肖越的腳步頓了一下，他側過頭：「拿什麼斗？」他重複了一遍這個問題，然後笑了一下，「路成俞，我在草原上待了四個月，你知道我學到了什麼嗎？有些東西，不是用資本和武力就能搶走的。老天爺都看著呢。」
他一個人徑直往教學樓走，把路成俞一個人留在十二月的冷風和滿地的枯葉里。
教學樓樓梯間裡暖氣管道發出的嗡嗡聲像某種低沉的背景音，肖越往下走了兩層才停下來，靠在牆上，長長地吐出一口白霧，他閉上眼睛，腦子裡路成俞那些話像回音一樣反覆播放：歸墟下一步的全面行動、巴特爾可能也對付不了——然後在這些回音的間隙里，另一個聲音浮了上來，低沉、平穩：「肖越阿哥，朝魯我會照顧好，你也要照顧好自己。」
他掏出手機，翻到巴特爾的微信對話框，打了一行字又刪了，刪了又打，最後只發了四個字：「我想你了。」
消息發出去之後他盯著屏幕等了大概十秒——沒有回覆，肖越的心臟猛地縮了一下，他立刻撥了巴特爾的號碼，電話響了七聲才接通。。
「肖越阿哥。」巴特爾叫他的名字，每一個音節都像從喉嚨深處艱難地擠出來的，「我剛才——在處理一些事情。營地不能待了，我們連夜轉移了。」
「轉移到哪兒了？」肖越問，聲音不自覺地繃緊了。
「呼和浩特。」巴特爾說，然後補充了一句讓肖越愣了一下的話，「族裡在呼和浩特有房產，在新城區。額格帶著朝魯先過去了，我留在後面處理營地的事——那些跑掉的人可能會回來，我得確保他們找不到任何有用的東西。」
「巴特爾，」肖越輕聲道，「你聽我說。路成俞他剛才找我了。他告訴我，歸墟下一步會有全面行動，目標是就是朝魯。」
「路成俞。」巴特爾重複了一遍這個名字，聲音平穩得像一面結了冰的湖，「肖越阿哥，他碰你了嗎？」
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肖越愣了一下，然後差點在樓梯間裡笑出聲來，這種不分場合不分輕重的占有欲讓肖越又好氣又好笑，同時心底某個角落又泛起一層說不清的溫熱漣漪。
「沒有，」肖越說，桃花眼彎起來，「他想抓我手腕，被我躲開了。然後他想用歸墟的情報當籌碼讓我跟他——」
「他讓你跟了他？」巴特爾的聲音忽然變了。
「巴特爾，」肖越趕緊打斷他，聲音裡帶著一種介於安撫和警告之間的意味，「你別亂來。你現在在呼和浩特，朝魯和額格都需要你，你不能為了一個傻逼跑回北京來——而且我已經拒絕他了，秒拒，乾脆利落，連猶豫都沒猶豫。你聽到了嗎？秒拒。」
電話那頭又沉默了，然後那個聲音重新響起來，平穩了一些，但依然帶著沒有完全消散的危險氣息：「肖越阿哥，你離他遠一點。不要單獨跟他見面，不要給他任何接近你的機會。」
「知道了知道了，」肖越靠在樓梯間的牆上，嘴角彎起來，「放心吧，巴特爾老師，您的遠程安全指導非常到位。」
巴特爾的聲音里終於浮上了一絲極淡的笑意，「肖越阿哥，你說你想我了——是真的嗎？」
肖越的耳根又開始升溫了，他在樓梯間裡左右看了看確認沒人，然後壓低聲音用一種極其欠揍的語氣說：「假的，我發錯了，本來要發給我媽的。」
巴特爾的聲音平穩而篤定：「我不信。」
肖越無聲地笑了一下，然後把手機湊近嘴邊，用一種難得的認真語氣說：「行行行，是真的。少主大人，我想你了。等我考完最後一門，我立刻飛回去。」
電話那頭安靜了兩秒，然後巴特爾的聲音響起來，低沉而綿長：「肖越阿哥，長生天保佑你。我們在呼和浩特等你。」
掛了電話之後肖越在樓梯間裡又站了一會兒，他把手機揣回兜里，深吸一口氣，然後推開樓梯間的門走進了文華樓一層的走廊——迎面撞上了正從咖啡廳里端著一杯美式走出來的張啟遙。
「我靠，」張啟遙上下打量了他一眼，「你臉怎麼這麼黑？跟剛跟人打了一架似的？論文被導師斃了？」
「比論文更煩。」肖越扯出個痞笑，「不過還好，沒什麼大事兒。」
張啟遙眯起眼，那心理學專業的職業病又犯了，他湊近了盯著肖越的眼睛看了三秒鐘，然後壓低聲音：
「路成俞找你了？」
肖越愣了一下：「你怎麼知道？」
「我剛才在圖書館看見他從樓梯間出來，臉色比你還難看，大衣扣子都沒扣，跟丟了魂似的。」張啟遙嘬了一口美式，用一種極其平淡的語氣說，「我攔了他一下，問他找你幹嘛，他沒說，但我說了一句話——我說，路成俞，不管你想幹什麼，肖越現在有人了，那人不是你，也不會是你。別費勁了。」
「說來話長，」肖越靠在樓梯扶手上，用一種介於疲憊和亢奮之間的語氣說，「簡單概括一下就是——那孫子的家族是個傳承了兩千多年的神秘組織的成員，這個組織盯上了我在草原上認識的那些人，他拿這個當籌碼想讓我跟他在一起，我拒絕了，然後他威脅我說我回草原就是送死。」
張啟遙嘴巴張了一下又合上，合上又張開，反覆了兩次才擠出一句話：「……你剛才說的每一個字我都聽懂了，但連在一起我怎麼覺得你在跟我講小說的劇情？」
「我也希望這是小說，」肖越無奈道，「但很不幸，這是現實。而且比小說離譜多了。」
「不過路成俞那孫子也太能裝了，穿個駝色大衣站雪地里凹造型，跟拍偶像劇似的，」
」他可能覺得自己是救世主，」肖越說，聲音裡帶著一種被冷風吹過後變淡的嘲諷，」或者單純就是閒的。」
「其它事兒兄弟我不擅長，」張啟遙拍胸脯，「擋人我最擅長了。當年你被那個歷史系的學弟堵在圖書館門口表白的時候，不就是我戴個假髮穿個小皮鞋假裝你女朋友把人嚇跑的嗎？」
肖越沉默了整整三秒鐘，然後一巴掌拍在張啟遙後背上：「行，還是張總給力。回頭請你吃飯，現在我得去上下一節課了——王教授今天劃重點，錯過一句我期末就得掛。」
「去吧去吧，」張啟遙擺擺手，然後在他身後補了一句，「對了，生日快樂啊——後天二十號，我沒記錯吧？」
肖越的腳步頓了一下，回頭看了他一眼：「沒記錯。你竟然記得？」
「你媽昨天在朋友圈發了條『兒子快過生日了，想給他訂個蛋糕』，」張啟遙晃了晃手機，「阿姨的微信我加了三年了，你忘了？」
肖越翻了個白眼，轉身朝樓梯口走去。
接下來的兩天像被按了快進鍵。
期末考點課一門接一門，論文修改意見從導師郵箱裡一封接一封地湧出來，肖越白天泡在圖書館查資料改論文，晚上回家跟巴特爾視頻通話，期間還抽空把路成俞發來的那份歸墟情報——那人在當天晚上還是把一份加密PDF發到了他郵箱裡，附了一行字「不是為了條件，是為了你」——從頭到尾看了三遍，做了滿滿五頁筆記，然後轉發給了巴特爾。
十二月二十號那天早上，肖越是被林靜從被窩裡拽起來的。
「起床起床起床！」林靜律師的標誌性嗓音穿透臥室門板，在清晨的空氣里像一串鞭炮，「今天你生日！二十四了！本命年！趕緊起來吃長壽麵！」