沈明禾默然，確實如此。
聖駕蒞臨，對於濟兗而言，是天大的事，關乎前程，甚至關乎性命。
他自然會動用一切手段，將這濟兗之地最光鮮、最「承平」的一面展現出來。
那些隱藏在光鮮之下的瘡痍與困苦，又怎會輕易讓皇帝看見？
今日能窺見這一絲不合常理的縫隙，已屬意外。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄網站，觀看最快的章節更新）
她望著窗外飛速倒退的田野，那母女三人的身影早已消失不見，心中卻沉甸甸的。
沈明禾心中明白，像張氏一家這樣需要靠挖野菜勉強度日的百姓，在這廣袤的帝國之下，不知還有多少。
冰凍三尺，非一日之寒。
吏治之弊，民生之艱，絕非一日一人所能造就，也絕非一朝一夕所能扭，更非一次微服、幾句斥責便能徹底解決。
破冰之功，需雷霆，亦需細雨，需時日，更需……刮骨療毒的決心。
……
馬車在青石板路上疾行，半個時辰後，窗外的景色從開闊的田野逐漸變為零散的屋舍，再到連綿的城牆。
夕陽的餘暉將天邊染成一片瑰麗的橘紅，為濟南城巍峨的城牆鍍上了一層溫暖的光暈，卻驅不散沈明禾心頭的寒意。
馬車隨著入城的人流緩緩前行，最終卻並未直接返回督撫府，而是在一處頗為繁華的街口停了下來。
沈明禾還未及詢問，戚承晏已率先起身，很自然地牽起她的手，帶著她下了馬車。
映入眼帘的，是一座三層高的樓宇，飛檐翹角，氣派不凡。黑底金字的匾額上，寫著「望岳樓」三個龍飛鳳舞的大字。
門前車馬絡繹，賓客盈門，樓內隱隱傳來絲竹管弦之聲和食客的談笑，香氣四溢，顯然是濟南城中極負盛名的酒樓。
「逛了一天也累了。」戚承晏的聲音在她耳邊響起，打斷了她的打量，「這是濟南城中最大的酒樓，菜色尚可，帶你來嘗嘗鮮，順便瞧瞧這濟南城的煙火氣。」
說罷，他便牽著沈明禾，徑直走入樓內。
早有眼尖的夥計迎了上來，但王全已搶先一步，低聲吩咐了幾句，那夥計立刻恭敬地引著他們穿過喧鬧的大堂，沿著雕花木梯上了三樓，進入一間早已預備好的雅致包廂。
包廂內陳設清雅，臨街的窗戶半開著，可以俯瞰樓下街道的車水馬龍，另一側則立著一面精美的蘇繡屏風，隔開了內外空間。
王全指揮著酒樓夥計迅速而安靜地布好菜，都是些濟南當地的特色菜式，色香味俱全。
待菜上齊，王全便極有眼色地領著雲岫和朴榆無聲地退了出去，並輕輕帶上了房門。
包廂內頓時只剩下帝後二人。
沈明禾正拿起玉箸，想為戚承晏布菜，卻忽然聽見包廂內側那面繪著山水圖的檀木屏風後，傳來一聲極輕微的響動。
她下意識地抬頭望去，只見一個身影如同鬼魅般，悄無聲息地從屏風後閃出，動作快得只留下一道殘影。
未等她看清來人面容，那人已「噗通」一聲，乾脆利落地跪倒在地，額頭觸地，聲音清晰而恭敬地響起：
「臣，越知遙，叩見主子，叩見皇后娘娘！」
沈明禾望著跪在地上的人，心中微訝。
只見他穿著一身再普通不過的青灰色棉布衣，頭髮用一根簡單的木簪束起，衣擺和鞋面上還沾著些許未拍乾淨的塵土，顯然是經過了一番奔波。
可他前幾日傳來的密折，不是說人還在蘇松一帶暗查倭寇勾結官員之事嗎？
怎會突然出現在這濟南府的酒樓之中？
不待她發問，便聽戚承晏淡淡開口，語氣是慣常的聽不出情緒：「都安排妥當了？」
越知遙抬起頭，目光快速而恭敬地掃過帝後二人，聲音平穩答道：「回陛下，一切均已安排妥當。這望岳樓本就是玄衣衛在濟南城經營多年的暗樁，內外皆是可信之人。」
「臣抵達後已再次排查，確認三樓清淨，左右雅間皆空，樓下亦有我們的人守著，絕不會有人打擾陛下與娘娘。」
沈明禾聞言，心下恍然。
怪不得陛下不回督撫府，而是直接來了人多眼雜酒樓。
原來此處竟是玄衣衛的地盤，安全性自然遠非他處可比。
戚承晏點了點頭，似乎對此並不意外，轉而問道：「今日尾巴處理得如何？」
越知遙立刻回道：「陛下聖明。今日御駕出城，身後便綴上了兩撥人。」
「一撥是督撫府衙的差役，扮作尋常百姓，應是奉命關注陛下動向，並無惡意。」
「至於……另一撥則更為隱蔽，行事也更謹慎，經查證，是濟兗督撫……周文正麾下的親兵，由其心腹參將統領。」
他頓了頓，補充道，「他們只是遠遠跟隨，並未有其他異動，臣等依陛下先前吩咐，只做不知，並未打草驚蛇。」
戚承晏聞言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光轉向身旁的沈明禾，帶著幾分戲謔：「看，這蛇……不就自己出洞了麼？」
沈明禾心中猛地一震，如同被一道閃電劈開迷霧！
直到此刻，她才後知後覺地反應過來——從昨日戚承晏提出要帶她出遊，到她順勢提出帶上周漪想要「引蛇出洞」開始，戚承晏他……竟然也將計就計，布下了另一層局！
他也在「引」，引的不是周漪這後宅少女的小心思，而是周文正，乃至這濟南府、濟兗之地官場背後的真正動向！
所以，今日這看似隨性的出城游湖，根本就是戚承晏有意為之的安排。
那些背後想要粉飾太平、蒙蔽聖聽的人，不是想讓他看到一片「河清海晏」的假象嗎？
那他就「如他們所願」地出來「看」了。
而他這一「看」，那些心懷鬼胎之人自然會緊張，會派人盯梢，會想知道皇帝究竟看到了什麼，又會作何反應。
這一招，既是敲山震虎，也是投石問路。
就在這時，越知遙從懷中取出一封密封嚴實的信箋，雙手恭敬地呈上：
「陛下，您之前吩咐徹查之事，已有初步結果。」
「周文正之妾室柳氏，其娘家背景，以及柳府近年的異常資金往來，皆記錄在此。」