杜若薇抿了抿唇，怯怯地看了御座方向一眼，才更小聲地說道：
「陛下不喜歡……或許……或許是因為他已經有很喜歡很喜歡的人了吧？就像……就像書里寫的那樣，眼裡心裡都只裝得下那一個人了？」
她這話說得沒什麼底氣，卻點出了一個顯而易見的事實。
但趙明瀾像是聽到了什麼天方夜譚，難以置信地看向杜若薇：「可他是個男人，他還是皇帝！皇帝怎麼會就只喜歡一個呢？」
「我父親當年那般敬重母親，後院不也照樣有兩位姨娘？你父親不也有好幾房妾室？我們不都有幾個異母的弟弟妹妹？」
這是她認知中天經地義的事情。
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杜若薇被問住了，她擰著秀氣的眉毛，確實想不明白這其中的關竅，最終只能憑直覺說道：
「我……我也不知道為什麼……但我就是覺得，相比起陛下，好像……好像皇后娘娘反而更喜歡明瀾姐姐你一些。」
「什麼？」趙明瀾愣住了。
杜若薇見她似乎聽進去了，連忙補充證據：「真的！之前在坤寧宮請安的時候，我好幾次都看見皇后娘娘看著明瀾姐姐你都看出神了呢！」
「那眼神……就跟我看春日裡開得最好的桃花、夏日池子裡最先綻開的荷花一樣，就是覺得好看、喜歡看！」
趙明瀾經她一提，也隱約回想起來，似乎每次晨省，那位皇后娘娘目光掃過自己時，總會多停留一瞬，那眼神清澈透亮，確實不像含有惡意。
還有……方才賞賜時，皇后眼中的情緒似乎也並非作假。
但她嘴上依舊不肯服軟，強自辯解道：「那……那是她要做足賢后的姿態！或者是……是想著要怎麼算計我呢！」
只是這反駁，聽起來遠不如方才那般斬釘截鐵了。
杜若薇看著她色厲內荏的模樣，忍不住抿嘴笑了笑，帶著點打趣的意味小聲道：
「真的嗎？那……明日去坤寧宮請安的時候，我可要好好看看，皇后娘娘究竟是用什麼樣的眼神『算計』明瀾姐姐的……」
趙明瀾被她這話噎得一時無言，只得沒好氣地瞪了她一眼，隨即下意識地轉頭，再次望向那高高在上的御座。
帝後二人似乎正在低語，皇后側著臉，唇角彎起柔和的弧度。
趙明瀾心中那點不甘和怨氣，奇異地消散了大半，莫名湧起一股複雜難言的情緒，有些酸，有些澀，還有些……說不清道不明的茫然。
她轉回頭，目光有些空茫地望向大殿中央。
絲竹聲再次響起，宴席依舊熱鬧。
觥籌交錯，笑語喧譁，穿著鮮艷宮裝的宮女們穿梭其間，宗室親貴們相互敬酒寒暄，一副盛世華章、歌舞昇平的景象。
這是她入宮後的第一個新年，曾幾何時，她幻想過無數種可能，卻從未料到，最終在這除夕宮宴上，最後讓她心緒起伏的竟不是帝王那未曾垂落的恩寵，而是……
她的目光最終落回那抹端莊嫻雅的紅色身影上。
她居然……要和這個、某種程度上搶走了陛下全部注意力、讓自己所有努力都顯得可笑的「討厭」的皇后娘娘……
在這深宮裡一起度過不知還有多少個這樣的新年。
殿外不知何時又紛紛揚揚飄落的雪花，在宮燈的映照下，如同碎玉瓊花，將整個皇宮裝點得如同琉璃世界。
趙明瀾望著那雪景，眼中閃過一絲迷離，輕聲喃喃道：「這雪……下得真好，不知何時能停……」
「瑞雪兆豐年呢。殿外玉塵鋪地，殿內姐姐一舞驚鴻，宛若雪中精魄，踏冰碎玉而來，豈不正是『忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開』之景？今日除夕守歲，願與姐姐共飲此杯。」杜若薇稍頓，眉眼彎起。
「明瀾姐姐，這是我們在宮裡的第一個新年……願姐姐心愿得償，常伴君……常伴這人間至美之景。」
趙明瀾轉眸看向杜若薇，不由莞爾。
她也端起自己面前的酒杯，與杜若薇的輕輕一碰，發出清脆的響聲。「借若薇吉言。也願你……」
她眼波流轉，帶上一絲難得的俏皮，「願你來年胃口常開，吃遍宮中美味，心寬體……嗯，安康順遂！」
她將「體胖」二字咽了回去，換了個更吉祥的說法。
兩人相視一笑，將杯中酒一飲而盡……
……
戌時末，乾元殿。
後殿寢宮內只點了幾盞角燈，光線溫暖而朦朧，地龍燒得極暖，驅散了冬夜的寒意。
沈明禾揉著微微發酸的額角，回想起方才重華殿夜宴時的情景。
宴至後半，御座上的戚承晏看起來似乎有了幾分醉意，眼神比平日更深邃，偶爾落在她身上時，帶著一種灼人的溫度。
他並未等到宴席完全結束，便在一片恭送聲中，自然而然地牽起她的手，率先離席。
一出重華殿，凜冽的寒風夾雜著雪沫撲面而來，她剛想吩咐雲岫準備轎輦，卻被他牢牢握著手腕，不由分說地拉向了那輛寬敞威嚴的龍輦。
「陛下，這於禮不合……」她那時低聲提醒。
他卻恍若未聞，只側過頭看她，眼睫上沾了些許雪花，眸色在宮燈映照下顯得迷離而執拗：「朕冷，皇后陪朕。」
沈明禾心下無奈，深知這人清醒時便是唯我獨尊、說一不二的性子，此刻帶著醉意，更是毫無商量的餘地。
眾目睽睽之下，她只得依言，被他半扶半攬著登上了龍輦。
雖是輦轎，但畢竟是帝王儀仗，空間足夠，坐下兩人也並不擁擠。
只是戚承晏始終將她緊緊擁在懷裡，下頜抵著她的發頂，溫熱的呼吸帶著酒氣拂過她的耳畔。
沈明禾掙了一下沒掙脫，又顧及著他「醉」了，最終只好由著他去，一路被他這般親密地擁著回了乾元殿。
一入殿內，暖意襲來。
她扶著戚承晏走向軟榻，剛讓他坐下，便立刻轉身吩咐雲岫：「快去備碗醒酒湯來。」
待雲岫領命退下，她環顧四周，才發覺異常——王全竟罕見地沒有跟進來伺候。
她心下疑惑，剛一回頭，便撞入一雙清明深邃的眼眸中。
哪裡還有方才那副醉意朦朧的模樣？