肖越問清楚陳星晚的具體狀況，得知他已經康復出院，他長出一口氣，對著電話那頭說了幾句」讓他好好休息」」我回頭給他寄點東西」之類的話，心裡卻在盤算怎麼把那些苯教守湖人的資料整理一套寄過去。
」媽，」他舔了舔嘴唇，聲音儘量放平，」星晚那邊你幫我多盯著點，他那人有什麼事都悶著不說。我回北京之後去找他。」
」行行行，你什麼時候回北京？你是不是忘了你還有課要上有論文要交？你再不回來，下學期都別想畢業了。」林靜話鋒一轉，那股子律師式的精準又回來了，」你跟我說實話，你在草原上到底在幹嘛？你那個課題不是早就結了嗎？」
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」那個......」肖越脫口而出，話音落地的瞬間他下意識瞥了一眼巴特爾的方向。那人正低著頭給朝魯擦嘴角溢出來的奶漬，側臉線條在氈房昏暗的光線里顯得格外柔和，他趕緊收回目光，
」媽，我跟你說個事你別笑。」
」你說。」
」我……」肖越咽了口唾沫，感覺自己的舌頭像被什麼東西黏住了，」我現在不僅有了對象，還……附贈了一個。」
電話那頭沉默了大概四秒，然後林靜用一種極其平靜的語氣問：」什麼叫附贈了一個？」
」就是我們……」肖越深吸一口氣，把」從天而降一個兒子」這句話在腦子裡轉了三圈，最後擰巴成一種聽起來稍微像那麼回事的表達方式，」就是……我們有了個孩子。」
」肖越，」林靜的聲音忽然沉了下去，」你是不是在草原上被太陽曬昏頭了？你們倆男的，哪來的孩子？」
」這事兒說來話長，」肖越用空著的那隻手撓了撓後腦勺，」反正就是長生天送的，具體的等我回去再說。媽，我真沒騙你，我這回真給您生了個孫子——不對，不是生的，是……撿的，也不是撿的，就是……反正到時候您見了就知道了。」
林靜又沉默了。這一次沉默更長，久到肖越以為信號斷了。
「是個男孩子，」肖越繼續解釋道，儘量讓自己的語氣聽起來像在陳述一個再正常不過的事實，「一個男孩，叫朝魯，蒙語裡是石頭的意思，硬氣，好養活。全名朝魯·孛兒只斤·肖——孛兒只斤是成吉思汗的姓氏，肖是我的姓。您要當奶奶了，媽，恭喜您。」
電話那頭又沉默了。這次沉默的時間更長，長到肖越能聽見氈包外草原上的風聲。
朝魯在巴特爾懷裡翻了個身，小拳頭攥著巴特爾的衣襟，嘴裡含含糊糊地吐了個奶泡泡。巴特爾低頭看了他一眼，伸手用拇指輕輕擦掉他嘴角的奶漬，那動作自然得好像他已經當了十九年的爹。
「肖越。」林靜終於開口了，聲音異常平靜，平靜得像暴風雨前最後三秒的死寂，「你是不是在草原上喝了什麼不該喝的東西？還是騎馬摔了頭？你知不知道你在說什麼？」
「我非常清醒，」肖越說，語氣十分篤定，「我知道這聽起來很離譜，媽，但這是真的。這孩子……怎麼說呢，他不是常規方式來的，但他確實是我和巴特爾的孩子。您要是不信，回頭我帶回來給您看，您一看就知道了——他長得跟我小時候一模一樣，就是多了道金色的紋路在眉心。」
「金色的紋路？」林靜的聲音已經開始往上升了，「肖越，你是不是覺得你媽當律師當了二十年，什麼離譜的案子都接過，所以可以隨便編故事糊弄我？我告訴你，我去年接過一個有精神分裂症的當事人，非說自己是外星人跟地球人的混血，還拿出了自己畫的族譜，畫得比你小時候畫的奧特曼還丑——你現在這個狀態，跟那個當事人非常接近，你知不知道？」
「媽——」
「你別叫我媽，你先告訴我，你是不是在草原上加入了什麼非法組織？小巴是不是什麼邪教頭目？我查過，內蒙古那地方確實有薩滿教的活動，你是不是被洗腦了？」
肖越差點被自己的口水嗆到。他看了一眼巴特爾——契連族少主，蒼狼血脈的繼承者，成吉思汗陵的守護人，長生天認可的薩滿繼承人——此刻正被遠在北京的林靜律師定性為「邪教頭目」。
巴特爾似乎感覺到了他的目光，抬起頭，那雙深邃的眼睛裡閃過一絲疑惑。
肖越朝他擺了擺手，用口型說了句「沒事」，然後深吸一口氣，決定換個策略。
「媽，您聽我說，」他把聲音壓得低了些，語氣十分之真誠，「我知道這件事很難理解，我自己到現在也沒完全消化。但事實就是事實——這孩子是真實存在的，他現在就躺在我旁邊，剛喝完羊奶，睡得跟小豬似的。他不是我編出來的，也不是什麼邪教儀式搞出來的，他是……他算是長生天賜予的？草原上有這個說法，白鹿送子，您要是有興趣我可以給您發幾篇相關的民俗學論文，核心期刊上發的那種，不是野雞刊物。」
林靜沉默了一會兒，然後說道：「你發過來。論文發過來，孩子的照片也發過來。我先看看，看完再決定要不要飛過來把你從那個邪教組織手裡救出來。」
肖越：「……他不是邪教頭目。」
「那就更可疑了，」林靜冷笑，「不是邪教頭目能讓你一個二十四歲的男大學生在草原上給他帶孩子？肖越，你從小到大什麼德行你媽我不知道？你連自己養的仙人掌都能養死，你跟我說你在帶孩子？」
「我——」肖越張了張嘴，發現自己竟然無法反駁。他確實養死過仙人掌，不止一盆，是連續三盆，最後一盆死的時候他室友張承還給它辦了場追悼會，在宿舍陽台上點了三根香菸當香。
「行了，我不跟你扯了，」林靜嘆了口氣，語氣里露出底下那層屬於母親的疲憊和擔憂，「星晚的事已經夠讓我操心了，你別再給我整什麼么蛾子。孩子的事回頭再說，你先回來，把你那幾門考試的事處理好，王阿姨說你們學校補考申請最晚下周五之前要交，你再拖就真延畢了。還有，小巴身體要是好了，讓他也注意休息，他之前老是發燒昏迷，別落下什麼後遺症。」
肖越聽著他媽這番話，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
「知道了媽，」肖越說，聲音不自覺地軟了下來，「您自己也注意身體，北京冷，出門多穿點。星晚那邊您多盯著點，他那人悶葫蘆一個，有事不愛說，您別逼他，越逼他越沉默。」
「還用你教我怎麼跟人溝通？」林靜哼了一聲，「行了，信號不好，不說了。你趕緊把補考申請填了，論文發過來，照片也發過來——我倒要看看這個『長生天賜的孫子』長什麼樣。」
電話掛斷了。肖越盯著屏幕上「通話結束」四個字看了好一會兒，然後長長地吐出一口氣，把手機扔在羊皮褥子上，整個人往後一倒，仰面躺在氈墊上，盯著氈包頂部的天窗發呆。天窗外面是十二月草原灰白色的天空，雲層壓得很低。
「阿姨不相信。」巴特爾的聲音從火塘邊傳來。
「換我我也不信，」肖越盯著天窗，聲音裡帶著一種自嘲的笑意，「一個二十四歲的兒子去草原了不到兩個月，回來跟親媽說『我給您生了個孫子』——這要是誰跟我說這話，我第一反應也是查他最近是不是磕了什麼藥。」
巴特爾沉默了一會兒，然後說了一句讓肖越心臟狠狠一跳的話：「等她看到朝魯，她會相信的。」