沈明禾聞言，眸光微凝。
她仔細打量著跪在眼前的少女。
今日的周漪，穿著一身素雅的月白綾裙，外罩淺碧色比甲，容貌依舊昳麗，只是再細膩的脂粉也難掩她眼底那片濃重的青黑。
而她此刻這般直接、甚至可以說是冒失的開口，與她平日裡表現出的聰慧謹慎大相逕庭。
沈明禾沒有再叫她起身，也沒有出言呵斥，只是靜靜地注視著地上那抹纖細卻繃得筆直的身影，緩步走回主位坐下。
雲岫無聲地奉上一盞新沏的君山銀針。
沈明禾接過那溫熱的白瓷茶盞，她並未立刻去飲，而是用盞蓋輕輕撥弄著浮在水面的茶沫。
隨即，她抬起眼，目光再次落回周漪身上，帶著些許玩味開口道：「冤案？漪姑娘莫非是昨夜未曾安枕，至今還有些迷糊未醒？」
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「這民間若有冤情，自有父母官受理，應按律法程序，先遞狀紙於縣衙，若縣衙不公，可上告府衙，乃至按察使司。」
「若真有天大的冤屈，甚至可敲響登聞鼓，直達天聽。」
「此乃朝廷法度，清清楚楚，明明白白。」
「再不濟……令尊周大人，乃朝廷正二品大員，總督濟兗軍政，執掌一方生殺大權，最是明察秋毫、公正廉明不過。」
「若真有冤屈，漪姑娘身為周家嫡女，於情於理，你都應當先稟明令尊才是。」
「怎麼如今……反倒跑到本宮這暫居的園子裡，來申什麼冤了？」
沈明禾心中清明如鏡。
昨日她看過的那些玄衣衛密報，結合周漪的種種反常的舉動，她早已猜出這周府後宅，乃至周文正本人，定然藏著見不得光的隱秘。
周漪此來，必有所圖。
此刻，她就是要逼一逼眼前這個看似柔弱的少女，看看她究竟知道多少內情，手中又握著怎樣的籌碼，才敢如此冒險。
周漪跪在冰冷堅硬的地面上，寒意透過薄薄的裙裾直侵骨髓。
她聽著皇后那溫和卻步步緊逼的話語，心知自己已然站在了懸崖邊上。
如果今日不能取信於皇后，那麼她這番冒險陳情，不僅會功虧一簣，更可能立刻打草驚蛇，為自己，甚至可能為表哥，招來滅頂之災。
她強迫自己冷靜下來，壓下喉嚨口的哽咽和身體的微顫，猛地抬起頭，迎上沈明禾那雙清冷的眼眸道：
「回娘娘，臣女神智清醒，絕非妄言糊塗！」
她用力咬了咬下唇，直到嘗到一絲血腥味，才吐出石破天驚的話語，
「臣女之所以不敢稟明父親，不敢經由官府……正是因為……臣女今日所要狀告之人，正是臣女的生身父親，濟兗督撫——周、文、正！」
此言一出，室內空氣仿佛瞬間凝固。
沈明禾端坐的身形微微挺直了一些，握著茶盞的手指無聲收緊。
儘管有所預料，但親耳聽到周漪如此直接地指認自己的父親，她眼底還是掠過一絲的震動。
她目光銳利如刀，緊緊盯著周漪，聲音沉了下去：「周漪，你可知道你在說什麼？狀告生父，此乃大不孝。若無真憑實據，便是污衊朝廷重臣，其罪當誅！」
周漪迎著那令人心悸的目光，毫不退縮，淚水卻控制不住地奪眶而出，沿著蒼白的臉頰滑落，「臣女知道！臣女比任何人都清楚自己在說什麼，在做什麼！」
她聲音哽咽著，「臣女要告發他，為臣女那死得不明不白的生母王氏申冤。母親當年難產而逝，絕非意外，其中牽扯府中陰私，涉及父親寵妾柳氏，更關聯臣女外祖家門一夜敗落之秘！」
她抬起淚眼，眼中是刻骨的恨意：「此等家醜，亦是官場隱秘。」
「濟南府、乃至濟兗道上下官員，多少人與父親同氣連枝，利益相關？」
「臣女一介弱質女流，若貿然訴諸公堂，無異於以卵擊石，非但不能昭雪沉冤，只怕……只怕臣女也會如同母親一般，悄無聲息死得不明不白！」
「但臣女實在是走投無路，無計可施了！臣女窺見娘娘仁德睿智，明察秋毫，臣女便知，這是上天賜予臣女，也是賜予臣女亡母和蒙冤外家的……唯一機會！求娘娘垂憐！」
沈明禾靜靜地看著伏地痛哭、肩頭劇烈顫抖的周漪，眼中情緒複雜難辨。
沉默良久，她才緩緩開口：「周漪，既然你口口聲聲喊冤，指控你的父親。那麼，證據呢？」
「僅憑你一面之詞，以及這滿腔悲憤，本宮如何信你？又如何為你做主？」
周漪抬起淚痕斑駁的臉，眸中的光芒因這個問題而黯淡了幾分，她艱澀地開口：「證據……母親當年難產而亡，現場早已被清理乾淨，人證物證……臣女都沒有。」
「臣女只有……只有昨日突然收到的一封密信……」
她說著，從袖中顫抖著取出一封摺疊得整整齊齊的信箋，雙手高舉過頭頂：
「信中所言，駭人聽聞，提及母親生產當日，父親曾……曾親至母親房中，以言語相激，致使母親受驚血崩……此信，或可為一證！」
雲岫上前，接過那封信，檢查無異後，呈給了沈明禾。
沈明禾展開信紙，目光快速掃過。
信上的字跡略顯潦草，內容確實觸目驚心，直指周文正原配王氏難產當日，周文正曾威脅恐嚇，提及王氏娘家命運，致使王氏情緒激動，最終血崩而亡。
而落款處，卻是一片空白……
沈明禾放下信紙，目光重新落回周漪身上：「漪姑娘也是讀過書、明事理的人，想必對朝廷律法也應該有一定了解。」
「這信上的內容雖然駭人聽聞，但單憑這一封來歷不明、筆跡難辨的無主之信，在任何公堂之上，都無法作為定罪依據，甚至可能被反指為構陷。」
「你……可明白？」