「不用。」他語氣平淡， 聽不出喜怒。
話音剛落，他便已拿起手邊那雙溫潤的白玉箸，夾起一筷麵條，在沈明禾驚恐的注視下，從容地送入了口中。
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沈明禾的心瞬間提了起來，眼睛瞪得溜圓。
完了完了，戚承晏吃了！
待會兒她不會因為「御前投毒」直接被拖出去吧？
果然，戚承晏在咀嚼了兩下之後，臉上的神情開始變幻莫測，眉頭幾不可察地蹙了一下，喉結滾動，似乎費了點力氣才將那口面咽下去。
隨後，他抬起頭，目光直直地鎖住沈明禾，語氣沉緩，帶著一種不言而喻的危險意味:
「沈明禾，」他喚她的全名，「你是想謀害於朕？」
「沒有，真沒有！」沈明禾嚇得差點從凳子上站起來，連連擺手，急切地辯解，「陛下您快吐出來，我……我真的不擅長這個！」
戚承晏看著她這慌亂無措的模樣，眼神深了深，又道:「那上次你送來認罪的烏雞湯，朕聞著味道尚可。」
沈明禾情急之下，脫口而出:「那是雲岫和朴榆煮的……我就……就盯著……」
話音剛落，沈明禾就恨不能咬掉自己的舌頭。
因為她清晰地看到，戚承晏的眼神瞬間沉了下來，那裡面翻湧著危險的光芒。
「沈明禾，」他幾乎是咬著牙，一字一頓地說，「你可真有能耐。連賠罪的東西，都敢拿別人的來糊弄朕？」
沈明禾頭皮發麻，慌忙解釋:「不是糊弄，陛下明鑑！臣妾......臣妾是為了陛下的龍體著想啊！」
「臣妾在吃食一道上，向來只會紙上談兵，動嘴可以，動手就……今日這碗面，臣妾真的是用了十二分的心思，才能把它做成如今這副……能看能吃的模樣……」
她越說聲音越小，最後幾乎成了囁嚅。
戚承晏看著她這副又慫又老實交代的模樣，忽然低低地笑了起來，那笑聲在沈明禾聽來，帶著說不出的詭異和……危險。
沈明禾立刻識時務地認錯:「臣妾知錯了，以後一定好好學！真的，要不……要不今日就先讓膳房再送一碗過來，陛下您先墊墊肚子？」
她微微傾身，小手試探性地扯了扯戚承晏的衣袖，抬起的那雙眼甚至還帶著些許驚慌和祈求。
紅潤的唇瓣微微張合，因為緊張而得有些乾燥，她無意識地咬了咬下唇。
戚承晏看著她這副情態，眸色徹底暗沉下來。
他忽然將手中的玉筷往桌上一丟，發出清脆的響聲。
沈明禾嚇得一縮脖子，以為他真動怒了，正絞盡腦汁想著還能怎麼挽救，卻見戚承晏猛地站起身。
她還沒反應過來，只覺天旋地轉， 整個人便被一股強大的力量打橫抱了起來。
「啊！」沈明禾驚呼一聲，下意識地伸手緊緊攬住了他的脖頸，穩住身形。
她仰頭望著戚承晏近在咫尺的臉龐，雙深邃的眼眸里燃燒的火焰，哪裡是怒氣？
雖說……雖說今日月事終於乾淨了，她就知道今晚侍寢是躲不過的……
但、但也不該是現在啊！
他還沒用膳呢！
「陛、陛下……」她聲音發軟，「先用膳……唔……」
沈明禾的話被堵了回去，戚承晏直接低頭，堵住了她因驚嚇而微張的唇瓣，帶著一絲懲罰的意味，更帶著積攢了數日的渴望。
沈明禾被他抱在懷裡，被動地承受著這個吻，身體微微掙扎了一下，卻被他箍得更緊。
一吻稍歇，戚承晏氣息有些不穩，貼著她的耳畔，用沙啞的嗓音低語：「朕更想……先『用』明禾。」
那灼熱的氣息噴在耳廓，帶著露骨的暗示，讓沈明禾渾身一顫，從耳根到脖頸都染上了緋色。
說罷，戚承晏就抱著她，大步就朝著內室的方向走去。
沈明禾感受到他步伐的堅定和手臂的力量，心中警鈴大作，慌亂中抓住他胸前的衣襟，做最後的抵抗：「不行！還、還沒沐浴……」
戚承晏腳步一頓，低頭看她，唇角勾起一抹耐人尋味的弧度，從善如流道：「明禾說得是。朕這就帶你去……沐浴。」
沈明禾：「……」
一起？那在淨室里……他肯定不會放過自己的。
她仿佛已經預見到接下來幾個時辰的「悲慘」命運，只覺得眼前一黑，小命休矣！
帝後二人的身影消失在通往浴室的廊道盡頭，只餘下膳桌上那碗無人問津、漸漸失去熱氣的面……
……
玉湢閣內，水汽氤氳，暖香浮動。四角宮燈罩著朦朧的絹紗，透出柔和的光暈，將整個空間渲染得曖昧而迷離。
巨大的白玉湯池鑲嵌在地面，池壁雕琢著繁複的雲龍紋樣，溫熱的活水從一側龍首口中汩汩注入，蒸騰起的白霧，與空氣中清雅的龍涎香交織。
戚承晏抱著沈明禾踏入這片暖融之境，並未立刻將她放下。
沈明禾從他懷中抬起頭，環顧四周，心頭猛地一跳，這裡她來過，是乾元殿的玉湢閣。
一段遙遠卻在此刻驟然清晰的記憶湧入腦海。
那是戚承晏帶她回門，去歸雲居見了母親和明遠後，她因心中感慨飲了些酒，回宮後便迷迷糊糊的，似乎就是被他抱來了這個地方……
「陛下……」她聲音帶著細微的顫抖，小手抵著他的胸膛，「放臣妾下來吧，讓、讓臣妾侍候您更衣沐浴……」
戚承晏低頭著懷中的沈明禾，氤氳水汽中，他的眼眸顯得格外深邃，帶著一絲玩味。「一向都是明禾伺候朕，」
他聲音低沉，帶著蠱惑人心的磁性:「今日明禾不但為朕分憂朝政，還親自下廚，為朕煮了面，」
「朕……總要投桃報李才是。」
沈明禾借著淨室內朦朧的燈光看他，此刻的他褪去了朝堂上的冷峻威嚴，眉眼間帶著一絲慵懶的笑意，俊美得近乎邪肆。
她被這美色所惑，一時怔忡，還未完全理解戚承晏話中深意，便覺身子一晃，便被他放在了湯池旁一張鋪著柔軟貂絨的寬大軟榻上。