的汗都流進了衣領里，被蘇良訓斥了一頓後急忙狼狽的端起杯子大口喝水。
陸奇從小在市井裡長大，知道巫師帝國里產出的藥草都歸由幾大家族掌管，那些商人肆意控制藥草質量和價格，而把控生產和渠道的巫師家族又不想跟巫塔分享更多的利潤，只不過在巫塔的掌控下不得不上交儘可能少的賦稅，讓他們少賺錢，好比是虎口奪食、火中取粟。
「葉密善大人，帝國今年的賦稅收了多少？」蘇良問。
「回稟執政官，八百七十九萬金幣。」
「葉密善大人，你是副執政官，我問你，按照帳面上的生意和沒座城市應該有的發展潛力。你覺得我們該徵收多少？」
「這個……」葉密善沉默了。
「虛龍，你來說。」蘇良重新點名。
虛龍顧左右而言他：「沒調查過，執政官大人，屬下主要負責平民百姓的統計，要負責他們的吃穿住行，算帳還真不如旁人呢。」
「哦，路翔，你的算術最好，你說說看，以茵迪斯帝國排名前十的大城市，所有的產業分門別類，你不要看統計數字，就從出口的貿易量推斷，我們每年該徵收多少賦稅？」
路翔推諉不過，只好說：「大約千萬金幣上下吧……」
「嗯，千萬金幣，這還算少的呢。告訴你們，我隨機抽查了幾個城市，藥草商人和貴族一般每年的產品都是五成外銷，三成內用，兩成囤積。把那八成的賦稅算進去，加上瞞報的產量和走私的產量，巫塔每年應該徵收一千兩百萬金幣的賦稅，結果呢，我們才徵收九百萬不到，其他的三百萬去哪兒了，各位心裡都有數。」
他對噤如寒蟬的眾多巫師貴族發話：「我做執政官，這是第三年，我今年九十歲，在巫塔工作了七十多年。到現在我算是看明白了，誰值得信任，誰不值得信任。西蒂斯帝國人口稠密，物資豐富，國力應該不比高漢帝國差多遠，但巫塔每年能徵收上來的賦稅卻只有預計的百分之七十。其他的百分之三十去哪兒了，你們應該比我更清楚。豪強林立，門閥鬥爭，不解決這一條，我寢食難安。告訴你們，在我死之前，我必須把這件事處理好。大不了多殺幾千幾萬個人而已。」
蘇良平淡的語氣讓不少人如坐針氈。好在他把財政的話題結束後，又換了新的問題。
「巫師大賽發生的事，讓我很是惱火，陛下也非常生氣。」蘇良道：「你們不拿巫塔的榮譽當回事，巫塔也不會顧慮觸犯法規者的利益。我要立刻知道司法部是怎麼處理這樁醜聞的。 wｗw.anｓ.ｃ 」
蔡永馬上回答：「稟告執政官，剝奪德邦家族族長的爵位，將戰晉下獄，和醜聞有關的人六人處死，其餘十七人流放、充軍。」
「好。」蘇良點點頭，對處理結果還算滿意。他蒼老如枯樹枝的手指在桌子上點了點：「我們就要這樣干！」
執政官的訓話讓總結大會迅速降溫，大部分人都清楚的感受到那股無法置身事外的冰冷。
原先計劃慢慢討論的決議不得不當著他的面做出決定。
蘇良的中心目的只有一個：少花錢，多賺錢。
眾多貴族和官員們不得不重新修改之前的決定和計劃。
「神聖巫師高塔委員會決定：來年軍事執行會的預算降低百分之五。」
「神聖巫師高塔委員會決定：柏林厄修繕建築，例如角斗場的費用壓縮百分之五十。」
「……委員會決定：對藥草徵稅增加百分之一，除了關卡徵收，還要向藥草商徵收「囤地費」」
「……委員會決定：暫停任何形式的軍事行動」
「任何巫塔內部成員，都不得擅自和外界的異族有私人關係聯絡，不管是天國山脈的獸族，還是南大沼澤的異族，亦或是聖羅蘭教會的人，黑權杖如果調查發現，有權先斬後奏。」
「決定：帝國境內由黑權杖和各地巡查隊監察決議的執行情況，黑權杖有權臨時調查除了軍事執行會下屬外的任何組織和個人。」
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