楚澈牽著葉清和，先行回了自己的院子，洛瑤池則是領著沈逾專程去看為他準備的各樣禮物。
她自幼孤身長大，難得能從活潑開朗的小表弟身上，尋到幾分逗弄孩子的樂趣，知曉他會來盛京過年，便特意為對方搜羅了不少新奇好玩的物件。
另一邊，楚澈與葉清和一路緩步穿行院中。
方才天色還只是陰沉，這會兒天上已是紛紛揚揚地飄起了雪花，不過片刻功夫，雪勢就大了不少。
兩座院子距離雖不遠，可風急雪密，二人一路行來，肩頭髮梢還是難免落了一層薄薄的白雪。
一踏入屋內躲開寒風落雪，楚澈當即彎腰，細心地為葉清和解開厚重的大氅，抬手輕輕拂去她髮絲與肩頭沾著的殘雪。
一路寒風將楚澈的手吹得微涼，她只得先抬手湊到唇邊呵出幾口熱氣，快速揉搓雙手回暖，而後才小心翼翼地覆住葉清和的手緊緊捂牢，輕聲詢問：「清和冷不冷？」
葉清和望著對方盛滿關切的眼神，淺淺搖了搖頭，笑著回道：「不冷的。」
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瞧著心上人眉眼彎彎的乖順模樣，楚澈心頭一軟，不由得微微低頭，輕輕啄了一下她的唇角。
葉清和則順勢側身，軟軟地靠進了她的懷裡。
楚澈單手環住她的腰，另一隻手不自覺地撫上了她的小腹。
指尖方貼上片刻，腹間便隱隱地傳來一陣細微的動靜。
楚澈整個人猛地一僵，眼眸瞬間亮了起來，連聲音都帶上了幾分難以抑制的顫抖：「清和……我、我好像摸到孩子動了。」
話音剛落，她已迫不及待地蹲下身，將耳朵輕輕貼在了葉清和的小腹上，一動不動地仔細聽著，手掌又輕輕摩挲了兩下。
很快，腹間再次傳來一陣淺淺的胎動。
一瞬之間，溫熱的濕意陡然湧上了楚澈的眼底，一滴淚珠毫無預兆地落了下來。
早前葉清和便同她說過，腹中胎兒已然不時地會傳來些動靜，只是楚澈每每守在一旁，總是恰好錯過，眼下還是她第一次實實在在地感知到胎動。
她見此連忙起身，小心翼翼地扶著葉清和坐到了一旁的軟榻上。隨即又彎下腰來，掌心輕輕貼著小腹，反覆地感受著屬於孩子的細小動作。
葉清和見狀心底亦是一片柔軟，抬手以指腹輕輕拭去她眼角的濕痕，笑著打趣道：「多大點兒事，你怎的這般激動？」
楚澈抬眼望向她，眼底還凝著未消的濕潤，面上卻是笑意明朗：「自然激動，從前一次都沒能感受過，這可是我和殿下的孩子啊。」
說著說著，她自己反倒先笑出了聲，面前帶著不加掩飾的欣喜。
葉清和瞧著她這傻乎乎的可愛樣子，唇邊的笑意也有些按捺不住。
楚澈一時心緒難平，又忍不住地湊近了幾分，一遍遍輕吻著葉清和的唇角，貪戀地不肯退開。
葉清和被她纏得無奈，只得淺笑輕嗔道：「不許胡鬧了，莫要撩撥本宮。」
楚澈這才稍稍退開些許，語氣里尚帶著幾分委屈。
「自從殿下身子漸重，這兩個月來我處處小心，便是平日裡簡單的親近也不敢貿然為之，如今只是淺淺地吻了幾下，這樣也不可以麼？」
葉清和聞言，耳根悄悄染上了一層薄紅，低低地悶聲道：「本宮……又沒不讓你碰，是你自己非要覺著我懷胎辛苦，處處克制。」
楚澈立刻笑著攏了攏她的髮絲，語氣認真。
「你如今身子不便，入眠尚需側臥，我怎可隨心所欲地胡鬧？我並非故意撩撥於你，只是對著我的清和，實在有些情難自抑。」
說罷，她又微微俯身，再度貼上了葉清和的唇角輕輕吻了兩下。
葉清和被楚澈磨得沒了脾氣，便也主動抬手攬住她的脖頸任由她親昵。
兩人就這般吻了許久，院外方才傳來了陣陣腳步，沈逾、洛瑤池還有柳停雲三人一道走了進來。
沈逾手裡拿著一支十分精緻的撥浪鼓，小葉紫檀鼓身蒙著細膩的羊羔皮，外壁雕滿了繁複的纏枝蓮紋。
鼓面兩側則用細繩繫著兩枚瑩潤的蜜蠟鼓耳，只輕輕一晃，珠粒便隨著動作撞擊皮面，發出的聲音清亮柔和。
沈逾先是上前規規矩矩地行了一禮：「見過表兄、表嫂。」
隨後他才把撥浪鼓遞到了楚澈的面前，眉眼間還帶著少年意氣的歡喜。
「表兄，這是我特意找人打造，送給小侄子或是小侄女的禮物。待到表嫂生產之時，我應當已經動身返回了雁城，這點心意只能提前送上了。」
楚澈看著做工精巧的撥浪鼓，心中也是十分歡喜，瞧了片刻又轉手遞給了身側的葉清和，笑著道：「那便多謝表弟費心了。」
「表兄說的哪裡話。」沈逾笑得眉眼彎彎。
閒聊片刻，幾人索性搬來板凳，又抬出燒得正旺的炭盆，坐在廊下圍爐煮茶，賞著院外的漫天落雪。
楚澈往葉清和的手裡塞了個手爐，重新替她裹緊了大氅，又把炭盆往她身前挪了挪，半點不敢讓她受凍。
院子裡的雪越落越密，洛瑤池不由得童心大發，拉著沈逾跑去院中堆起了雪人來。
楚澈坐在廊下看了一會兒，也忍不住起身加入，三人便在雪地里打打鬧鬧，笑聲陣陣。
柳停雲依舊安安靜靜地坐在廊下，目光卻始終落在不遠處嬉鬧的洛瑤池身上，眼底含著一抹笑意。
她順手給葉清和斟了一杯熱茶，兩人便隨意聊起了閒話。
葉清和見她望著洛瑤池的模樣，含笑隨口問道：「你與瑤池情誼這般深厚，可曾想過要一個孩子？」
柳停雲斟茶的動作微微一頓，隨即輕輕搖了搖頭，語氣平淡：「倒是從未想過。」
葉清和頓了頓，柔聲道：「若是你們願意，我府里正好還有兩株皇兄賞賜的並蒂蓮蕊，送予你們一株便是。」
柳停雲抬眼望向院中嬉鬧的人影，眼底好似帶著幾分無奈，緩緩開口。
「多謝殿下好意，只是不必了。您和駙馬世人皆知是段良緣佳話，即便有了孩子，也是錦上添花，可我和瑤池卻不一樣。」
她微微垂眸，語氣平靜：「我們可以不懼旁人非議，可若是當真有了孩子，便要為她的一生考慮。」
葉清和聞言輕輕頷首：「此事的確是本宮考慮不周，倒是忘了這些個牽絆。」
「無妨。」柳停雲淺淺一笑，「如今能夠和瑤池歲歲相伴、自在無憂，於我而言，便已是莫大的知足。」
葉清和深有同感：「這世間，能夠尋得一位心意相通、相守一生之人，本就難得。」
柳停雲笑著輕聲附和：「殿下說得極是。」