沈明禾看著她眼中因自己的話語而重新亮起的光彩，那光芒在轉向自己時，似乎比剛才面對戚承晏時更加真摯和熱烈些？
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她心中微動，面上依舊含笑：「那本宮便記下了。這幾日若覺得悶了，少不得要請漪姑娘過來陪本宮說說話，嘗嘗你的手藝。」
「臣女隨時聽候娘娘差遣。」周漪連忙應下，語氣中帶著壓抑的欣喜。
「好了，這裡沒你的事了，先退下吧。」沈明禾溫和地吩咐道。
「是，臣女告退。」周漪再次恭敬行禮，垂首斂目，姿態完美地退出了正房。
看著她離去的身影，沈明禾端起手邊的茶盞，輕輕抿了一口，眼底思緒流轉。
而一旁的戚承晏，自始至終，除了最初那一眼，再未將目光投注於那位「種花人」身上。
只是沈明禾手中的茶盞尚未放下，唇邊還沾著些許清亮茶湯，身旁的戚承晏卻突然「啪」的一聲，將手中的玉箸擱在了桌上。
那聲音清脆，帶著明顯的不悅，打破了室內短暫的寧靜。
沈明禾動作一頓，抬眼望去，敏銳地察覺到氣氛不對。
她心下思忖，難道是今日前衙政務不順？可他來時雖顯沉肅，卻也未見如此明顯的不悅。
又或是這魚不合口味？可方才他明明親口誇讚了……
沈明禾正暗自琢磨，戚承晏的目光已掃了過來，看著她那一臉無辜、帶著詢問意味望著自己的模樣，心下又是好氣又是好笑。
他豈會看不出她今日這齣戲絕非單純的「借花獻佛」？
方才那周漪看他時眼中那未加掩飾的企圖，他不信以她的敏銳會毫無察覺。
明知對方心思不純，還特意將人叫到跟前，在他面前演這一出，她這是想做什麼？
難不成真想當個「賢良淑德」、主動為夫君張羅美妾的「賢后」？
想到這裡，戚承晏從鼻腔里發出一聲極輕的冷哼。
沈明禾見他如此，心下更是瞭然，定是與方才周漪之事有關。
她抬眼看了一眼侍立在側的雲岫，雲岫立刻會意，無聲地領著其他宮人退了出去，並輕輕掩上了房門。
待室內只剩下他們二人後。
沈明禾起身，走到戚承晏身側的凳子上坐下，微微傾身，湊近他，眨著眼睛，語氣帶著幾分故作不知的嬌憨：「陛下這是生氣了？是……今日的魚不合胃口嗎？」
戚承晏望著她這副明顯裝糊塗的樣子，突然抬手，修長的手指擒住了她小巧的下巴，力道不重。
他俯身逼近，深邃的眼眸緊鎖住她的，聲音低沉，帶著一絲危險的意味：「朕是在想，若朕當真覺得這『魚』甚合胃口，流連忘返，想日日品嘗，皇后待如何？」
沈明禾被他鉗制著，卻並不掙扎，反而順勢抬起雙手，覆在了他擒住自己下巴的手背上，溫暖的掌心包裹著他微涼的手指。
她望進他深不見底的眸中，彎起唇角道：「若這魚當真合了陛下的胃口，陛下想吃，那臣妾……一定會好好學著做。定要讓陛下日日都能嘗到臣妾親手做的、最合心意的魚。」
他們都明白，彼此話中說的「魚」，早已不是盤中餐。
戚承晏凝視著沈明禾眼中那片澄澈，那裡沒有絲毫的退縮、嫉妒或是虛偽的賢惠。
他眼底的冰霜漸漸消融，鬆開了鉗制她下巴的手，反手握住她覆在自己手背上的柔荑。
微微用力，便將她從凳子上拉了起來，輕而易舉地攬入自己懷中，讓她側坐在自己腿上。
「滑頭。」他低笑一聲，手臂環住她纖細的腰肢，下巴輕輕抵著她的發頂，嗅著她發間淡淡的清香，
「說罷，今日這一出，到底是想做什麼？朕可不覺得你突然轉了性子。」
沈明禾見他看穿，也不再掩飾，順勢靠在他懷裡，開口道：「臣妾只是覺得，那位周漪姑娘，不簡單。」
「是不簡單，」戚承晏語氣平淡，「都把主意打到朕身上了，膽子不小。」
沈明禾卻抬起頭，望著他線條分明的下頜，搖了搖頭，眼中閃過一絲慧黠：「臣妾覺得，不全是，或者說，不僅僅是。」
「哦？」戚承晏挑眉，很配合地問道，「何以見得？」
「若她只是想謀得陛下恩寵，以她的身份和周府的立場，自然是樂見其成，甚至滿府都會是她的助力。既然如此，她為何要行險招，瞞著當家主母吳氏，擅自調換池魚，在臣妾面前『出風頭』？此其一。」
沈明禾條分縷析，「其二，這漱玉軒是臣妾的住處，陛下您又不常在此，她花這般心思在臣妾的院子裡布置這些『鄉野之魚』，目標是誰，不言而喻。」
她頓了頓，回想起周漪方才的神情：「再者，方才她入內，臣妾仔細觀察了。她看陛下的眼神，確實存了心思。」
「但在陛下明顯無意，流露出不耐之後，臣妾接過話茬，她的注意力便迅速轉移到了臣妾身上，那眼神……亮得驚人。」
「所以臣妾覺得，她所求，恐怕不僅僅是『攀龍』，更有『附鳳』之意。」
戚承晏聽著她抽絲剝繭的分析，低頭看著懷中人兒那認真思索的模樣，心中那點因她把這人推到自己面前而起的不悅早已煙消雲散。
他屈指輕輕彈了一下她的額頭：「就你心眼多。昨日還病著，今日剛好，就有閒心琢磨起別人來了？當真是一刻也閒不住。」
沈明禾捂著額頭，嗔怪地看了他一眼。
戚承晏忽然收起了玩笑的神色，目光深沉地看著她，帶著一絲認真的探究：「若……朕是說若，她當真只想『攀龍』呢？你這般將她放到朕面前，就不怕引狼入室？」
沈明禾聞言，非但沒有緊張，反而伸出雙臂，摟住了他的脖頸，將臉埋在他頸窩處蹭了蹭。
然後她抬起頭，下巴微揚，臉上帶著一種混合著自信與狡黠的靈動光彩，開始自誇：
「怕？臣妾為何要怕？論美貌，臣妾自覺尚可，至少能讓陛下在萬千佳麗中獨獨挑了臣妾坐在此處；論廚藝嘛……」
她頓了頓，想到那碗面，自己先笑了，「雖然有待精進，但臣妾有決心學好！論貼心懂事、紅袖添香，臣妾讀的書也不算少，陪陛下批摺子從不敢喊累；論起『賢惠大度』嘛……」
她拖長了調子，眼中閃著光，「臣妾方才不是已經『賢惠』過了嗎？可惜陛下好像不太領情呢。」
她這一番半真半假、帶著俏皮的自誇，逗得戚承晏忍不住低笑出聲。
笑鬧過後，沈明禾神色一正，話鋒轉向了正事：「陛下，今日前衙事務可還順利？」
提及政務，戚承晏的神色也恢復了嚴肅，他沉吟道：
「周文正此人，是先帝一手提拔，在這濟兗之地經營四載，表面上看來，吏治尚算清明，賦稅也未有大的紕漏，幾處關鍵河工也維護得不錯。至少明面上，挑不出太大的錯處。」
他語氣微沉：「但這濟兗之地，北接京畿，南控漕運咽喉，地理位置至關重要。朕此次南巡，後方絕不能有任何隱患。必須確保此地，以及周文正此人，絕對可靠，無後顧之憂。」
沈明禾聽出了他話中的深意，這是要對周文正進行更深入的考察，甚至……清查。
她心中一動，那個盤旋的念頭再次浮現，她坐直身體，目光看向戚承晏：
「陛下，既然如此……臣妾想向您要些個人。」
「要人？」戚承晏挑眉。
「嗯。」沈明禾點頭，「臣妾想要調用……玄衣衛。」
「臣妾想查一些東西。」
「關於周府，關於那位不簡單的周漪姑娘，或許……還能查到更多。」