沈明禾剛走出亭子沒多遠，就見裴悅珠的身影已消失在曲徑盡頭。她停下腳步，正欲轉身去尋雲岫，忽然一道絳紫色身影攔在面前。
翟季搖著摺扇，笑得輕佻。他今日穿了件簇新的絳紫錦袍，腰間玉佩叮咚作響，活像只開屏的孔雀。
他貪婪地打量著眼前的少女。緋紅織金馬面裙襯得她膚若凝脂，發間金步搖隨著她的動作輕顫。今日這身打扮，與那日在宮中倉皇的模樣簡直是判若兩人。
「明禾妹妹，好巧。」
沈明禾後退兩步，轉身就要走。
「別急著走啊。」翟季一個箭步又攔在她面前，「幾天不見，妹妹越發標緻了。」
「讓開。」沈明禾冷聲道，眼中厭惡毫不掩飾。
那翟季聽了這話也沒惱，竟真如她所言攤開雙手後退了半步，他故作嘆息，「明禾妹妹待我這般冷淡，真叫人傷心。那日在宮中若不是妹妹調皮，我們早就是神仙眷侶了……」
「無恥！」沈明禾厲聲打斷，「膽大包天的說這等污言穢語，世子難道忘了我的身份了嗎！」
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「說到無恥……膽大包天……」翟季突然壓低聲音，上前一步，「妹妹那日謊稱懷了龍嗣，才是真的大膽。」他湊近她耳畔，熱氣噴在她耳垂上，「怎麼？陛下還沒接你入宮？這龍嗣……藏不住了怎麼辦？」
沈明禾渾身一僵，果然，他早已識破她的謊言。她就知道，他敢讓永安伯夫人上門定然是無所顧忌的。
眼下這片竹林僻靜，鮮少有人經過。若激怒這瘋子，他真做出什麼出格之事，鬧大了反倒正中侯夫人下懷。沈明禾強壓下心頭厭惡，冷聲道：「婚姻大事自有長輩做主，請翟世子慎言。」
說罷，她抬步欲走，卻被翟季一把扣住手腕。
「裝什麼貞潔烈女？」翟季手上力道加重，眼中閃過一絲狠厲，「反正你遲早是我的人，不如現在……」
說著竟要伸手攬她的腰，沈明禾奮力掙扎，發間步搖叮噹亂響。翟季身上濃重的薰香混著些許酒氣撲面而來，噁心得她幾欲作嘔。
情急之下，沈明禾左手摸向發間金簪，正要拔出——
「住手！」
一道清冷男聲驟然響起。豫王戚承昀不知何時已站在三步開外，一襲月白錦袍襯得他面如冠玉，只是此刻那雙眼眸中寒意凜然。
翟季動作一滯，卻仍抓著沈明禾不放：「豫王殿下這是……」
「鬆手。」戚承昀聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓，「別讓本王說第二遍。」
翟季臉色陰晴不定地打量著突然出現的豫王。他暗自思忖：這豫王怎麼來得這麼巧？莫非真如傳言所說，他與沈明禾有私情？難怪昌平侯夫人急著要把這丫頭嫁出去……
竹林間一時寂靜。翟季臉色變了又變，終是不甘心地鬆開手。沈明禾立刻退到三步之外，手腕上已浮現一圈紅痕。
「殿下何必多管閒事？」翟季強笑道，「我與明禾妹妹已經定下婚約了……」
「哦？」戚承昀挑眉，「本王竟不知這昌平侯府與永安伯府是何時結的親？」他緩步上前，「沈姑娘好歹是昌平侯府表小姐，翟公子這般行徑，可有將昌平侯放在眼裡？」
翟季臉色一白。他雖紈絝，卻也知昌平侯那個老頑固是個不好惹的。而且這豫王雖然只是個閒散王爺，無權無勢，但誰不知道他與陛下關係密切？
若真得罪了他……翟季咬了咬牙。算了，今日暫且放過這賤人，反正等入了我永安伯府的門，有的是機會收拾她！
想到這裡，翟季強壓下怒火，勉強擠出一個笑容：「既然殿下發話，在下告退。」
臨走時還不忘惡狠狠地瞪了沈明禾一眼。
翟季一走，沈明禾立刻低頭整理衣袖，剛剛的遭遇讓她到現在都有些發顫微，但她只能強作鎮定，朝豫王福身，聲音冷淡疏離：「多謝殿下解圍。」
說完轉身便走，連多看他一眼都不願。
「站住。」戚承昀冷聲道。
沈明禾腳步一頓，卻未回頭：「殿下還有何指教？」
她攥緊了袖口，心想他還要糾纏到什麼時候？
「你就這般不願見我？」戚承昀直接上前兩步，一把扣住她的手腕。
沈明禾猛地甩開他的手，眼中滿是冷淡：「怎麼，豫王殿下也要學那翟季之流嗎？請自重！」
戚承昀看著空落落的掌心，眉頭緊鎖，心裡一陣煩躁，她從前見了他總是低眉順眼，如今竟敢這樣甩開他？他強壓著怒意：「我可以放開，但我有話要說。」
說著，他鬆開手，聲音放柔了些，「我知道這段時間委屈你了，你為何不來找我？」
聽了他這話，沈明禾險些笑出聲來，她定定望著這個錦衣玉冠的男人，他眉宇間那抹自以為是的憐惜簡直令人作嘔。
眼前這個男人，是這一切禍事的源頭，如今卻擺出一副救世主的姿態？
找他？若不是他在廣明湖故意接近她，淑太妃怎會視她為眼中釘？若不是他流露出那點心思，顧氏怎會急著把她塞給翟季？現在倒來裝好人了？
「殿下說笑了。」
「民女與殿下素無往來，何來找您一說？」
戚承昀盯著她，心裡莫名發堵。她明明該是喜歡他的，怎麼如今這般冷漠？
「翟季的事你不必憂心。」戚承昀忽然上前半步，自顧自道：「我已和母妃說好，納你為側妃。表妹為正妃，你們是表姐妹，定能相處融洽。你不會威脅到表妹的地位，這樣姨母也不會太為難你。」
沈明禾看著眼前之人，她從未見過如此自說自話之人！這副施恩般的姿態，仿佛給她側妃之位是天大的慈悲。
「殿下厚愛，民女承受不起。」她後退兩步，「淑太妃娘娘的手段，民女領教過了。還請殿下高抬貴手，放過民女。」
戚承昀看著眼前的少女還是這般姿態，臉色驟然陰沉：「你不入我豫王府，難道真要給那個紈絝做妾？」
他逼近一步，「翟季在京中的惡名你不會不知道吧？強占民女、虐打下人，在男女之事上還鬧出過人命！」
此時竹葉沙沙作響，像無數竊竊私語。
沈明禾突然笑了，只是這笑意不達眼底，反而帶著幾分譏誚。
這些高高在上的貴人，憑什麼都想來隨意決定她的命運？
她緩緩掰開肩頭的手指，抬頭直視戚承昀眼底，燃著幽暗的火：「殿下以為，被狼叼走和被虎吞吃，有什麼區別？」
「民女要嫁給誰，也自然與殿下無關！」
「你！」