說罷，戚承晏竟真的乾脆利落地掀被起身。
動作迅捷流暢，高大的身影在朦朧的晨光中展現出精壯有力的輪廓。
他隨手撈過搭在屏風上的一件玄色常服外袍披上，系帶也只是隨意一系，便大步流星地走出了內室，珠簾在他身後發出清脆的碰撞聲。
偌大的東暖閣內，瞬間只剩下沈明禾一人。
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她裹著被子，聽著他遠去的腳步聲，長長地、無聲地舒了一口氣。
緊繃的神經終於放鬆下來，臉頰的熱度卻久久不退。
再睡會兒？她怎麼可能還睡得著！
今日還需得拜祭宗廟、拜見皇太后，之後更要回坤寧宮接受六宮妃嬪的朝見，哪一樣都耽擱不得。
沈明禾深吸一口氣，強撐著酸軟的身體，掀開被子，小心翼翼地挪到床邊，試探著將雙腳放下，踩在冰涼光滑的腳踏上。
然而，雙腳剛剛落地，試圖站起的一瞬間，一股強烈的酸軟感和異樣感瞬間襲來，讓她雙腿一軟，直接跌坐回榻上！
「嘶……」沈明禾倒抽一口涼氣，臉頰漲得通紅。
「娘娘？」 外間守著的雲岫聽到了裡面細微的動靜，連忙掀簾進來，快步走到榻邊。
看到沈明禾臉色發白、蹙眉忍痛的模樣，立刻心疼地扶住她，「姑娘，可是哪裡不適？」
沈明禾靠在雲岫身上緩了緩，才抬眸看向雲岫，又警惕地望了望外間，確認沒有其他人後才壓低聲音問道：「雲岫，那個……藥。」
雲岫一愣，隨即明白過來，她咬了咬唇，猶豫地從衣領處抽出一條細繩銀鏈，鏈子末端墜著一個比指甲蓋稍大的銀質小盒。
她擰動機關，小盒無聲彈開，裡面赫然躺著一顆黃豆大小、散發著淡淡清苦藥香的深褐色藥丸。
「姑娘……」雲岫將藥丸托在掌心，看著沈明禾，欲言又止，眼中滿是擔憂，「您……您真的要吃嗎？這藥……」
沈明禾沒有絲毫猶豫，直接伸手拈起那顆藥丸。
藥丸入手微涼，帶著苦澀的氣息。
她沒有看雲岫擔憂的眼神，也沒有絲毫停頓，直接將藥丸送入口中，端起榻邊小几上昨夜剩下的半杯涼茶，仰頭便硬生生地咽了下去。
雲岫看著她咽下藥丸，嘴唇動了動，終究沒再說什麼。
她默默收起銀盒，重新藏好。
隨即，她又從袖袋中摸出一個更精緻的、通體瑩白的玉罐，遞到沈明禾面前。
神情有些支支吾吾，臉頰微紅：「這、這個是陛下吩咐的……讓奴婢給娘娘上藥……」
她聲音越說越小，頭也垂得更低。
「上藥？」 沈明禾一時沒反應過來，待看到雲岫紅著臉指了指她腿間，她才恍然大悟，反應過來這藥是做什麼用的，耳根瞬間燒了起來。
「不……不用！我……」她下意識地就想拒絕，然而，話未說完，身體的感受再次提醒著她拒絕的後果。
今日還有漫長的禮儀要走，她不能帶著這種不適去面對太后和滿宮妃嬪。
權衡利弊只在瞬間。
沈明禾咬了咬下唇，飛快地從雲岫手中一把奪過那個小小的玉罐。
她看也不敢看雲岫，猛地扯過旁邊疊放整齊的錦被，將自己整個兒蒙頭蓋住，縮進了百子千孫帳的深處。
悶悶的聲音從被子裡傳出來，帶著濃濃的羞赧：「雲岫……你出去守著。我……我自己來！」
……
巳時初刻，冬日的陽光終於穿透雲層，灑在覆雪的琉璃瓦上，落下些許暖意，卻化不開慈寧宮門前那份固有的肅穆。
帝後的鑾駕穩穩停下。
戚承晏率先步下御輦，他今日未著朝服，而是一身絳紅色雲龍紋常服龍袍，玉帶束腰，更襯得身姿挺拔如松。
陽光落在他端方溫潤的面龐上，眉宇疏朗，鼻樑高挺，唇角噙著一絲若有若無的溫和笑意，真真是溫良如玉，翩翩君子。
他已站定，自然而然地轉過身，向剛從鳳輿中探出身形的沈明禾伸出了手，動作流暢，姿態體貼。
沈明禾抬眸，目光落在他遞來的手上，骨節分明，修長有力。
隨即視線微抬，掠過他那身鮮亮卻不失威儀的紅色常服，最後定格在他那張無可挑剔、仿佛自帶柔光的臉上。
心底卻不由自主地「呵」了一聲，昨夜那些破碎的、羞窘的、難以承受的片段猛地撞入腦海——那全然不是這般溫潤模樣！
熾熱的呼吸，強勢的禁錮，沙啞的誘哄，還有那仿佛不知饜足的……與眼前這個光風霽月的玉人簡直判若兩人！
道貌岸然！衣冠禽獸！
這幾個字在她心尖尖上滾了一圈，到底沒敢泄露。
她垂下眼睫，掩去所有情緒，將微涼的手指輕輕搭在了他溫熱的掌心。
他的手掌立刻合攏，穩穩地包裹住她的，力道適中，既顯親密，又不失帝王的掌控感。
沈明禾借著他的力道走下鳳輿，隨即被他看似體貼地虛虛攬在身側，一同向宮內行去。
今日是新後正式拜見皇太后的日子，意義非凡。
是以，慈寧宮正殿內，除了翟太后及其心腹宮人，並無其他妃嬪在場，顯得格外肅靜。
翟太后看著帝後相攜而入的身影，目光複雜。
皇帝依舊如往常一樣，對著她這個母后只是微微頷首，虛行一禮，便淡淡道：「給太后請安。」
「皇帝來了，快坐吧。」翟太后早已習慣了他這般不咸不淡的態度，臉上端著得體的笑容，抬手示意。
沈明禾看著皇帝這堪稱「敷衍」的禮節和太后那般的「不敢當真」，心中對這位繼太后的尷尬處境有了更直觀的認識。
先帝元後早逝，這位出身低微的翟太后是繼後，並非陛下生母，與陛下關係淡漠，所以在這後宮之中，實權寥寥。
待皇帝在一旁的紫檀木扶手椅上坐下，沈明禾才上前幾步，在殿中央鋪著的軟墊上跪下，行三跪三拜的大禮：「臣妾沈明禾，恭請太后娘娘聖安，願太后鳳體康健，千歲金安。」