「不用了！」吉比特坐就在離他們不遠的地方，手裡拿著一個高腳杯，輕輕搖晃裡面的酒液，品味美酒散發出來的香甜味道。他的臉色冷冰冰的，與一開始見陸奇打招呼的熱情截然相反。
「陸奇——我再問一遍，你是真的不想幫忙，讓我眼睜睜看著我的兄弟人頭落地，是嗎？」吉比特冷冷的問。
「我想我必須說抱歉，我的實力有限，而且這是件非常危險的事。」陸奇心裡盤算的很明白，虎口奪人成功了容易，但出了錯誤，吉比特這些人百分之一百不會救他。
「吉比特先生，非常抱歉，如果你有其他的事我能在力所能及的範圍里幫忙，我依然會盡力而為。」
「哦——」吉別特手裡的酒杯越要越快，酒水飛快宣傳，從杯口環形飛濺出來，他的顏色也愈發陰沉。
向藍有些擔心的走過去：「吉比特，你答應過我，不管他幫不幫忙，你都不會為難他的。」
吉比特沉默的不說話，繼續劇烈搖晃杯子。
忽然，他把酒杯拍在桌面上，臉色又變得春風洋溢：「我生氣了嗎，向藍，你幹嘛這麼緊張啊！」
他一擺手，笑道：「得了，我就當我今天什麼都沒說，而你依然是我們的朋友。過不了幾天，你就要成為序位9了，我絕不會去為難一個序位9的紅手套精英，以後紅手套跟鐵倉庫合作的機會多了去了，我們還會有合作的機會。」
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他主動站起來跟陸奇握手，擁抱，邀請陸奇繼續入座享用美食。
此時，被梅丁點名的四個男女脫的一絲不掛，正跟著樂隊的演奏挑起靈巧的舞蹈。眾人開始熱鬧的起鬨，宴會也由此開始進入正題。
陸奇找了個理由先行告辭，向藍也沒有挽留他，親自送他到宴會廳門口。
「好吧，今天的事是我考慮不周，不過我找人給你寫貴族推薦信的人情你還沒還呢。」向藍笑嘻嘻的說。
「沒問題，我會還的，反正我的能力也有限，區區的小官兒而已，你有需要的隨時通知我。」
向藍調皮的一眨眼：「明年的五月份是我的生日，你要不要送我個生日禮物啊。」
「是嗎，你想要什麼？」陸奇問。
「什麼都可以，只要是你送的。但有一條，我不要特別貴重的，但一定要讓我滿意。如果你送的東西落入了俗套，我可以是要給你出更大的難題的。」向藍說。
「好，你容我想想，那沒什麼事兒我先走了。」陸奇最後向宴會廳內瞥了一眼，跟向藍招手告辭，離開了宴會。
而就在他背影之後，尚未關死的大門裡，六七個男人圍到梅丁身邊，另有一個壯漢粗暴的把成熟的朱莉扔到桌子上，一把掀開了她的衣裙。吉比特興奮的撲到向藍的身上，撕扯開她藍色禮服，將她柔軟的胸脯按在桌子上，雙手拍打她嬌嫩的腰肢和後臀。
每個人都穿著寬鬆的禮服，更容易展示出年輕的肉體，也更容易被夥伴脫下去做他們想做的瘋狂事。
一時間，豪宅二樓的宴會廳里，到處都是蠕動如白蟲的肉體，到處都是呻吟和瘋狂的尖叫。
白色的大門在陸奇背後緩緩關閉，阻隔了水晶燈的光線和癲狂的鶯歌燕語。
陸奇嘆了口氣，從樓梯下了們，步行經過那月色下的美人魚噴泉雕塑，
咯吱咯吱踩著積雪，漆黑而孤獨的身影，消失在雪中街巷的盡頭。
大雪過後，天地浩大，一夜之間改天換地步入長達四個月的隆冬。這天早晨，陸奇穿著睡衣坐在床上，盯著窗外升起的朝陽——殷紅的朝霞浸染了東方的天空，茫茫大地依舊沉浸在沉沉的夜色之中。紅雲縱橫，橫跨天際，在黑色樓宇的遮擋空隙中，占據三分之一個天空，盡情揮灑屬於它的血色浪漫。但深沉的大地並不理會這份浪漫，那些樹林的倒影和亭台樓閣的背面，依然守護冰冷無情的黑暗，只等殷紅的朝霞侵蝕下來，就給它迎頭痛擊……
上一次這麼認真的欣賞朝陽，他不記得是在什麼時候，但心情肯定和今天早晨不太一樣。此時，天上的血紅和還沉睡在參與黑夜裡的樓閣、樹林，組成紅色和黑色的對撞，似乎在預兆著什麼。
賈汀在外頭敲了兩下門，然後推門而入，他手裡端著一張硬皮書本，書本上擱著一個紅色的小方盒。
他把盒子放在床上，就離開陸奇的房間。
陸奇還是在發呆，他在醞釀著什麼，也在回憶為了這小盒子走過的路。
幾分鐘後，陸奇伸手打開紅盒子，裡面的海綿里，靜靜的躺著一個半黑半紅的徽章。
徽章正面有鮮艷的圖案：打開的書本上刻著一隻圓圓的眼球。
「序位9——紅手套的序位9——」
陸奇將手按在徽章正面，那觸感讓他胸腔都為之顫慄。
「總算等到你了，你知道，我為你花了多少時間，留了多少血汗，求了多少人嗎？」他一人坐在窗前喃喃自語。
早晨稍晚一點，他到客廳吃早飯，昨天晚上他給艾拉按摩解乏，今天剛好都睡個懶覺。按摩是個體力活，艾拉又不怎麼配合都弄的渾身大汗，搞得兩人都很累，他洗了個熱水澡才上床睡覺，陸奇最近事情很多覺少，艾拉沒心沒分天真無邪睡得到現在話沒起呢。
賈汀已經把茶點和報紙放到了餐桌的粥菜前，他用右手把面點蘸著粥吃飯，另一隻手拿著報紙瀏覽要聞。
「《巫塔調查德邦家族十大罪狀，罄竹難書，觸目驚心！》」
這是頭版頭條新聞，正如向藍在數日前說過的，黑權杖半點沒留情面。德邦家族這次是全軍覆沒，接替德邦家族在軍中要職的都是黑權杖的人。
到今天為止，還剩下巴林厄軍團長的職務沒有確定，年終總結大會上一定會有個結果的。
頭條新聞末尾，有一行小字這麼寫的「戰晉的兩個兒子囂張跋扈，殺死平民、貴族和奴隸共七人，強搶民女，罪行累累，委員會一致認為，不殺，不足以平民憤。不殺，不足以維護公平正義，故判決如下：某某某等三人斬首，某某絞刑，已於某日行刑。」
陸奇嚼著茶點，心裡想道：擅殺無辜、強搶民女、欺行霸市的事兒，蔡家的兒子也沒少做，可能徐榮的子侄們也有份兒，要哪天從頭差到尾，只怕情報部、黑權杖的兩個大佬家屬的人頭都要被掛在城牆上示眾了。
罪行是罪行，調查是調查。黑權杖拿調查當滿足私慾的手段，雖然戰晉和他的兒子死有餘辜，可黑權杖本身做的事情也沒多少正義性，陸奇從身邊的平民和小貴族那得到的評價是：黑權杖黑心黑手，人們寧可遇到老虎，也不願意看到他們。
「《年終總結會議籌備工作如火如荼，各地與會人員相抵抵達柏林厄》」
總結大會召開的時間是三天後，陸奇也為此忙活了十幾天，熬了幾個通宵。這是柏林厄一年裡最後的一件大事，等忙活完後，該過年的過年。該休息的休息。
其後幾頁新聞都是關於財政新聞。
「《十大軍團年底軍餉按期發放》」
「《委員會通過重新修繕四城建築預算計劃》」
「《柏林厄角斗場修繕工作預計投入十萬金幣，半年內完成》」
「《四軍團趕在大雪封山前完成永夜長城兩年一度換防》」
「《五部門計劃上調預算》」
「《家畜之鄉西境野豬城肉量大減產，三十六城肉價上漲》」
再往後是些小道消息
「《鷹東要塞十九名士兵因男女問題被免職》」
「《架子灣以南有冬眠鱷魚出沒，死傷民眾七人》」
……
「《守護者軍官學校完成最後籌備工作，將於明年年初開業》」
陸奇立刻被這條新聞吸引了，這軍校就是陳沛搗鼓的，陳沛有背景，有人脈，有能力，小小的學校弄的有聲有色，據說請到了帝國皇家軍校的教官執教，第一批預計四十名學員提前半年就名額滿員。
開學典禮的日期在第二年春天。
「不錯哦，還有幾個月時間準備，我得給陳沛帶點禮物。」
「向藍明年過生日的禮物我還沒想好送什麼，別的我也送不了，不如……」陸奇心想，他把沒看完的報紙放下，起身走到客廳側面賈汀的房間，敲門後賈汀應答了，他才進去。
此時賈汀剛洗漱完換好衣服，小臉兒紅撲撲的煞是可愛。
「主人——」
「六號、七號、十一號藥劑的原料準備好了嗎？」陸奇問。
「是的主人，六七號已經送到青草城拜託鬼山大人調配了。」賈汀恭敬的回答。
「給鬼山先生的三十個金幣別忘了給他哦，這個藥劑我可能明年要用，他老人家過年都未必有時間休息。」
「是的，主人，可是明年一年時間，試驗品藥劑的成本還降不下來。按之前的估算，平均兩瓶藥劑成本就有一個金幣，而且無法量產，每個月鬼山老先生一人只能產出三瓶。」
「足夠了，只要藥效能超過百分之九十九就行。我要二十瓶拿去送人。」陸奇吩咐了兩句，忽然看到賈汀枕頭一角露出本花花綠綠的書冊，封面上還有個香艷的***。而賈汀不亞於美女俊俏的小臉蛋通紅，雙手羞澀的遮掩褲子。
陸奇會意的溫和一笑，轉身離去，順手關上房門，默算賈汀如今也十五歲了，心裡琢磨給賈汀再加點工資的事兒。
沒麻煩賈汀，陸奇自己動手把杯碟整理好，想起鍋里還給艾拉留了飯菜，怕涼了，他給她重新加熱了一遍。並直接聽命巫師帝王的差遣，但有不小的獨立辦事權限。
等一切收拾妥當，他順手拿起沒看完的報紙打算扔進垃圾箱，無意間翻到反面的尾頁，見上面印的內容是：巫塔今年財政較之去年上漲1.4%，近五年最大漲幅。
陸奇一愣，把內容仔細閱讀了一遍，又翻回前面增加財政預算的一節，找了個筆勾勾畫畫，算了幾遍都覺得數字不太正常。
「收入增加了1.4%，不到七萬金幣，但明年的開支卻要增加二十萬不止，虧損比上五年都要多，新收入囊中的圖靈城財政怎么半點都沒起到作用……這是要搞事情啊。」
三天後的上午九點，陸奇抱著一大本資料準時出門。
柏林厄城，今天是個大日子。
他昨天晚上接到愛茵的通知，今天將會跟隨情報部的三位領導人，參加巫塔年終總結大會。雖然只是列席擔任記錄工作， .ａ．ｃoｍ 但這也算是他真正深入到這個龐大組織核心的寶貴機會。
會議舉辦地是在巫師大廈的三層。
在跟著徐榮、愛茵和高山抵達大廈腳下時，他見到許多身穿正裝的男男女女，三五成群的向門內湧入。
他們也隨著那些人進入到會議的舉辦房間——智慧大廳。
智慧大廳沒什麼亮點，除了用寶貴的礦石做燃料取暖的火爐，地方也不是很大，最多也能容納下五十多個人，但全部人員到齊後，地方還是沒有坐滿。
陸奇原先被安排坐在靠近們的角落裡，愛茵招呼他可以找空位子坐的近一點，這樣就不至於連他們說的什麼話都聽不清楚。
如事先傳言，巫師帝王奧古斯都陛下沒有來到現場，不過負責巫塔日常事務決策的總裁連龍先生也沒到現場。
陸奇聽到身後兩個秘書模樣的年輕人小聲嘀咕：「連龍閣下是奧古斯都陛下繼位時的重臣，能力非同一般，但可惜身體不太好。」
在巫塔，總裁的職務相當於替帝國的政務院元首，替巫師帝王處理帝國事務，統帥委員會各部門為巫師帝王效忠，並直接聽命巫師帝王的差遣，但有不小的獨立辦事權限。
如果把巫塔比作是一家公司，那巫師帝王等同於董事長，委員會總裁既是總經理。前者務虛，後者務實，總裁更需要發達的頭腦、過人的精力和上通下達的關係，以及巫師帝王的絕對信任。
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