薛崇的靈柩並遺孀薛夫人以及一對兒女離開鄆州之後，鄆州境內倒也再無其他大事，唯有中都，日夜防範著草賊去而復返，從兗州方向再次侵入鄆州。
為此，節帥張裼還派人聯絡泰寧軍節度使齊克讓，探問草賊的動向，奈何齊克讓自己也不知草賊的行蹤，他還在沂州收拾爛攤子。
沂州，泰寧軍東部的大縣，遭草賊攻破後，不知縣內倉庫的錢糧被搶掠一空，城內富戶也慘遭屠戮，上千戶百姓，或死或逃六七成，只剩下三百戶貧戶，簡直是滅頂之災，沒有三五年，實在難以恢復元氣。
而此時在壽張，陳泰則按部就班地發展著縣城，同時訓練都兵，配置兵器裝備。
五月下旬時，經程家牽頭，境內大大小小十幾二十幾戶大族的族長，齊聚縣衙，跟縣衙做了約定：各家獻出家中會打造兵器的匠人，編入縣內的兵甲坊，由縣衙統一管理，以此交換陳泰允許各家名正言順設立私曲的條件，並且授予各家民兵、土團性質的隊頭、旅帥等職務，並可向縣裡購買兵器與甲冑。
對此陳泰明碼標價，兩名從事多年的熟絡鐵匠，授予隊頭之職，允許設私曲五十人；四名工匠則授隊主，允許設私曲一百；直至旅帥，可設私曲二百人。
壽張境內大戶，族人最多的程家都不過只有二百人，二百私曲，委實足夠各家自保。
奈何這二百私曲卻要八名熟絡的鐵匠來換，各家雖看得眼饞，奈何家中實在沒有那麼些鐵匠，故最後除了程家、楊家等少數大族獻了四戶鐵匠，換取百人的私曲名額，其他大多只換了五十人的私曲名額。
當然也有故意推諉的，陳泰也不刁難他們。
經此一事，縣城又多得了數十名鐵匠，使鐵匠的總人數達到五十餘人，打造兵器甲冑的速度大大增加。
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談定此事後，陳泰還將縣內多餘的刀，賣了一部分給各個家族，以表明各家族可以向縣衙採購兵器甲冑的約定，並非只是他說說而已。
而事實上，壽張境內這些家族其實並不怎麼缺刀，但陳泰主動提出，他們也試著買了些，結果雙方都很滿意，各個家族確認了陳泰允許他們設私曲的許諾並非只是虛言，而陳泰也替縣衙處理掉了一批本就要汰換的兵器。
這次利益交換，使得縣裡跟境內各家族的關係被拉近不少，陳泰正式任命程裕、楊茂為梁山集的管事，叫各家繼續掌管梁山集，當然縣內會額外派遣稅官。
各家以恩報恩，紛紛表示願意協助縣衙四下採購雞鴨、豬羊以及牛驢馬等，尤其是牛驢馬等大型牲畜，目前縣裡與都內都極為短缺，各家願意幫著採購，甚至願意墊付資金，陳泰自然樂得答應。
至於各家之後隱晦提出的聯姻之事，陳泰藉故節帥薛崇新喪，不宜婚娶，委婉拒絕，各家也不好說什麼。
談完縣裡與各家的交易，程家家主程衷代表各個家族，跟陳泰私下談起草賊之事。
為何這次各個家族都如此配合，接受陳泰嘴皮一動，僅用一份授權便交換他們家中會打造兵器的鐵匠？說到底還是畏懼草賊席捲重來。
之前草賊席捲壽張時，各個家族憑藉塢堡以及地道，僥倖騙過草賊，叫大多族人都得以逃過一劫，但若草賊席捲重來，屆時再故技重施麼？
顯然不能。
而那區區一二百私曲，也難以抵擋成千上萬的草賊，故各家主動獻上家中的鐵匠，既使交換名正言順擁有私曲的權利，同時也是為了向縣裡，向陳泰這位鎮遏使示好，以便他日草賊席捲重來時，縣裡能救各家一命。
昔日的鎮遏使嚴亢也就算了，上梁山剿張達一夥還損兵折將，後來草賊襲壽張時，自身難保，各個家族實在難以信任這位鎮將，但如今的陳泰，短短兩月便練就近千都兵，不損一兵一卒便招降百義寨、盧家寨兩伙山寇，更是在兩日內剿平張達一夥，儼然是虎將，壽張境內各個家族豈還有不死死巴結之理？
而對於程衷的請求，陳泰也給予了明確答覆：「勞程家家主轉告各家，叫各家與各自塢堡增造烽火台，他日一旦有草賊來犯，圍困塢堡，只需點燃烽火台，數個時辰之內，我必親率都兵前往救援。」
各家家主得了陳泰許諾，心中稍安。
可以說，此時不止中都，就連壽張也籠罩在草賊或會席捲重來的恐懼中，無論縣裡還是各家塢堡，皆紛紛為此做準備。
然而一直等到六月上旬，壽張、中都一帶也未發現草賊的行蹤。
直到六月十五日，當陳泰在城外巡視城外的田地時，西峰營營頭盧平匆匆找來，面色有些難看得稟道：「都頭，盧興派人來報，他欲販運至江淮的鹽，被人劫了……」
陳泰一怔，心中莫名火起：「誰？」
「草賊。」
「草賊？」陳泰又是一怔，皺眉問道：「在何處被劫的？」
「感化徐州。」盧平沉著臉道：「據回來報訊的弟兄稱，他們似是撞到了草賊的主力，雖慌亂間未確認草賊人數，但起碼有成千上萬，光騎兵便有數百騎……」
陳泰皺著眉頭思忖片刻，問道：「人呢？可有傷亡？」
「人倒未有傷亡……」盧平帶著幾分慚愧道：「盧興等人見賊勢浩大，還有數十名賊騎直奔他們而去，驚慌之下，顧不得那五十輛驢車及車上的鹽，逃到了山中……有負都頭重託，請都頭降罪。」
看著盧平滿臉羞愧，陳泰拍拍他肩膀笑道：「他們就五十來人，碰到千軍萬馬，換我我也得逃，何罪之有？人沒事就行，待人回來後重新組建隊伍，鹽販前往便是。」
盧平驚奇地看了眼陳泰，顯然是沒料到陳泰居然不做任何處罰。
要知道這回的損失可不小，光那五十輛驢車便價值二三百貫，還有那二百五十石鹽，雖說是州里以接近成本的價格給的，但也有七八十貫，甚至於，若是販至江淮，便可得十倍利潤，足足七八百貫。
簡而言之，壽張不止沒賺到那七八百貫，還搭進去二三百貫，這一來一去，足足損失一千貫。
如此巨大損失，如今陳泰卻不做任何處罰，盧青心下也是不安，猶豫幾番，還是再次請罪：「還是請都頭降罪。」
「行了。」陳泰拍拍盧平臂膀道：「從須昌販鹽至江淮，少說數百上千里，哪能一帆風順的，人沒事就行……」
說著，他好似想到了什麼，問盧平道：「等會，你說草賊在徐州？在攻徐州？」
「那倒不曾。」盧平搖搖頭道：「據回來的弟兄稱，盧興他們氣不過，偷偷跟了草賊一段，發現草賊是沿著汴水逆流向上，向西而去，沿途還劫了朝廷的幾艘漕船，不止將船上的財貨搶掠一空，就連拉縴的民夫也不曾放過，一併裹挾而去……」
陳泰思忖片刻，皺眉謂盧平道：「你替我視察田地，此事我需上報節府。」
「是。」
少頃，陳泰匆匆回到縣衙，叫主簿鄭晏代寫了狀子，又命人喚來許穆，叫其快馬加鞭，送呈節府。
一個時辰後，許穆匆匆抵達節府，將狀子呈交判官周岌，周岌展開後粗略一掃，發現竟是稟報的草賊行蹤，不敢怠慢，當即呈報節帥張裼。
「節帥，壽張派人送來狀子，稟報草賊行蹤。」
「什麼？」
張裼一驚，當即接過狀子仔細閱覽，旋即又命人取來輿圖，手指感化鎮的徐州，口中緩緩念叨：「徐泗向西，沿汴水逆流向上……」
隨著他手指徐徐在輿圖上移動，汴水旁一個地名，躍入他眼帘。
「宋州！」
只見張裼猛地一指輿圖上的宋州，凝聲道：「巢賊多半欲襲宋州！」
說罷，他見周岌面露不解，遂解釋道：「宋州乃漕運必經之路。……近年長安、關中等地用糧，及朝廷用度，多是淮南道、江南西道、江南東道幾處賦稅供給，這些賦稅經由漕船，沿汴水逆流而上，先運抵關中，再由關中轉運至長安，中途須經宋州。草賊只須攻陷宋州，便可截斷淮南、江南運往關中的錢糧賦稅，叫關中、長安乃至朝廷生亂，此其一……」
周岌當即恍然，旋即皺眉道：「可據卑職所知，平盧節使宋威此時便在宋州，號令各鎮圍剿巢賊……巢賊曾敗於宋帥，何以敢自投羅網？前一陣巢賊攻我鄆州，最後便是宋帥及時趕到，才將巢賊驚退……」
張裼搖頭道：「鄆州得以保全，全憑你等拼死抵禦，宋威率軍來援，雖也緊要，卻非巢賊退兵的主要緣故。巢賊只是料定，他麾下草賊被你等耗了許久，難以抵擋宋威的兵馬，未必是懼宋威之名。……觀巢賊先前復攻沂州，大肆屠掠，似是報復沂州軍民先前助宋威將他擊敗，便知此賊心腸歹毒、睚眥必報，他今日千里奔赴宋州，除了截斷漕運，恐怕也是衝著宋威去的。……宋威兵馬大多仍在平盧，身邊僅數千兵力，縱然能號令諸鎮，但若援軍支援不及，他恐怕未必能擋下草賊。……而一旦草賊攻破宋州，切斷漕運，則關中必亂、長安必亂，朝廷怕是……」
「這……」周岌大駭，驚道：「可要立即派人提醒宋帥？」
「這可如何是好？」周岌驚道。
張裼起身在屋內來回踱步，沉聲道：「斷不能叫草賊攻破宋州，否則天下大亂。雖我天平鎮兵寡，亦須派兵救援宋州。……你即刻叫李崇義遣騎兵前往宋州，探明草賊是否果在宋州，同時命李崇義集結兩千藩軍，一旦探得草賊圍宋州，即刻前往救援！一報朝廷，二還宋威昔日救鄆州之情。……對了，壽張鎮遏使陳泰麾下都兵，先前我瞧著威武雄壯，命他為副將，率麾下一都兵馬一併前往救援。」
「是。」周岌當即領命，匆匆而去。
留下張裼站在桌旁，皺著眉頭盯著輿圖上的宋州一帶，面露猶色。