那笑很短，卻讓肖越後頸發毛——像是獵人看見獵物自己跳進陷阱時，那種近乎憐憫的滿意。
「你笑什麼？」肖越警惕道。
「笑你，」巴特爾說，「聰明，又傻。」
「？」肖越桃花眼一瞪，「幾個意思？罵人還帶拐彎的？」
「腦子轉得快，看得清別人，」巴特爾的手忽然抬起，指尖虛虛點在他右眼角上，沒碰著，但距離近得能感覺到體溫，
「看不清自己。」
肖越往前傾了傾：「說話就說話，別動手動腳——這痣怎麼了？我媽說這是淚痣，我們那信這個，主桃花。」
「不是淚痣。」巴特爾收回手，目光卻還黏在那點紅上，「是記號。」
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「又來了。」肖越翻白眼，心裡卻莫名有點慌，
「長生天怕我走丟是吧？你這套說辭能不能更新一下？比如……我是被選中的奧特曼？或者我是你們契連族失散多年的王子？」
巴特爾不答，只是看著前方。馬已走出營地範圍，四周草野茫茫，天地間仿佛只剩他們兩人一馬。
肖越無聊，開始打量薩仁。馬鬃編得精細，每根辮尾的石子顏色都不一樣——紅的像瑪瑙，藍的像青金石，綠的像孔雀石，在陽光下閃著溫潤的光。
他忽然想起昨天在部落里看到的場景：幾個蒙古族婦女坐在氈房門口，一邊聊天一邊用特製的骨針給馬鬃編辮子，手法嫻熟得像在繡花。孩子們在旁邊追逐打鬧，遠處傳來牧羊犬的吠聲和羊群的咩咩聲，炊煙從氈房頂的煙囪裊裊升起，空氣里飄著奶茶和烤羊肉的香味。
「這石子……」他伸手碰了碰，觸感冰涼，「是寶石？」
「天珠的邊角料。」巴特爾說，「我磨的。」
肖越手指一頓：「你還會磨石頭？」
「薩滿要學辨礦、打磨、刻紋。」巴特爾語氣平淡，「我母親教的。」
「你母親……」肖越想起訪談時的話，「她是個什麼樣的人？」
身後的人沉默了很久。久到肖越以為他不會回答了，才聽見低低一聲：
「像月亮。」
「嗯？」
「亮，但碰不到。」巴特爾的聲音里有一絲極淡的、幾乎聽不出的澀，
「她走的時候，我才五歲。」
肖越怔住了。
他張了張嘴，想說點什麼安慰的話，又覺得矯情——
他跟巴特爾算什麼關係？情敵？兄弟？連朋友都勉強。
最後只乾巴巴擠出一句：「……節哀。」
「沒哀。」巴特爾說，「她沒死。」
肖越一愣：「那……」
「昏迷。」巴特爾收緊韁繩，薩仁放緩腳步，馬蹄踏在柔軟的草地上，發出沉悶的響聲，
「祭天儀式後，一直沒醒。十四年了。」
風吹過草原，帶起一陣涼意。肖越忽然覺得脖子上的天珠項鍊沉了幾分。
「所以你要當薩滿，」他輕聲說，心裡那點警惕暫時被同情取代，「是想救她？」
「一半。」巴特爾低頭，目光落在他側臉，「另一半，是找你。」
肖越心臟猛地一跳。
「找我？」他乾笑，「找我幹嘛？我又不會治病——」
「你會。」巴特爾打斷他，語氣篤定，「只有你能。」
「……」
肖越不說話了。他盯著遠處地平線上凸起的石堆——那應該就是祭壇了——腦子裡亂成一團。
不對勁。
從刀鞘上的「月映」，到天珠背後的刻痕，再到巴特爾那些反常的注視和觸碰……這一切拼在一起，指向某個他不敢細想的可能性。
但怎麼可能？
他是肖越，二十四歲，一個北京長大的青春男大。
跟這個十九歲的草原少主，能有什麼宿命關聯？
「到了。」巴特爾勒馬。
肖越看著那片石陣，呼吸不自覺放緩。
那地方有種奇異的磁場。明明陽光明媚，卻讓人覺得涼意從腳底往上爬，像踩進了冬天的冰河。石頭的排列看似隨意，但看久了會發現它們共同指向中心——那裡有一塊最大的黑色巨石，形狀像一頭蹲伏的狼，眼睛的位置是兩個凹陷的坑洞，裡面長滿了青苔
「這就是……祭壇？」肖越輕聲問，心裡那點學術好奇心又冒出來了。他掏出手機拍了照想發課題群里，卻發現信號格空了——這地方果然邪門。
「一部分。」巴特爾先下馬，然後伸手接他。
這次肖越沒矯情——馬背太高，他腳傷還沒好全。
他抓住巴特爾的手臂往下滑，落地時踉蹌了一下，被穩穩扶住。
巴特爾的手從他腰間移開，但溫度還殘留著，像草原上的篝火餘溫。
「跟緊。」巴特爾說，率先走向石陣。
肖越跟上，狼頭杖點在草地上發出沉悶的響聲。他注意到石陣周圍散落著一些風乾的羊頭骨，上面繫著褪色的彩帶，在風中輕輕搖晃。遠處有鷹在盤旋，發出尖銳的鳴叫。
越靠近石陣，那種涼意越明顯。不是溫度低，而是……一種無形的壓力，像走進了一座古老的廟宇，空氣里瀰漫著香灰和酥油的味道。肖越甚至能聞到一絲若有若無的血腥味——可能是祭祀用的牲畜血。
「這些符號，」肖越停在一塊石頭前，指尖虛撫過刻痕，那些線條扭曲詭異，像某種失傳的文字，
「都是契連古語？」
「嗯。」巴特爾站在他身側，影子被陽光拉得很長，
「記錄歷代薩滿的預言和契約。」
「契約？」肖越抓住關鍵詞，「什麼契約？」
巴特爾沒立刻回答。他走到黑色巨石前，手掌貼上石面，閉眼片刻。
陽光照在他古銅色的皮膚上，右肩至左腰的狼紋身在光線下起伏，像活過來似的。
肖越看著他側臉——睫毛垂下來，神色肅穆，整個人和平時那個沉默寡言的草原少年判若兩人。像是……接通了某個頻道，在跟什麼看不見的東西對話。
「巴特爾？」肖越試探性喊了一聲，聲音在空曠的石陣里迴蕩。
巴特爾睜眼，轉頭看他，那雙狼一樣的眼睛裡有什麼東西一閃而過：
「過來。」
肖越猶豫了一下，還是走過去。學術精神戰勝了警惕心——這可是第一手資料！
巴特爾握住他手腕，將他的手也按在巨石上。
觸感冰涼，但下一秒——肖越渾身一震。
不是冰涼，是燙。從石頭深處傳來的、灼熱的燙，順著手掌往上竄，直衝心臟。
他猛地想抽手，但巴特爾的手覆在他手背上，牢牢按住。
不是冰涼，是燙。從石頭深處傳來的、灼熱的燙，順著手掌往上竄，直衝心臟。他猛地想抽手，但巴特爾的手覆在他手背上，牢牢按住，力道大得驚人。
「別動。」巴特爾低聲說，聲音裡帶著某種命令式的溫柔，「聽。」
聽什麼？
肖越屏住呼吸。
然後他聽到了——不是聲音，是某種震動。從石頭深處，從大地深處，像沉睡的巨獸在呼吸。伴隨著震動，眼前閃過破碎的畫面：
月光下的草原，狼群長嚎，一個眼角有紅痣的人影轉身離去，雪花落在他肩頭……
有人跪在雪地里，胸口插著一把鑲銀的蒙古刀，鮮血染紅了白雪……
「啊！」肖越猛地抽回手，踉蹌後退，後背撞進巴特爾懷裡。
他喘著氣，額頭滲出冷汗，心臟狂跳得像要炸開。
「看見什麼了？」巴特爾扶住他，聲音很近，溫熱的氣息拂過耳廓。
「……不知道。」肖越搖頭，心臟狂跳，「亂七八糟的……幻覺吧？你們是不是在石頭上塗了致幻草藥？」
「不是幻覺。」巴特爾扳過他肩膀，讓他面對自己，那雙眼睛深得像要把人吸進去，
「那是記憶。」
「誰的記憶？」肖越瞪他，桃花眼裡燒著火，
「我的？我他媽二十四年來第一次來草原，哪來的這種記憶？！」
巴特爾的目光落在他右眼角，那粒紅痣在昏暗光線下鮮紅欲滴，像一滴凝固的血。
「你的。」他說，每個字都像錘子砸在肖越心上，「也是我的。」
肖越腦子「嗡」的一聲。
他推開巴特爾，退後兩步，狼頭杖重重頓在地上，震得虎口發麻：
「你他媽到底在說什麼？！」
巴特爾沒追，只是站在黑色巨石前，身影被石頭的陰影籠罩，像一尊古老的雕像。
「你他媽——」肖越喘著氣，桃花眼裡燒著火，聲音都在抖，
「把話說清楚！什麼我的記憶你的記憶？這石頭會致幻是吧？你們薩滿搞儀式用的致幻草藥塗上面了？我告訴你，這種案例我見多了！雲南的某些部落就用曼陀羅花製造幻覺，讓信徒相信神跡！你們是不是也——」
他語速飛快，邏輯自洽——對，一定是致幻劑！民俗學案例里多了去了！
巴特爾沒動。他站在黑色巨石的陰影里，古銅色皮膚上浮著一層薄汗，右肩至左腰的狼紋身在昏暗光線下像活過來似的起伏。
「沒有草藥。」他開口，聲音平穩得讓肖越更毛，「石頭只回應特定的人。」
「特定的人？」肖越嗤笑，往前逼近一步，手指戳著自己胸口，
「我？肖越？二十四歲，半個北京人半個杭州人——我跟你們契連族的破石頭能有什麼特定關聯？！」
「肖越！巴特爾！你倆躲這兒修仙呢？！」
就在這個當口，張承的大嗓門像顆炸彈砸進石陣，肖越猛地回頭，看見考察隊一行人正從坡下走上來——張承打頭，林薇、李媛、謝濤跟在後面，連王老師和吳老師都來了。
肖越腦子裡那根緊繃的弦「啪」地斷了半截——不是鬆口氣，是更亂了。
他瞪著巴特爾，壓低聲音：「等會兒別亂說話！」
巴特爾看他一眼，那眼神平靜得讓肖越想揍人。
「肖同學，你這是……」王老師走近，目光在兩人之間掃了個來回，眼鏡片後的眼睛閃著精光，「考察祭壇怎麼不叫上團隊？獨享第一手資料可不行啊。」
肖越立刻切換專業模式，桃花眼一彎，笑容無縫銜接：
「王老師您誤會了，是巴特爾說祭壇附近地形複雜，我腳又沒好全，先帶我來探探路。正打算回去叫你們呢。」
張承湊過來，胳膊肘撞他：「探路探得臉都白了？你這『沉浸式體驗』也太投入了吧？該不會是被什麼草原女鬼看上了？」
「滾蛋。」肖越咬牙，餘光瞥見林薇正看著巴特爾——不對，是看著巴特爾身後的黑色巨石，眼神裡帶著學術性的好奇，還有一絲……嚮往？
他心裡那點酸水又冒出來了。
「這就是契連族的薩滿祭壇？」李媛舉起相機，鏡頭對準石陣，「我能拍嗎？」
巴特爾點頭：「可以，別碰石頭。」
他的聲音已經恢復了平時的平靜低沉，剛才在石陣里那種近乎偏執的篤定感消失了，又變回那個話少但可靠的草原少主。
肖越鬆了口氣，又莫名有點憋屈——這人變臉比翻書還快！裝得跟沒事人似的！精神分裂啊！
考察隊散開記錄。謝濤架起攝像機，李媛開始拍攝石刻符號，王老師和吳老師圍著黑色巨石低聲討論，時不時發出「嘖嘖」的驚嘆聲。
張承拉著肖越到一邊，擠眉弄眼：
「你倆剛才……幹嘛呢？我遠遠看著跟要打起來似的。該不會是為了林薇爭風吃醋吧？」
「誰要跟他打？」肖越嗤笑，「我就是問問這石頭的材質——他非說是什麼『記憶載體』，神神叨叨的。我看就是塊普通的玄武岩，可能含點磁性礦物，能影響腦電波……」
他說得輕鬆，手心卻還殘留著觸碰巨石時那股灼熱的震感。還有那些破碎畫面——月光、狼嚎、轉身離去的人影、雪地里的血……
「肖學長，」林薇不知何時走過來，聲音很輕，「你脖子上……出汗了。」
肖越一愣，抬手摸向脖頸——指尖觸到一片濕冷。
天珠項鍊貼著的皮膚微微發燙，和冷汗混在一起，，觸感詭異得像被什麼活物貼著。
他下意識看向巴特爾。
巴特爾正蹲在一塊矮石前，用手指清理上面的苔蘚，側臉線條在午後陽光下硬朗分明。陽光照在他古銅色的皮膚上，汗珠順著脖頸滑進衣領，消失在那片陰影里。
張承湊過來，勾住肖越脖子，跟他聊起了私房話：
「你咋一臉懵呢小越越？該不會真被那石頭迷了魂吧？」
「……沒什麼。」肖越推開他，目光卻不由自主地又飄向巴特爾，
「你不覺得巴特爾這人……有點古怪嗎？」
「那可不！」張承擠眉弄眼，「又是送傳承天珠又是親手鞣皮——肖越，你要不乾脆寫篇論文叫《論草原少主為何對我如此熱情：基於契連族異性兄弟結義現象的田野考察》？保准能發核心期刊！」
「滾！」肖越踹他，心裡卻亂成一團。